整个桂林城被一片深沉如墨地静谧所笼罩。路上除了偶尔遇到巡逻的士兵，再见不到半个人影，听不到半点声响。
月色皎洁，银光泄地。载着徐枫、张同敞和彩儿的马车正徐徐前进。
徐枫挑开窗帘向外望去，所见的只有黑洞洞的一片。他颇觉得失望，便放下了车帘，不再看了。
“自从陛下移跸桂林，城里每日都宵禁，生怕出了岔子。”张同敞解释道：“这个时辰，什么也看不到。”
徐枫望着他说：“我只想知道，你们为什么要假传圣旨，叫我来桂林。”
张同敞微微一笑，说：“徐阁部莫急，咱们马上就到瞿老师府上了。”
听了这话，徐枫和彩儿相顾无言，只好将满腹地狐疑闷在肚子里，不再相问。
马车行了一段，最后停在了瞿宅的门口。这也是这条长街唯一有光亮的地方。
瞿宅大门两侧各挂着一个大红灯笼。两个家丁站在灯下，背着手望着前方。
瞿式耜也站在门前焦灼地望着，正望见马车徐徐而来。他忙亲自下台阶相迎。
徐枫正挑开车帘要跳下来，正撞见瞿式耜快步迎来。两人一望，彼此愕然。
瞿式耜愣了一下，叫道：“您就是徐枫徐阁部？我原本以为您是位老先生呢，没想到竟是个翩翩公子。”
徐枫从车上一跃而下，笑着说：“那您就是新任的兵部尚书瞿式耜大人了吧？”
瞿式耜作揖笑道道：“在下瞿式耜，草字起田，痴长徐老弟几岁而已。”
徐枫见他态度恭敬，内心的怒气就消了一大半，便也含笑作揖，说：“徐枫草字暮帆。瞿大人可比在下年长得多。叫我一声老弟那便是抬举了。”
瞿式耜哈哈大笑，说：“学问不问先后。日后咱们就以字相称如何呀？哦，这位是我的学生张同敞。”
张同敞和彩儿也下了车，缓步走来。“在下草字别山。”张同敞也作揖介绍自己。
徐枫忽然拉过彩儿来，忙介绍道：“这是我的侍女，彩儿姑娘。”
瞿式耜和张同敞闻言一愕，随即笑了起来。
彩儿更觉得尴尬，忙撇开徐枫的手，小声道：“奴婢出身卑微，怎烦大人引见？”
“奴婢也是人呀。只要是人，大家都一样。”徐枫颇为严肃地对彩儿说。
彩儿更觉面红，一跺脚，埋怨道：“大人不可再说了。”然后便含羞带臊地往徐枫身后躲。
瞿式耜点头赞道：“没想到暮帆老弟胸襟竟如此开阔，颇有先秦君子的遗风。来来来，咱们进屋说吧。”
瞿式耜挽过徐枫的手，一起向屋里走去。张同敞跟在瞿式耜一侧，彩儿低着头，跟在徐枫一侧。
尽管屋外是伸手不见五指的漆黑，但屋里却灯火辉煌，亮如白昼。瞿式耜的大厅里燃着十多根如小儿手臂般粗的白烛，侍女和家丁一齐迎上来行礼。
客厅的中央摆着一张红木大圆桌。瞿式耜、徐枫和张同敞三人落座，也颇显得空空荡荡。彩儿站在徐枫身后，微微颔首。
瞿式耜吆喝了一声，说：“上菜吧。”
话音一落，几名穿着彩绸、画着精致妆容地侍女手托菜盘缓缓而来。
她们迈着轻盈地步子，面上带着微笑，虽然手中托着东西，却也优雅十足，宛如下凡的仙女。
莫说是徐枫，就连彩儿都看得呆了。“哇！好美。”彩儿不觉赞叹了一句。她话一出口，才察觉自己失言，急忙又伸手捂住嘴巴。
侍女们将餐盘依次放下。徐枫放眼望去，只见菜色五花八门，有松鼠桂鱼、红烧牛舌、蚂蚁上树、脆皮豆腐等等。
徐枫和彩儿看得眼睛发直。他们一路颠簸，胃口总不太好。现在忽然见到如此丰盛的美食，不禁有些垂涎欲滴的感觉。
“起……起田兄。”徐枫倒吸了一口，没让口水流下来，说：“起田兄真是有心了呀。”
瞿式耜哈哈一笑，道：“只怕这些小菜不合暮帆的胃口。”
“合合合，太合了。”徐枫连忙点头。他又回头望了望身后的彩儿，说：“你也饿了吧？坐下来一起吃吧。”
“啊？”彩儿闻言大吃一惊，忙道：“奴婢卑贱，岂能与三位大人同桌而食。若传扬了出去，人家该说徐大人家教不严了。”
“没关系。”徐枫拍了拍自己身旁的一个凳子，笑着说：“反正这么多东西我们也吃不了，你也坐下来吧。”
张同敞和瞿式耜对望了一眼，虽然眼中有诧异之色，却也都摇头一笑。
“彩儿姑娘，难得你家大人有心。你就坐下来一起吃吧。”瞿式耜笑着说：“反正咱们也是闭门相谈，不见外客的。”
说完之后他又招呼身后的管家：“去，再拿一副餐具来。”
“你就别墨迹了，快来吧。”徐枫重重将彩儿一拉，才让她坐了下来。
彩儿缓缓落座，仍是有些局促不安，始终不敢抬头。直到管家将碗筷放在她的面前，她又是一惊，连声道：“有劳管家大哥。”
瞿式耜等三人见她如此神情，又是一阵哈哈大笑。
彩儿始终忸怩，不敢自己夹菜，只得徐枫给她夹。起初，她仍会起身推辞，但徐枫一再坚持，渐渐地，她也卸下了心理负担，吃起了徐枫给自己夹的菜。
“暮帆。”瞿式耜收起了笑容，颇为严肃地对徐枫说：“这次我和别山矫诏于你，可是犯了泼天的大罪。但局势如此，我们也不得不行这步险棋。”
徐枫心头一紧，忙放下筷子，正色问道：“到底是什么事？”
一旁的彩儿见徐枫放下了筷子，自己只好也放下了筷子，眼巴巴地望着他。
徐枫侧目将她一瞧，说：“没事，你吃你的。”
瞿式耜叹了一口气，说：“朝中有奸佞。”
徐枫一愣，道：“怎么又有奸佞？”
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瞿式耜和张同敞你一言我一语，说得不亦乐乎。徐枫一会儿看看这个，一会儿看看那个，脑子里更是一团浆糊。
“哎呀，好了。”徐枫一挥手，将两手一摊，颇为烦躁地说：“到底是怎么回事，你们总得先说清楚啊！”
