两人一路往前追去，路上全是零散避雨的西夏士兵，乔峰几乎没有动手，每次一遇到人，沈元景挥手就是一阵雨箭，一个也不留，杀性之重，叫他也有些心惊。
终于等到雨停，天色放晴朗，被抓的丐帮徐、陈、吴等其他长老和弟子，和单正、智光、谭公谭婆等人，大多数人也都被救回来了。
众人围在一起，检查时发现惟有马夫人不在。众人你望着我，我望着你，徐长老几次往这边看，却不敢说话。
在一群满身污泥、气色萎靡的人中间，沈元景衣服依然洁白，正是一朵出淤泥之雪莲一般耀眼。
乔峰拱手道：“沈兄，我知道你不甚喜欢马夫人，可她毕竟是马副帮主的遗孀，乔某不能不管，我手段不济，只能求你出手相助。”说罢，他弯腰一礼。
沈元景淡声道：“我救不了她，她跟一品堂首领赫连铁树走了。”
“什么？马夫人被赫连铁树抓走了？”白世镜大叫一声，就要往外走，说道：“那我们还等什么，赶紧去救她回来。”
沈元景冷冷的说道：“我说的是她主动跟赫连铁树走了。”
白世镜问道：“什么意思？”一时还没有明白过来，徐长老脸色大变，顾不得其他，说道：“沈先生，你说的可是真的？”
沈元景道：“不信你们自去打探。不过别怪我没有提醒你们，赫连铁树身边可是有高手的，凭你们的本事，像动手那还差点。”
乔峰心里一动，想起对方说过来此的目的，问道：“沈兄说的高手可是他？”意指慕容复，见对方点头，又问道：“沈兄你不是要找他，为何不出手？”
沈元景道：“劣迹未显，不能当众揭穿之后再杀，反倒是成全他的名声。至于赫连铁树，毕竟是赵宋皇帝请来的客人，弄死了反倒是麻烦。”
眼见他不肯救，其余人一夜未眠，又困顿一场，又饥又饿，实在是无力去对付沈元景所说的大高手了。况且，不少帮众暗地里已经信了他的话，心道这女人果然薄凉，丈夫尸骨未寒，就攀上了高枝。
经此一役，吴长老又动了心思，说道：“帮主，你一离开，大伙儿便着了道，亏得你和沈公子赶来相救，才免于全军覆没。你要不回来主持大局，那人心可就散了。”
徐长老十分不悦，可也知道现下说什么也没用，便问道：“乔峰，你是怎么赶来的这般及时的？”
乔峰从怀里掏出那封密信，递了过去，说道：“易兄弟冒死送过来的密信，言说了一品堂有一种阴险的毒，我本是要过来提醒，谁知大伙已经中了招。”
宋长老抢先接过，念了出来，众人齐齐怒视徐长老，后者自知耽搁了军情，脸色微红，呐呐说不出话来。
乔峰又转身对吴长老等人说道：“乔某已经不是丐帮众人，这帮主二字，就不要再提了。既然大伙都已安然无恙，咱们就此别过。”
他走了几步，徐长老忽然叫道：“乔峰，你要走可以，把丐帮的打狗棒留下吧。”
“打狗棒？”乔峰蓦的转身，说道：“我在杏子林中不是已经交出来了么？怎么，现下又不见了？”
徐长老不悦道“我们被西夏一品堂擒去了，打狗棒也失落在他们手里，若不是你拿去了，还能有谁？”他说话间，确实不敢看向沈元景。
乔峰怒道：“我与沈兄一起过来的，一路上马不停蹄的救得各位兄弟，哪一位看见我乔某拿了打狗棒？”
这时候一个大智分舵的丐帮弟子小声道：“不是你拿的，那就是另一位喽。”
沈元景轻蔑道：“不过是一些个叫花子家里头的宝贝，有什么值得我去争？”
这话倒是把在场之人气得不轻，可想到他救了众人一命，众位长老也只能拦住帮中兄弟，不可继续质问，否则传出去，少不了一个恩将仇报的帽子扣到丐帮头上。
徐长老等上前致歉，沈元景理也不理，说道：“乔兄，此间事了，我就先离去了。那位带头大哥的身份我已经告知于你了，不过我劝你稍安勿躁，等过几天江湖上的消息传出，你便知道一人过去，是绝难报仇的。”
他顿了一顿，从怀里掏出一叠纸递过去，乔峰一看，正是清晨对方写就的，翻看一下顿时脸色大变，赶忙收揣在了怀里。
沈元景接着道：“你好好练功，等我办完手头的事，两月之后，来华山一行，我带你去见那带头大哥。”说罢他轻轻一动，往无锡城方向而去，很快就消失在了众人眼中。
智光等人这才明白乔峰已经知道了带头大哥的身份，心里叹息一声，想要劝说，话却说不知如何出口。
宋长老、吴长老等眼巴巴的看着乔峰，说道：“帮主，打狗棒定然是落在了赫连铁树手里，按照那位沈先生所说，咱们定然是打不过他身边的高手，还请你出手，见打狗棒拿回来。咱们都是真心实意的想你回来，重新带领大家。大伙说，是不是？”
他振臂一呼，本拟大家都会响应，可谁知只有半数不到的帮众回应，连同徐长老、传功长老等都不说话，其他人有的低头沉默不语，有的冷眼旁观。
乔峰长叹一声，一日之前，他登高一呼，便能调动整个丐帮，可不过是因着自己胡人身份，已然失去了大半人心，此刻再留又有何意义。
他不理会宋长老等人的呼声，掉头就走，行了几步，才将一件物事远远的丢给徐长老，说道：“物归原主，今后再无瓜葛！”
众人望去，是一把折扇，徐长老展开，果然和昨夜那把是一样的。他看着其余人头来探究的目光，打起精神来看了那画好一会，才说道：“确实是我的手笔，看来这把是真的了。”
陈长老脸色一变，心里直呼：“不可能。”倒是白世镜脸上微微露出一丝笑容，一闪而逝。
众人议论纷纷，奚长老十分惭愧，大声说道：“看来咱们是误会乔帮主了，果然那马夫人……”却是不好多说，但大伙也都清楚他想要说的什么。
