吉娜拉的表态令奥古斯都颇感满意，他毫不怀疑现任高阶领主对复仇的渴望，但阿拉纳克的任何承诺都只能听信一半。
奥古斯都不指望阿拉纳克在进攻虚空的战役中倾尽全力，但他人必须得到。
另一边，伊罕利星灵的长老也立即站出来，他叫艾斯梅尔，情绪激动之下讲的都是古星灵语，奥古斯都翻译了一下，大概意思是干死埃蒙。
反正都是粗鄙之语。
净化者和伊罕利是少数早就开始进攻虚空的星灵派系，前者甚至在乌尔纳与虚空的交界处建立了一座庞大的前哨据点。每一天，日复一日的，执行官科罗拉里昂的哨兵们都要面对无数可怕的虚空造物。
然而，与其说是净化者在抵御虚空生物的进攻，倒不如说是对方在不顾一切地阻止这支由海量智能机械与全息影象构成的庞大军队向虚空的深处进军。
净化者星灵苏醒的很早，也能够在那些甚至连异虫都难以生存的严酷星球上毫无顾及地建立太阳熔炉和自动制造车间，因此他们有充足的时间兑现那无比可怕的战争潜能。
以至于今天，净化者星灵已经成为对抗虚空的一大主要力量，他们焚烧净化的虫族母巢世界比其他任何星灵势力加起来的都要多，可谓高效。
至于伊罕利星灵，他们对虚空的进攻完全是出于对虚空本源的深入理解与对埃蒙的憎恨。
奥古斯都现在仍然记得伊罕利星灵们在见过乌尔纳“众神之尸”时反应，一大群岁数可以追溯到公元前的老古董像孩子那样嚎啕大哭，同一时间是有如此之多的灵能生物情绪失控，以至于其产生的巨大波动甚至影响到了虚空。
这是可以理解的，自从伊罕利与他们其他亲族分道扬镳的几千年以来，就一直在进行着一场追寻萨尔那加的朝圣之旅。他们对众神的爱戴是近乎于狂热的，过度美化的，并且拒绝相信是埃蒙在艾尔提携改造了曾经的星灵。
很显然，在伊罕利看来，他们得不到萨尔那加回应的原因也有了解释，一切都是源于埃蒙欺世盗名的卑劣背叛，认定这是无耻小人的背后偷袭。
另外，尽管伊罕利星灵都已经承认众神已死，但他们都对泽拉图的预言深信不疑，仍相信仍有一位心怀善意的神灵被囚禁在虚空中，等待他们的拯救。
事实上，不止是伊罕利星灵，随着战争的持续，已经有越来越多的星灵和拥有强大灵能的个体能够听到来自虚空中的一声声延伸至初级生命意识的呼唤，指引他们前往虚空。
“我们跟埃蒙还有一笔账要了结。”奥古斯都对这位伊罕利长者说到：“那么多的星球，那么多的人命。”
“多好的土地，多么好的人呐。”
奥古斯都的这份感情绝不是做假的，这是真情流露，他也不是非得跟埃蒙作对，但谁叫黑暗之神不给大家活路。
不管黑暗之神拥有怎样的伟力，现在奥古斯都只把他当作一个刚从疯人院里跑出来的精神病，一个碰巧拥有强大力量的巨婴，除此之外他不会有一句好话。
“对于我们而言也一样。”达拉姆星灵的代表阿尔达瑞斯说：“被埃蒙控制的那些时日，我们饱尝苦痛，不得不亲眼看着自己对昔日的家园和同胞痛下杀手。”
阿尔达瑞斯的经历堪称传奇，他是位极具名望的仲裁官，是最高议会向外传达其意志的代表和顾问。
就和其他仲裁官如出一辙，阿尔达瑞斯坚持传统，是卡拉的坚定不移捍卫者，固执到近乎迂腐。然而如今，随着信仰的轰然崩塌，这位仲裁官现在颇有点大彻大悟的感觉。
过去，阿尔达瑞斯曾是泰伦帝国的敌人，而现在，他却是主张团结人类共抗埃蒙的代表人物，哪怕包括奥古斯都在内的许多帝国前革命军士兵其实都更不介意把阿尔达瑞斯连同埃蒙一起干掉。
奥古斯都点点头，简单地表示赞同。
这时，阿克图尔斯的一名随员走过来，一边指着表上的时间，一边在前者的耳边低声说着什么。
接着，阿克图尔斯立即对奥古斯都说，他不得不马上离开，去参加一场阵亡将士的追悼会。
第二次艾尔战役最后的一百多具烈士棺椁刚刚抵达亚历山大港，比预计时间早了几个小时。
这场为阻止埃蒙在现实宇宙重生的战役加起来也只打了十几天，后续却要花费几个月的时间搜寻遗骨，拼凑残骸，确认最终的死亡名单，以便确定抚恤金。
有一支帝国连队一百多人都是在一瞬间死于沸腾的虚空能量，连身体组织的零星碎片都没能留下。甚至于达拉姆星灵在重新夺回艾尔并重建新的城市时，才在过去的废墟中挖掘出过去克哈革命军战士的遗骸。
从前都是奥古斯都亲自主持追悼会，而今大多由他的兄弟出席。
一个令人感到悲伤的原因是，从各个战场运回的将士实在太多，太散，追悼仪式也变得越加频繁、琐碎，就连阿克图尔斯也分不出太多的时间去迎接每一批返回奥古斯特格勒的烈士。
可能奥古斯都比他以为的要更加脆弱，哪怕他也认为自己应该对死伤感到麻木了。
泰伦帝国面对要么是星灵和异虫，要么就是来自虚空的妖魔鬼怪。
帝国广场中依然欢声雷动，但奥古斯都已经准备离开这里了，也许有时候他的人民不必知道帝国正进行的每一场战役，因此也不必担惊受怕。
奥古斯都冲着阿克图尔斯点点头，以作告别。
同一时间，另一架运输船已经准备就绪，所有正对准中央看台的摄像无人机都注意到皇帝正在离开帝国广场。
这倒是常有的事情，有时候奥古斯都甚至必须得从演讲中脱身而出，去召开另一场军事会议以应对在虫群或混合体大军突然对帝国世界的大举进攻。
包括吉娜拉和阿尔达瑞斯在内，在场所有的外交人员都被允许与皇帝乘坐同一架飞船。
星灵和人类的各个首脑人物都不在这里，此刻正是联合进攻虚空的关键时期，塔萨达尔等人既事务繁忙，分身乏术，也根本不可能大张旗鼓地来到克哈，告诉敌人他们要干一场大事了。
他们本不指望如此大规模的军事调动能够掩人耳目，但也用不着锣鼓喧天。
这艘皇家仲裁机搭载在此前一倍护卫力量的护送下直接向上驶入克哈的高空轨道，而即使是轨道上，奥古斯特格勒依旧无比醒目，辉煌的灯火一丛丛地勾勒出城市多边形的边缘轮廓。
不久以前，奥古斯都的客人们还正身处沸腾的人群之间，头顶着火热的太阳，此刻天空之盾轨道平台已经慢慢移动至他们的脚下，一个足够囊括六座帝国广场的巨大标志正在升起。
这座庞大的轨道平台变得比过去更加庞大了，遍布大楼大小导弹发射蜂巢，巨大的冷却塔被包裹在一团团雾气般的护盾光芒中。
在天空之盾轨道平台的上空看下去，部队的调动情形已经是显而易见，到处都是士兵与载满行李大型拖车，排队等着驶入运兵车中的攻城坦克和大型机甲比现在行驶在路面上的其他车辆都要多得多。每有一艘战舰驶入港口，就有更多的驶离轨道平台，随后这些被集结起来的、满载人员和补给的舰船会组成一支支庞大的舰队向着奥塔里安裂隙跃迁。
这些密集的跳跃痕迹并不难被观测到，奥古斯特格勒的航道简直热闹非凡。
但奥古斯都的目的地并非天空之盾，最终运输船降落在乌萨造船厂。奥古斯都是比较喜欢御驾亲征的一类皇帝，他来这里只有一个目的。
今天的典礼后，赞托斯也要连同着泰凯斯一同被打包送到运输舰上。
这是一座位于天然卫星上的巨型造船厂，规模庞大，是为数不多拥有全套建造和改造戈尔贡级战列巡航舰能力的帝国造船厂。帝国有一半的戈尔贡都在乌萨完成建造，其他的则来自于塞罗斯、戴拉里安和其他造船厂，产能惊人。
如非如此，以帝国在末日之战中的战舰损失数字，他们早被埃蒙打断了脊梁。
奥古斯都的反对者们都说皇帝统治的根基不过是一艘艘庞大的战舰，一旦失去它们就什么也不是。
他们只说对了一半。
当奥古斯都的皇家仲裁机刚刚停稳时，一艘堪称庞然大物的戈尔贡正在靠港，有如一座灯火辉煌的城市正从他们的上方驶过，也像极了一片燃烧的天空。这艘钢铁巨舰山岳般的舰身上炮塔林立，足以令帝国的任何敌人都毛骨悚然。
除几艘超级战列巡航舰以外，戈尔贡无疑是帝国最庞大的战舰，几乎可以胜任一切战斗任务，科普卢星区中少有能够威胁到它们的敌人。
即使如此，这艘刚刚抵达乌萨造船厂的戈尔贡也显得狼狈不堪，一部分装甲如同腐烂的鳞片那样脱落了，裸露在外的部分则一片漆黑并且开裂。两座舰岛中的一座被某种难以言明的可怕力量整个抹去了，好像是掀开了指甲盖的手指，露出下面的丝丝嫩肉。
这样的伤势即使对于米诺陶级而言也堪称伤筋动骨，但即使敌人能够重创戈尔贡，也难以阻止它撤离战场。
在乌萨，这艘戈尔贡将进行长时间的维修，最后打磨抛光，变得跟新出厂一般无二。
这艘戈尔贡刚刚驶过，另一艘就跟着进港了，好像他们正排着队入港那样急切。
而这一艘戈尔贡的状况就要好上许多，奥古斯都被告知它来自于安提加主星，听命于沃菲尔德。在乌萨，他们将补充食物、零件、军备和重要货物，同时补充新的舰员、士兵和其他人员，在稍作休整的时间里紧张的等待下一道命令。
运气够好的话，船上的士兵就可以在这里待上一阵子，足够他们跟家里人联系，接受来自故乡的信件和包裹。
对于舰队中的帝国士兵来说，每一次远航都是一场孤独的冒险，甚至在那些荒芜的原始世界，他们不得不像原始人那样从地里刨些“补给品”出来。
这个时候，一辆满载邮件的卡车正从奥古斯都身前呼啸而过，卡车的防水油布上有着雷诺游骑兵的标志，他们原有的徽章上覆盖着泰伦帝国的盾徽。
这是一支独属于雷诺上将的亲卫部队，都是些被他称为好兄弟的棒小伙，忠诚，顽强，坚韧不拔，生生不息。游骑兵们都是多面手，这些战士同样喜欢乘着空投舱执行机动作战，轨道空降对他们而言就像吃饭喝水一样稀疏平常。
另有几辆载着强击歌利亚的运输卡车呼啸而过，奥古斯都正好赶上向他们挥手致意。比起那些联邦时代的老旧型号，强击歌利亚更大更新，其配备锁定弹头的防空火力网足够瞬间瘫痪敌人的空中力量。
押送这批装甲的士兵装备精良，他们的重型高斯步枪上装备的是斧枪而不是传统的枪刺。
塔达林升格第一人吉娜拉也正从运输船上走下来，她早已不是第一次见到人类的戈尔贡战列巡洋舰，更让她感到诧异的是武装到牙齿的乌萨造船厂，就和塔达林的建筑一样，这里的一砖一瓦都讲求实用，坚固而严酷。
接着，奥古斯都带着吉娜拉等人乘车巡视了乌萨造船厂一番，即使是后者也不得不承认，即使是其中的一座航空港竟也大的可怕。到处到处都是人和车辆，乌泱泱的士兵，呼和着的军官，奔跑着的机械师、焦头烂额的调度人员飞机一会儿把他们从地面上带走，一会儿又送下另一批人。
人类是短命的物种，但他们比星灵能生得多。
最令人难以置信的是奥古斯都在这些人之间的威望。塔达林以恐惧统治其他人，他们难以想象怎么会有人受人爱戴。
最后，奥古斯都乘车来到乌萨造船厂的一座干船坞之中，其中正停泊着一艘功勋卓著的战列巡航舰。
休伯利安号。
令除奥古斯都之外的所有人都没有预料到的是，帝国皇后莎拉·凯瑞甘正在这艘战舰之中等待着他们。
凯瑞甘曾是一位著名的幽灵特工，但自从奥古斯都登基称帝，她就从未出现在战场上过，以至于许多人都忘记了她曾经有多么可怕。
人类，尤其是帝国人类都让吉娜拉难以理解，上下限都很惊人。
就像帝国商人，这些人是种无孔不入的神奇生物，自从奥古斯都与高阶领主阿拉纳克签订条约，大开商路，他们便总是会刷新在各种意想不到的地方，试图把自己那包装华丽的破烂卖给星灵。
这也就罢了，这帮人竟然敢到塔达林世界倾销廉价的拜舍尔和伽尔班地嗪。斯雷恩无疑是文学与艺术的坟墓，但帝国人类竟在那里推销下克上文学，更匪夷所思的是居然还卖得不错。
吉娜拉知道其中卖得最好叫死徒复仇记，讲的是一个被高阶领主陷害的死徒最终历经这种磨练，通过一系列令人拍案叫绝的连环计策在拉克希尔仪式中成功复仇，登顶升格之链的故事。
虽然漏洞百出，逻辑不通，但确实写的还可以。
作者的名字倒是奇怪，叫大阿尔法。
人类，他们中的大部分都很孱弱，不会比一只臭虫更值得花费精力。
但莎拉·凯瑞甘是个例外。
凯瑞甘有一套战斗服，但如今已经没有穿着的必要，如果有需要，她能踩着高跟鞋干掉一百个奥古斯都。
即使如此，这个身着常服的人类女人依旧强的让吉娜拉胆寒，而一个人类绝不该拥有如此力量。
吉娜拉见过凯瑞甘，但过去的她绝没有现在这般可怕。已知帝国中最强大的灵能者就是十级幽灵特工，而他们与凯瑞甘的差距简直大得像是两个物种。
在吉娜拉的眼里，凯瑞甘强大的气场几乎是实质的、肉眼可见的，比高阶领主带给自己的压迫还要大。
凯瑞甘无疑是优雅、危险、无情的代名词。
在这样的强者面前，吉娜拉只得垂手恭听，谨慎，乖巧，不敢说话。
难以想象，奥古斯都竟然会是她的丈夫。
而他全身上下没有半点灵能，战斗力都比不上半只脑虫。
