坐在轿中的阮大铖挑起轿帘向街上一瞟，露出了一点笑颜。揭露皇帝骄奢无度的揭帖已在南京的街头出现了。与之前留都防乱揭帖的捕风捉影不同。这次的揭帖列举了皇帝所贪墨、挪用的钱款，一桩桩、一件件都十分清晰明确，带给人们的感观冲击自然更加强烈。
虽说中国古人没有现代的公民意识，但不代表他们不懂何为“公权”。在这国家危难之际，皇帝不仅不以身作则，反而还挪借苏州府的公款，致使国家财政愈发窘迫。复社学子们积压着的不满在这一刻完全倾泻了出来。
“闪开！闪开！”七八名士卒挥着鞭子走上前来，一鞭鞭都抽在了围观揭帖的百姓身上。“阮老爷要进宫面圣，耽搁了时辰你们就是有一百颗脑袋也不够砍的！”士卒一边用鞭子抽打百姓一边说着。
百姓们闻之色变，纷纷向后退去。但有几个青年学子却涌了上来，质问道：“前线的将士们在捍卫大明江山，而我们的皇上却挪用朝廷钱款只供其一人之淫乐。这样的皇帝还见他做甚？”
“大胆！”官兵暴目怒喝道：“你这无知小儿，竟敢污蔑君上！今日阮大人有急事进宫，权且饶你一命，速速让开！”
“敢问轿中的阮大人！”又一名学子挤过来大声说道：“民间早已得闻，北京太子南来，当今陛下何以自处？”
“对！”学子们越聚越多，越吵越凶：“我们还听说福王的王妃也已南来，但却莫名其妙地下了大狱。众人皆传，当今天子并非朱明后人。阮大人可知真相？”
这领路的官兵更是恼羞成怒，挥鞭就重重地抽打在了站在最前的一个学子的脸上。这学子“啊呀”地叫了一声，捂着脸摔倒在了地上。
官兵怒道：“尔等猖狂刁民，谤君辱臣，罪不可赦！来人，将这几人给我拿了！将那揭帖给我扯了！”
士卒得令，纷纷冲了上来。学子们见状却也不惧，其中将冲上来的士卒重重一推，叫喊道：“来人呀！官老爷欺压良民百姓啦！”说话的同时，他也挥起拳头重重地打在了这士卒的鼻梁上。
士卒“啊！”地叫了一声，站稳踉跄的脚步之后用手一摸不禁骇然，自己的手上已满是鲜血。
领路的官兵怒目圆睁，喝道：“反啦！反啦！复社的学生造反啦！”一声呼喊，众士卒一拥而上，和学生们扭打在了一起。顷刻间，繁华的街道尘土飞扬，沿路的小摊小贩也急忙收拾起自家的货物匆匆走开，有那腿脚慢的，也给撞倒在地，折扇、画轴什么的散落满地。
几个士卒跃过打斗的众人，便要去撕那贴在墙上的揭帖。学生们焉能让他们撕？他们几个人发一声喊，奋力扑去，将那正要撕揭帖的士兵扑倒，一连几记重拳打在那士兵的脸上。“人在揭帖在！”他们一边和官兵扭打一边大声呼喊着。
领路的官兵眼见道路堵塞，心中惶急，忙走到阮大铖的轿子下说道：“阮阁部，咱们还是绕道而行吧。”
“那他们该如何处置？”阮大铖在轿中问道。
“自然是抓了。”官兵答道。
“不光是他们，从南京到苏州的复社学生都要抓。只要是复社的，一个都不能放过了。”阮大铖吩咐道。
官兵一愣，随即道：“是。属下明白了。”
阮大铖绕了另一条路，才算顺利地到了紫禁城。他在东安门前下轿，从容地整了整自己的朝服乌纱，才在小太监的带领下朝武英殿去了。
“皇上怎么不在春和殿召见了？”阮大铖颇为好奇地问。
“自从左良玉举兵以来，陛下就没去过春和殿了。”小太监答道。
“哦。”阮大铖的心忽然沉了一下，面上带了些严肃的表情。“难道朱由崧要开始励精图治了？这可不是一个好消息。”他在心里这样想着。
进得武英殿来，阮大铖趋步上前，跪下奏道：“臣阮大铖参见吾皇万岁。”
“起来吧。”徐昊的声音十分冷峻，与往日大不相同。阮大铖抬起头来一看，只见马士英也坐在一边，同样是以冷冷地眼神望着自己。
徐昊将他一瞄，说：“阮卿一路辛苦，坐下再谈。”
阮大铖望望马士英那冷峻的面容，又望望徐昊这可怖的神情，心中也不能不打起一点小鼓来。只听他幽幽地说：“陛下宣臣来何事，若不言明，臣不敢坐。”
“哼！”徐昊冷笑一声，目光移向了马士英，吩咐了一句：“你告诉他。”
“是。”马士英答应了一声，然后又趾高气昂地问：“阮大铖！徐枫可是被你捕了去的！”
此言一出，阮大铖不禁汗湿衣衫。他抬起惊恐的眼睛来，冲着徐昊道：“不知是哪个奸人进谗，臣从未做过这样的事！”
“阮大铖！”马士英猛然起身，道：“你勾结锦衣卫都指挥使冯可宗，将徐枫抓进了诏狱。如今人赃俱获，你还敢抵赖！”
“陛下，臣……”阮大铖正要辩解，马士英却抢先说道：“陛下明鉴，徐枫就关在诏狱大牢中。陛下若有怀疑，可随臣去诏狱瞧瞧。”
徐昊也是怒火上涌，喝道：“阮大铖，你迫害徐枫，是何居心？”
阮大铖辨无可辨，便又跪倒在地，扣头道：“臣……臣知罪。”
马士英冷笑道：“好你个阮大铖，抓捕徐枫，逼反左良玉，分明是存心要倾覆我大明江山。其心可诛！”
阮大铖忽然将头一扬，怒视着马士英说：“瑶草兄，我抓捕徐枫尚是为陛下分忧，而你让人假冒先帝，却又是何居心！”
“什么？”徐昊闻言也是大吃一惊，便又扭头望向马士英：“可有此事？”
马士英一阵慌乱，期期艾艾地说：“不！我……我没有做过。”
“没有做过？”阮大铖也是森森笑着，说：“要不要也请陛下移驾，去我府上对质？”
“你……你这是信口雌黄，污蔑国家大臣！你……你……罪不容诛！”马士英跳脚骂着。
他们各执一词，徐昊越听越糊涂。只见他将袍袖一甩，道：“好了！先不要吵了！”
徐昊一声暴喝，在场的太监宫女、马士英和阮大铖都是心中一颤，本还争执不休的两人都低下了头去。
徐昊冷冷望着阮大铖，问：“左良玉之反，源头就在徐枫。倘若放了他，左良玉会收兵吗？”
“臣会尽力一试。”阮大铖颔首道。虽然他深知左良玉不会轻易罢兵。但此时此刻，也只好先这样敷衍过去，再另寻对策。
“朕就给你一个将功折罪的机会。”徐昊的语气终于带了些温度：“你去把徐枫找来，朕有事要和他说。”
“陛下，绝不能如此轻易地放过此贼呀！”马士英激切地说着。
“谢主隆恩。”阮大铖一个头磕下去，看都没看马士英一眼。
阮大铖幽幽地退出武英殿，缓步走着，还没走出多久，就听身后一声招呼：“圆海！”是马士英迎上来了。
阮大铖转过那张青绿地脸来，露出了一个极其尴尬的微笑，说：“马大人，你这招真够阴的。你可别忘了，抓徐枫你也有份。”
“哼！”马士英傲然一笑，道：“不错。我也有份。他日陛下追查下来，我跑不了，你也休想跑。圆海呀圆海，你可要记住，我就算死也要拉够了垫背的。”
马士英说最后这句话时，瞪着怒眼，字都是从牙缝中挤出来的。
阮大铖在极怒之下却是哈哈大笑，说道：“瑶草兄，只怕就算你死了也拉不了我做垫背的呢！”
阮大铖说完扬长而去，只把怒气汹汹地马士英抛在原地的冷风里。马士英望着他远去的背影，只觉得一阵恶心，“呸”地一声吐了口口水，也独自走了。
马士英觉得，若要平息左良玉的叛乱就必得释放徐枫。而若能以此扳倒政敌阮大铖，岂不是一箭双雕？“两虎相争，必有一伤。”他边走边自言自语地说着，目光中尽是迷惘。
徐昊在武英殿呆呆地坐着，炭火换了一盆又一盆。他似乎也觉不出冷来，就只是那么地呆呆地坐着，既不叫妃嫔们侍寝，也不叫戏班子来演戏。
王肇基瞧在眼里有些不安，便俯身说道：“陛下，咱们还是回春和殿等吧。”
“不。”徐昊讷讷地说：“从今以后，我要做一个好皇帝。不能再沉迷酒色了。”
王肇基一愣，随即笑道：“陛下有此觉知，当是天下万民之福。”
这时，武英殿的大门被推了开来。一名小太监趋步而来，慢声细语地说：“启奏陛下，罪臣徐枫带到。”
“快宣！”徐昊忽地从御座上站起，那激动兴奋的情绪也是难掩。
小太监却有些踌躇，道：“陛下，徐大人还带了一个女子，这女子……女子便是前些日子所谓的‘假王妃’。”
徐昊沉默了一会儿，仍是挥手道：“没关系，叫他们一并进来吧。”
“是。”小太监唯唯退了出去。王肇基也吩咐殿里的宫人们：“陛下有私密的话和徐大人说，咱们都出去了。”
徐昊眼巴巴地望着武英殿大门的方向，那门微微开启，徐枫拉着一个面容枯黄的女孩子的手一起走了进来。这女孩有些惊慌，一路走来始终低着头。
“别怕，小宁。”徐枫淡淡地笑着说。
“徐枫！”徐昊声音颤抖地叫了一声。然后他大踏步地迎了上来，紧紧攀住徐枫的肩膀说：“这些日子不见，叫你受委屈了！”
徐枫微微一笑，说：“我倒没什么，小宁才是真的受委屈了。”
宁采儿轻轻抬头瞥了徐昊一眼，正要跪下行礼。徐昊却抢先跪在了她的面前，说：“宁小姐，是我……是我对不起你呀！”
“啊？”宁采儿大吃一惊，连连向后退去，一脸惊慌失措地表情。“公……公子，陛下怎……怎么……”
她大惊之下话也说不利索了，只能扯着徐枫的衣袖，望他的身后躲。
见她如此样子，徐枫不禁笑了起来，对她说：“别怕。咱们这个皇上是个冒牌的。”
