晚上十点，雨下大了。
多伦多斯山脉的秋季总是这样，这些据说来自几百公里外星月湖的雨水，一旦来袭，往往就会断断续续下个好几天。因此，原本预计三天后就可以重启的商路，再次顺延到了五天之后。
萨摩·瑞恩失魂落魄地行走在高坚果镇的街道上，两小时前还熙熙攘攘、摩肩接踵的街道，由于暴雨到来，早已经看不到人影。
但沿街的酒馆里面依然热闹，庆祝胜利的人群没有散去，只是换了个地方罢了。
漆黑的夜里，没有人会在意这样一个身影单薄的年轻人在雨幕中走过。
他似乎也没打算引起任何人注意。
萨摩·瑞恩离开了高坚果镇，沿着山路进入营地。篝火早已经被大雨浇灭，只有暗淡的魔导灯光还亮着，巨大的集束探照灯投向远方的山坡，警戒着可能出现的兽潮余波。
没过多久，一名在哨塔上值守岗位的帝国守备军注意到了他，穿上雨衣攀爬下来拦住了他。
“孩子，这么晚了，还下着大雨，你要去哪里？”
萨摩·瑞恩抬头看着他，目光有些空洞，没有说话，而后低下头，继续往前走去。
帝国士兵赶忙把他拦了下来，呵斥道：“嘿！你还不明白吗，你不能通过这里！快回去，回去——这么晚了还不回家，你妈妈一定很担心你。”
于是萨摩·瑞恩顺从地转身返回，整个过程中依然没有说话。
但与其说是顺从，倒更像是行尸走肉、魂不附体。
看着他走远了，这名帝国士兵才轻声嘟囔道：“莫名其妙的家伙。”
……
萨摩·瑞恩没有走回高坚果镇。
他来到高坚果镇和高坚果营地中间的山坡，中午一跃而下的地方，再次一跃而下，然后又被下方十几米的厚重灌木接住。
他似乎丝毫没有感觉到疼痛，爬起身朝着山下走去，绕过了高坚果营地的区域。
他进入了多伦多斯山脉的森林。黑夜的森林伸手不见五指，尤其是在大雨天气里，连那点可怜的月光都没有，萨摩瑞恩只能跌跌撞撞，摸索前进。
大约半个小时后，也不知道走出去了多远，他听到了周围隐约传来的窸窸窣窣的声音。
他停下脚步，席地而坐，闭上双眼。
不多时，几双幽幽的眼睛，出现在了他的周围。
与此同时出现的，还有低沉的“呼哧”声，以及口水流淌的声音。
是狼。
一群魔兽级别的森林狼。
元素力量强化了它们的身体，因此它们的眼睛才会在黑夜中发出幽幽光芒。
但它们遍体鳞伤，饥肠辘辘，显然许久没有进食，只是侥幸从滚雪球般的兽潮中脱身，散落在森林里苟延残喘。由于早已没有了大型野兽，现在的森林里，资源极其匮乏，它们觅食至今，依然一无所获。
现在，它们终于找到了食物。
一只巨大的头狼悄无声息地来到了萨摩·瑞恩的身后，距离他不到五米，近在咫尺。
这样的距离下，只要一个扑击，萨摩·瑞恩的脖子就会被轻松咬断。
终于，它似乎再也无法忍受饥饿的煎熬，放弃了短暂试探。
一跃而起！
然而，就在这时，沉闷的破空声再次响起，但这次是连续好几声。这头飞越在空中的森林狼，仿佛瞬间遭受了连续的重击，被巨大的力量推动，偏离了原本的飞行轨迹，与萨摩·瑞恩擦身而过，重重摔在了泥泞的地面上。
它不再动弹。
周围的群狼发出此起彼伏的吼叫，但再也没有任何一只胆敢上前，它们在萨摩·瑞恩周围环绕了片刻，然后无声散去。
萨摩·瑞恩静静看着那只头狼坠地的方向，凭借人类的眼睛，他只能看到一片漆黑，但它似乎能够感觉到，它的四肢、脖子、喉管，被什么东西穿过，在急促且绝望的剧烈呼吸中，逐渐失去了生命。
这种死亡的方式，和之前自己目睹的那两次一模一样。
这意味着，果然有什么人……或者什么东西，此时正躲在黑暗中的某个角落，暗中“保护”着自己。一旦自己受到生命威胁，它就会出手救下自己。
萨摩瑞恩并没有真的失去理智，他来到这个地方，也不是因为单纯的找死，而是要把自己置身于险境中，确认这个事实。
他想知道是什么在“保护”着自己。
他看向四周，依然只有一片漆黑，在群狼远离后，再也没有任何声音，只剩下了哗哗落下的雨水声。
连续四次救下了自己性命的始作俑者，似乎并不肯现身。
也好……
那就睡一觉吧。
萨摩·瑞恩开始觉得，自己的眼皮有些沉。
深秋夜晚的山里很冷，尤其是下了一场大雨后，更冷。
自己一觉睡去，未必就能醒来。
那样，救了自己的家伙，还能够继续无动于衷么？
……
……
不知多久之后。
萨摩·瑞恩猛然惊醒，坐起身来。
他发现自己正躺在一张温暖的床上，周围是宽敞的房间，上方还亮着魔导灯。这样的环境，以前自己根本不敢想像。
这是哪里？
他撑起了还有些虚弱的身体，站起身来，但还没走到门口，房间的门就被打开。门外站着一名浑身穿着古怪黑衣的男人，看起来三十岁左右的模样。见到他的时候，他愣了愣，而后瞳孔微微一缩。
“是你？！”
他立刻认出了他来。
在两天前的下午，正是这个人抓住了正在偷窃的自己，把自己送进了高坚果镇地牢。
随后，便是噩梦的开始。
萨摩·瑞恩再也无法抑制住自己的情绪，后退了两步，扶着桌子，大口喘息着，死死盯着门外这名神色平静的男人。
“是我。”男人淡淡道。
“为什么？！”
萨摩·瑞恩用嘶哑的声音低吼道。
“我不太明白你的‘为什么’指的是什么，是指我救了你，还是我抓了你，以及……毁了你的生活？”男人的表情依旧古井无波，“算了，我就一一回答你吧。救你是因为我要完成少主交给我的任务，你该感到庆幸，他很欣赏你，不愿意眼睁睁看着你死去；抓你当然是为了匡扶正义，阻止犯罪；至于你姐姐的死，并不在我的计划之内，我只能说请节哀。”
“艾丽莎姐姐……她死了……”
萨摩·瑞恩喃喃道，随即盯着眼前之人，双目仿佛喷出火来：“都是你害的！”
“好吧，你要这么认为我也没意见。”男人平静道，似乎早已料到这种指控，“那么，杀害你姐姐的凶手现在就站在你的面前，现在你的手边有一把匕首，你打算怎么做呢？”
萨摩·瑞恩低头望去，只见桌子上果然放着一把锋利的匕首，而且和自己之前偷来的那把不同，这把匕首散发着幽幽的附魔光泽，一看就充满了强大的力量。与此同时，门口的男子双手空空，竟什么都没拿。
他看着男人，右手不由自主放在了匕首上，但很快缩了回去。
“不对，你不是我的敌人……”
他面带痛苦道：“我恨你，但我不应该恨你。我该恨的是那些把我们一家逼到这种境地的黑胡子帮会的人渣。”
男人沉默了片刻，然后微笑了起来。
“看来你没有被愤怒冲晕头脑，少主的眼光不错。”
萨摩·瑞恩皱眉道：“我不太清楚你的目的，虽然我感谢你救了我的命，但……如果你想要从我身上得到什么，恐怕你会失望的。”
“我当然不会白做事——你想要复仇吗？”
男人饶有兴致道。
“想。但这与你无关，这是我自己的事情。”
“不错的回答，我更加欣赏你了。”男人笑道，而后看着萨摩·瑞恩，“那我也就不遮遮掩掩了，我的目的很简单：有一个工作或许适合你，这个工作的内容是铲除邪恶，杀尽这个世界上像黑胡子帮会这样的人渣，你是否愿意尝试？”
萨摩·瑞恩陷入了沉默。
他一时间不知道眼前这人是认真的，还是在逗自己玩。
“不用急着回答我，你有一整晚的时间来考虑这个问题。”男人继续说道，“这里是高坚果镇最大的旅馆，你很安全，天亮之前，我都会在你的隔壁等着你。但在清晨钟楼的钟声响起时，如果你还没有做出决定，那你就永远不会再见到我。当然，你也可以现在就走，我不会拦着你，但也不会再在暗中保护你，接下来的一切，你只能自己面对。”
说罢，没有等萨摩·瑞恩作出回答，他便转身离开，消失在了门后。
萨摩·瑞恩看着他消失的背影，久久没有移开视线。
……
……
当第一缕晨光出现，萨摩·瑞恩敲响了隔壁的房门。
们很快打开，黑衣男人站在后面，用温和的目光看着他。
萨摩·瑞恩抬头与他对视，斩钉截铁道：“如果你有本事让我亲手毁了黑胡子帮会，以及他们背后的雅尼克斯子爵，我以后就为你做事。”
“一言为定？”
“一言为定。”
“很好。”
男人笑了起来，他转身回到房间里，从桌子上取出来了一个造型古怪的金属匣子，交到萨摩·瑞恩的手中。
入手沉甸甸的分量，让他瘦弱的双臂微微一沉。
“它叫汤姆逊，从现在开始，它就是你最可靠的伙伴。”
这名男人对他说道。
“我给你三天时间，学会如何使用它。除此之外，这段时间你还要经历严酷的体能和战斗训练，可能会很痛苦，但对你有帮助。”
萨摩·瑞恩想也不想就点头：“好，但在这之前，我想要安葬艾丽莎姐姐。”
男人微笑道：“你家附近现在很危险，这几天你没必要回去。她的尸体我已经帮你收容了，但安葬的工作原本就应由你亲自做。我答应你，先吃点东西，然后我们一起去。”
“谢谢，先生……我该如何称呼您？”
“你以后就叫我塔苏里老师。”
