高家大老爷高明臣回京了。
吉星提心吊胆了一整天！到最后也没什么事发生。他大伯甚至连问都没问他，吉星的心才算放下来。
哪想睡到半夜，吉星竟被人从床上扯了下来，直接拖到了祠堂里。
高大老爷端坐圈椅上，脸色比外面的天还黑。
“你这个孽障，进了祠堂还不快跪下！”高明臣冷喝。
吉星还没清醒过来，他只穿了中衣，赤着脚。秋夜湛凉，他整个人都瑟缩着，哆哆嗦嗦地跪好了。
吉星屋里的丫鬟婆子以及院子里的小厮不明白究竟是为了什么，因为吉星每次出去都不带人，所以他们也不知道少爷都在外面做了些什么。可是见形势不好，也都想着去找人说情。
如今夜都深了，肯定不能惊扰老太爷，三老爷三夫人是最合适的人选。
可大老爷早就想到这一层了，早已经命人把他们这个院子给看得严严实实的，谁也别想出去。
祠堂里，高明晨盯着吉星看了半天，责问道：“你老老实实的说，我不在家的这阵子你都做了些什么？！”
吉星揉了揉眼，还带着几分懵懂，说：“没做什么。”
高明臣听了冷笑：“你还说梦话呢！要不要我给你当头浇盆冷水，让你清醒清醒？！”
吉星缩了缩脖子，小声说道：“就是……出去了两趟。”
“趁早把实话说出来！念在你老实的份上，还能少打你几下。要是一味延挨着不说，我就打到你说为止！”高明臣面目越发狰狞起来。
吉星的眼睛转了转，想着大伯如此说一定是知道些什么，倒不如直接认罪，于是说道：“是侄儿贪玩，出去喝了几回酒，跑了几次马，别的就没了。”
“真的就只有这些？”高明臣冷冷的看着吉星问。
“只有这些，再没别的了。”吉星连连点头笃定地说。
“你敢发誓？”高明臣又追了一句。
“我发誓！”吉星说。
“好，好好！真是我高家生养的好儿郎！”高明臣笑得咬牙切齿，整个身体都颤抖了，他这个样子让吉星心里忍不住发毛。
等到笑够了，高明臣站起身来，走到吉星身边，一脚把他踹倒在地，叱道：“畜生！居然还敢糊弄我！你当我不知道你私逛花楼的事？！从曾祖太爷起到你的兄弟辈，哪一个到那地方去过？！更何况你居然还敢牵扯永王府，你不要命了？！就算你不要命，难道高家全族都要跟你陪葬吗？！幸亏永王爷没追究，否则这事怎么了局？！”
吉星被翻出老底，跪在那里垂头不语。知道自己免不掉一顿毒打，现在只希望别牵连到苏好意。
好在高大老爷的确不知还有苏好意，单以为是吉星一个人在作怪罢了。
看吉星这副样子高大老爷更是气不打一处来，看着他运了半天的气，冷声问道：“你还有什么可说的？”
吉星摇了摇头说道：“侄儿听凭处置，这些事的确是我做的，没得抵赖。”
“早知道你不见棺材不掉泪！”高大老爷恨铁不成钢，吩咐左右：“把他给我架起来，打板子！”
高家家法森严，犯了错的子弟都要趴在条凳上挨板子。
大老爷身边的小厮，两个人摁着一个人打。
打了没几下，高大老爷呵斥道：“没吃饭吗？使劲！”
吉星趴在那里，不哭也不求饶。他越是这样高大老爷就越生气，对掌刑的小厮下令：“给我狠狠的打！”
这时候吉星已经挨了二三十板子了。
三老爷和三夫人到底是听着信儿了，急忙赶过来。
一进门，夫妻二人就都跪下了，三老爷一个劲儿自责没把吉星教好。
“责任不在你们，是他自己不学好，你们又没教他做恶。”高明臣道：“回去睡吧，不用管他。”
三夫人见吉星面白如纸，连忙过去抱着他，心疼得直哭。
“大哥，你就饶了他吧！他究竟还只是个孩子。这一次一定长记性，往后不会再胡闹了。”三老爷苦苦哀求。
高大老爷长叹一声道：“咱们高家的家训里说得明明白白——不矜细行，终累大德。他这么小就敢如此胡闹，将来还不定会闯下多大的祸。我现在教训他，你们心疼。将来真要闯出弥天大祸来，断送了整个高家。你我何面目去见列祖列宗呢？”
“大哥身为族长，身上的责任最重，考虑的也最长远。”三老爷说道：“你教训他也是为了他好，更是为了整个高家着想。可真的不能再打下去了，他撑不住的。何况要是动静闹得太大了，惊扰了老太爷，那可就糟了。”
高明臣是个大孝子，他之所以晚上的时候才朝吉星发难，一来是怕高老太爷会阻拦，也怕他担心着急。
正说着，二老爷也来了，见吉星挨了打，也一起帮着三老爷向大老爷求情。
高明臣见这阵势是不能继续打了，便说道：“这逆子再不严加管束，就彻底成了脱缰的野马。你们都拦着不让我打他，可也不能像以前一样宠溺着，任由他性子去。又何况不能让老太爷见了他这样子，免得着急。连夜把他送到城外的庄子去吧，让他在那里好好反省用功读书，什么时候真的有了改观，什么时候再回府里来，否则我对族中的其他子弟没法交代。”
众人听高大老爷如此说，互相看了看，也只能同意。毕竟高大老爷身在其位也是左右为难，他们也要体谅大哥的难处。
吉星被抬到了三老爷的屋里，三夫人一边掉眼泪一边给他上药。
“好孩子，以后千万别再这样了。大老爷打你，他心里比谁都疼。你要是那憨的蠢的，他必然不会这么上心。皆因你是小辈子弟中最聪明俊秀的一个，他是对你寄予了厚望的。可你又偏偏贪玩，总不听他的管束。也怪我们，什么事都不忍心逆着你的性子，生怕你受了委屈。”三夫人一边哭一边说：“难怪人家说慈母多败儿，是我害了你呀！”
“不关娘的事，是儿子不争气。”吉星疼的一脑门子汗，还是倔得像头驴：“我这就到田庄上去，让大家都清净。”
