张忠说完之后端起茶盏润了润嗓子，见周忱端坐一旁神色数变，不知他在想什么。
只好继续诚恳说道“班匠征银既有利于朝廷又能给予百姓方便，实乃善政。”
“我虽为南京守备但毕竟管的军，而周巡抚管理民政，此事正需要你鼎力相助。”
周忱闻言这才回过神来，失笑道“永春伯放心，此事的确可行，我自会相助你完成班匠征银一事。”
“那多谢周巡抚了。”张忠闻言大喜。
随即张忠正色说道“当然班匠征银初创，实行起来结果如何，我们还无法预测，所以我也不奢望能够一步到位，今年可在南京实行班匠征银，若效果好再推广江南及至全国。”
“永春伯此言乃是老成谋国之语。”周忱闻言不由对张忠又高看了几分，他没想到眼前的张忠能够戒急戒躁，行事章法有度，如此年轻能做到这点实属不易。
周忱想到此处不由心中一动，暗道“或许税粮折收为银两这事情，永春伯能够提供帮助。”
周忱越想越觉得此事可行，思忖片刻后徐徐说道“永春伯可知陛下令我巡抚江南所谓何事？”
“总督税粮。”张忠脱口而出，因为他离开京师南下时，朱瞻基便叮嘱他相助周忱，所以他对此事还是有些了解的。
“不错。”周忱闻言颔首道。
“哎！”
随即周忱叹气道“谁都知道江南是朝廷的财赋重地，承担着官官、勋贵的巨额俸禄支应。”
“可是江南田赋重，赋税年年拖欠，百姓生活艰难，也是不争的事实。”
“所以自陛下登基以来，考虑此事已经到了非解决不可的时候了，方派遣我为应天巡抚，总督税粮。”
“据我所知，周巡抚上任以来，勤勤恳恳，没有辜负陛下对你的厚望呀！”张忠诚恳道。
“哎！非是此言。”周忱见张忠称赞自己不由摆手道：
“我自知身负重任，到任后，深入民间，调查研究，方知百姓生活之艰难，江南税粮制度必须变一变了。”
“永春伯可知，随着百姓大批逃亡，朝廷税源减少，地方拖欠朝廷的税粮年年增加。”周忱神色愈发肃然，对张忠问道。
张忠闻言心中一沉，在他的印象中江南那是人间天堂，哪里会知道情况竟然如此严重。
“请周巡抚给我说道一下。”张忠不由坐直了几分，对于此事更加上心。
“江南一地，苏州府与松江府乃是贡献税粮最多的州府，我就以这两府为例说一下。”周忱徐徐说道：
“至我上任为止，苏州府累计拖欠七百九十万石税粮，而今年夏粮征收松江府额定征收田粮的起运部分为四十三万九千石，可实征六万六千石，只征得百分之十五。”
“苏州府与松江府都是这般情况，可想而知江南其他州府又是怎样的光景。”周忱叹气道。
“周巡抚可知症结何在？”张忠闻言迟疑问道。
“定的赋税过重了。”周忱脱口而出。
随即周忱解释道：
“按照我朝田制，这田地分为官田与民田两种，前者为租后者为税。官府征收官田的租往往是民田的数倍乃至数十倍不止。”
“这结果便是赋税太高，百姓苦不堪言，上交赋税之后自家一无所有，便会挨饿受苦，想逃都不知逃向何地。”
“而苏州府之所以拖欠朝廷如此多的税粮便是因为苏州府官田多，民田少，导致承租的百姓一年辛劳下来无所得，最后选择逃亡，而土地因此荒芜，如此形成恶性循环。”
“朝廷应该有所应对吧！”张忠闻言问道。
“陛下登基后下诏对官田改科减征，官用粮，一斗至四斗减两成，四斗至一石，减三成，以下往后推算不等，而我便是派来完成此事的人。”周忱说道。
张忠闻言笑道“有陛下的旨意和周巡抚的努力，此事最后必然能成。”
“此事没那么容易。”周忱闻言反而苦笑道。
“这是为何？”张忠疑惑道。
“这便涉及税粮运输了。”周忱神色复杂道。
“这税粮是以实物征收的，所以运输过程中鼠雀吃食、水中漂没、腐烂等都会有消耗。”周忱解释道：
“所以田粮除了正项之外，耗米征收也是一大负担。”
“其中最大的问题便是乡绅地主，豪强大户他们只提供正额，而将损耗转移到了平民百姓身上。”
“鉴于此，我上奏陛下《加耗折征例》，在江南推行平米法。”
“何为平米法？”张忠闻言来了兴趣，好奇问道。
“平米，指正额与耗米两项而言。”
“户无论大小，田无论官民，正米一石加收耗米七斗，这额外多出来的七斗米，一部分作为漕运官兵的路费，一部分弥补运输的消耗。”
“多余的便作为余米存在官仓中，第二年若是余米够多，便正米一石加收耗米六斗，又次年益多，减加耗为五斗
“你这样做的话，在一定程度上百姓的税粮负担加重了，但是也保证了朝廷田赋收入，这样对百姓的额外勒索却被大大减轻。”张忠听了半天方才总结道。
“的确，更重要的在于平均二字，以前这耗米都由百姓承担，如今是规定各府的官田、民田科则不变，田主不论大小，一律缴纳耗米，在耗米上进行调整，即原科重的，就相应减轻，轻的就加重。”
“这样也难免剥夺了豪绅地主拒不纳耗的法外特权，触及了乡绅地主的切身利益。”张忠一脸肃然道。
“哎！”
“永春伯所言极是，正如孟子曰:‘为政不难，不得罪于巨室’，可陛下让我改革江南税粮制度，怎么可能不损伤那些乡绅地主的利益了。”周忱叹气道：
“不瞒永春伯，如今我虽然贵为巡抚，但是江南乡绅大族势力盘根错杂，不可小视，他们不敢明面与官府作对，却暗地里使手段，如今的我也是焦头烂额。”
“周巡抚放心，陛下让我做这个南京守备便是为了支持你的，但凡你有所需求，只管来守备衙门寻我。”张忠连忙保证道。
周忱闻言大喜，随即笑道“现在便有一事需要永春伯帮助。”
“你请说......”张忠笑道。
“永春伯谈及班匠征银，让劳役改为银两征收，我便想到这税粮也可折收为银两的，只是税粮关乎朝廷命脉，此事重大，我想请永春伯与我一起联名上奏陛下。”周忱说完后，一脸期待的看着张忠。
“田赋与徭役改为征收银两，这便为日后一条鞭法打下了基础。”张忠闻言暗想道。
毕竟凡是都是循序渐进的，若没有张忠革新宝钞制度，朱瞻基也不会放开白银禁令。
若是白银依旧非法被朝廷打压，那么田赋与徭役改为征收银两也不现实，如此何谈之后的一条鞭法，乃至摊丁入亩。
老话讲得好，饭要一口一口的吃，改革也是一样的，若是步子迈大了，是会扯到蛋的。
想到此处张忠下定了决心，笑道“此举利国利民，我愿意助周巡抚一臂之力。”
“好！”
周忱闻言大喜。
“咄咄.....”
一阵脚步声传来，张忠便见之前那位门政惊慌失措的进了签押房。
“大人不好了，运往苏州府的粮食经过太湖时被太湖水匪劫持了。”门政气喘吁吁道。
周忱闻言笑容凝固在脸上，随即起身一拍案几，勃然大怒道“岂有此理，胆大包天的家伙，我定要让他们后悔。”
