“白狼家那个私生子”，伦尼·弗朗哥，这段时间，感觉日子好过了许多。
自从那个冬天，他血缘上的爷爷，大熊阿尔伯雷带队北上，去大荒原走了一趟以后，家族整个儿都松缓下来了。
不是松缓了，而是不再绷得那么紧，不再剑拔弩张了。
家族的教导者们，不再用凌厉的目光，逼视每个孩子，每个少年战士，压榨出他们的每一分力量，把他们累成一滩烂泥，晚上缩在被子里偷偷掉眼泪。
他们督促训练的节奏略微放缓，会多给孩子们一些休息时间，甚至，递出一块干酪，塞给自己看好的孩子，又或者当天表现最好的孩子。
家族的军官们，不再鹰隼一样巡行每一寸土地，对每一个风吹草动，都要做出反应。杀魔兽！杀强盗！杀入侵者！杀杀杀杀杀！
对于一些等级较低，或者位置比较偏僻、远离人烟的魔兽，家族会一笑了之：
给孩子们去练手吧！
给偏远地区的队伍去练手吧！
反正也伤不到人，由它
更重要的是，家族对于光辉教廷的人员，再也不是那种咄咄逼人的敌视情绪，一言不合就要抄刀子上的味道。
见到教廷的传教，收拢人心，收拢好苗子，也就是赶开而已。对于教廷牧师的嘲讽，阴阳怪气，由过去的相互嘲讽、甚至开打，变成笑一笑走开……
身为家族外围成员，又拿了教廷许多好处的伦尼·弗朗哥，有种松了口气的感觉。谢天谢地，他可以不用夹在当中，夹得那么难受了。
教廷话里话外，催着他想方设法夺取家主地位，他也可以再想想，甚至可以推拒一下：你们看看，最近家族对教廷的态度，也软化了不是？
你们不用这么急的……
发生这种变化，伦尼·弗朗哥不知道是因为什么。但是，他有种感觉：家族底气更足了，行事更稳当了。
这也是正常的，大熊阿尔伯雷走了一趟大荒原以后，突破到17级，显而易见的，寿数增长了不少——寿数增长，就意味着家族腾挪的余地增加。
而且，大熊这一次回来，脚步更轻捷了，气息更悠长了，脸色都更加红润了。
明眼人都看得出，他这次进阶，不但没有用任何损伤根基的方法，甚至，修复了身上的许多暗伤。
真不错……
到了暮年，气血开始衰败，还能更进一步……不像他，感觉自己已经快到极限了，需要依靠光辉教廷的药物和仪式，才能往上走了……
“伦尼，伦尼！”
身后有人叫他。伦尼回头，看见他血缘上的一个堂兄弟，他手下的小队长科恩·阿斯坎，快步赶上了：
“说起来，最近城堡那里，又要开始收孩子了。我已经准备把孩子送去了，你儿子呢？要不要一起送过去？”
伦尼·弗朗哥微微侧头，掩饰住脸颊肌肉的一下抽动。下级领主的孩子，送到上级领主家里做侍童，这是约定俗成的做法。
看似家里的小少爷，需要低三下四地去伺候人，去当仆役，如果想法更阴暗一些，甚至会觉得是把孩子去当质子；
但是，对于下级领主，和被送去的孩子，这也不是没有好处：
一则，拉近和上级领主的距离。孩子在领主家里，当家长的自然要经常跑跑，经常探望，顺便，也和上级领主混个脸熟；
再则，孩子在上级领主家里，可以得到更好的教育。识字，念书，习武，学习到更好的武艺。这些教育条件，下级领主那里，多半，并没有能力提供；
其三，被送去的孩子，在领主家里喂马，刷马，收拾兵器，打扫演武场……做各种各样的杂活，从小就不娇生惯养，能养成坚毅、认真的习惯；
最后，这些在上级领主家里做侍童的孩子，也可以和未来的领主，和周边领主的孩子们，从小打好关系。这就是孩子未来的社交圈，是他最可靠的伙伴——
如果不是长子，是继承人，一般的孩子，想去做侍童，还没机会呢！
可是……
可是……
如果他的姓氏不是弗朗哥，而是阿斯坎，如果他被承认为阿斯坎家族的子嗣……
他小的时候，也在家族城堡里当过侍童。那时候，他受到的待遇，和领主孙子受到的待遇，是完全不一样的……
虽然练习的时候是一样练习，领主的孙子不比他少跑一圈，也不比他少挥一下剑，当然，吃的东西也不见得比他好一点。
但是，领主的孙子，总是站在第一排，第一个被负责训练的教官看到，第一个被教官手把手纠正。
练习结束以后，领主的孙子，总是第一个得到按摩放松的照料，而他们这些侍童，多半只能自己揉揉。
领主的孙子，在骑马出猎的时候，会被团团围绕，得到众星捧月的待遇，而他们这些侍童，是围绕着别人的那一群……
现在，这些待遇，又要在他的孩子身上，来一遍吗？
“让我想想。”他扭头望着前方，声音有点儿闷：“让我想想……”
科恩·阿斯坎只当他是舍不得孩子，一笑了之。伦尼·弗朗哥纠结了一天以后，到底去找了他血缘上的父亲，利昂·阿斯坎：
“父亲……”
“伱很久没来找我了。”利昂·阿斯坎摇了几下轮椅，把自己挪到太阳光里：
“什么事？”
没事就不能来找您吗？
伦尼·弗朗哥几乎要冲口而出。但是，话到口边，又吞了回去，开始说正事儿：
“听说城堡里开始收孩子了。我的小莱茵，今年也六岁半了……”
“哦，也到年龄了。”利昂·阿斯坎整理了一下膝盖上的毯子。他自从瘫痪以后，就转向文职方向，更多地管理家族后勤。
这会儿，自己唯一的儿子提了一提，他立刻就接了上来：
“把孩子送过来吧。我给他安排一下，放心，该有的指点，和该有的食物、药物，都不会少他的。”
“那个……我想说的是，能不能让他……享受和家族嫡系一样的待遇……毕竟……”
“嗯？！”
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