南京的天灰蒙蒙的，淅淅沥沥地小雨透着江南冬季的湿冷空气。夕阳已沉，天色渐晚。徐枫的车撵队伍徐徐而来，尽管也有不少南京的百姓前来围观，却不似他第一次入城时那么地人潮汹涌。
徐枫坐在车里，陪侍在旁的是司礼监掌印孙元德。孙元德奉旨在徐枫回南京的必经之路上等着。还没等一会儿，天就下起雨来。他本就因接这个苦差事而恼火，天公却又不作美，更让他烦躁不安。
“他妈的，连老天爷也给咱家过不去。”孙元德不断地呵着气、搓手跺脚，尽管身旁的小太监给他撑起了伞，但冷风一起，还是有不少雨滴打在了他的身上，冻得他直哆嗦。
徐枫挑开车帘见到孙元德时也微微地吃惊，考虑到他是皇帝的人，怠慢不得，便邀他一同上车同行。
此时，车撵已入了城，孙元德的身子也暖和了不少。徐枫含着笑，以请教地口吻问道：“孙大官，往日钦差回京，第一件事应该做的是什么？”
孙元德细声慢语地说：“自然是进宫面圣述职。”
徐枫“哦”了一声，便又道：“不知这时候皇上在忙吗？”
孙元德尴尬地一笑，说：“皇上痴迷阮圆海的戏，想必这会儿正在观戏呢。”
“那我此时去面圣不怕搅了皇上雅兴吗？”徐枫接着问。
“规矩如此，徐大人不必顾虑。”孙元德答道。
徐枫笑着说说：“谢孙大官指教，在下明白了。”
“不敢。”孙元德也是微微笑了，说：“徐大人没让老奴在雨地里陪着，已是恩典了。”
“大官千万别这么说。”徐枫道：“日后徐某若是做出了逾矩的事，恐怕还免不了要麻烦孙大官呢。”
“啊？”孙元德一怔，抬起迷惑地眼睛来望着徐枫。徐枫却是哈哈一笑，摆手道：“说笑而已。”
不一会儿，车撵便到了紫禁城边上的西安门附近。徐枫先下车来，自有一个小太监过来撑伞。孙元德一摇一晃地下车来时也过来了一个撑伞的小太监。两人虽然一同入宫，但去的方向不同，就此别过了。
“徐大人，您这边请。”小太监引导着徐枫向后宫的方向走了去。徐枫没有说话，只是在心里暗想：“那个没出息的家伙，肯定又在后宫风流快活呢。哼！真是江山易改本性难移！”
雨水淅淅沥沥，敲打着南京紫禁城的红砖绿瓦。徐枫随着小太监的步子向后宫的春和殿而去。徐昊自入了南京做了皇帝，便对春和殿青睐有加。他每日除了上朝会去奉天殿以外，其余几乎所有的时间都在春和殿中度过。
他在这里睡觉、看戏、吃饭、让妃嫔侍寝，甚至接见大臣。对此，朝臣们私下里多有非议。不过大家只是把这件事当做了笑料，而非是关乎国运的大事。而至于大明的国运，关心的人实已不多。
当然了，要说接见大臣，他也不是人人都会在这里见的。除了马士英和阮大铖以外，徐枫才是第三个进入过春和殿的朝臣。
徐枫刚能遥遥望见春和殿，便听到一阵嘈杂叫嚷之声从大殿里发出来。徐枫侧头问道：“春和殿中为何如此吵闹呀？”
“想必皇上又在观戏呢。”小太监边走边说。
二人踏上台阶，来到了春和殿的房檐之下，淅沥地雨水再也淋不到他们了。小太监这才将伞一收，放在一边，说：“徐大人稍后，奴才要进去禀报一声。”
“有劳。”徐枫微微欠身行礼。
小太监将殿门轻轻推开了一条缝，然后闪身进去。春和殿里果真是热闹非凡。胡琴拉得响亮，一个青衣女子正踩着莲步和一个书生做惜别之态。而那个冒牌的皇帝徐昊正靠在床边，坐在铺着软垫子的地上，一边嗑松子一边津津有味地看戏。
小太监没敢多看，几步迎上去，凑近徐昊的耳畔说：“陛下，徐大人带到了。”
“哦，那就让他进来吧。”徐昊头也没回地说：“正好让他陪朕一块看戏。”
“这……”小太监有些为难了。他抬起头来，将求助地目光投向了徐昊身旁站着的王肇基。王肇基便轻轻俯身，笑着说：“陛下，徐大人是来谈公事的，不可太儿戏呀。”
“让他陪朕看戏不好吗？”徐昊回过头来问道。
王肇基忙道：“好是好，但俗话也说，一心不可二用。陛下若是一边看戏一边听徐大人讲话，只怕是戏也看得没滋味，徐大人说得什么您也没记下。”
徐昊继续磕着松子，说：“嗯，这倒是个理儿。那行吧，今天就散了吧。叫徐枫进来。”
“是。”小太监应了一声就快步向外跑了去。
徐昊将嘴里的松子壳“噗”地一声吐了出去，说：“进来的时候慢吞吞地，出去倒跑得快。”
王肇基知道他是在说那个小太监，便笑着说道：“他是怕陛下又变卦了。”
徐昊侧头将他一望，也无奈地摇头笑了起来。“老奴失言。”王肇基说完便向伶人们走去，吆喝道：“停了停了，今儿皇上乏了，都退下去领赏吧。”
乐声戛然而止，伶人和乐工们都跪倒一拜，齐声道：“谢皇上恩典。”然后依次退了出去。
徐枫绕过向外走的伶人和乐工们，目送他们退出了春和殿，然后才趋步上前，跪下磕头说：“臣户部左侍郎徐枫参见皇上。”
徐昊一边嚼着松子一边说：“行了，平身吧。”然后他又扭头对王肇基说：“这里不用伺候，你们都出去吧。”
王肇基愣了一愣，也只好躬身应道：“是。”然后和宫女们一起出去了。
“王大官怎么不在里边伺候着？”领徐枫来的那小太监好奇地问了一句。
王肇基瞅瞅小太监，也皱着眉头说：“是啊。平日里皇上召见阮圆海和马瑶草都不避我，偏偏是见徐枫时不许人伺候着，究竟是为什么呢？”
小太监耸了耸肩，说：“恐怕只有老天爷知道了。”
“小兔崽子，忙你的去吧！”王肇基温和地训斥了一声，便和这小太监一起走了。
徐昊抓了一把松子，笑着说：“这儿没外人了，你要不来吃点，今儿刚炒的，新鲜着呢。”
徐枫没有接他的话，而是迎上来质问道：“你为什么要把我从南京支开。这是谁的主意？”
徐昊愣了一下，垂着头说：“恐怕是阮大铖的主意。”
“那你为什么不据理力争呢？”徐枫激动了起来，说：“你知不知道，现在咱们两个才是真正的同盟。阮大铖不会真帮你的。”
“我知道啊！”徐昊扬起头来说：“但我不听他的行吗？朝廷里的官有一半都是他的人，另一半里头至少还有一半是马士英的人。真正的那个什么……什么党？”
“东林党！”徐枫补充道。
“对！真正的东林党才占了四分之一不到。”徐昊叹了一口气，用埋怨地语气说着：“我倒是想不听他们的，也想自己做一回主。但架不住没人听咱的呀。”
徐昊的话说得也不无道理，徐枫听在耳里，觉得自己对徐昊的似乎是要求过于苛刻了。
于是他也坐在了徐昊身旁的软垫上，说：“其实我这次去苏州也有很大的收获。虽然当地的民生在短期内很难有起色，但只要将我的政策坚持下去，苏州一定会富足起来的。”
“那你的意思是，你的那个什么‘数目字管理’的办法可以推广？”徐昊问道。
“对。不仅可以推广，而且必须推广。”徐枫面容整肃地盯着徐昊，说：“只有这样，明朝才有可能不会垮，你的小命才有可能保住。”
“啊？别介呀！”徐昊将两只手在身上抹了抹，急迫地说：“别只是‘有可能’啊。你一定要救我呀！”
徐枫哂笑一声，说：“你以为让一个王朝起死回生那么容易的？财政改革才是第一步，第二步嘛就要训练军队，准备和满清的八旗兵死磕一场。”
“好！这个任务我也交给你，你去办吧！”徐昊激动地说。
“这是你说交就交的？”徐枫无奈地叹了口气，说：“你可别忘了，如果没有马士英和阮大铖的首肯，你的圣旨能传下去吗？就算传下去了，能执行吗？就算执行了，能贯彻到底吗？就算贯彻到底了……”
“行了行了……”徐昊不耐烦地打断了徐枫地话，嘟囔着：“没完没了了还。那你说怎么办嘛！我总不能把马士英和阮大铖叫过来给杀了吧！”
“除此二贼不能心急，咱们得一步一步来。”徐枫顿了一顿，说：“不过现在最要紧的是，你要把关押在诏狱的那个假王妃给放了。”
“啊？”徐昊吃了一惊，刚含在嘴里的一粒松子又掉了出来。
“怎么？你不愿意？”徐枫问道。
“不不不，我也不想关着她。”徐昊连忙说：“可是放她也得有个由头吧。”
徐枫想了想，说：“这个简单，你就说我这次办事得力，派我去查假王妃的案子。”
徐昊想了想，说：“嗯，这倒行。”他的眼珠子又是一转，凑过来低声问道：“你在苏州查出我的什么来了吗？”
徐枫斜眼将他一瞥，反问道：“你以为呢？”
“哎呀！”徐昊着起急来，忙解释道：“这都是阮大铖安排的，我也没办法呀。阮大铖说登基大典不能寒酸了，然后就……”
“那你知不知道他挪用了那些钱，有多少是进他自己腰包了呢？”徐枫追问道。
徐昊有些不好意思地揉了揉脸，说：“这个我倒没想过。”
“你呀，就是个猪脑子！”徐枫骂了他一句，又说：“不过你放心，你的丑事我不会抖出来。抖出来了，只会掀起更多的纷争和是非。对我们团结抗战不利。”
“对对对，你说得对。”徐昊连忙点头表示赞同。
徐枫冷笑一声，道：“你也别太得意。你的黑材料我和苏州的复社学子们都备着呢。而且我们约好了，如果你或者阮大铖想要杀人灭口，毁尸灭迹的话，大家就会把你贪污的这些财报公布出来。到那时，谁也别想好过！”
“啊？”徐昊大吃了一惊，指着徐枫叫道：“你小子跟我玩阴的你！”
“哼！防人之心不可无。我也是没办法。”徐枫站起身来，说：“在我改革期间，你最好保证我和苏州的复社学子们长命百岁。否则……你懂的。”
