在星灵的认知中，奥塔里安裂隙是一道位于虚空和现实之间的缝隙。而现在，正穿越它的庞大舰队无疑在驶近虚空。
“让埃德蒙·杜克将军到频道里来。”奥古斯都注视着舷窗下浩浩荡荡的星灵舰队，等待着通讯接通。
只是等了几秒钟，杜克那如毒蛇般的标志性菱形尖脑袋就出现在了奥古斯都的面前。他额头上的皱纹明显变多了，脸也晒得很黑。
过去的两年里杜克的阿尔法中队被调到了帝国世界斯科蒂亚对付入侵的虫群，肃清于矿场中出现的异虫感染。那是一个环境极端残酷的火山世界，陡峭的灰尽山脉间爬满了一种能够像跳蚤一样上蹿下跳的毒爆虫变种猎杀虫。
用斯科蒂亚帝国驻军士兵的话来讲，晚上睡觉一掀开被子都是“紫皮的大屁股先生”。
这些出现的毒爆虫兵种甚至能够攀越悬崖，实在不公平。
而尽管斯科蒂亚堪称帝国领地中环境最恶劣条件最艰苦的世界，但杜克却仍然以极高的热情投入到了自己的工作之中。他不怕皇帝交给自己的任务有多危险，就怕远离军队高层的中心。
只要帝国皇帝能够给杜克一支庞大的舰队，给予他足够的权力，不论敌人是叛军、异虫、星灵还是萨尔那加都只是刷功勋的罢了。
“奥古斯都·蒙斯克皇帝。”杜克先向奥古斯都敬了一礼，随后问：“您有什么指示？”
“杜克，我要带上霍勒的新星中队进入奥塔里安裂隙。”奥古斯都看向杜克：“在这之后，我要你的阿尔法中队继续留在裂隙入口。你要亲自守在那里，不允许任何人进出。”
不是防备有人闯进去，而是怕有什么东西从里面出来。
而听到这个命令，另一边的杜克显然不怎么满意，甚至称得上是五雷轰顶。在接到驻守奥塔里安裂隙的命令以后，杜克早就摩拳擦掌地准备干一件大事，但皇帝却仍然叫他看大门。
尽管已经官至海军上将，升无可升，但杜克的野心还不止于此，他一门心思的要做所有上将之上的上将，踩在雷诺等人头上。
“是，陛下。”杜克抖了抖他将军制服上的四十二枚勋章，粗眉毛拧在一起，脸上的表情绷得更紧了：
“除非敌人取下我的脑袋，没有任何人能够进入奥塔里安裂隙！”
军令如山，不容置疑，皇帝不是在跟他商量。
杜克虽然野蛮冲动，但并不是真的没脑子，至少他知道在泰伦帝国中谁才是说一不二的那一个。他的死对头雷诺把他称作毒蛇是因为他为人阴险记仇，叫他疯狗是因为这家伙暴躁好斗。
可他不傻。
“保着你的脑袋吧，杜克。”雷诺素来跟杜克不对付，眼下不由关心地说到：“没人要那东西。”
“管好你的舌头，乡巴老，否则我不介意把它拧下来！”杜克是不敢跟皇帝甩脸色，可在他眼里大名鼎鼎的吉姆·雷诺就是个屁。要是他们正在同一个甲板上站着，准会干上一架。
“行了，都闭嘴。”奥古斯都眉头一皱，雷诺和杜克就没再吱声儿了：“吉姆，告诉舰队，我们即将进入奥塔里安裂隙，做好接敌的战斗准备。”
“杜克，记住我交给你的任务。在这件事情上，没人可以替代你。”
“为您而战，我的陛下。”杜克被奥古斯都这番话哄得心花怒放满面红光，看的雷诺嘴巴一阵语塞。
片刻之后，杜克就以怒吼的方式向诺拉德3号舰桥内的阿尔法中队军官们传达了奥古斯都皇帝的命令，离开通讯频道趾高气昂地离开了，那架势像极了刚刚得到一串香蕉的银背大猩猩。
这时候，规模庞大的达拉姆星灵舰队大半都已经驶入了他们眼前的奥塔里安裂隙之中。另一侧，净化者星灵执行官科罗拉里昂的旗舰也带头跟了上去，一艘艘威严毕现的净化者战舰紧随其后。
“到我们了。”奥古斯都一声令下，以白星号为旗舰，成千上万的帝国战船铺天盖地地向奥塔里安裂隙压了过去。
越接近奥塔里安裂隙，它的亮度也就成倍增加。这绝非反射的光芒，而是来自于该天体本身。
当白星号跃入奥塔里安裂隙入口那摇摆的白色光带时，一道强烈的让人睁不开眼睛的强光自舰桥舷窗照了进来。即使是在护盾力场的隔绝与过滤之下，这道强光也无比明亮，以至于把人的影子都抹去了。
原来还能够看到舷窗外闪耀的明星，现在除了白茫茫的一片就什么也看不见了。
光芒万丈。
好在这道强光只是持续了很短的时间，短的就好像是奥古斯都只是刚刚好跨过了一个门槛，虚空与现实的空隙纤薄的有如一张纸。
转眼间，舰桥上光芒就迅速地消散了，取而代之的是一个正笼罩在一大团发光气体云与亮色尘埃中恢宏巨构，远处是无数正在黑暗空间中碰撞爆发的虚空天体，无数恒星规模的天体随着每一道闪烁的光芒诞生或毁灭。
这里看不到宇宙众星，但也许这里也是它冰冷黑暗的另一面。
奥古斯都走近舷窗，发现传说中的乌尔纳比他记忆中的还要大得多，这是亲眼所见，是光看游戏过场动画所无法感受到的震撼。他突然意识到，乌尔纳正散发出的耀眼光泽来自于它自身，那光芒能够滋养万物。
乌尔纳，它大得夸张，大得就好像一颗巨大的、棱锥形的星球，一个史诗般的恢宏奇观。其表面流光溢彩，彷若星球规模的艺术品。
但眼前所见到的一切都告诉奥古斯都，那绝非寻常意义上的星球——它那仿佛拥有生命的有机岩石架构镌刻着精美花纹、象形文字和黄金比例螺旋线，分毫毕现地展现着萨尔那加臻至完美的艺术造诣与勘透宇宙真理的自然美学。
没有任何浮于奢华的线条，一切就好像是返璞归真，一切的美都来源于宇宙本身。
“我真该戴着一副墨镜来的。”此刻雷诺还在不停地揉着自己差点被刺瞎的眼睛，无暇欣赏、也根本欣赏不出来多少的美与艺术。
“我认为一般人都会在那时候把眼睛闭上。”奥古斯都说：“这是本能。”
“我想我瞎了。”雷诺睁开眼睛，瞪着碧波银浪中的乌尔纳。
随着白星号愈加靠近乌尔纳，那恢宏壮丽的构造也越来越庞大。无比庞大的墙体几乎占据了舰桥之上的每一面舷窗，好像是菱形对折的大陆正在眼前展开。
相比之下，分列在前方的两支星灵舰队竟也显得渺若星尘，就是亚顿之矛也只是远处一个闪闪发光的小点儿。
这是宇宙巨人居住的地方。
“这就是乌尔纳？”
“够气派。”雷诺说：“但这地方看起来不像是能住人的。这是用来做什么的？是一座星球大小的神殿，还是被改造成神殿的人造星球？”
“我听不出来这两者有什么区别。”奥古斯都看向舷窗外的乌尔纳：“但我知道，现在我们必须得进去一探究竟。”
“这事儿我在行，陆战队的小伙子们能够应付宇宙中的任何一处战场。”雷诺盯着乌尔纳，已经在揣摩该从哪块地方下空投舱了：“工程团也做足了准备，就等着看我们能从这地方撬多少宝贝回去了。”
“我猜，这里的主人们应该不会介意的。”奥古斯都嘴角翘了翘，两眼放光。
他们不是星灵，也毫不介意从乌尔纳中取回一点遗产。就好像猪八戒嚷嚷着虽说师傅丢了，可行李总还是要分的。
“如果命定中要有两个种族继承萨尔那加的衣钵，为什么不能是我们人类。”
“我不觉得这跟咱们有什么关系。”雷诺一直觉得萨尔那加跟人类的关系不大——他们启发了星灵，改造了异虫，就是鸟都没鸟过人类。
“赞美诸神......乌尔纳，神造之星。”
这时候，泽拉图缓缓走进舰桥甲板，一双闪耀着烈焰的双眼不无激动地凝视那闪耀的巨构天体：“萨尔那加的故乡，传说中的国度。”
自阿崔艾斯星系一战以后，泽拉图就一直待在白星号中一处极静谧的舱室中修养，要么冥想修行，要么跟奥古斯都谈论萨尔那加、神秘学、哲学、政治......总之他们之间亦师亦友，无所不谈。
在星灵们的文化之中，众神安息之所乌尔纳有着举足轻重的地位。而由于过于神秘，乌尔纳一直都被认为是只存在于神话传说中的地方。
泽拉图生命中最后那段沉浸在自责与痛苦中时光里一直在寻找萨尔那加的救世预言，但终其一生他都并未到过乌尔纳，到过他苦苦追寻的地方。
“在乌尔纳，所有文明都苦苦追寻的真理正等待着我们去发现。”泽拉图说：“奥古斯都·蒙斯克，一切的秘密都正等待着我们去解开。”
“信号传入中......”
几秒钟的时间内，达拉姆与净化者的两位执行官阿塔尼斯和科罗拉里昂就出现在了频道之中。
“我已向乌尔纳表面部署阿尔法僚机（supportalpha），寻找进入其中的方法。”科罗拉里昂仿佛白钢熔铸的面庞后光芒闪耀，他语气很平静，说话时也好像只是在陈述某一件事情。
“我们看到，飞升之路正在我们眼前展开。”
这并不是说净化者就没有情绪，实际上他们可是接近百分百人格模拟的星灵。奥古斯都见过其他的几位净化者执行官，他们说话时好像时刻都充盈着怒火，声如雷鸣。
通过这些年的几次交流，奥古斯都也大体了解了这位净化者执行官的性格。在那个群英荟萃的黄金时代，科罗拉里昂也是圣堂武士中最出类拔萃最声名显赫的，品德高尚，足智多谋，拥有非凡的勇气与意志，受万人敬仰。
与科罗拉里昂这样伟大的古代英雄英雄交谈时，奥古斯都每次都能从对方博古通今的渊博学识与对战略战术的深刻见解中受益颇多。
能够让这位传奇英雄在苏醒之际大发雷霆，可见当年奴役压迫古代净化者们的最高议会有多么的不当人。
科罗拉里昂曾不止一次地对奥古斯都说：要是他早知道最高议会对“人工智能机械”的态度，就绝不会加入净化者计划。
可即使是这样伟大的人物也没有任何选择，作为圣堂武士他们也只是仲裁官阶层之下的执剑听令者，而没有资格质疑最高议会的命令。
“乌尔纳，这就是萨尔那加们的沉睡之地。我们一族的最高保护者洛哈娜告诉我，过去的仲裁官们曾推测萨尔那加一族在完成对我们的指导以后就返回了这里。”阿塔尼斯说：
“奥古斯都陛下，正如说好的那样，现在我们计划唤醒沉睡中的萨尔那加——光影议会相信他们将为星灵一族带来拯救。”
“好。”奥古斯都冲着阿塔尼斯和科罗拉里昂点了点头：“也许这些萨尔那加们能够给我们带来真正的启示。但要探索乌尔纳，我们还需要勇敢的战士担任先锋。”
“我提议我们各自派遣一支军队进入其中，寻找开启其中神殿的办法。”阿塔尼斯说。
“塞布罗斯之子没有意见。”科罗拉里昂停顿了一下说。
净化者的数据网络算是低配版本的卡拉，只能交流数据信息，对于情感的表达就差得很多。而每当有重大事件要抉择时，数据网中所有的古代净化者人格就会投票表决，所以科罗拉里昂在很多时候说话时就代表着全体净化者的意志。
此时此刻，乌尔纳周围舰船云集，三方势力都在抽调各自的精锐力量准备探索这座神灵之所。
“告诉杰克逊·霍勒，我需要新星中队的一支特战精英......泰凯斯呢？”奥古斯都习惯性地问了一句：“也该这老混球出场了。”
“你忘了，他现在还在白星号的监禁室里面关着呢，都半个多月了。”雷诺不厚道地笑了：“还记得吗？在舰队停留在克哈时候，这家伙严重违纪，未按时归队，当了好几天的逃兵。”
“后来奥古斯特格勒新闻界就开始争相报道着名的帝国英雄支付不起嫖资，要典当奥古斯都大帝‘御赐’的腰带和内裤。——这家伙真是喝昏了头。”
“什么？”
奥古斯都其实不怎么担心泰凯斯能捅出什么天大的篓子来。这家伙无法无天，胆大妄为，可也很精明谨慎，虽然道德素质低下、性格恶劣，但也从不干伤天害理、欺男霸女的恶事。
“我想起来了。”奥古斯都不由得捂住了脑袋，好像是有什么令人痛苦的记忆复苏了：“这狗东西。”
“现在就把泰凯斯给我弄出来，让他出去干活！”
且不说奥古斯都压根就不会搞御赐这一套，顶多送个手枪配件，顶天了送辆秃鹫车。他要赐也不会赐恶趣味地给一个男人腰带和内裤，这叫什么话。
风评被害。
