巴伦西莫第一时间抬起头来。
这位12级武士看似一直在烹饪，一直在介绍菜肴。
可是，他一边切鹿肉、清洗野鸡、翻动肉排、倾听平底锅和石板上的噼啪声，一边也竖起耳朵，倾听着营地周围的动静。
按照他的记忆，这附近没有什么部落，也没有什么固定的商道。
现在已经入冬，还会踩着雪在野地里跑的，要么就是像他们这伙人这样真有事儿，要么……
总之，在野外保持警惕，无论如何总是对的。
警惕归警惕，他却没有直接开口，而是飞快地环视了一圈营地。银月鹿刨了刨蹄子，微微抬一下头，继续盯着火堆上的肉排；
伯纳德无声无息地握紧了大骨头棒子；
赛瑞拉指尖荧光闪烁，两点微光无声无息飘出，落在野蛮人和银月鹿身上；
而远远坐在大树下的格雷特，似乎是终于结束了冥想，抱着黑猫站了起来。
巴伦西莫仔细打量了一下，发现这位老板眉宇舒展，步履从容，望向对面的时候，似乎并没有任何惊讶神色，也就低下头去继续烧菜，只在心里叹了口气：
自然牧师啊……
在荒野里，森林里，真是太占便宜了。在那几个人开口之前，甚至在自己听到有人过来之前，估计，自然早就给他提醒了吧？
格雷特确实早就知道了。不但知道了，他还知道对面只有孤零零的一个人。年龄并不大，他靠着的那棵大树告诉他，“还是个幼崽”……
然后，格雷特就看着树林里咔嚓咔嚓，踏着雪走出来的土著男子，难得地发了一下呆。
那个男子身材高挑，格雷特估计能比他自己高半个头，当然，比起伯纳德还是矮的。
不过体魄并不算壮硕，肩膀宽阔，脊背却不厚实，上唇覆盖着一层薄薄的绒毛。露在皮袍外面的。上臂鼓鼓囊囊，手腕却还看得出一点纤细。
笑起来阳光灿烂，脸颊圆圆的，还带了点婴儿肥……
格雷特当场就想回去摇背后那棵树。这是幼崽？就这？就这？
那个土著“幼崽”，确切说是刚刚越过少年，抵达青年阶段，还没来得及变得壮实的男子，笑着冲他们挥了挥左手。
右手微微抬起，展示了一下一直被他拖过来，已经断气的半大野鹿。那毛皮上的花纹，如果格雷特没记错的话，保底5级魔兽：
“你们做的东西好香啊！可以一起吃吗？”
格雷特凝眸打量着他。这个土著青年看上去只有16，不，15，也许是14岁。
新大陆土著的年龄他不太会判断，也许照个x光，看看骨骺线，能判断的准确一点？
但是，他咔嚓咔嚓走过来的时候，没有刻意掩饰脚步。背着的弓箭和斧子，腰上的长刀，也没有在靠近的时候刻意调整，挪到最方便出手的位置。
再加上大大伸开两只手臂，掌心向前摊出的动作，怎么看，怎么都是带着善意。
“这人没我强，老板。”心灵连线里，伯纳德悄然报告。格雷特又向巴伦西莫看了一眼，见他微微点头，便向来人摊开手臂，掌心向前：
“当然，请一起过来吧，先生。我叫格雷特，这几位都是我的同伴。这位先生，请问——”
“啊，我叫拉顿，来自帕图希特，来进行我的成年试炼。”来人快活的回答，指了指他身上的弓箭、腰刀和斧子：
“只准带这三样东西，要一个人呆在野地里，生活足足一个冬天呢！虽然不愁饿肚子，自己也会搭房子不会受冻，可是，天天吃野味太无聊了！”
“那是黎明之子，山上最大的部落。老板，小心对待。”心灵连线里，巴伦西莫低声警告。
拉顿又深深的吸了一口气。双臂展开，让胸脯最大限度高高隆起，好像要把油烟的香味全部吸入肺里：
“胡椒！肉桂！九里香！鼠尾草！你们做得太香了啊！抱歉，我实在忍不住了，可以蹭一顿吗？我可以给你们半头鹿！”
格雷特展颜而笑。他轻轻向前一指，篝火旁边的地面上就隆起了一块，不高不低，恰好能让人舒服地坐在篝火面前。拉顿随手把野鹿一抛，从背包里掏出一只桦皮碗，抓了把雪搓搓：
“啊——好久没吃带香料的东西了！我本来想打点野味，去附近的部族换一点，可它们都没有了！”
“没有了？！”
格雷特脸色立刻严肃起来。他切了一块肉排，用法师之手移到拉顿的桦皮碗里，向前倾了一倾：
“我们刚到新大陆，正要翻过大山，向西部进发。这位朋友，待会儿能和我说一下，新大陆这一两年发生了什么吗？”
“当然当然！”拉顿用一把羊角匕首当餐叉，叉起肉排，吃得满嘴流油：
“不过我原来是住在山上的，这附近的事情，我也不是太清楚。总之，我尽量讲一讲……”
伴着烤得焦香的白面包，热腾腾的炖肉和块茎，酸甜的鹿肉排，以及埋在火堆边上的泥土里、松软鲜香的野鸡，格雷特听到了一个长长的故事。
而他也终于知道，在无夏之年到来的时候，这片大陆上发生了什么——
为了尽量养活更多的国民，议会迁徙了大约二十万人，来到新大陆的聚居地。而这20万人，想要挨过无夏之年，以及无夏之年后一年的春荒，需要储备足够多的粮食。
议会采取的方法，就是派遣骑士、法师，所有的战职者们，进入荒野，狩猎尽可能多的猎物。然后，发动聚居地的人民，用一切方法将这些食物储备起来。
“我从来没见过这么冷的夏天……去年夏天，一夜之间下起了暴风雪，河流和溪水全部结冰……”说到刚刚过去的无夏之年，拉顿下意识地打了一个哆嗦：
“我们的圆屋，夏天都是用栗树皮遮阳的，根本来不及换屋顶，一下子就被压穿了……那段时间，部族里很多人生病……”
格雷特脸色沉重。拉顿搓了搓臂膀，脸色更加黯淡：
“田里长不出东西了。我们住在山上的人还好，有些猎物不会迁走，可是东边的部族……野牛，野鹿，要么去年就被杀光了，要么，就去了南边，迟迟没有回来……”
“大饥荒。”
格雷特轻声道。现在看来，是议会照顾了自己的子民，却没有管土著的死活——
又或者，提前大规模猎杀动物，让这些土著在饥荒来临时，哪怕靠狩猎填饱肚子，都变得格外艰难。
“只有那群新来的人有吃的——只有他们有吃的。”拉顿脸色阴郁地咕哝了一遍：
“有些部族，想去抢他们的城镇，被打死了，或者被卖做奴隶。有些部族，和他们签了契约，得到了足够的食物，前提是得帮他们干活——他们都迁了过去，被人吆喝着干活……”
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