奥古斯都叔叔，我已经收到你的回信。
这是很久以前的事情了，我的病早就好了，除了掉了几磅肉以外没什么损失。
现在我一切都好。
滑稽的是，因尼斯弗里的战事结束以后，我却再次得到晋升，正式接手第101陆战队营，哪怕审批任命程序的晋升委员会甚至比我更早了解到这场战役的细节。我的新任副官是个凯莫瑞安人，叫欧瑞克（Ulrik），曾是联合体的一个外交官，自从我们在事实上统治莫瑞亚以后，他就“失业”了，只能到塔桑尼斯碰碰运气。
晋升来的太快，比我预想的要快得多，据我所知，在我同期的斯蒂尔灵军官学院毕业生中，只有伊斯特尔·福斯的军衔在我之上。
伊斯特尔是我学院时期最要好的朋友，我很为他感到高兴，但又有点嫉妒他。
因为伊斯特尔参加战斗比我更早，还赶上了第二次艾尔战役，而我只能奔波在远离前线的几个扇区之间，对付破碎虫群的小型分支巢群、不入流的星际海盗和喝得烂醉的佣兵。
有时候我们还得充当警察，去调解驻地居民的持械冲突、聚众斗殴甚至是家庭矛盾，要是正巧在某个农业定居点，赶上局势紧张的时候，更要帮农民抢收谷物，保护种植区.
这跟我想象中的战争不太一样，战争是地狱，战场则是绞肉机。
我肯定不如自己以为的那样勇敢，也并不是不怕死，但我更害怕作为一个蒙斯克却碌碌无为。
不过我很快就明白，即使是最微不足道的任务也有它的价值。
离开因尼斯弗里后，我的部队就去了卡塔莉娜（Catallena），一个拥有广袤土地和浩瀚海洋的星球，那里最出名的物种是一种体型巨大的海怪。
当被埃蒙腐化的黄金舰队来袭时，卡塔莉娜的居民被迫撤离了，形势之危急甚至不允许他们带走自己最珍贵的家当。黄金舰队是突然出现的，由于空间技术上的差距——但更多是严重的失职，我们缺乏责任心的观测员惊人的迟钝，竟然没有丝毫察觉任何异动。
事实上，如果不是因为黄金舰队在即将把卡塔莉娜焚烧干净以前，又像来时那样突然撤离了，竟然没造成什么损失，那个观测员本该这辈子都别指望能从监狱里出来。
我们都猜测是因为那时候我们的舰队进攻了艾尔，因为星灵之前从没做过这样的事情——星灵一定认准某件事情，就不会停手了。
这正印证了斯托科夫将军的一句话：我可从不知道，星灵还有烧东西只烧一半的说法。
不论怎么说，当我们到达卡塔莉娜的时候，已经连星灵的影子都看不见了，当地最大的威胁不过是一些最大也不比家猫大不了多少的野兽。
不出意外的，这又是一次简单的任务，火力侦察，扫清根本不存在的敌人。
功劳来的轻而易举。
不过考虑到我的人在无事可做，而他们在无事可做的时候一定会弄坏什么东西，于是我下令，利用剩下来的时间为即将返回家园的居民修缮房屋，重建道路和水渠，保证一经需要，发电站与信号中继站就能重新开机。
我的陆战队里有不少能工巧匠，他们在参军以前就是工人、农民和机械师，而你几乎不能指望星灵圣堂武士去做卡莱阶层的活。
当然，就和其他军队一样，我的部队中也有一些人曾是地痞流氓、飙车族甚至是无可救药的嗑药成瘾者，少部分人还吃过牢饭。自与埃蒙开战以来，我们每天都在伤亡，因此不得不降低标准。
我对这些人缺乏了解，因此怀疑是否要提防他们偷窃卡塔莉娜居民匆忙之间落下的财产，即使是泰凯斯·芬利那样的英雄早年也有过盗窃军火的经历。
下面有奥古斯都的一段备注：“因为泰凯斯需要偷些‘无关紧要的小玩意儿去换几个子儿’，以偿还他的赌债和豪掷在那些粉红佳人身上的嫖资。即使给泰凯斯一座金山，他也能在一夜之间变成穷光蛋。
实际上，泰凯斯这样的人，没给人一枪崩掉完全是因为我。他父母给了他第一条命，我给了他第二条，由此证得，我是他爹。”
阿克图尔斯看到这里也很认同，他这样的人是绝无可能信任泰凯斯这种恶狗的。如果非得把泰凯斯放出去咬人，阿克图尔斯一定会给他的动力装甲装上炸弹，告诉他说芬利先生现在起爆开关正在我的手里，不想死就乖乖听话。
瓦伦里安继续写道：但很显然，我绝不能公开对他们的不信任，否则我将失去军心。
如果当时领导这支部队是我的父亲，那么这事情就很简单了。首先如果父亲认为自己需要卡塔莉娜的支持，那么他就会当众鞭打偷窃的士兵，而如果他认为他不需要，那么他才不会在乎。
但如果是你，奥古斯都叔叔，你会怎么做？
不管怎么说，最后我告诉所有人，如果他们希望以后卡塔利娜的人民仍会像过去那样欢迎我们，就必须像爱自己的母亲那样爱他们的母亲，像对待自己的家那样对待他们的家。
我可能犯了两个错误，第一我不能假定所有人都具备起码的共情能力，第二不能假定所有人都有母亲。
但我认为我后面的命令才是有作用的，我给出了具体的命令，例如我禁止士兵进入任何一座民宅，哪怕它们门户大开，我命令他们在撤离定居点前清扫道路，修剪草坪，如果有任何一座蓄水塔是空着的，那么我希望在离开时它已经被装满了总而言之，一切都要比我们来时更好。
我想我不会忘记，当几名卡塔莉娜居民决定冒险返回家乡抢救财产时有多么震惊和感动。
卡塔莉娜的移民者大都来自于新千里达的特立尼达（Trinidad）。卢库卢斯（Lucullus）星系的新千里达是一个寒冷贫瘠的灰烬世界，所有人口都居住在圆顶城市之中。那里曾作为监狱殖民地而存在，直到那里的囚徒推翻了关押他们的守卫，新千里达便成为科普卢星区中最混乱最暴力的世界之一。
罪犯和海盗主宰着新千里达，那里是法外之地。
帝国最近几年才开始真正统治新千里达，在那里，人们几乎无法想象这个世界上会有一支拒绝掠夺和屠杀的军队。
我是想说，如果是其他早已加入帝国的世界，他们不会对此感到太过震惊。因为我们并非惟一一支这么做过的帝国军队，而你领导的克哈革命军是最早这么做的。
雷诺将军告诉我，如今的帝国军中有一半血统是来自于革命军和克哈之子，即使是军纪最糟糕的帝国军队，也比旧联邦的最好的军队要强一百倍。
后来我听说，我营的旗帜至今仍然保存在卡塔莉娜的殖民地办公室里，那里的人曾撕碎过帝国的旗帜，焚烧它们，侮辱它们，而现在他们把它们纹在身上，只是因为帝国的军队秋毫无犯。
我开始真正明白为什么你总是强调帝国军与旧联邦军队的不同，强调纪律、信仰和意志。我们的军队来自人民，就不能离人民太远。
马特·霍纳将军对我说过：民心至上。 不要挂念我，我一切都好。
12月5日。
奥古斯都叔叔，有段时间没给你写信了，因为实在没有什么新鲜事。
我现在正在霜寒之地（Frost），并且已经在这里停留了将近一个月的时间，终日无所事事。而我绝望的相信，我将烂在乏味的星球上，直到战争结束。
不过有一点是好的，就是这颗星球不像我来之前以为的那样寒冷，至少大部分地区都没有那么冷。这是一片广阔而神奇的土地，密布峡谷、山涧，霜冻的高地之下却是涌动着熔金般的岩浆湖。随着纬度的降低，覆盖着皑皑积雪的森林层层翻绿，那些巨大的矿脉如同弯曲的蓝带子那样占据着大片的高山峡谷，闪烁着幽暗的蓝光。
帝国的星球何止成百上千，你日理万机，可能根本不会注意到这样的小地方。
在我们真正踏足这片处女地时，星灵跟异虫就已经在这里打过一场大战。这是一场足以载入史册的战役，教科书式的绝地反击战。
我认为这场战役值得费些笔墨，就在这颗远离他们温暖家园世界的星球上，星灵指挥官艾丽西亚的军队曾被数量远超己方的庞大虫群大军逼入绝境。
与之相比，艾丽西亚仅有一艘摇摇欲坠的母舰核心与被重创但依然保持忠诚的追猎者军团，当铺天盖地的异龙、蟑螂和跳虫大军准备包围并歼灭这支决定背水一战的星灵军队时，最后一支姗姗来迟的机械哨兵和不朽者部队已经是她能够得到的唯一支援。
相信在那时，敌方那位冷漠而无情的虫群之主一定相信自己已经胜券在握，哪怕事后再复盘推演一千遍，它也不会认为有输掉战争的可能。
但不可能的事情发生了，我所认识的每个战术官都拒绝将发生奇迹的可能性纳入决定战争胜败的讨论范畴，而现在他们也认定那是一个显而易见、难以复制的奇迹。
在最后时刻，星灵指挥官动用了手中能够用得到全部力量，事后诸葛地说，对科技优势和地形的极致利用是她取胜的关键。
星灵打得很漂亮，赢得也并不复杂，他们利用时空力场和能量力场分割整个战场，令得虫群的地面与天空部队完全脱节。随即，大量的异虫如同待宰的羔羊般遭到星灵远程相位武器的屠杀。
只是，大浪淘沙，往事如烟，现在异虫和星灵都已经离开了霜寒之地，最后却是我们在这里站稳脚跟。
我来到霜寒之地是因为所在的星域刚刚发现了一座萨尔那加传送门，这极大地缩短了该恒星系统与核心世界的距离，于是这颗位置偏僻的星球一下子变得重要起来。
运输路线的缩短使得采矿业变得有利可图，瑞克斯维尔采矿公司（Riksville）在霜寒之地一口气投资了十八座精炼厂、钢铁厂、化工厂，阿瑞斯公司则马不停蹄地在这里开设军火工厂，就连本内特工业这样的巨头也决定建造涡轮制造厂以为他们的星舰提供优质的配件。
等到帝国海军部意识到霜寒之地的价值，一座庞大的星港也随即拔地而起，以填补我们军事力量在该星域的空白。
一旦帝国开始在某颗星球上驻军，新航线的船只数量就翻了好几番，二十多个世界3/4的船只都开始一股脑地涌向霜寒之地，经由这里的传送门前往核心世界，以喂饱帝国这头工业巨兽。
晶体矿与高能瓦斯就是新工业时代的铁与血，当泰伦帝国的战争机器真正运转起来时，她每日所吞吐的矿物都是旧联邦半年的量。
在霜寒之地，工厂几乎是一夜之间建起来的，显得如此不协调，生硬而冷酷。
工厂的新机器用的是最新技术，大半都是我们从凯莫瑞安人、星灵和萨尔那加那里得来的技术创新。如今我们夷平一座矿山的速度比凯莫瑞安人还要快，破坏力有过之而无不及。
这就是UNN宣传的帝国速度，这是掠夺。
我只是在这颗星球上待了一个月，驻地附近的工业区就扩张了三倍，随着这些工人的到来，相应的各个产业，包括食品、零售等公司也落地生根，不过这也大都是帝国那些庞大工业复合体的子公司产业。
就这样，寒霜之地成了帝国领地。
但我得说，这里的工人过得并不好，他们大多数人都得整日驾驶工程车在贯穿整个山脉的地下矿坑中工作，就连这，有的人甚至分不到一辆。他们与家人分居两地，每天挣八十帝国信用币，除了固定的轮休以外，没有休假。
这份收入在帝国中已经算相当不错，但显然与他们付出的劳动不成正比。
底层工人基本都不是本国人，因为采矿公司既不想为这些非法入境者的保险掏一个子儿，也不想为违约解雇帝国公民付赔偿金。如果可以的话，那些吝啬的、视钱如命的“地精”会雇佣感染人为自己工作。
12月27日。
艾尔战役胜利的消息传来，我们击败了埃蒙的邪神宿体，拯救了被腐化的星灵。帝国上下，举国欢腾。
我既高兴又难过，觉得自己已经受够了这一切。我之前对你说了谎，我还是不能接受，当我的老师同学都在为帝国而战时，我却只能躲在他们的身后。
不过也有好事儿，我终于接到通知，要出发去保护一个叫杰克·拉西姆（官方黑暗圣堂武士三部曲主角）的考古学家。他和他的团队得到帝国政府的雇佣，正准备经过霜寒之地前往一个叫莱瑞拉克之冠（LerilakCrest）的前奈拉齐姆星灵世界发掘萨尔那加文物。
我跟杰克相谈甚欢，你一直都知道，我自小就对外星神秘事物很感兴趣，妈妈说有成为考古学家的潜质。
没人能想到，过去无人问津的考古学突然变成了一个很有前景的热门学科，与尖端科技的研发联系在一起。
在后来给祖父的信中，讲述了我对考古学的看法。最后，我希望他能够“不经意”地对我父亲提起这件事，说我实在受够了待在后方无事可做的事情，如果不能去一线部队，我情愿退役，准备放弃继承家业，去当个考古学家。
啊哈，那么相比直接失去唯一继承人的这件事，我父亲也许就不介意让我去前线历练历练了。他会把我安排给帝国最伟大的几位长胜将军打下手，但总胜过在后方每天削土豆。
只要不是杜克将军就行。
这一刻，阿克图尔斯的脸都绿了：“年轻人总以为若要开创自己的基业，首要的就是对抗自己的父亲！”(本章完)
