刘延庆百战宿将，虽然称不上用兵如神，但与西夏打了半生，自有可取之处。
鲁智深这厢一动，他就猜透了对方用意：无外乎见姚平仲勇悍，生恐方七佛有失，自己这里趁势一冲，局面便难收拾，因此干脆先下手为强，若是自己这里稍稍退却，他两边一夹，姚平仲便有死无生，甚至趁着自己阵脚不稳，趁势大胜，也未可知。
既然看透，自然不肯稍退。刘延庆自忖若论兵卒精锐，西军当更胜一筹，若论人数多寡，对方不过万人上下，自己则有三万之众，优势分明在我，硬碰硬自然不怕。
因此定下对策：左右分兵迎击，主力居中之上，两边不说取胜，稍稍缠住一两柱香工夫，中军便能分出胜负，届时往回一包，这一万南军能生离者，最多不过半数。
然而战阵之上，变化万千，刘延庆也没想到，他这里中军方才冲出，右翼已然大溃，惊骇望去，却见一个披甲和尚，坐匹高头大马，光着个铮亮的大脑袋，绞肉机一般杀人。
老将惊骇之余，心念电闪：啊呀，若给他杀到我身后，堵住来路，我军岂不是被封在这片山谷里，届时帮源洞大军杀出，童大帅接应稍慢，便是全军覆没局面……
看官听说：若是那等真正有胆气的名将，遇见这般局面，说不定就是一不做二不休，你打你的，我打我的，毕竟鲁智深那一翼也不过两千余人，只要有自信控住军心士气，其实大有可为。
但刘延庆却没这等胆气，眼见后路受到威胁，连忙鸣金，要先保后路无忧，再慢慢同对手计较。
然而战阵之事，牵一发而动全身，他心里想得虽美，手下又不是那种真正至精至锐、令行禁止恍若一人的精兵，此前冲出之时阵势倒还齐整，如今冲到一半忽然鸣金，有的扭身就往后跑，有的却还低着头往前冲，阵型顿时便趋散乱。
尤其是左翼马公直一部，同方腊军的右翼早就绞杀在一处，本来还是势均力敌局面，先听到远处刘延庆所部大叫“败了败了”，随即又听到中军鸣金，顿时大乱。
朱仝心思灵巧，当即振声大喝：“官兵败了，官兵败了。”
麾下南军不明所以，都跟着乱叫起来，官兵们一听，扭头就往后逃。
朱仝、秦明大喜过望，挥兵大杀，马公直见势不明，领百十个精锐的亲兵，挥起两条瓦面金装锏亲自断后。
他这两条锏，右手十六斤，左手十五斤，乃是熟铜外镀真金，舞动起来，一派金光辉煌，尤其是烈日之下，能灼敌人眼目。
他凭此双锏镇守秦凤路，党项人不敢正眼相觑！
朱仝上前交战，挡不住他双锏沉重，秦明又来接手，两个都是重兵器，叮叮当当打铁一般，大战二十余合胜负难分，彼此暗暗佩服。
秦明奋力荡开他双锏，纵马退开两步，叫道：“好锏！我梁山有个呼延灼，乃是开国铁鞭王子孙，双鞭本事了得，他日若有机缘，倒可让他同你斗上一斗。”
马公直为人颇是坦荡，也不说什么为将从贼、不忠不义的废话，只把头一点，淡淡道：“我在西北，亦闻此人‘双鞭将’勇名，唉，说来伱这条狼牙棒，何尝不是难得的勇武？若说与你们论高低，我倒是更想和你们并肩去杀西夏人。”
秦明听他此言，愈发佩服，连连点头道：“兄台这番话，足见胸襟，他日我大哥若见了你，必然欢喜。在下梁山‘霹雳火’秦明，这是我兄弟‘美髯公’朱仝，愿闻阁下姓名。”
马公直道：“我姓马，双名公直，为公者直的公直，因天生一张晒不黑的白脸，人都唤我‘白面秦琼’，呵呵，微末本事，倒是有辱了先贤。”
其实若是单独这马公直一个，秦明、朱仝倒是可以夹攻，然而马公直还有百多个亲兵，都是铁甲长枪，战时不顾生死杀来，秦明、朱仝领的是方腊兵马，却无亲兵肯效死力，因此无法倚多取胜，只得看他且战且退，带着人马退了下去。
朱仝脑子转得快，眼见难奈何对方，忽然挂住长枪，就马上抱拳道：“马兄磊落光明，本事高强，小弟佩服！只恨童贯此人，一贯用人唯亲，若是这一仗主将乃是马兄，只怕结果不同。”
马公直虽明知他挑拨，但放眼看去，战死的多是自家秦凤路兵卒，心中也自郁郁，苦笑一声，淡淡道：“这些话本是无谓，我军一路打来，若不是方腊这些废物，换了你梁山好汉，只怕结果不同。”
两个目光相视，哈哈一笑，各自退兵。
他这一翼，前面战得激烈，中途拼得凶猛，后来马公直恃勇断后，却是草草了事，彼此还有些惺惺相惜之意，按后世辽北大狠德彪公的话说，算是打了一场文明礼貌仗。
但是鲁智深那边，就是真正的穷凶极恶仗了，完全不按套路打，听见刘延庆鸣金，忽然一扭兵锋，弃了刘光世所部不顾，斜刺里杀入刘延庆军中，刘延庆兵马几乎是他十倍，却是猝不及防，吃他杀得波开浪裂，直直逼入中军主将所在。
方七佛同姚平仲战的正酣，两翼兵马忽然杀出，不多时，刘延庆全军扑来，方七佛大骇，就要脱阵归去指挥，姚平仲哪里肯放？一条枪死死缠住。
方七佛正惊慌间，忽然听得官兵鸣金，潮水般冲来的大军，又退潮般奔了回去，他晓得必有大变故，心中狂喜，高喊道：“全军杀上去！”
那五千兵马愣了一愣，随即放声大叫，反向官兵杀去。
姚平仲见了大叫不妙，心中把刘延庆骂的狗血淋头，急待要走时，方七佛哈哈大笑，“龙降世千军颓崩”、“龙回翔寸土必争”、“龙撞山铁骨铮铮”……招招式式尽显精妙，缠得他寸步难离。
鲁智深横冲直撞，禅杖血肉模糊，一连砸杀了刘延庆六七员部将，刘延庆哪里敢同他交手，连忙取箭射去，可惜鲁智深一个大和尚，跳出三界外，和他这俗人丝毫无缘，连续三五箭都结缘在自家兵将身上，丧气之余，愈发落胆，干脆学了儿子般落荒而逃。
只可惜刘延庆却无儿子那般天资纵横，面前兵马纷乱，竟不敢提枪去杀自己人，遂被鲁智深越追越近，眼见要被追上时，马公直领着亲兵斜刺里撞来，双锏一挥，挡住鲁智深大战。
鲁智深一交手便晓得撞上了高手，本欲痛快厮杀一场，但马公直的亲兵枪出如林，鲁智深奋起神力，砸杀了一二十人，后面亲兵前赴后继杀来，晓得事不可为，只得引兵退去。
刘延庆死里逃生，忙令马公直断后，领军退往来路，却未曾在意大军一退，只把一个姚平仲留在了原地。
方七佛大笑一声，猛攻一招，勒马退开，姚平仲横枪吐个门户，呆呆望去：前有方七佛，后有霹雳火，左边花和尚，右边美髯公，一时间，身上热汗淋漓，心头冰寒一片。
这正是：勇猛平仲欲立功，袍泽齐退都如风。孤枪匹马八方顾，花火七佛美髯公。
(本章完)
