“听说了吗？议会在召集受试者，说是要测试冥想进阶对大脑的负担……你要不要去？”
“这个测试要钱吗？”
安德烈·穆特结束了一次冒险任务，正在街上漫无目的地闲逛，打算找家好点的馆子犒劳犒劳自己。馆子还没找到，耳边忽然飘过一段对话：
“不知道……据说白塔已经贴通告了，一起去看看？”
“去看！一起过去！”
测试冥想进阶？
我这次冒险任务，出生入死，感觉自己有了很大进步，隐隐有了进阶的契机……这个测试是干什么的？对我有帮助吗？
安德烈·穆特整整自己的法师袍，跟上去白塔的人流。距离白塔还有半里路，已经小小吃了一惊：
人那么多！
拉客人的公共马车，私家马车，已经排到半里路之外了！就这，旁边还单独隔出了一条步行通道，有小贩挽着篮子跑来跑去，不停推销：
“先生，买个苹果吗？新鲜的苹果！好吃！”
“先生，刚出炉的面包要不要？有黄油，有果酱，都是自家做的！”
“这位女士，要买块手帕吗？您看您额头都汗湿了！清洁术当然能弄干净，可没有帕子擦得舒服啊！这儿还有水壶，可以打湿了帕子擦脸！”
安德烈·穆特买了一个面包，加黄油，加果酱，加鸡蛋，仓猝地填饱了肚子。一路向前走，一路观察，一路竖起耳朵听：
尼维斯面向众多低阶施法者，供他们接任务、交任务、交付材料、提交论文、自我测试，俗称“白塔”的所在，这几天人流量蓦然大了十倍。
而来到白塔的施法者，有些供职于私人法师塔，有些在各个生产机构，有些像他一样是冒险团的成员，也有些受聘于贵族或富商。
不同的来历，不同的身份，不约而同，都请假到了白塔。
一脚踏进白塔，墙上的布告，就写得明明白白。安德烈·穆特仰头寻找了一下，排进一条挂着“报名参加测试”的队伍。
一边跟着队伍向前蠕动，一边竖起耳朵，听前面工作人员和咨询者的问答：
“这个测试要钱吗？”
“没写要钱就是不要钱。”柜台里面，端坐的低阶一级女法师，调整了一下胸口的徽章，巧笑嫣然：
“这个测试，是治疗系高阶法师申请的，走的是议会的研究预算。不但不要钱，连参加测试这几天的食宿费用都不需要。”
“切”
魔法师们小声地嘘了起来。安德烈·穆特也轻轻抿了下唇：食宿费用，谁差这点儿食宿费用啊？
能成为施法者的，最差最差，也是这个城市里的中等收入群体。
不说住有魔力引导、有隐形仆役服务的法师宅邸，干干净净的木地板房子，壁炉里有足够柴炭，这些总能做到；
不说三餐魔兽肉，下午茶有魔兽奶配神莓果实，至少吃白面包、喝牛奶，顿顿有肉吃，还是能够做到。
谁会为了这点食宿费用，请几天假，耽误几天干活的时间？像他是正好结束了任务，如果马上就要跟团出发，他也不会耽误全团的机会，去参加测试啊！
“对了，这个测试有没有危险？”
“冥想进阶哪有不危险的？”另一个柜台前，一个人到中年的二级法师闷闷地反问。
安德烈·穆特看了一眼就叹气。这个办事员他认识，叫马蒂夫，预言系，今年45岁，在二级法师这个阶段已经卡了三十年。
这个家伙连续三次冲击三级法师失败，损伤根基，已经完全失去了进阶的可能。所以只能托关系，在白塔找了一个办事员的工作。
这个办事员郁闷的原因，大概是根本没资格参与这个测试……
“进阶不可能毫无危险。”另一条队伍最前方，一个清亮的嗓子扬了起来：
“能在高阶治疗师的看护下进行进阶，一有问题，及时治疗，这是多大的幸运啊！危险，什么叫危险？
是有治疗者护着危险，还是没有治疗者护着危险？”
“可是……我现在距离进阶突破还有一点距离……他们会不会让我强行突破？”
有个带点颤抖的声音小声询问。安德烈·穆特的注意力立刻集中了过去：
强行突破的方法，一般是服用某些刺激性的药物，刺激精神力亢奋，以冲破某些阻拦自己很久的关隘。
而这样突破，通常会对人造成损伤，轻则需要休养一年半载，重则损伤根基，断绝日后突破的希望。
一般来说，不到万不得已，议会都是提倡魔法师水到渠成，自然进阶，不要强行冲关的……
“最好是有自然突破希望的魔法师。”马蒂夫法师有点不耐烦，随手把资料翻了一页：
“当然，到达自然进阶边缘的魔法师没那么多，很多人要靠外力。这一点测试的时候需要注明……
此外，鉴于突破组的魔法师没那么多，还有过度施法组，越阶施法组，这两个组的测试者不给报酬，但是给相关的施法材料，施法指导，以及魔力恢复药水。”
这样吗？
条件这么优厚？
安德烈·穆特咦了一声。所以说，实在突破不了，也可以参加另外一个组，反复施法，反复压榨自己，让自己的精神力在磨炼中更加强大？
这是好事啊！
他自己进阶这么慢，很大一部分原因就是舍不得练习法术，穷，出不起法术材料费，租不起练习场，或者租不起冥想室……
有这么好的条件，一定要加入！打破头也要加入！
队伍缓慢地向前蠕动。安德烈·穆特第一次发现，尼维斯居然有这么多的低阶法师，好像整个尼维斯的低阶法师都来了。工作人员不得不一遍又一遍重复：
“如果在接到通知、加入实验之后，三天内不能进阶，就要接受服用药物冲击屏障！”
“不能自然进阶，又不肯服用药物，冥想室的费用，实验测试的费用，都要赔付！——这里是赔付标准你看一下，确定能够承受！”
“觉得自己距离进阶还远的，可以加入过度施法组，或者越阶施法组！不要在突破组耽搁！”
“对了，你可能在实验组，也可能在对照组——对照组就是没有治疗师看护，没有后续治疗，什么都没有，只有测量！这点你要想清楚！”
“进哪个组是随机的！贿赂工作人员也没用，据说是通天塔塔灵负责分组！”
“实验有危险，后果自负！死伤不赔！”
这些话，与其说是警告，不如说是劝退。的确有些施法者离开队伍，小步小步，蹭在旁边犹犹豫豫。但是，更多的魔法师，还是像安德烈·穆特这样，毅然决然签了申请书：
“我卡在四级法师已经五年了！能上五级，我的地位就完全不一样了！这个机会，一定要抓住！”
“自己在家突破也是突破！参与实验项目也是突破！哪怕没有治疗师，还能免费用冥想室呢！至少，他们给的药水会比较好吧！”
“三天过度施法练习，要花掉我一个月收入！这儿可以白练！还有人指导！冲着这个我也要来啊！”
安德烈·穆特因为距离突破比较近，签下申请书五天之后，就得到了通知，进组加入实验。
来到通天塔，进入专门的测试楼层，换上宽松柔软的长袍，第一件事，就被通知交出身上所有的金属物品：
“钥匙！手环！戒指！所有金属物品！全部放在这个盒子里！做磁力共振不许带进去！”
可怜那位操作者，胸口佩戴着属于11级法师的徽章，属于安德烈·穆特需要仰望的人物，这时候也只能像个护士一样坐在磁力室门口，对着张单子一个个读：
“金属假牙装过没有？骨头里打过钉子没有？支架——这是什么？不管了！都没有对吧？金属物品放在这里！出来就还给你，放心，这里没人贪你的东西！”
这里走来走去的魔法师，就没有十级以下的，果然没人贪图他一个四级法师的东西。
安德烈·穆特依言把东西放好，被引导进房间，躺在一张窄窄的硬床上，嗡嗡地送进一个怪模怪样的隧道里：
轰隆隆隆，轰隆隆隆。巨大的噪音，几乎能把活人吵死，再把死人吵活。安德烈·穆特受过叮嘱，强忍着不敢动弹，度日如年地躺了不知多久，终于噪声停止，听到有人大喊：
“下来！”
他揉着额头，晃晃荡荡地走出来，顺利收回了自己的所有金属物品。然而，第二天，安德烈·穆特就得到了一个噩耗：
“什么？我被禁止加入实验？”
“主要是这个实验对您危险性太大……”负责对接的魔法师召唤出一张立体图像，给安德烈·穆特看他的脑子：
“你看，你的脑部血管，这里有个异常的血管团……据说血压一高，这玩意儿很容易爆的，爆了你就很容易死……
也不是说你平时就不能进阶啦，但是为了实验安全，你最好还是不要加入实验……”
不等安德烈回答，这位魔法师已经转过身，刷刷地在记录册上写：
“为魔法师们进行先期扫描，排除颅脑病变，对于提升进阶的安全性，有很好效果……建议在高阶法师当中开展安全普查……”
(本章完)
