当下探子们指手画脚地陈述，说汉地物产何等丰饶而眼下又是何等有利的时机。但凡曾经在汉地生活过的蒙古人，眼界比长期停留在草原的同族开阔些。而且既然想着回到草原报信，事前也有过打探的过程，故而说起汉地的金玉珍玩如何，绫罗绸缎如何，乃至香料瓷器如何，吃的喝的如何，顿时令众人一片哗然。队伍里的钦察人倒也罢了，伯牙吾人乃是花剌子模的后族，知道当年花剌子模的富庶。而花剌子模之所以能营建上百万人口的大城，正是因为其国境之内，有无数商贾东西往来，将来自东方的丝绸、瓷器填充了花剌子模的市场。那些货品是多么珍贵，伯牙吾人都是记得的。商贾轻轻松松一转手，就得十倍之利，甚至有从更西方来的商人恨不得拿等重的黄金来换！只不过作为陆上商路的中枢地带，在花剌子模人的眼里，无论东方还是西方，那些传说中的国度都太遥远了。上百年来，他们习惯了商品在自家国中流转，却很少去想它们究竟从何而来。却原来，这些商品便来自于草原南面的汉人国度？就这么近，近到了伸手可及？岳里帖木尔是个满脑子战斗的年轻人。和他在菊儿汗的宫廷里长期享受和平与奢华的祖先们不同，岳里帖木尔从小就仰慕花剌子模的英雄塔延古将军远征赫拉特的事迹。在蒙古大军涌过锡尔河的时候，岳里帖木尔年方十四，便成了极少数敢在战场上与蒙古勇士正面对抗的勇将之一。但随后，正因为在战斗中目睹了部落成员被割草一般杀死了成千上万，见识到了也克蒙古兀鲁思作为战争机器的可怕，岳里帖木尔又很快成了蒙古人的忠诚支持者，屈膝于蒙古人仿佛永无止境的征服欲。今年以来，越来越多的西域部落战士涌入草原，无数人彼此传诵着，都说大汗即将以前所未有的兵力，发起向草原南方汉人部落的进攻。对此，岳里帖木尔的父亲土土哈一直有些犹豫，他不明白，那些南方汉人部落得多么强大，才使蒙古人自己打不动，还得调度降众去拼命。岳里铁木尔的想法却不同。他觉得，想要融入狼群，做能吃肉的一份子，而不是被吃的肉，就得展现自家的尖牙利齿。敌人愈强，蒙古人能用得到新降部落的地方就越多，新降部落中人的地位就越高，这是很简单的道理。没看见最近这阵子，他所带领的伯牙吾人和钦察骑兵们，已经好几次剿灭了草原上对大汗阳奉阴违的蒙古部落？这就是地位急速提高的证明！可惜大汗如此威严，敢于在他目光注视下偷懒耍奸的部落实在不多，想要展现尖牙利齿，最终得着落在真正的敌人上头。现在他和他的部下们忽然知道，原来大汗想要对付的敌人，就是花剌子模上百年里赖以发财的货物来源，那传说中的金山银山？“我们在这片草甸地带每日来回巡逻，好不容易才撞上几个机灵的！”他兴奋地拨马打了两个转，向队伍外圈一人喊道：“早说呢！这样的敌人，再强也值得打一打！”处在外圈，作蒙古贵人打扮的罕秃忽笑着应道：“岳里千户胆子很大，像我们蒙古人的好汉。”罕秃忽是别勒古台的儿子。此前别勒古台抢占狗泺榷场，又在乌沙堡与大周皇帝亲领的兵马厮杀，罕秃忽全程都陪着。打了败仗以后，别勒古台自家觉得没脸耀武扬威，于是把许多任务都丢给了儿子。这两个月里再度扫荡动摇的蒙古部落，便是岳里帖木儿动手，罕秃忽负责监管。看着岳里帖木儿满脸跃跃欲试的申请，罕秃忽嘴上赞同，心里却冷笑两声，随即冷笑又形之于外，在他的嘴角形成了隐约狞笑。为什么不早些把汉儿的富庶情形告诉岳里帖木儿？因为只有让这些野狗自己发现，才会觉得猎物特别香，才会特别积极地试图捕猎。伯牙吾部的无数同族，脑袋早都喂了也的里河和押亦河里的鱼，尸体被玉里伯里山下的野狗吞食。要不是成吉思汗念在伯牙吾部的祖先勉强可算是迭列斤蒙古的支脉，他们早就和其它花剌子模人一样被杀尽了。剩下的这些人，全都是在花剌子模享尽富贵，却背叛了摩诃末算端的叛徒，根本就是一群没有节操的混蛋。他们在罕秃忽眼里，地位和前阵子大批逃散的汉儿奴隶一样，和最近不断响应招募的林中人一样，只是表面上与尼伦蒙古诸部习俗接近罢了。罕秃忽记得，成吉思汗在斡难河畔竖起九斿白纛的时候，包括草原上各种居民在内的，所有的蒙古人都觉得，他们将从此融为一体，跟着成吉思汗做世上最凶猛、最尊贵的征服者。但十几年下来，连续不断的征战并不全是胜利，而失败教会了蒙古人更多。包括罕秃忽在内的许多人都明白，要战胜南方的强敌，需要血流成河。负责流血的，当然是康里人或者伯牙吾人、钦察人优先。明摆着，这些后来者不会在草原拥有自己的份地，但却要大量承担战斗、巡逻、镇压的任务，而且随着草原上的气氛渐渐紧张，他们承担的任务越来越繁重。哪怕岳里帖木尔再怎么忠诚和积极，也不会改变这一切。一条狗亢奋异常地汪汪叫着，那又如何？草原虽然广阔，却不可能持续供养他们。草原上真正水草丰茂的好地方，面积是有限的，而且早就被黄金家族瓜分殆尽了。剩下的草地，受气候和水源地的影响很大。去年到今年，草原上冬季有过雪灾，春季有过旱灾，不少土地的承载能力就算还在，也比好年景时略低些。偏偏与大周的交易中，获得的粮食又极少、太多千户那颜们南下掳掠以后，已经离不开汉儿提供的各种奢侈品，所以大量的牛羊换回来的，都是些不能吃不能用，徒然看着闪闪发光的玩意儿。这种情况下，成吉思汗还不断地从西域调度军队前来。数万骑兵，数万战马，十数万的随军民夫，上百万的牛羊畜群在急剧消耗草原上本有的积蓄。要不是此前打了几仗消耗了许多吃饭的嘴，饥荒早就开始了。在越来越像汉人城池的和林，许多粮食被提前搜罗起来，掌握在黄金家族的权贵之手，除非拿出真金白银或者上等的草场来交换，否则绝不可能拿到。另外，用汉人朝廷印制的纸钞也行。更多部落则以几倍的速度消耗着他们的牧群，直到某个时间点成吉思汗挥动大手，允许他们把贪婪和暴力释放于敌人。好笑的是，汉儿这会儿也拼命放出风声，想要诱使蒙古军去攻打他们经营数载的防线。他们难道以为，在惨烈的消耗战里，死的会是蒙古人？承受不了损失的会是蒙古人？那是不可能的。汉儿这么做，只会减去蒙古贵族逼迫炮灰送死的麻烦，好得很，好得很！
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