正当沙漠大军越过泰泽拉国境线，向着红国第二帝都白虎城挺进，于王国的另一侧，十城邦之一的金狮城王宫的会客厅中，正在进行一场秘密会谈。
一千七百多年前，有人在龙牙山脉的南端，一条溪流中发现了金沙。消息一传十，十传百，很快就传遍了整个大陆，并吸引了大批淘金者前来碰运气。
如今的金狮城大约有五百万居民，分散于龙牙山脉南部区域。他们大部分都是当年淘金者的后代，具有浓厚的开拓和冒险精神。
尽管山上的金矿已经枯竭，河流溪水中不再有金沙，这里成了全龙涎河最偏远、最贫穷的城市之一，但为了纪念先祖的荣光，他们把城邦的名称由“废矿地”改成了“金狮城”。
十城邦居民自称为“西部人”，而当一个西部人嘲笑他人贫穷的时候，会说“他穷得就像一头狮子”，这个俚语正是来自于金狮城。
明明已经穷得解不开锅了，还自称黄金狮子，实在可笑至极。
正所谓靠山吃山，靠海吃海，矿脉枯竭的金狮城以传统的巡山打猎、采集山货和少量的种植业为主要收入来源，过着半原始半现代的生活。
城里超过百分之六十的居民不会使用黑表，所以这次明网崩塌，金狮城是受冲击最小的城市之一。
此刻，金狮城的会客厅里只有两道人影。
一个老成持重的中年男人和一个面容冷峻，眉宇间略带煞气的年轻人。
“城主，旧城那边我已经谈妥了，他们明天午后就会出兵。”年轻人说道。
眼前老成持重的中年男人，正是金狮城邦的统治者李耀龙。
十城邦之中，除白龙城邦拥有王族头衔外，其余九大城邦的统治者均被称为“城邦之主”，简称“城主”，领世袭伯爵头衔，无王族身份。
而这个言辞温和，目光里却透着一股凌厉的年轻人，则是青国情报机要的首脑——“青丘之狐”林远征。
“这么着急？”李耀龙显得有些意外，似乎对之前商量好的事情还有些犹豫。
“行动已经开始。”林远征注视着金狮城主的眼睛，目光极具压迫力，“请阁下的军团，务必在明日黎明前赶到狼牙堡，与旧城部队会师一处，发起进攻。”
“这……”李耀龙额头冒汗，虽然早已计划好，可是真到行动的时候，他又忍不住地感到惶恐。
“我们都知道……”林远征收敛杀气，用推心置腹的口吻说道，“这是唯一的路！”
“只有打开狼牙堡的通道，帝国的援助才能进入十城邦。”
狼牙堡、白鹿堡、双子长城，以及龙牙山脉的天然屏障，构成了龙涎河西南面的防御体系。千百年来，一直防范和抵御大风谷地对面神山帝国的威胁。
林远征的策略，就是策反十城邦中的旧城与金狮城，内外夹击，一举拿下狼牙堡，打通青国大军进入红国的通道。
“不要担心……”林远征轻抚着中年男人的肩膀，声音柔和，充满诱惑力，“你的背后是伟大的瑞嘉尔斯神山帝国。”
说到这里，林远征徒然拔高音量，“金狮李氏，终将跻身王族行列！”
听到王族二字，李耀龙双眼放光，难掩脸上激动神色。获得王族的身份，是金狮李氏家族几代人的梦想。既然马兰二十二世不愿意给，北公主南皇后也不愿意给，那就让青国皇帝来给！
想到这里，李耀龙握紧了拳头。事到如今，也没有多少选择的余地了。
要干，就一干到底！
“金狮军团听令，整装，出发！”
半小时后，李耀龙亲率大军，从南面出城，直扑狼牙堡。
“嘀嘀嘀，滴滴，嘟，嘟嘟……”
部队出发后没多久，经由多层加密的摩斯电码在金狮城发出，越过群山峻岭之间的高大城墙，穿过荒芜冰冷的大风谷地，投入大片茂密的山林之中。
“斩龙计划”乃青国千年大计，寓意为斩断红国龙脉，窃取国运，壮大自身。
而这个计划的核心，就是第四阶段的“驱狼吞虎”，利用十城邦的独立牵制红国，形成巨大的缓冲地带，彻底解决红国的威胁。
当电报传遍瑞嘉尔斯神山北端，原本寂静无声的山林响起了密集的机械摩擦声。
齿轮转动，液压伸展，钢铁碰撞。伴随着飞溅的火花，一个个机械巨兽从茂密的枝叶中探出身影。
头部射出强光，在树冠之上来回扫动，巨大的机械节肢高高抬起，然后重重地扎入地面，在茂密树海中缓缓前行。
长条形的铁皮身躯上，用绳索固定着大量物资，上面覆盖着墨绿色的防水布。
青国人并不热衷于改造地形，铺设道路，而是将精力用在了如何提升在山林坡地的移动效率上。
修桥铺路反而会失去神山天堑的防守优势，不如大力发展合适山林地形的载具。
“山林行者”正是这一理念下的产物。由崇山工业开发并制造，大量装备于神山守备军。
山林行者的定位是人员载具，拥有六条巨大的机械节肢，将舱体抬高到树冠之上，在山林坡地之间灵活行走。
舱体呈长方形，连同驾驶员在内能够装下两个十二人小队。从造型上看，像是一只长腿甲虫，因此又名“长臂天牛”。
夕阳之下，无数山林行者冒出树海，挥舞着巨大的机械节肢，朝着山下的大风谷地缓慢挪移。
大部队的后方，一架金色的山地行者在山林间行走。周围十多架山地行者，隐隐有护卫之意。
金色的甲板上，站着一道亭亭玉立的身影。曲线柔和，宁静而美好。
突然间，一阵山风吹过，带起无数叶片飞向后方。少女轻轻撩耳，将吹乱的发丝拨到耳后。
文静的气质，干净的脸蛋，水波盈盈的双眸，不禁让人想起邻家的女孩，同桌的那个她。
仿佛一切美好记忆，都因为她的出现而到来。
“公主，起风了，回去吧。”
一个儒雅老者悄然落在女孩身后，将一件雪貂大衣披在柔弱的双肩上。
“让您担心了。”女孩回过头，朝儒雅老者露出歉意的微笑。后者微微颔首，表示是臣子的本分。
“可是……”
“这里的风景很美，我想再呆一会儿。”女孩吐了吐舌头，露出俏皮的样子。
“不要太长时间。”儒雅老者一脸无奈地说道。
“嗯”女孩高兴地回过头，望向夕阳下的树海。
望着眼前纯洁宁静的背影，老者脸上的无奈渐渐被宠溺所取代。就算对方出身平凡，没有高贵的血统，就算没有皇帝的命令，没有无法推脱的责任，他也愿意抵上这条老命，用尽自己一切去守护这份美好。
同样的夕阳之中，陈兴的车队抵达了三岔河城。
“老大，去哪？”
火咀小心翼翼地问道。他知道老大现在的心情非常不好，不敢随便问话。
前方是三岔河城的地标建筑——高耸入云的自由贸易大厦。玻璃墙面反射着金色的余晖，整栋建筑金灿灿的，愈发地显得地位不凡。
陈兴望着大厦，发了好一会儿的呆，莫名奇妙地叹了口气，然后指着另一侧道路说道，“去酒吧街吧。”
火咀露出异样的目光，与驾驶位上的小杨对视了一眼，但两人什么话都不敢说，后者打过方向盘，将大巴车驶向陈旧破败的老街区。
酒吧街是底层商贩和佣兵的聚集地，用一句话来形容就是脏乱差加廉价。陈兴贵为宰相，已经多少年没有在这种地方呆过了。
但没有人敢去问为什么，听老大安排就是了。
