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他们到底想干什么？
“我也不明白——”
巴特莱姆将军将手里的烟头重重弹出，在半空中划出一道闪亮的弧线，说：“如果要说目的。”。”
这已经颠覆了最初的改造世界计划。事实上，活尸的出现，完全出乎预料之外。至于病毒和进化，已经让我们拥有超越其它国家的基础性力量。长时间以来，我一直认为活尸是计划的一部分。它们应该是带有强烈传播特征的生化武器。直到被强制命令进入地下避难所的时候，我才发现自己错了。”
“强制命令？”
林翔敏锐地捕捉到对话里的关键词语：“谁下的命令？”
“那是一张电报。来自内华达州一处被控制的空军基地。”
巴特莱姆似乎看透了他在想什么，说：“估计是某个洛克菲勒。他们在集团里占据统治地位，也是最为团结的异能者群体。我们别无选择，无法抗拒，也不可能对全世界发布预警信号。即便在那个时候我们真的将这一切公布，又有谁会相信？即便相信，在核导弹落下前几分钟，又能真正做点什么？”
“每个人都有自己的选择。我们需要世界按照自己的意图旋转。”
将军讽刺地说：“我不喜欢黑鬼，可是对他们也没有偏见。这并不意味着支持或者否定某一个人。我的理想就是拯救全人类。这可不是小说里无聊不切实际的幻想。我能做到，也有足够数量的支持者。杀掉一批，拯救一批，这其实就是优胜劣汰。人类世界也存在丛林法则。但事情的结果。”。”并不是我想象中的场景。”
“因为失望，所以愤怒。”
林翔冷冷地接上话：“所以，才出现了所谓的“救赎者”集团？”
“那其实算不上什么分裂。我们只是一批被放逐者。”
巴特莱姆的声音变得有些颓唐。他“嘿嘿嘿嘿”地怪笑起来，说：“我们的主要基地在北美东海岸。我一直不明白，洛克菲勒为什么会把如此重要的据点交给我们。现在看来，他们应该是从开始的时候，就已经做好了打算。其他国家的核反击第一时间摧毁了美国领土上最重要的城市和聚集地。地面基础被彻底放弃，我们没有太多的库存资源，没有足够的实力，只能向骑士团核心求取援助。其实，“救赎者”只存在于意识形态。我们与骑士团之间并没有真正分裂。只要他们能够拿出足够的利益作为交换，我们仍然还是骷髅骑士。本质与形式都没有区别。毕竟。”。”没有谁和谁是永远的敌人。”
“我可不这么认为————”
林翔的声音充满冷静，悠扬且富有磁性：“你能坐在这里，就足以说明问题。”
“我还是那句话——假如不是因为克劳德我永远也不想看到你那张比娘们儿还漂亮的脸——”
巴特莱姆冲着地面狠狠啐了一口，冷冷地说：“克劳德是我生命中最重要的存在。他因为你而死。这一点，永远也不会改变。”
“他永远都是我的朋友，我最尊敬的人之一。”
林翔郑重其事地加重语气：“这一点，同样永远不会改变。”
巴特莱姆死死盯着他，脸上出现一团团不断晕开的红色粗大的血管在脖颈表面不断凸起。他重重喘息着，眼眸深处不断晃动着悲哀与愤怒，寂寞和无奈。”。”沉默了近十分钟他才慢慢张开嘴唇，用干涩发粘的声音叹息：“……”。”说吧！你想从我这里得到什么？”
“我需要“救赎者”集团毫无保留的支持——”
林翔不想在这个问题上继续云山雾水。他直截了当提出要求：“物质、人力、情报我都需要。所有，最全面的支持。”
巴特莱姆偏着头，认真地看着他：“医生联合协会似乎把你打得很惨？你应该是无所不能的皇帝，而不是被人痛扁一顿就跑回来向爹妈报告，请求大人支援帮助的小屁孩。别告诉我你弄不过那帮家伙。他们看似强大实际上却没有多少力量——人类，已经被划分成为普通与进化两种社会层次。这种简单的道理，你应该比我更清楚。”
“我需要你帮我看住骷髅骑士团。另外，我需要关于洛克菲勒的所有情报。以前，还有现在。”
林翔平静地看着对方，眼睛里没有任何情绪变化：“我们应该是朋友。不仅仅只是因为克劳德。我们可以按照自己的想法，重新建设这个世界。”
“我已经给予了你很多东西。”
巴特莱姆将军显然不买账，他嗤笑着说：“那些物资足够催生出一个超级集团。你得到了帝国。而且，你现在拥有的力量远比我们更加强大。说句交底的话一——整个“救赎者”集团，仅仅只有两名寄生将。我们不可能帮助你正面作战。那无异于自杀。”
“但你们拥有军队。数以万计，依靠庞大物质基础，在短时间内武装起来的强大军队——”
林翔为先前的话进行补充：“医生联合协会至少拥有两百万复制士兵。即便将他们全部歼灭，最多只需要一个月，损失的兵力又可以从各个生命之城源源不断生产出来。这种恐怖的力量，相当于断肢再生。我无法在数字上与他们进行抗衡。至少，现在不能。”
“那些都是最低级别的复制士兵——”
将军不动声色地看了他一眼：“你应该有很多方法解决他们。克里克斯与萝拉我都认识。我还可以免费告诉你一个好消息——医生联合协会没有寄生将。虽然从旧时代就开始对此类项目进行研究，但他们一直没有制造出对应的药剂。
小子。”。”如果我没有猜错，你现在的实力应该非常强大。你完全可以一拳砸爆他们的脑袋，彻底扭转败局。”
“你能保证，灭掉医生联合协会加同时，洛克菲勒不会对帝国发动进攻？”
林翔没有直接答话，而是抛出另外一个问题。
“这是你自己的事。抱歉，我帮不了你……”
巴特莱姆忽然咧开嘴笑了。笑得幸灾乐祸，充满鄙视和嘲讽：“你死了，克劳德才会有人作伴。就如同你说过的那样——你们，是朋友。”房间里略显和缓的空气，再次变得沉闷且凝重起来。
“这就是你的最后答复吗？”
林翔眯起眼晴望着他，说：“或者，我应该让索克上尉绕过你，与其他的“救赎者”高层好好谈谈。”
“随你的便。”
巴特莱姆伸出舌头舔了舔嘴唇，阴狠地说：“但我保证——你不可能得到比现在更好的答复。”
林翔两道浓浓的眉毛相互绞在一起，他慢慢从椅子上站起，深吸了一口气，用复杂的口气说：“看来，我们之间的谈话，不会有任何结果？”
“我从来就不喜欢像你这样的人。”
巴特莱姆毫不掩饰自己心中的恨怒：“从默默无闻的小人物，妄想借助外力爬到权力顶端。我对这个世界已经失去了信心。我只是按照克劳德的要求，做了最后一件事。你没资格命令我，也无权从我这里得到什么。医生联合协会也好，骷髅骑士团也罢。早在十多年前，我就已经彻底绝望。所谓的“光，。”。”只是可怜克劳德在临死前的幻觉。那种东面永远不可能出现，更不可能被你所拥有。”说这，他摇晃着从椅子上站起，颓废且疲惫地摇着头：“想和谁打，那是你自己的事。想和谁谈，那是你的自由。从基地出发的时候，我就炸毁了架设在海底的通讯连接网络。你可以自己驾船穿越海洋，与北美海岸的“救赎者”总部取得联系，看看他们对你有没有兴趣。我老了，也累了。这个世界已经变了。我看不到未来，也不想知道以后会发生什么事。如果。”。”如果你真是克劳德的朋友，就不要阻拦我，也不要继续再说那些无用的废话。我只想找个安静的地方独自居住。谁也找不到。”。””
望着这个身材佝偻的老人，林翔眼瞳深处的光芒，却微微地晃动了一下。他从未想过，谈话竟然会变成这个样子。
这不是自己想要的结果。却是最合理的结局。
巴特莱姆说的没错——他没有义务继续帮助自己。该做什么，想要什么，那是自己的事。
无论旧时代的阴谋家制订过何等骇人听闻的计划，那终究都是虚幻飘渺的空想。只有眼睛看到，手指能够触摸到的现在，才是必须把握，抓住的真实。
没有多余的语言，将军的背影，幽深走廊上慢慢消失。
自始至终，林翔没有说过一句挽留的话。
那样做，太多余，没有意义。他只需要一个安静的居所————不是因为颓废，而是理想与现实差距实在太大。无法接受。”。”或者，是另外一种生活方式的觉悟吧！
陆地与海洋，将世界分割成为互不相连的区域。亚洲的“救赎者”不复存在。至于远在美洲的那些人，谁也不知道他们会怎么想。敌人或者朋友，只有在真正遭遇之后，才能明白。
帝国，以前所未有的速度疯狂运转。
按照皇帝的命令，所有未怀孕的女性复制平民，在各个医疗站点接受了人工授精手术。六五七一基地的生产程序也进行了修改，女性合成生命体的产出比重，从原来的百分之六十五，变更为百分之九十八。至于剩下来的百分之二份额，则用于生产被强化过的男性个体——他们不再像从前那样成为平民，而是作为供应者，以催养方式提供足够的遗传基因。
帝国没有足够的物质作为蛋白基础。却可以通过加快进化平民数量的方式，在未来彻底改变与敌对势力之间的强弱平衡。无论在任何时代，人口，都是决定战争胜负的关键。新一批的奴隶兵己经抵达帝都。他们的数量多达五万余人。他们是史东。萨勒顿从数百万矿区奴隶当中精心挑选出来，最凶悍，最残忍，最狂暴嗜杀的家伙。虽然绝大部分都是没有进化能力的普通人，但他们却拥有常人难以比及的坚韧。用黑胖子矿监的话来说：“他们都是用人肉喂养的斗犬。只要给予足够丰厚的奖励，他们可以做任何事，杀任何人——”
最新的战斗手册已经下发。在所有士兵必须熟记背诵的条文当中，对于战俘和投降者的定义，做出了彻底修改。“战场反正”或者“弃械求降”之类的字句被完全删除。能够被宽恕的，只有那些在战斗爆发前就放下武器的对手。从战斗开始，所有交战人员不再有成为战俘的机会。他们从拿起武器的一刹那，已经站在帝国的对立面。除了死，不会再有第二种结局。
审判庭，就矗立在王宫对面。那里，是帝都第二高大的建筑。
它没有使用历史上宗教建筑常用的哥特式尖顶，而是采用传统的东方式庙宇建造手法。高达九层五十多米的重叠式塔楼，顶端安装着重逾数十吨的全铜巨钟。建筑通体黑色，作为标志的黑白双色的团龙，已经被修改成为类似骷髅形状的森冷图案。
坐在宽大的黄金王座上，林翔只觉得浑身上下都充满无法遏制的愤怒与狰狞。杨华死了。
这个消息已经被反复验证了近二十次。为了得到他死前的详细相关情报，葛里菲兹的情报总署，足足付出了上百名特工的代价。
唯一幸运的，就是杨华加基因腴被安全送回。也正因为如此，许娜统管的审判庭，得到了更为强大的权力作为奖赏。而那名从战场上冒死带回基因腺的裁决员，也晋升成为黑衣裁决长。
望着空荡荡的大厅，林翔忽然感到一阵无力。他垂下头，双手捂住面颊，低声抽泣。他开始有些明白——巴特莱姆从自己面前转身离开的一刹那，究竟是抱着何等悲凉的心情。他失去了生命中最重要的人。就像自己失去了最好的朋友，最亲密的兄弟。
身为皇帝，林翔不可能当着其他人的面，酣畅淋漓表达自己的感情。他只能躲在无人注意的角落痛哭——帝王，必须在公众面前拥用绝对强悍的外表。他永远都是无法撼动的存在，也是帝国最重要的主体基础。懦弱、悲伤、绝望。”。”这些负面情绪不应该，也不可能出现在他的身上。他应该是被崇拜和尊敬的对象，只有最顽强，最强有力的人，才能得到最彻底的效忠。
然而，林翔很清楚——自己并不是神，而是一个人。
基因腺，只是接受体的血脉遗传。以它作为基础，可以重新培育出不弱于死亡本体的生命。“它”也一个人类，却不是原来的那个存在生物。他拥有与杨华完全相同的外表，甚至就连头发样式与皮肤也没有丝毫误差。他会笑，会哭，拥有人类正常的思维和情绪。可是。”。”他永远都不会变成杨华，永远不可能。就和应嘉一样。”。”在旧时代，她就已经死了。再先进的生物技术，只能复制出她的身体躯干。人类终究不是电脑，无法将记忆像程序那样全部复制、灌输。当然，新生的基因腴也会认识、效忠于自己这个皇帝。但他永远不会产生出最初那种兄弟一般的情感。也永远不会像杨华接受自己纯血改造的时候，张开嘴，让自己在他的臼齿里面镶嵌毒药。
王座侧面的小门，慢慢被推开一条缝。发散开的探测意识当中，出现了一个细长窈窕的身影。它缓缓走到王座前，跪下，用柔软细腻的双手，抱住林翔深埋在掌中的头颅，轻轻摩挲着。
“……”。”你，怎么会在这儿？”
用力揉了揉眼睛，林翔长长吁了口气。
他当然知道来人是谁——那道生物气息，非常熟悉。
“是应嘉让我来的。”
艾琳娜脸上带着像从前一样的微笑，她爱怜地抚摸着林翔的面庞，用宠溺的口气低语：“无论任何时候，你都是我的男人。”
这句话，包含了太多的意思。现在的艾琳娜，已经不再像从前那样的打扮——她身上穿着黑色长袍，罩帽深深遮挡住清丽秀美的面孔。这是典型的修女装束。她已经很久没有见过林翔。倒不是两个人感情上出了什么问题，而是实在没有合适的机会。
只有少数几个人知道艾琳娜与皇帝之间的关系。她已经厌倦了继续与数字打交道，转而成为审判庭的一名战斗修女队长。
很难说这种选择就是孰对孰错。但是不管怎么样，艾琳娜知道————自己永远也不可能接受除了林翔之外的任何男人。
