已确认落入埃蒙手中的救世方舟奥塔里斯之傲带来了一支规模庞大的星灵帝国舰队，一经出现便以近乎疯狂的姿态发起攻击。
明明已经消失多年，完成重组的最高议会及其坚定的追随者们却选择在此时再度归来时，实力不容小觑。
星灵帝国内战后，分裂已不可避免，塔萨达尔终究不忍心对同胞痛下杀手，最终与几近分崩离析的最高议会分道扬镳。
这是代表着传统与变革的两股力量。
最高议会带走了昔日艾尔人口的1/5到1/4，对于日益雕零的星灵族群来说，这是一个相当庞大的数字。
在现在的这支最高议会舰队中，仲裁者的数量尤为之多，这种行动缓慢的支援型战舰是仲裁官阶层的专属座驾，浸染着卡拉使徒强大的灵能力量。仲裁者配备有强大的时空武器，足以扭转战局。
失去以塔萨达尔为首的圣堂武士阶层的支持以后，越来越多的仲裁官加入了战场。
对议会忠心耿耿的精英卫队和实力强大的灵能战士维持着星灵帝国仅存的余晖，由于麾下圣堂武士阶层的人数已经大不如从前，最高议会不得不启用更多的无人机械投入战场。
说来讽刺，在最高议会的统治下卡莱阶层无形之中已经补足了圣堂武士阶层缺失所带来的权力真空，地位实则得到了极大的提升。
反倒是塔萨达尔力争取缔阶级制度的措施，在以圣堂武士和卡莱为主体的达拉姆星灵中阻力重重。
最高议会舰队的强大的确有些出乎帝国皇帝的预料，立即调集米拉·汉和阿列克谢·斯托科夫的舰队前去迎击，同时部署于艾尔周边以应对虫群和黄金舰队进攻的净化者舰队也分出舰队前来支援。
以旗舰奥塔里斯之傲号为首，大批大批集结于最高议会麾下从不断涌现的时空裂隙中杀出。以帝国舰队的视角来看，这支舰队完全是自太阳的方向驶来的，几乎是沐浴着金色的火焰。
奥塔里斯之傲是与亚顿之矛同等级的方舟姊妹舰，其设计与竣工都称得上是那个辉煌时代卡莱工程界的杰作，让最强大的帝国战舰都相形见绌，一如寰宇时代的星灵帝国，硕大无朋，不可一世。
那是一个科技与思想都无比繁盛的时代，星灵帝国只建造了三艘方舟并非因为他们只能建造三艘，这绝不是夸大其词。
米拉的劫掠者舰队率先与最高议会舰队接触，这支舰队与以近乎迅捷与狂野的进攻方式而著称，兵员大都来自于亡者之港。
开战前双方全无任何交流可言，敌舰一经进入射程便立即开火，霎时间这片区域便充斥着无数死亡射线，绚烂而又骇人。
“开始进行战前的座舱设置与调整.”
戈尔贡级战列巡航舰湮灭使者号的飞行甲板上，韦斯·卡特（WesCarter）上尉正在自己的座驾中做最后的调试，等待升空的命令。
这是一架德摩斯维京战机，正如其名，德摩斯是恐惧之神，即恐惧的化身。德摩斯维京比普通的维京更强，是其衍生机型之一。
自服役以来，韦斯便驾驶着这架战机给帝国的敌人们带去了无尽的恐惧。
透过驾驶舱向左右看去，加速坡道上的一架架维京战机正在信号灯的光芒下闪烁着刀锋般的黑色光泽，挂载的兰泽尔飞雷则凶相毕露地提醒着人们这是货真价实的战争机器。
韦斯这时却不禁想到，那些维京战机的驾驶员们中有不少人还是新面孔。他见过他们，有的人根本还长着一张孩子的脸。
战争积年累月，人员的调动越来越频繁了，优秀的、有经验的战斗机飞行员也总是很缺。
先是异虫，接着是星灵，现在又是虚空生物。如今尚且有人认定地球是宇宙的中心，人类便是宇宙的主宰，何等傲慢无知。
伴随着引擎的轰鸣和撕裂空气的呼啸，多架维京战机依次升空，直到韦斯的战机一飞冲天。
一驶出湮灭使者号，映在韦斯眼中的便是一幅波澜壮阔的景象，母舰的侧舷如同断开的悬壁般延伸而开，直至越来越远。湮灭使者是一艘全新的戈尔贡战列巡航舰，更大，更强，更好。
只有在这个时候，韦斯才能直观地感受到帝国舰队的庞大，雷达扫描图之外目光所能触及的任何一处地方都有着帝国的战舰，像是散落于风中的珍珠项链那样连接在一起。
成千上万架的战机正接连不断地驶出母舰，那挺拔的身姿让人不由得联想到不屈的战鹰。
除维京以外，这之中还有大量的狮鹫、女武神、冰龙和怨灵战机。旧时代的装备虽然大都已经淘汰，但部分在军队中广受称赞的机型依旧保留至今，换装新式的武器、装甲、护盾和电子设备以满足更严峻的战场需求。
“航向确认。”
韦斯驾驶着战机快速地驶离己方舰队，多架友军战机紧随其后。
就在他们的前方，一支规模更加庞大的舰队正在快速逼近，那些金蓝色的战舰和轻盈的战机一如既往的华丽精致。
星灵。
虽然那些自认高人一等的家伙极难打交道，总是带着一种令人难以忍受的优越感，但总比异虫和善亲切得多。
跟星灵做朋友的关键点只在于你是否能够取得他们的尊敬与重视，这比干掉一千条异龙都要难得多。
帝国与达拉姆星灵刚建立军事交流关系的时候，韦斯曾经跟那些星灵战机驾驶员打过交道。那时他刚刚从塔桑尼斯空军基地的训练课程，感到自己像个超人一样无所不能。
在那时虫群已经被击退，久违的和平终于到来了，真是个好时候。
韦斯考虑过与星灵交战的可能，但从未想过会这么快，毕竟他们与达拉姆的关系看上去还牢不可破。没想到双方还是开战了。
一个巨大的影子在这时进入了韦斯的视野中，湮灭使者与之相比竟也显得不值一提。
不论是美观优雅，还是武备火力，迄今为止没有哪怕一艘人类战舰能够与之相提并论。或者说，那只能是一个无比强盛的星际帝国抵达鼎盛之际，其雄心壮志也膨胀到顶点的产物。
“发现目标。”韦斯扫了一下抬头显示器上的数字，意识到这东西真的大得惊人：“她占据了整个雷达扫描图，那无疑是奥塔里斯之傲。”
从纤长的舰艏到优美的宽阔后甲板，那艘巨舰都笼罩在美不胜收的光环之中，像是天球上的星辰沿着其固定的轨迹运行着。
如今奥塔里斯之傲已然堕入黑暗，仿佛黄金与蓝水晶铸就的优美舰身上遍布虚空腐化的深蓝色结晶痕迹，然而这丝毫未能掩盖她的美丽与优雅。
仿佛是灯火阑珊的城市，点缀在奥塔里斯之傲其上的无数水晶一点点地闪烁着，在黑暗的宇宙背景下无比的壮观。
如果并非身处于一场战争中，韦斯或许会真的认为这很美。
韦斯知道自己并不会比奥塔里斯之傲上任意的一点光点更大一些。
奥塔里斯之傲是如此的美丽与强大，以至于在她的面前就连抵抗的意志也难以升起。与之相比，就是戈尔贡也显得又小又破。
人类一方，恐怕也只有萨尔那加世界舰能够与之抗衡了。
“发现凤凰战机机群，十点钟方向，相对位置正上方。”
“遭到攻击！”
“我要顶不住了！”
一大群星灵战机正在奥塔里斯之傲的方向驶来，这些骄傲的凤凰拥有着流畅的机体曲线，巨大而灼热的尾焰真像是蓝色的羽翼。
达拉姆星灵在母巢之战以后才开始大量装备凤凰战机，不知道最高议会是从哪里弄来了这些。
凤凰战机的机动性能远胜过人类的绝大部分机型，毫不夸张地说，不论是在大气层内还是外层空间中只要被它们盯上必然是死路一条。
“雷达锁定.使用狂暴飞弹攻击目标。”
敌我双方的速度很快，韦斯才刚刚把直冲自己而来的一架凤凰战机套进瞄准圈，他的僚机——左侧的另一架维京战机极有默契地逼近这架战机，展开钳形机动。
但对方的速度太快了，在副推进器的突然提速之下一下子就消失在了视野中。
绝大多数的时候凤凰都远在视距之外，并不会轻易地就让你抓住，对付这些速度极快的家伙只能使用导弹。
两枚几百磅重的导弹出舱，交错的导弹轨迹很快就消失在目视距离以外，被锁定的那架凤凰战机立即翻滚着做规避机动，远远地把导弹甩在身后。
一连串爆炸的光点在远方不停地闪烁着，由于距离很远，韦斯也分不清是导弹还是战机。
“目标丢失。”韦斯后方两架僚机中的一架维京战机正汇报着，却忽然大叫起来：“他们在上面！规避！规避！”
三架凤凰战机忽然出现在韦斯的后方，对他穷追猛打，快得令人发指。超出常理的灵巧，超出常理的机动性，这些凤凰能够以不可思议地灵活转身并且快速接近他们的敌人，闪点般发起攻击。
维京战机操作手册的撰写人严苛地就好像是要求他的驾驶员人人都是超人，但在更多的时候，星灵才是货真价实的超人。反应更快，思维更灵敏，主宰天空的历来都是顶尖的战士。
一架维京被击中了，两道蓝色的离子能量束穿过它张开的机翼，立刻就击碎了它。那架战机的驾驶员也许是晕了过去，也许是在一瞬间就已经死去了，一声不吭。
有那么一刹那韦斯的眼前闪过一张年轻的、朝气蓬勃的面庞。
对于维京飞行员来说，死亡不过是稀疏平常。
韦斯与剩下的那架维京战机立即分头加速驶离，紧追其后的那三架凤凰战机也不得不分头追击。
当韦斯注意到向自己追来的仅有一架凤凰战机时，便发誓会对方为自己的轻视后悔。
那架凤凰战机仍在紧追不舍，而德摩斯维京战机推进器的强大推力则使其不至于如此无助。两架战机的速度还在不断攀升，要是在大气层内，这已经足够它们瞬间解体的了。
只有与这些凤凰战机交过手以后才知道他们有多难对付，韦斯对此心知肚明。韦斯作为维京驾驶员已经有好几年了，但这些星灵战机飞行员在驾驶凤凰战机以前可能已经有一两百年的飞行经验。
但眼下对付他们会跟容易些，因为卡拉之中的愤怒会左右这些驾驶员的判断。
幸好他们已经半疯了。
在极短的时间内，韦斯不断地爬升或者俯冲。
宇宙空间并非一个平面，准确地来说这里并不存在地面与天空的概念，这对于战机驾驶员的要求也就更高了。但同样的，真正的王牌飞行员也可以任意想象自己的方位，以任意的角度任意的方式解决敌人。
敌机始终紧随其后，只要有一次失误就可能万劫不复，但韦斯才是赢家。
他不停地转向做高速机动，并猜测敌人实则已经抓狂了。某个瞬间，那架凤凰战机从他的战机下方窜了出去，立刻已经拉开了数千码远的距离。
韦斯调整机头和角度，想象自己正在向下俯冲，锁定了那架凤凰战机，选定了六枚飞弹，把它们全都射了出去。
这一次，攻击终于奏效了。韦斯听到了一声无声的尖叫，也不知道他是在呼唤卡斯还是亚顿，亦或者是祈求诸神原谅他的罪行。
他从敌机制造的两团烈火上飞了过去，暗自计算到，这是自己击落的第三架凤凰。在所有的敌人中，最难对付的应该算是那头吞噬者，那怪物时至今日依旧让韦斯记忆犹新。
不知不觉间，他距离奥塔里斯之傲已经很近了。
与此同时，韦斯惊讶地发现另一个庞然巨物也出现了，赫然是方舟舰亚顿之矛。
一幅旷世奇景赫然展现在韦斯的面前，两艘无与伦比的星灵方舟正在彼此对轰。势均力敌的两个方向上有无数道闪烁的光点，那是无数的人类与星灵战舰。(本章完)
