老庄主脸色起了愠色。但他也是个知书达理的人，没有勃然动怒，而是说道：“徐相公想必是吃酒吃醉了，怎会说出这等无君无父的狂悖之言？”
黄宗羲倒是没有动气，却也表达了对老庄主的赞同：“是啊。君为臣纲，乃是三纲之一。徐相公此言恐怕有违圣人之学了。”
徐枫缓缓为三人的空杯中都满上了酒，抬头一看，老庄主眼神矍铄，面色冷峻；黄宗羲虽也望着自己，但目光不似老庄主那般的犀利。
“可是孔夫子也有云，君臣父子，乃是各尽本分。倘若君不像君，那臣也不必做愚忠之臣呀。”
徐枫这话引经据典，说得入情入理，老庄主和黄宗羲一时竟也无法反驳。其实他哪里懂什么君臣父子的纲常伦理。只是高中时上语文课，老师在讲解古文时提到的。他依着葫芦画瓢，竟也说出了一番道理。
老庄主眼睛一瞪，说道：“良禽择木而栖本是应然。倘若徐相公见我大明国事已颓，无可救药，大可另觅明君而事。只不过老朽读书中举，做了十数年大明的地方官，吃了大明十数年的俸禄，不能背叛旧主。”
徐枫微微一笑，忙安慰道：“老庄主息怒。徐某不是那个意思。倘若我真的要背叛大明，又为何不辞劳苦地千里南下呢？我们忠于大明，忠于中国，这都没有错。但我们的忠，如果只系在皇帝一人身上。那便错了。”
老庄主接口言道：“天子既受命于天，便是万民表率。何以不能忠于他？”
徐枫笑问：“老庄主刚才说您吃了大明十数年的俸禄。那在下斗胆问一句，这俸禄谁人所发？”
老庄主轻哼了一声，说：“自然是朝廷所发。”提到“朝廷”、“天子”这样的字眼时，老庄主的眼眸中会爆发出难掩的光彩来。徐枫瞧在眼里，也是由衷地敬佩。
“呵呵，老庄主虽然学识渊博，但这话可说错了。”徐枫道：“朝廷自己不生产俸禄，又如何发给您呢？您所吃的俸禄，无不是百姓的供奉。只是百姓借朝廷之手，将自己辛苦赚来的钱粮交到庄主您的手上而已。”
黄宗羲也赞同似的叹道：“尔俸尔禄，民脂民膏。”
“正是。”徐枫的手指轻轻在桌上一敲，仿佛敲在了老庄主和黄宗羲的心上。
徐枫望了望两人，接着说：“朝廷官员也是从百姓中来的。因为他们有学识有能力，百姓才推举他们出来做官。天子嘛，自然也不例外。所以，天子也好，朝廷也好，不过是万民的代理人。他们的身份便是百姓之公仆，他们要做的便是服务于万民。如果要论到一个‘忠’字，那我们要忠的也是天下万民，也该是中国悠久的礼仪文明。倘若只是忠于一家一姓的皇室，岂非本末倒置了吗？”
“徐相公！你……”老庄主忽然拍桌而起，颤颤巍巍地手指向徐枫道：“你……你说得好啊！”
老庄主一言说尽，竟然一口浓血喷出，正喷在了他面前的桌上和酒壶、酒杯上。
徐枫和黄宗羲都大吃一惊，急忙叫道：“老庄主，您怎么了？”还不待他们起身相扶，孱弱的老人就已经一头栽倒，重重地身子砸在短脚桌子上，杯盘被掀翻在地，“哗啦啦”地声响犹如暴雨击瓦。
温雨和宁采儿听到异动也急忙快步奔来。两人见了眼前的惨状，也是大为惊愕。老管家也在此时冲了过来，见了此状不禁痛哭流涕，跪地哭道：“老爷！这是怎么回事呀！”
此时的老庄主已经魂归九泉，再也听不到老管家的哭声了，更听不到徐枫的“奇谈怪论”。
老庄主膝下并无子女，老伴也是早早离世。所以老庄主的葬礼便是由老管家和一些忠诚的家丁一起操持的。老庄主的死让徐枫深深的自责。所以他自愿披麻戴孝，为老人送行。只是事发的那次深谈，除了黄宗羲和徐枫以外，再也无人知道他们所谈的内容。更无人知道老庄主的死便是由那次深谈引发的。
老庄主去世已有八天，徐枫始终闷闷不乐，就像是丢了魂儿似的。大家一起劝慰他，但好像都收效甚微。“唉，徐相公也是性情中人呀！”老管家一边叹息着一边摇头走开了。
又是一日的清晨。管家根据老庄主生前所立的遗嘱，准备将老庄主所有的田产分给平民百姓。
徐枫仍是坐在先前他们喝酒聊天的那个位子，怀里抱着姜晓妹送给他的干粮，愣愣地出神。“徐公子……”一旁的宁采儿想说些宽慰他的话，可刚一张口便有些哽咽了。
黄宗羲迎面而来，对徐枫深深一拜，说：“徐公，你我今日一别，也不知何时才能相见。不过徐公当日之言，对我黄某人则犹如当头棒喝，醍醐灌顶。在此多谢了。”
徐枫缓缓地抬起眼睛来，幽幽问了一句：“当日？当日我说了哪些话？”
“民贵君轻，朝廷是万民之公仆等等。”黄宗羲叹了一口气，说：“只是在下资质愚钝，一时还不能领悟。不过在下一定刻苦琢磨，假以时日一定能参透徐公的宏论。”
“哦。”徐枫点了点头，又问道：“黄先生还是要去北京做那无谓的牺牲吗？”
黄宗羲含笑摇头，道：“徐公的话令在下自惭形秽，，更让在下觉察到天地之大，而我的这点见识不过是井蛙之见。所以，在下也还要多谢徐公的救命之恩呢。”说到此处，他向着徐枫又是躬身一拜，甚为恭敬。
“公子你看。这位黄先生多崇敬你呀！”宁采儿一边流泪一边说着。
徐枫痴痴地一笑，说：“这样就好，这样就好。”
黄宗羲叹了一口气，道：“徐公的心境我多少也能理解。只是……人各有命。或许老庄主命中如此，徐公不可自责过苛。在下……别过了，徐公也要保重。”
徐枫目送黄宗羲出门而去，眼神呆滞却也透着一些光彩。也不知道他此刻有没有意识到，正是自己的一番“民贵君轻”的“狂悖之言”大大启发了黄宗羲。
多年之后，黄宗羲提出了“天下为主，君为客”的早期民主理论。使之成为与顾炎武、王夫之并列的启蒙思想家。虽然别人不说，但他自己心里清楚，自己的思想和主张的根源，则是来自于徐枫。
温雨这时也从厢房中走了来。她瞧见徐枫和宁采儿那悲戚戚的失落样子，心中也泛起了一阵酸楚。
她小心翼翼地走过去，说道：“咱们还是早点上路吧，天黑之前咱们得赶到下一个市镇呢。”
“是啊公子，咱们还是早点走吧。”宁采儿也轻轻搀了搀徐枫。
“啊？”徐枫恍若失神地叫了一声，然后才随着宁采儿一同起身，走了。
时值年末岁尾，大雪弥漫、寒风凌冽。三人虽然换了棉衣，但顶风冒雪的一路南行却也是倍觉辛苦。
他们一路走来，所看到的无不是流离失所的百姓，饿死街头的枯瘦尸体。房屋破败、城墙毁塌。昔日繁盛的市镇也早已是萧条一片，目力所及，竟无一处炊烟，甚至连野狗、老鼠之类的都没有。
“公子你看！前面好像有民居！”宁采儿大声说着，语气中透着些许地兴奋。于是三人一步一个深深地脚窝，拥进了这间屋子。
温雨用打火石点燃火折，在屋中巡视一番。这屋子十分破旧，蛛网密布、尘土厚重。但好歹有瓦遮头，他们也不计较这些了。
“家当倒还齐全，只是不知主人去哪里了。”宁采儿一边收拾着桌上的东西一边说着。
温雨点燃一根蜡烛，挥灭了火折，回答着宁采儿的问题：“要么是逃难，要么是死了。”
“哦，想来也是的。”宁采儿用自己的衣袖擦去凳子上的灰尘，便笑着对徐枫道：“公子你坐。”
徐枫倒有些不好意思，眼光不自觉地瞅了瞅温雨。温雨带着戏谑的笑容，说：“小宁让你坐，你看我做什么。”
“哦。”徐枫应了一声，这才坐了。
宁采儿又擦干净了一张椅子，对温雨说：“温小姐，你也坐吧。”
温雨忙抬手道：“还是你坐吧，我可不习惯人家这么伺候着。”她说完便踱步向里屋而去，细细观察着这间屋子。
“对啊小宁，你别总是招呼别人，自己也坐下休息会吧。”徐枫对宁采儿说道。
宁采儿微微一笑，说：“哪有主子和奴婢坐在一起的道理。小宁虽是出身贫寒，但这点规矩还是懂的。”
徐枫拉过她的手，轻轻扶她坐下，说：“以后你可别总是叫自己是奴婢了。在我心里，你从来都不是什么奴婢。”
“啊？”宁采儿的脸红了。她忙低下头去，说：“公子不可乱讲。”
“他可没有乱讲。”温雨从里屋踱步出来，笑着说：“你这么温柔贤淑的女子，只是做奴婢可太可惜了，怎么也得做个正妻夫人什么的。”
“温小姐！你……”宁采儿闻言更是羞怒交集，重重地跺了一下脚，正要起身跑开，却被徐枫一把拉住了。
“哎呀，你们古人真是的，害羞了就跑开，这都什么毛病！”徐枫又把目光投向了温雨，说：“你可别瞎说啊。我可从来……都是把小宁当朋友的。”
他本来是想说：“我可从来没有那样想过。”但他也怕这话会伤了宁采儿的自尊心，才在急促之下改口的。
“朋友？”宁采儿双眼放光，却又道：“哪有主子和奴婢交朋友的道理。”
徐枫微微一叹，正要说话时，却听屋外传来一阵得得的马蹄声。“快走快走！闯王那边还得去支援呢！”
徐枫和温雨对视了一眼，齐声道：“是闯军？”
