温德尔·德米特利一头扎进了致病因子培养——其实应该是病毒培养的工作当中。
养啊，养。养一种肉眼看不见，显微镜也看不见，冥想视野感觉不到，魔法观察不到的东西——
每天切啊，捣啊，滤啊，离心啊。用无菌生理盐水稀释，用注射器抽出来，再给小鼠或者别的什么东西注射。至于折腾出来的东西里有没有致病因子？
除非观察到被注射的小鼠生病了，否则，完全不能确定……
温德尔·德米特利对这种情况深恶痛绝。他做梦也想亲眼看见——就算没有办法用双眼看见，也希望用某种方法证明。
接受瘟疫之主的建议，他开始一遍一遍，过滤这些溶液，尝试放到显微镜下去看：
“第一遍，用丝绸过滤……”
德米特利忍着心痛，翻出了自己最细的一块丝绸——那是他打算送给心仪的女魔法师的，奈何并没有找到机会——裁了一块下来。
单层过滤，滤液里还飘着奇怪的东西，看着相当浑浊；
双层过滤，还是挺浑；
四层……八层……八层好像是极限了，再多，滤不下去了……
德米特利把滤出来的组织液拿到显微镜下看。显微镜下，一颗一颗，一颗一颗，还是能看到类似细胞的东西。
他牢牢地记着瘟疫之主的话，滤到看不见细菌，仍然能够传播……
所以……用丝绸不行？
丝绸不行，那么亚麻布肯定不行，棉布……大概率也不行。温德尔·德米特利揣度了一遍手里有的资源，选择了瘟疫之主的另一个建议方向：
厚纸？
用纸张过滤的效果，很显然高于丝绸。虽然过滤速度慢了许多，但是，过滤掉的组织细胞，也比八层丝绸多了很多。德米特利深吸一口气，把滤液拿到显微镜下……
“啊啊啊啊！这纸为什么会掉渣啊！！！”
造纸什么的，德米特利是不会的。订购坚韧、厚实、不掉渣、可以做滤纸的纸张，哪怕尼维斯有人造得出，他现在连夜去订购，等拿到手也要半年了。
于是，德米特利只能转向另外一种东西：
陶片。
嗯，陶片。
“来个人，给我弄堆陶土碟子过来……要素面的，不上釉的，没有任何颜色的……”
幸好当地人烧陶的技术还行——或者说，任何一个土著部族，都得学会烧陶技艺，不然连餐具都没有。德米特利一声令下，面前立刻堆了一堆的陶土碟子，让他一个一个慢慢试：
“……根本滤不过去嘛！”
他为什么相信瘟疫之主的话？
如果陶土碟子能够用来滤水，那岂不是根本不能盛水、盛汤了？
当天晚上，汇报完毕之后的自由提问时间，他就提出了这个问题。格雷特仰面想了想：
“陶瓷滤器……并不是所有陶瓷碟子、陶瓷碗什么的，都可以用来做滤器的啊。陶瓷滤芯应该是有许多许多的微孔，外部孔径大，内部孔径小，这样就能把水压过去……”
他顺手召唤无声幻影，勾勒出一个柱状体，上面密密麻麻布满了微孔：
“你让他们烧得稀疏一点试试？再不然，你用变形术试试？”
让他们烧得稀疏一点——德米特利不太信任当地人的烧陶手艺。用变形术——变出这么多密密麻麻的微孔，他也不觉得自己的变形术，能精细到这个程度。
但是，格雷特的建议，倒是给了他一点启发：
“我可以用变巨术啊！用变巨术，把这个碟子扩大了，也许……里面的孔径也扩大了？”
“也行……变化以后，你记得用显微镜看一眼？”
德米特利摩拳擦掌地去尝试了。有一说一，变巨术果然有用，特别是他发动变巨术的时候，心心念念“连孔径也一起变大吧”。扔完变巨术，往显微镜下一塞——
嗯，不错，果然孔径大了！
德米特利满意地去重新过滤。这次，陶瓷滤芯终于达到了他要的效果，滤液里再也看不见细菌的存在。然后，他就遇到了和瘟疫之主一样的问题：
滤液里看不到细菌，也看不到别的致病因子，啥都看不到……
德米特利加酸、加碱；冰冻、切片；
加石蕊水，加紫草水，加苏木溶液，加他能想到的一切染色剂；
用侦测腐囊，用侦测毒性，用侦测动植物，用侦测不死生物……
除了侦测毒性告诉他，这份滤液里存在某些东西，可能对人体有害之外，其他所有的法术和探知手段，一律失败。
“连侦测动植物都失败了……也是，侦测动植物探知不了细菌，按照预言系的解释，是细菌太小，这个魔法创立的时候，并没有对细菌有所认知……”
至于细菌到底算动物还算植物，出发前一期的《魔法》和《普通魔法师月刊》上，还有三位大法师打嘴仗。一位说是动物，一位说是植物，第三位说，既不是动物也不是植物……
“既然太小了，有没有可能，我把它放大一点，就能看见了？”
德米特利满怀希望。拿起试管，吸取一滴滤液，往里丢丢丢丢丢……
没反应。
没反应。
仍然没反应。
也许……是没丢准？
德米特利仔细思考了一下，觉得很可能有这个原因。施法的失败因素，很重要的一条就是无法锁定目标——漫无目的狂丢，全部脱靶，肯定不会有结果啊！
或许，他应该找个别的目标试试……比如细菌，比如……细胞？
德米特利摩拳擦掌，重新制取滤液。他在显微镜的帮助下，用精神力锁定了一个细菌，屏息凝神，释放变巨术。吟唱咒语，调动法术模型，释放——
“嘭！”
显微镜下，那个被他锁定的细菌，膨胀、膨胀、膨胀……
炸了。
炸了！
浅红色的、深红色的、块状的、片状的、一滩一滩的……在显微镜下散开。德米特利呆呆地望着那些玩意儿，半晌无语：
怎么会炸呢？
怎么，好好的，就会炸了呢？
变巨术的效果，不包括把施法对象搞炸啊！
如果格雷特知道这个消息，他或许会两手一摊：早点问我呢，我早就试过了，变巨术没用。
估计是细胞的结构强度撑不住，要么就是细胞壁，或者细菌的细胞膜，那个双层磷脂膜的强度太低。里面的东西一大，一膨胀，双层分子组成的膜，强度立刻玩完
不然我为什么要辛辛苦苦折腾光学显微镜，辛辛苦苦染色，辛辛苦苦找各种染料？龙胆紫到现在还没找到，哭……
但是，德米特利并没有去询问。细菌虽然炸了，却给了他一个提示：
我可以用显微镜观察细胞啊！
我可以看这些细胞有没有变化，来确认里面有没有致病因子啊！
那些小老鼠，体重轻半克重半克——天晓得小鼠体重也就20克上下，多吃一口就波动一克了——体温高0.1度低0.1度、呼吸每秒钟快一次慢一次，看起来好麻烦！
我直接看细胞就可以了，如果能发现细胞的规律性变化，我就能确定，这些看起来没有病的小鼠，其实，还是被感染了的！
德米特利大为振奋。他重新规划了工作，为自己定了一个目标：
每天，多解剖20只，不，30只，不，50只小鼠！
除了保证睡觉的时间，让明天有法术可用之外，吃饭、睡觉、冥想之外的全部时间，都用来工作！
解剖，解剖，解剖！
“温德尔，吃饭去了！今天难得有炖牛腩！牛肉是北边千里迢迢送过来的！”
“你们去吃吧，给我留一口就行。”温德尔·德米特利站在解剖台前，神情专注，声音闷闷地从口罩里传出来：
“方便的话，给我留一口牛肉，夹在玉米饼里就行……”
“温德尔，来喝杯红茶？下午三点了，休息休息，吃块饼干啊！”
“你们去吃吧，我还没干完。”德米特利对照着下午记录的数据，奋笔疾书：
“注射感染的小鼠，100只里面，有1只出现发热症状……5只精神萎靡不振……其余反应正常……同批致病因子，用疫病术感染的小鼠，有10只出现发热……”
“推测，疫病术催发的致病因子，效果相对较强，可能是法术提升了致病因子的毒性，或者促使其大量增长……也可能是法术波动控制不够稳，需要反复试验……”
“温德尔，你还不去休息吗？那几个给我们送饭的土著姑娘不错……”
“你们先去吧。”德米特利把眼睛压在显微镜上，开了一个幻音术，以免说话时唾沫喷到盖玻片上：
“我还有一点……等我观察完……”
“真是的。”
“太用功了。”
“这就是为什么人家可以成为七级法师了吧……我是撑不住……一天工作十个小时，我已经快瘫了……”
“走了走了……”
脚步声陆续响起。偌大的实验室里，只有骷髅们还在勤勤恳恳地观察、测量、喂食。一盏孤灯下，德米特利埋头苦干：
努力啊！
努力啊！
战斗又不会战斗，跟的导师等级又不高，也不是传奇法师的嫡系，黄金骷髅都分不到一只！比自己小十岁二十岁的人，已经是九级法师，十级法师，自己还是七级！
难得有这么一个机会，怎么能不抓住！
一天又一天，一晚又一晚，终于，温德尔·德米特利带着厚厚一叠资料，敲响了格雷特的房门：
“瘟疫之主阁下！我做出来了！我看到了！——您看，这批迭代了15轮的致病因子，注射进小鼠体内，小鼠没有任何反应，但是监测到了细胞的病变！”
“肝脏，肾脏，大脑细胞，都有病变！——再用小鼠的大脑提取物注射一轮，第16轮的致病因子，已经不能产生病变！”
“100只小鼠，100只都是这样！我推测，这些致病因子，已经能用了！”
“您要的疫苗，我们做出来了！”
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