当日他在总督府设私宴,赴宴的除了太子,还有三个人。
这三个,都是和他相识相交多年之人。也是他最信任的心腹。太子来了江南之后,他领着这三个官员鞍前马后,为太子效劳当差。
谁能想到,祸事就出在这三个人身上。
时隔半个多月,那一晚的情景依然历历在目。
他们四人轮番向太子敬酒。太子酒量不高,喝了几杯,就不肯再喝,笑着说道:“我酒量不佳,喝几杯有个酒兴便是。”
江按察使酒兴正浓,使劲劝酒。负责斟酒的舞姬,笑盈盈地为太子斟了一杯。
丝竹乐声阵阵,几个舞姬挥舞长袖,舞姿妖娆。
在这样的环境下,就连守在太子身后的几个亲兵也稍稍放松了警惕。
意外就在一瞬间。
江按察使身后的三个亲兵骤然发难,齐齐冲向太子。太子身侧的陆乙和左统领反应迅疾,各自出手拦下一个。最后一个刺客手腕一翻,掌心多了一把锋利的匕首,以同归于尽之势扑上前。
太子习武多年,算不得一等高手,反应也极快。可这个刺客的动作更快。电光火石间,身边舞姬扑上前,替太子挡下了一击。
刺客手中的匕首刺中舞姬的胸膛。舞姬惨呼一声。
刺客拔出匕首,再次刺向太子。太子闪躲不及,右胳膊被刺伤。此时,所有人都已反应过来,亲兵们冲过来,怒喝着斩杀了三个刺客。
太子的伤势倒是不要命,要命的是匕首上有剧毒。胸膛被刺了一刀的舞姬躺倒在地,口中溢出黑血,几个呼吸间就没了性命。
左统领迅疾取出宫中秘制的驱毒药丸,连着塞了三颗进太子口中。
陆乙面色凝重,出手点了太子的昏穴,然后以利刃将太子右臂受伤之处生生挖去。伤处流了许多黑血,直至血迹的颜色变淡。
万幸太子殿下有太医随伺一旁。片刻后,太医就匆匆跑了过来,根本不敢挪动太子,原地蹲下为太子殿下施针驱毒疗伤。
一众亲兵团团将太子围住。
谢总督江按察使等人都被这个变故惊呆了。尤其是江按察使,刺客就是他带来的,万一太子有个好歹,他这颗脑袋也别要了。江家老少几十口都得跟着送命。
江按察使吓得腿软,当时就跪了,涕泪长流,连连磕头:“总督大人,救救我。这三个刺客,绝不是我指使的。我也不知道是怎么回事。一定是有人借着我的手谋害太子殿下,再栽赃到我头上。求求大人,救我一命!”
谢总督当时的脸色,没比江按察使好看到哪儿去,咬牙怒道:“太子殿下出了事,你我都脱不了身。这三个人都是你带来的,你口口声声说不知情,谁会相信你的鬼话!”
江按察使哆嗦着说道:“他们都是跟了我七八年的亲兵,素来忠心能干。我走到哪儿,都带着他们几个,万万想不到他们竟会刺杀太子……他们一定是江南旧族的人,早在数年前就安插在我身边。一定是这样!”
谢总督心乱如麻,哪里还听得进这些:“先住嘴!”
住嘴吧你!
太子性命无碍,江按察使最多丢个官。如果太子有个三长两短,江家满门性命都难保。
另外两个官员,也被骇得面无人色。他们都是文官,何曾见过这等凶险的场面,吓得腿都软了。
陆乙走了过来,目光如利刃,在众人脸上刮过,最后落在谢总督的脸上:“总督大人,太子殿下不宜挪动。从此刻起,要征总督府一用。请总督大人和三位大人委屈些,暂且一并留在总督府里。”
摆明了是将他们几个都扣压住,等太子安然无事彻查出原委后,才能放他们离去。
这等情形之下,谢总督说不出一个不字,一口应了下来。
江按察使面色如土,身体瑟瑟发抖。
当夜,五千精兵都来了总督府,将总督府内外守得水泄不通。任何人不得进出。
左统领负责警戒,陆乙则将总督里所有人集中到一处,一个个审问。
至于谢总督江按察使四人,各自被“请”进一间空屋子里,里外十几个亲兵不错眼地盯着。
谢总督倒是有担当,在最初的震惊和慌乱后,很快冷静下来。先写了一封请罪的折子,又写了一封信给乔阁老。
当然,奏折和信都被仔细查验过,才出了总督府,被送往京城。
太子遇刺受伤一事,根本瞒不住,不到两日,就传遍了江南。江南地面上的大小官员,齐齐赶至总督府求见太子,皆被挡在门外。
有不死心的,见不到太子,便想求见谢总督。
奈何谢总督也不露面。
太子到底伤势如何?毒性有没有清除?除了贴身伺候太子之人,无人知晓。
倒是外间传言纷纷。
听闻那三个刺客在江按察使身边潜伏多年,忽然动手刺杀太子,江按察使就像掉进了泥坑里,怎么也说不清楚了。
说不定,江按察使早就被私盐贩子们沆瀣一气,刺杀一事就是他密谋出来的。
对了,江按察使是谢总督的心腹。这刺杀一事如果真是江按察使所为,和谢总督会不会也有些关联?
这等事可不能乱说。谢总督是江南总督,正二品的高官。还是乔阁老培养了多年的门生,受乔阁老恩义提携多年。怎么会对太子生出大逆不道之心。
流言漫天飞,越传越离谱。
被关在总督府里动弹不得的谢总督,对着窗外明月眉头紧锁。
他在江南一待就是十余年。没人比他更清楚江南旧族勾连的势力有多庞大。太子对这些人动手,遭来疯狂的刺杀,现在伤势不知。
他送去的奏折,早就该到朝堂了。
朝廷会是什么反应,他也能猜到一二。
他现在忧心的,是朝廷派兵的消息传至江南,会否引来更加猖獗激烈的反弹……
一阵异样的响动,隐约传进耳中。
谢总督一惊,迅疾推开窗,触目所见之处,是一簇火光。那一小片火光,冲破了长夜的安宁。
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