“提升确实相当有限。”奥古斯都瞅着仰倒在水池中的肥胖脑虫，琢磨了片刻说：
“体重却明显地增加了。”
“我还真以为能进化出个蝴蝶之类的东西。”哈纳克打了个哈欠：“能回去了吗？老大。”
“这一次我觉得你说的没错。”泰凯斯指了指自己湿透了的外套。
照这趋势下去，这只皇家脑虫恐怕就要朝着超级肥宅的进化方向上不受控制地一路狂奔下去了。以身体的大型化为代价，换得灵能和精神力量的大幅提升。如果它能继续这样进化下去，那么赶超老牌脑虫甚至摸到主宰的门槛也不是没有可能的。
“你等着，我再给你露两手！”刚刚翻倒在池水中的脑虫还不服输，艰难地翻滚了两下，却又喝了几口水。
“它本来就已经这么胖了，现在要是压塌皇宫的地板该怎么办。”莎拉皇后哎呀了一声：“这么看，就连挤进餐厅大门都不太容易了。”
“什......什么？”脑虫惊怒交加：“我忍辱偷生卧薪尝胆就为了混口饭吃。”
它恶狠狠地瞪着艾贡·斯台特曼，声音尖利地说到：“艾贡，我早知道你那半吊子的水平根本就靠不住。”
“跟纳鲁德博士比，我毕竟只是异虫研究领域的初学者。”斯台特曼不仅没有辩驳，反倒是表现得非常的不好意思。
“脑虫缓慢、笨拙而脆弱，它们甚至很难凭借自己的力量移动。这是一种职能高度单一而特化的异虫高级生命体，只为掌控其他异虫而生。”他的助手尹莎贝拉·尤玲说：“原始分裂池的力量进一步强化了它的灵能力量，却无法将之转化为刀锋亲王托什那样兼具领袖特质与战士才能的‘究极生物’。”
“但代价是失去行动能力。”奥古斯都看了一眼脑虫身上进化出来的硬皮，心说它至少可能会变得更抗揍一些：“难道未来阿尔法真有机会变得像主宰那样巨大？”
奥古斯都不禁回想起主宰降临艾尔时的场景，它化作陨石从空中坠落，吞噬了一整座恢宏壮丽的萨尔那加神庙，其庞大的身躯形同山脉，无数高耸的附肢和巨型触须笔直的伸向天空。
不说别的，恐怕就连奥古斯特格勒皇宫也养不下这样的庞然巨物。
“像是真要变成那副模样还不如让我去死。”脑虫小声地都囔着：“长成这样，可要怎么吃饭。”
“即使有原始分裂池的力量，它也远未达到成为主宰的要求。”尤玲摇了摇头：“迄今为止，只有一种途径能够诞生新的主宰。”
“多只脑虫相互融合。”奥古斯都说。
“只有主宰已死的情况下脑虫才会尝试融合为新的主宰......”斯台特曼兴冲冲地附和着：“但我想，我们可以人为地推动这一进程。”
“人造主宰？”奥古斯都看向他。
这个想法是很好的，但几乎不可能实现。
当下，泰伦帝国已经捕获了两只脑虫，原来的无名脑虫和萨斯。可是现在剩下来的那些脑虫可以说是一个比一个难对付，也极难以捕获。
就是真的能造出个类似于主宰的东西，能不能控制它就是另一回事了。
旧联邦的教训警醒着新帝国的后来者们，与异形和萨尔那加神秘学有关的实验不经意间就会打开潘多拉的魔盒。
“你疯了？谁知道最后融合出来的那个主宰是个什么东西，是公用的一个脑子还是压根就没脑子。”脑虫静静地漂浮在水面上，好像是一条翻了肚皮的死鱼：
“换句话说，这就是在养蛊，要不你让我跟德哈卡打一架？”
“这是我刚刚才想到的......只是刚刚想到的。”斯台特曼解释说。
“你要不是没心没肺，就是缺心眼。”脑虫气得用尾巴拍起了水花。
“嗯......如果是变成欧雷加那样的也好，可第二主宰的主人格似乎并非以参与融合的某一只脑虫为主。”凯瑞甘想了想说。
“先按照已经有的计划来吧。”奥古斯都思考了一会儿，觉得帝国不必急于制造一只危险的人造主宰。甚至说，要不是为凯瑞甘的进化做准备，这只脑虫愿意当个废物也就当个废物算了。
“接下来会通过增加原始分裂池催化液在稀释液中的占比来完成剩下的四期实验，直到阿尔法能够完全适应催化液原液。”斯台特曼讲起话来变得利索多了，摩拳擦掌得好像是一只准备下蛋的公鸡。
“遵命，陛下。”尤玲则微微躬身。她是种与斯台特曼迥然不同的人，骨子里是帝国科学家的冷酷高效与绝对忠诚。
尹莎贝拉·尤玲，跟艾贡·斯台特曼一样，她也来自于泰拉多尔3号的帝国科学站。泰拉多尔星系在泰伦帝国中也是富饶繁荣之地，但对于尤玲这样的人来说，核心世界、克哈、奥古斯特格勒才是一个闪着金光的梦想之地，她不容许任何人拦着自己出人头地的路。
“还有？”另一边，脑虫听了这些话心里却直打鼓：“谁能保证下一次我会不会爆体而亡？你要是看过西游记，就知道仙丹也不是这么吃的。”
“不管怎么说，不管你最终会变成什么东西......”奥古斯都一锤定音：“你最好乞求上帝发发善心，不要再长胖了。”
“帝国不养饭桶。”
“我怎么能是饭桶？”脑虫急了：“我为帝国出了多少力，流了多少血，你看不见吗？”
“整个皇宫就数你吃的最多，女管家已经不止一次地跟我抱怨过有一只脑虫在宴会开始前吃光了厨房里的所有东西，连活鸡活鸭都吞了个干净，连根鸡毛都没有留下。”奥古斯都说：“你可真是饥不择食，鸡犬不留。”
“那可真是活见鬼了，难道皇宫里还有第二只脑虫？”脑虫心虚的缩了缩头：“那么我们还是接着实验吧，不用担心，我已经准备好了。”
“开始吧。”
“额，在下一阶段开始之前，你还需要再在池水中浸泡一段时间，以适应......”斯台特曼属实是看不懂气氛。
“好吧，美人鱼要泡澡了，拜拜。”脑虫一个勐子扎了下去，那气势倒好像是胖虎入水。
“.......”一瞬间，奥古斯都感到一阵心累，他摆了摆手对斯台特曼和他身边的尤玲说：“由它去吧。”
奥古斯都看了看手表：“趁现在还有时间，带我参观参观实验室吧。斯台特曼博士，听人汇报说你最近又捣鼓出了一些新的东西。”
“是的，一些很有新意的东西。”艾贡眼睛一亮，对于皇帝竟然如此地关注感到又兴奋又紧张：“我对这些新的发明创造给予了厚望，希望有朝一日能够派的上用场。”
“可是这些也只是灵光一闪的小创意，啊，距离造福人类还差的很远，差着一个银河。”
“永远都不要放弃这个伟大的理想。”奥古斯都示意尤玲在前面带路。说实话，奥古斯都蛮担心斯台特曼的精神未来真会出什么问题的。
“是啊。”凯瑞甘露出了一个温柔的笑容。
皇宫很大、很大，在天空塔林立的奥古斯特格勒市中心也是鹤立鸡群，以至于就连其地下的一座附属实验室都大得吓人，里面甚至还有栽种着粉色荚迷和散发着香气的金银花。
即使如此，实验室仍然给人一种压抑单调的感觉，四面都是空白的冷色墙壁和闪烁黄绿灯光的仪器指示灯，闪动的一面面全息荧屏接连不断地变换着蓝图和公式。银色的幕墙把实验室分割成规整的空间，像是那种格栅式样的水产养殖网箱，到处都是把全身上下和脸都用防护服和目镜包裹起来的帝国科研人员。
泰伦帝国的科学实验室里有很多人都是收编的旧联邦科学家，但现在也有不少是在奥古斯都登基以后涌现的新人，这里的新科技代表着帝国最前沿的技术进步。
“你们竟然真的成功了？”奥古斯都注意到自己正在走入限制区a32，把守的陆战队员也更多了。
虽然奥古斯都是最终在给皇宫实验室拨经费的单子上签字的人，但老实说他对这些细枝末节了解的并不是很多，毕竟他也有一个幅员辽阔的星际帝国要操心。
而此刻在奥古斯都眼前的，赫然是一个注满了蓝色溶液的巨型玻璃培养仓，里面依稀可见某种怪物狰狞的躯体。它皮肤黝黑，带着瓷质的光滑质感却又生着锋利的尖刺，咧嘴就能看到那剃刀般的内槽牙。
沿着一整面墙壁，这样排列着培养舱还有很多。
“混合体！”哈纳克立即炸了毛：“妈耶！”
泰伦帝国的军队或多或少都有过跟混合体交手的记录，这种邪恶而扭曲的生物曾经给帝国带来了惨重的伤亡。在最早对付混合体的时候，不仅仅只是要拿人命填那么简单。
谁能想象得到，就在皇宫的地下就潜藏着这样的怪物，要是消息泄露肯定在帝国各界引起一场轩然大波。
但不必担心这会有什么安全问题，奥古斯特格勒皇宫本身就是泰伦帝国中最固若金汤的堡垒，里面驻扎着帝国最精锐的武装力量，不会再有比这里更安全的地方。最重要的是，这里住着莎拉·凯瑞甘。
“娘诶，你这是在兜裆里玩火。”泰凯斯瞅准了这附近没有自动灭火装置，刚刚点了一只雪茄，转眼手一抖就落到了地上，下一刻就被刚巧路过马蝇清洁机器人扫走了。
“这一只看起来还是活着的。”凯瑞甘来到奥古斯都面前的那一座培养仓前，其中的那只有着血红色表皮的混合体竟然因为畏惧而畏缩起来。
阴暗、邪恶、扭曲、怪诞......这种油然而生的惊悚感能够激起人类内心最初的恐惧，只是注视着那张怪异的可怖面庞就像是正置身于一场噩梦中。
“这是谢尔曼（sherman）1号，这是2号，那个是3号......哈哈哈，上面有编号，不用我说你们应该也能看得懂。”斯台特曼自顾自地介绍着。他起名的品味就和奥古斯都一样，简单粗暴，像是旧抹布。
至于皇宫实验室里的人工智能就叫盖瑞（gary），这倒还说的过去。
忽然，等回过神的时候斯台特曼却发现所有人正都惊恐地盯着自己，又被这怪异的恐惧感弄得说不出话来。
“这是我授权斯台特曼博士研究的项目，主要目的是为了从基因层面寻找有效针对这种怪物的方法。”奥古斯都的话立即打消了众人的疑虑。
说起来，斯台特曼自己就能研制混合体本身也太过不可思议。
“你居然真的能捣鼓出来这种东西，我真要对你刮目相看了。”泰凯斯看着斯台特曼的眼神就好像是看着一个怪胎：“你小子真的是个人吗？”
人造混合体，这是禁忌。
“用的是克隆技术。”尤玲说：“克隆要是用在人类的身上难免会产生许多问题和担忧，但用在混合体的研究工作中就不必担心这些。”
听她的意思，现在还不能用在人类的身上还真挺遗憾的。
“谢谢赞赏......”斯台特曼完全没注意到对方是在阴阳怪气：“说起来也真是奇怪，每当我在研究过程中遇到瓶颈的时候，纳鲁德博士只需要几天的时间就能攻克难关，真的是太了不起了！”
除奥古斯都刚才说的那个原因以外，他授意斯台特曼进行混合体实验也是为了稳住纳鲁德，毕竟羊吃不到草是薅不出更多羊毛的，猪要是过得不舒心也不会心情愉悦地自己下锅。
奥古斯都跟纳鲁德说考虑到前线的压力他已经决定生产混合体以投入战争，但还要先行实验测试，爱卿稍安勿躁，迟早有一天自己会在全帝国大建混合体实验室扩大生产规模的。
奥古斯都一直吊着纳鲁德，但就是不让他称心如意。这种关系不可能维持得了太久，但对奥古斯都来说已经足够了。
“这个混合体，要是投入战场能不能降低我们的损失。”雅科·本内特则更关心前线的将士们是否能够得到更为可靠的新式武器。
“我们控制不了混合体，所以哪怕是最如何完善量产技术也无济于事。”尤玲说：“不过纳鲁德博士说他已经找到了控制混合体的办法，而且地球人在这方面早就尝试并成功过了。”
“纳鲁德博士不愧是帝国栋梁。”奥古斯都知道纳鲁德的小算盘。
反正纳鲁德就是想要让奥古斯都和帝国以为自己能够控制混合体就行了。
“噢！那是什么，一只恐龙？”哈纳克的心思根本不在什么混合体上面，他早已经走远了，正站在一个更为庞大的玻璃容器之下。
奥古斯都从远处看过去的时候，只能模湖得看到一只两足原始异虫蜷缩的四肢。
“那是泽哈卡（zweihaka），原始异虫领袖德哈卡的克隆体。”斯台特曼的表情就好像是一只刚刚把玩具捡回来等待奥古斯都夸奖的小狗：
“这是我用德哈卡的一只断臂克隆的......完成的还不错。”
