柳如是急匆匆地走出来，跪下来说：“陛下万岁，这位温姑娘是我的朋友，情急失礼，望陛下恕罪。”
“朋友？”朱慈炯疑惑的眼神一闪，便吩咐道：“报上名来。”
“民女温雨。”她低着头，不敢直视骄阳。她的声音温柔中又带着坚定，落在朱慈炯的心里十分地滋润。
钱谦益忙介绍道：“回陛下，阮大铖自狱中逃脱，险些逃出南京城去。是这位温姑娘及时赶上，手刃此獠。想来对我朝也是有功的。”
“哦？”朱慈炯来了些兴致，又重新坐下问：“你会功夫？”
温雨点了点头。但她猛然想起，面对皇帝问话不得不答，便说了声：“幼时随家父学过一些击剑之术。”
朱慈炯露出了笑颜，说：“究竟是怎样的奇女子，可以斩杀阮贼？你抬起头来，让朕好好瞧瞧。”
温雨惊慌失措，但也只好将头抬起。朱慈炯一瞧之下两眼不禁发直，温雨的美丽让他的脸皮有些发烫。然而也就是这一瞬，温雨又立即将头低下了，忙说：“民女冒犯天颜，望陛下恕罪。”
“哦。”朱慈炯也才反应过来，说：“无罪。你刚才冲出来说了声‘不可’。朕要封徐枫官做，究竟为何不可？”
温雨一时踌躇，不知该怎么回答，忙说：“民女是怕徐枫难当大任。”
朱慈炯微微一笑，转过头来说：“如今朝廷危急，必得用奇人奇法。徐枫若是能挽狂澜于既倒，朕不吝封侯拜相之赏。若是一败涂地，那……”
徐枫慌忙跪倒，接口说：“那臣提头来见。”
“好！”朱慈炯激动地站起身来。但他想了想，又将激动的心情一收，压着声音问：“徐卿可还记得袁崇焕吗？”
徐枫一呆，随即明白了朱慈炯问他话的用意，连忙说：“记得。先帝平台召对，袁崇焕放出‘五年复辽’的豪言。”
“可没想到，短短一年之后，辽东未复寸土，而己身先灭之。”朱慈炯说道。
“陛下所言甚是。”徐枫一个头磕了下去，说：“臣定引以为戒，绝不重蹈袁督师的覆辙。”
朱慈炯满意地点了点头，说：“既如此，朕封你做江防总督。江南之兵、之财、之人可任由调遣。另，赐尚方宝剑，节制诸军。嗯……包括史可法。”
“臣谢过陛下隆恩。”徐枫又重重地磕下一个头去。
温雨有些急了，正要起身说话，朱慈炯却将头转过来望向了她。她心里一紧张，再一次低下头去。
朱慈炯微微一笑，目光投在了温雨身后的徐昊身上。徐昊见皇帝望他，也急忙将头埋得低低的。
“皇叔？”朱慈炯故作疑惑地叫了一声，便起身去扶他，说：“皇叔，你怎么在这里？”
徐昊连忙摆手，说：“陛下圣明，草民可不是皇亲。”
“哼！”朱慈炯忽将面孔一板，厉声说：“你这大胆妄为的小民，竟敢窃据朝堂半年有余。我大明朝二百多年何曾出过如此荒唐事？来人！把这厮拉下去凌迟了！”
众人闻言皆是一惊，徐枫和钱谦益连忙磕头说道：“陛下息怒！”
“你们还要为这厮求情吗？”朱慈炯厉声喝问。众人无不是瑟瑟发抖，心惊肉跳。
钱谦益奏道：“陛下，如今国家动荡，陛下登基未久，不宜大开杀戒。这厮虽是大胆妄为，但也是迫于马士英的威逼和利诱。望陛下网开一面，饶过了他吧。”
朱慈炯将牙一咬，恨恨地说：“钱卿！难道你忘记了张邦昌吗？张邦昌窃国也是逼不得已，但最终还不是被勒令自裁？”
钱谦益一时无语，犯起难来。徐枫却扬声道：“那是宋高宗昏聩而已。陛下万不可学他！”
“什么？”朱慈炯气得满面通红，大喝道：“你说朕昏聩吗？”
“不敢！”徐枫昂然不惧，一双有神地眼睛与朱慈炯四目相视。他解释道：“张邦昌被金国人立为傀儡皇帝，非出自愿。加上他后来又归政于赵宋皇室，不仅无过，反而有功。高宗杀他，是因他玷污了宫中妃嫔。”
“难道这厮没有玷污宫中妃嫔！”朱慈炯指着徐昊厉声质问道。
“他没有！”徐枫也望了正在瑟瑟发抖的徐昊一眼，说：“他所纳的妃子都是从民间选来的。况且这些女子也是阮大铖授意安排的。他做伪帝时，并未玷污任何一位皇室妃嫔呀！”
朱慈炯心有不甘，但对此情形却也无可奈何。他重重地出了一口气，对徐枫说：“好。徐爱卿果然有大才。朕说不过你。不过，这次倘若你没能退敌，那朕不仅要杀他，也要杀你！”
徐枫觉得脖颈发凉，忙问：“若是臣能侥幸一挫敌锋，使满洲鞑子暂不敢过江，那和议……”
“不许和议！”朱慈炯打断了他的话，斩钉截铁地说：“若是能阻住鞑子兵锋，接下来便要设法收复失土。”
“是。”徐枫深深地埋下头去，但心中却有一丝隐隐地不安。因为他知道，以南明朝廷目前的家当，要想收复失土几乎是不可能的。但朱慈炯金口既开，自己只好硬着头皮扛下来。
朱慈炯起身一甩袍袖，大踏步走了。“恭送陛下。”众人一齐说道。
徐枫望着朱慈炯的身影消失在视野尽头之后，才长出了一口气，自己就像是泄了气的皮球那样瘫倒在了地上。温雨连忙过来将他扶住，埋怨道：“你看你，就知道逞英雄。南京要是守不住，你的人头还能保得住？”
徐枫缓缓转过煞白地面容来，勉强一笑，说：“那咱们就拼了性命也要把南京守住了。”
徐昊早已是六神无主，连滚打爬地过来，一把揪住徐枫的胳膊说：“你无论如何都要救我，无论如何都要救我呀！”
柳如是也过来将钱谦益扶起，一脸忧愁地说：“如今南京城是四面楚歌，要想守城，谈何容易。”
徐枫微微一笑，问钱谦益道：“郑森将军回来了吗？”
“昨日就已回了。”钱谦益说。
徐枫一拍手，站起了身子说：“那太好了。即刻带我去见他！”
徐枫如此雷厉风行，钱谦益倒是有些吃惊。他愣了一愣，忙道：“好！咱们一起去！”
“徐枫！”温雨忽然从两人身后叫了一声。徐枫急忙回头，与温雨那忧愁的目光一触，露出了一个笑容。“你要对我有信心，我一定会成功的。”
徐枫说完便与钱谦益一起去了。温雨忍不住仍追上了两步，面带恓惶神色。柳如是含笑迎来，两手轻轻抚在了温雨的肩膀上，说：“他们男人的事，我们可帮不上忙。”
温雨回头将柳如是望了一眼，也是勉强一笑，点了点头。一旁的徐昊神情尴尬，蜷缩在角落里不知是哭还是在笑。
郑森手里捧着茶碗，双目如刀似戟的望着面前的海防图。随身携带一张海防图是郑森多年养成的习惯。一个面容姣好地中年女子从他身后缓缓而来。
这女子身穿和服，脚踏木屐，两手优雅地交叠在小腹前。她望着郑森的背影露出了点点笑意，用日语问道：“福松丸，你不休息休息吗？”
郑森也回头冲这日本女子一笑，说：“母亲，我不累。”
这日本女子便是郑森的母亲田川氏了。这次郑森去日本购买火器，顺道也将母亲接了来。虽然中国尚处在战乱之中，但田川氏毅然决然地来了。在她的心目中，那个做海盗的丈夫已不足挂心，唯有这个英俊挺拔地儿子才是她最牵挂的人。
田川氏踏着木屐缓步走到郑森身旁，轻轻用手绢拭去他额上的汗水，笑道：“还说不累，你看你淌了多少汗。”
郑森双目不离海图，皱眉道：“母亲，满洲鞑子真是欺人太甚，不仅夺我旧都，更是步步进逼。前几日儿子得到消息，他们已攻陷了淮安府。下一步，只怕是要渡江来攻镇江或扬州了。”他一边说一边用手指着地图上的城市为母亲解释着。
“现在左军在西，满洲在北，扬州和镇江兵力空虚。他们若此时攻来，我们定无力防守。而这两城偏偏是南京门户，不可不守啊。”
听儿子这么说，田川氏也忧虑了起来。她微微皱眉，问道：“那大明国的军队呢？”
“大明的军队？”郑森不屑地哼了一声，说：“刘泽清望风而逃。史阁部已从扬州移驻南京城外的燕子矶。刘良佐离此处尚远，而黄得功的主力还在铜陵防御左军。长江一线我军势力单薄啊。”
这时，一名卫士“噔噔噔”上了楼来，双手一拱，说：“郑将军，徐大人和钱大人求见。”
郑森眼睛一亮，忙转身叫道：“快请！”
田川氏有些疑惑地望着儿子，问道：“福松丸，这两个官员可是能干的？”
“当然。”郑森笑着点了点头。
徐枫和钱谦益在侍卫的引领下上了楼来。双方见面寒暄了几句，郑森便兴冲冲地拉着二人来到地图前，对徐枫说：“徐大人，如今我大明朝已是内忧外患，你有何对策可以退敌呢？”
徐枫也是皱着眉头看着图。他看了许久，才淡淡地说了一句：“我刚刚被陛下封为‘江防总督’，南京的防务由我全权指挥。郑森将军，你可愿服从我的调遣？”
郑森将拳一拱，道：“卑职万死不辞。”
“既如此，你给我五百支火铳。”徐枫望着图说：“然后我带着火铳去黄得功那里和左梦庚来场大决战。”
“然后呢？”郑森问道。
“然后郑将军你就带领你的舰队从长江沿岸撤下去，一直撤到……撤到……”他的手指在地图上向下划去，停在在松江府上重重地一戳，说：“就撤到这里。”
郑森一愣，忙问：“徐大人的部署卑职有些看不懂。难道我们要放八旗兵过江不成？”
“对，我们就是要放他们过江。”徐枫将头微微一侧，道：“不许拦阻，一炮都不能发。长江的水师要全部撤出去。”
“可这是为什么？”郑森说：“若是舰队撤走，满洲鞑子必长驱直入，直捣扬州。”
“哼！”徐枫笑着说：“他们没你想的这么笨。他们是想等咱们和左军打成两败俱伤才趁机南下呢。若是此时南下，反倒是让左军隔山观虎斗了。”
“可是……”郑森仍是惴惴不安。“你不用怕。今年雨水少，自淮安到南京的水路很浅，舰队极易搁浅。既然如此，还不如撤出来。”徐枫瞅了他一眼，笑道：“清兵无非两个选择。第一，见咱们的舰队撤走，立即渡江。这样的话，你率领舰队直逼淮安，截断他们的退路。再让史可法从燕子矶出发，正面迎击。”
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