拖雷逡巡于开封周围，已经两天了。短短两天里，他的骑兵展开了二十余场截杀，至少杀死了三个带将军头衔的，还有不下二十个都将、钤辖以上的军官，至于着甲正军的脑袋，光是拖雷亲自参与点验的就有三千三百多个。
而在这过程中死亡的平民更是不计其数，或许三万，或许五万，或许十万？中原的人丁繁茂，较之于蒙古将士较熟悉的河北更盛，也远远超过他们在西域河中等地看到的，这就像是草原上杀不尽的猎物，激起了蒙古人的暴虐。
与金国和西域诸国交战的时候，蒙古人便是这样不断破坏农业区，摧毁乡镇，屠杀人民，以此使得对手经济疲敝，民不聊生。对于大周，这也一定是有效的手段。
他们也已经阻断了河南众多大城的交通，直接断绝任何据点的内外消息，这将使得恐惧肆意散播，迫使尚未受到攻击的据点动摇。运气好的话，某些大而无当的城池可能从内部发生崩溃，就像愚蠢的兔子一个个从洞里主动跳出来，落入猎手的掌握。
一切都很顺利。
如果非要找出一点遗憾。大概是眼下已经冬天农闲，农田早就收割了，再怎么践踏也不能使汉人失去什么，反倒是蒙古骑兵为了夺取牧草，不得不强攻了几个军堡和牧场，但因为河南路的军需此前大量运补到北方的缘故，所得并不充足。
这对众多蒙古千户、百户们而言不是问题，他们依靠烧杀抢掠百姓，获得了天量的财物，丰厚程度简直可以与西征的收获相提并论。在利益的刺激下，好些人都在盘算攻打开封，至于军需的来源，由拖雷操心就可以了。
对千户们的躁动，拖雷觉得问题不大。
蒙古人对战争的渴望，归根到底源于贪婪，就算以成吉思汗的威望，也不能每次都让千户们光去吃亏卖力气。反正开封城的城防倒也稳固，千户们带人和出城作战的小股周军碰了碰，立刻知道城中汉儿斗志犹在，这么大的城池由数以万计的壮丁守着，不是轻易能奢望的。
为了彻底说服千户们，拖雷还请赤驹驸马出面，去审问了好几个俘虏，探一探开封城的底细。问出来的结果也恰如拖雷的判断。
这支突出城外拯救伤员的队伍甚至不是汉人的正规军，只不过是临时纠合起的工匠和车队护卫罢了，顶多再加上了几个守军主将郭仲元派出的护卫。而真正作为守军骨干的职业军人，自始至终都在城头不动如山，这些俘虏都只远远见过。
拖雷早就打探清楚，此刻身在开封城里的周军主帅，便是当年曾在战场上与自己交过手的郭仲元。
据说此人是中都大兴府里的地痞混混出身，治军好以严刑峻法，把斩首当做家常便饭。往往与强敌作战，两方尚未相接，本方不遵号令之人先被他杀了好几个。
当年郭仲元靠斧钺威吓，领一群临时纠合的农夫，顶住了拖雷麾下好几千的降军。眼下本部精锐不动，让临时纠合的杂牌队伍出城试探，也正符合此人的风格。
明摆着，对郭仲元来说，眼下这个大亏已经吃了十足十。事后论功论罪，他怎都要被剥一层皮，掉脑袋也不是不可能。所以守住开封城，是他这个南京留守的底线。为此，他的精兵猛将一定都摆在最重要的地方，留作关键之用。
真要随随便便去攻城，那才是傻透了，自家找罪受。每个蒙古千户的部下，都是他们的立身之基，千户们不是傻子，不会轻易把立身之基消耗在惨烈的攻城战上。
另一方面，对于眼下的军需补给，拖雷也不担心。
论对中原局势的了解，拖雷现在几乎能当半个汉人用，还是多年走南闯北、眼界非常开阔的那种。
早在斡腹计划被提出之初，宋人承诺可以赠送铁火砲若干，但要求蒙古人只能在
借道利州东路以后获得，然后直接用于后继的战事。这样的话，如果大周朝廷责难起来，宋人可以推说是在利州东路失守的时候，被蒙古人劫走的。
但拖雷力主提前获得这些威力巨大的火药武器，还将之千里迢迢用在草原方向，就是为了最大限度地示强。
周军的作战风格，相当程度地沿袭了金国，非常注重装备上的优势。在大量铁火砲的威胁下，周军必然额外调动巨量物资储备，包括粮秣、火药武器、用于在草原临时设阵的大车、扎营所需的各种铁料等等。只有这些充裕了，周军才能在草原与蒙古打一场以强对强的会战。
秋天的时候，调动物资北上是可以的。大周商业兴隆所带来的物资运输能力也保障了这一点。但眼下已经入冬，物资想要回来，可就有点难了。
作为中原内河动脉的黄河水浅，河北的漕河更大片结冰，先前大周朝廷从中原发往北方的大量军备物资，大都囤积在漕河沿线清、献等州，想要及时调运南下，根本不可能。就算其中一部分发运到了天津府，也没法从海路南下。
拖雷这两年里，也下功夫打探了周宋两国的海上航路。按说每年九月中至十二月头上的三个月里，可以很好利用北风加快行船速度。这三个月便是北方船队南下最为顺风顺水的窗口期。
但实际上，窗口只有九月中到十一月中的两个月罢了。每年十一月下旬，大周天津府、盖州、复州等地的港口都会封冻，能南下的船队，大都是从高丽礼成港出发的。
港口既然封冻，还谈什么？天津府的那些物资甚至都没法运到山东，更别说再从山东辗转供给到中原战场了！
莫说军需了，就连大周北方的精锐部队，也只有轻装兼程，才可能赶回中原。
中原各地不断被摧毁的现实，又导致他们无法在目的地补充足够的军需物资，最终疲惫而缺乏武装地来到蒙古大军的铁蹄之下。
拖雷可以保证，如果蒙古军如此掘地三尺的掳掠，尚且觉得军需有点紧张，那南下救援的周军就得吃草根过日子。考虑到蒙古军在最短时间内摧毁了大量村镇、制造了不下数十万的难民，周军如果还想摆出王师姿态接济难民，只会比蒙古人更窘迫十倍。
整个斡腹计划已经顺利实现了前一半，拖雷满怀激动地期待后一半。为此，大军杀入中原以来他到处奔走，务必保证每一处战场的局势发展，都完全如他预料，不出现半点意外。
郭宁的势力兴起过程中，和蒙古军真正的大战只有两次，一次在山东，一次在河北，两次战斗分别击溃了拖雷所部和成吉思汗的本部，而其战术全都是一样的，就是用某个目标吸引蒙古军长驱直入，然后以逸待劳。
但这一次，以逸待劳的一定是蒙古人。开封或者其它某座大城留着，也正好当做吸引周军主力的饵料。
当然，任何时候，战争上的事情没有绝对的。就像蒙古人摆开大队射猎，有时候明明气候合适、草地丰茂，一大圈子忙活下来，除了几个土拨鼠，看不到够份量的目标。
拖雷方才告诉千户们的话里，就有一点小小的粉饰。那就是，他其实并没有得到大周各地驻军火速来援的消息，一点也没有。
拖雷攻入中原，是十天前的事。眼下，他麾下奉命远出屠杀掳掠的，共有七个千户，骑队日常行经的范围，东面已经威胁到了徐州，北面沿大河奔走，西面则一度迫近孟津，焚毁了那里的渡口。
十日之内将战火波及这么大的范围，哪怕回顾蒙古军在西域的作战，也很能如烈火燔燎至此。
在这广大区域的边缘地带，被拖雷派出担任探马赤官、负责监控汉儿军队动向，随时汇总消息的那可儿，足有二百多人。被这些那可儿驱使，有随意游走的
阿勒斤赤和固定控制某条道路沿线的托勒赤各半，包括众多那颜、百夫长、十夫长、拔都儿来自五个千户，足足四百一十六队骑兵。
如此庞大规模的哨骑以外，还有不知多少人奔波于途往来联络，拖雷身边又一直有专人盯着，他自己也一直关注，等着汉儿的援军来，等着大周皇帝郭宁带着他的强兵猛将来。
问题是没有，一点也没有消息。
在蒙古军扫荡范围以外，无数的汉人百姓疯狂奔逃，无数驻军城寨十万火急的巩固城防，还有关隘守军主动掘断桥梁道路的，他们有各种各样剧烈的反应。但唯独应该有的，周军大举调动、意图南下救援的迹象，没有。
对此，拖雷觉得很是蹊跷。他知道大周的情报工作向来十分出色。蒙古军在斡腹行动之前，靠着简单粗暴的大肆杀人，隔绝了他们的耳目。但如今，大军冲进中原已经十天了，以前的所有伪装都已经彻底失效，大周朝廷里但凡不是傻子的人，都能看出己方的腹心遭到痛击，他们怎可能不救援？
或许……是因为大周朝廷里边疆武人太多，这些人心如铁石，眼看着本方军民百姓被大肆杀戮，还能稳得住阵脚？他们一定在竭力调集军队了，只不过藏在蒙古哨骑难以探知的远处，不敢轻易南下罢了。
想到这里，拖雷忍不住连声冷笑。一支军队如果不在乎治下百姓的性命，那倒确实很难拿捏。但以汉人王朝的习惯，真能做到么？
南朝宋人的丞相史弥远，为了排除异己、确保自家地位，可以说无所不用其极了。饶是如此，要他承诺让一条路，送一点人头还扭扭捏捏，来回交涉了数月。大周是新起的王朝，怎也得要点脸吧？就算不在乎百姓，那么多的军屯可都是武人的根基！
拖雷绝不信他们能承受这样的损失，绝不信他们能忍耐这样的屠戮。
此前为了筹备拿下一些较大的城池，拖雷派人在城东潘岗收拢了不少丁壮俘虏，打算用他们去填沟壑。这会儿他发了狠劲，便向一旁的那可儿招手，打算派人传令，将俘虏押到黄河岸边狠杀一批，让大河北岸的人好好看在眼里。
但这时候，忽有骑士一溜烟地赶到，凑在赤驹驸马身边说了几句。赤驹驸马顿时闹怒，一脚把骑士踢翻了。
「怎么回事？」拖雷喝问。
「俘虏，杀了我们不少人。」
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