“佛祖庇佑！叔父，您船队北上虾夷地，沿途在哪些大名的领地停靠补给？眼下各地纷乱，船队又满载货物，可得千万小心！…”
“嗯，天下日渐纷乱，陆上的商路总是堵塞，沿海的商路倒是还行…这些商船是从京畿的鸭川，到琵琶湖沿岸，再从若狭武田氏的港口出海。我和你父亲都出身自若狭，在近江的商团里，也算是有一席之地。琵琶湖沿岸一向富庶，也出产米、酒、茶、牛、漆器、纸…是能交易百货的好地方！”
森野清笑意盈盈，谈起近江一带的繁华风物，也算是给虾夷地的“侄子”开开眼界。随后，他蘸着茶水，伸手在案几上描画，勾勒出从若狭到虾夷地的两千里海岸，正是船队北上的路线。
“从若狭沿着海岸向东北，朝仓氏占据越前，一向宗占据加贺、越中，这两处我门路不多，不好停靠。不过占据能登的畠山家，是幕府三大管领之一，与京都一向往来密切！…就在能登半岛上补给一次，顺便交易些本地盛产的鱼、盐、米。”
“从畠山家再往东，上杉氏是关东管领，是佛门正法兴盛的望族。只要拿出妙法院的名号，就可在上杉氏的领地补给，在越后交易。越后产米、产马、也产好刀、好弓…”
“不过眼下上杉氏分裂内战，越后和山内两家打的不可开交。我船上装了不少兵器铠甲，为了稳妥起见，还是在佐渡岛停靠。佐渡的本间氏势力不大，对来往的商船十分友好。而佐渡岛的特产，嗯，是银！听说以前也有过砂金，不过似乎已经挖掘完了，每次停靠只能交易到一点…”
在这个时代，佐渡的大金山在名义上，还没被发现。至于本间氏到底有没有私自开矿，确实谁也不知道。岛上明面上正在被开采的，是与佐渡金山仅仅一水之隔的鹤子银山。
本间氏人口有限，也没有掌握灰吹法。银山的产量很微妙，不多不少，恰好卡在周围大势力眼红，出兵吞并的心理底线。不过，等上杉氏重新统一后，对于这个近在咫尺的贵金属岛屿，必然会施加影响，夺取其中利益！
而若是佐渡大金山被发现，如此惊人的利益，暴露在上杉氏面前…那本间氏的下场，啧啧，绝不会是好下场！…
“从越后再往东北，羽前都是小氏族，没有太多值得注意的。羽后的安东（安藤）氏，是你们蛎崎氏的本家，可以再次停靠一下，收购些盛产的米和马匹！…”
说到这，森野清嘴角扬起，对蛎崎光广笑道。
“安东氏的奉行，听说船队要北上虾夷地后，还特地过来问我，打听虾夷地的消息。他尤其询问，蛎崎氏是不是从虾夷人那里，弄到了什么珍贵‘皮货和药材’，竟然能引来这么大的商船队？…你猜，我是怎么回答的？”
“啊！叔父，关于黄金…安东氏的主家那边，请务必保密！…”
“哈哈！光广，你放心吧！我向安东氏出示了你的借条，欠下了两千石的债务…我告诉安东氏的奉行，虾夷地遭到了山靼入寇，领地惨遭劫掠。我是看着信广公故交、若狭乡党的情谊上，这才赊了一大笔账，来帮助蛎崎氏度过难关…”
“然后，我又问安东氏，蛎崎氏是安东氏的附庸，那蛎崎氏的债务，他们做主家的，能不能代为偿还？哪怕出个三五百石，偿还一点都行？…毕竟，山靼入寇造成的损失，也代表主家保护不利，没有尽到保护的职责不是…你猜结果如何？”
“啊？把我们蛎崎家的借条拿给主家？主家应该是不会还的吧？…”
“不错！安东氏的奉行看到债务的数额后，直接就脸色一变，礼貌的离开了。然后，安东氏紧闭馆门，不再和船队沟通哪怕一次，只说蛎崎氏欠下的债务，和安东氏无关…哈哈！”
森野清哈哈大笑，笑了好一会后，才摇头叹息道。
“安东氏身为主家，不能担负起庇护附庸的责任，哪怕连个表面的态度都不做…眼看着山靼人的消息，从松前传过去好几个月，他们都丝毫没有为山靼劫掠出兵的打算…我由此就知道，安东氏没有英豪，必然会走向衰落了！…”
听到森野清对主家的点评，蛎崎光广默然片刻，赞同地点了点头。如果不是安东氏走向衰落，蛎崎氏也不敢生出自立的心思…他想了想，又问道。
“叔父，你们从安东氏北上后，剩下的就是陆奥的南部氏。嗯，船队应该路过的是两个南部氏附属，大浦氏和北畠氏。这两家的情况如何？…”
“南部氏啊！他们是你们蛎崎氏的盟友，态度很是热情，甚至热情的过了头。与你们的主家安东氏相反，南部氏在津轻分封的家臣大浦氏，一直打听虾夷地‘山靼入寇’的详情…看起来，大浦氏或者背后的南部氏主家，有主动出兵，前来‘帮忙’的打算！”
森野清眉头微微蹙起，野心勃勃的南部氏，明显比分裂中的安东氏，更加锐意进取，有着插手虾夷地、扩张势力的渴望。
好在，安东氏虽然衰落分裂，但近十万石的实力尚存。南部氏家臣众多，人心不齐，也不敢轻易出兵。就像建立浪冈城的浪冈北畠氏…
“光广，我们最后停靠的，是北畠氏的浪冈城。听闻有京都的船队过来，城主浪冈显义亲自出面，与我饮茶，谈论京都风物…浪冈北畠氏不愧是京都公家名门之后，无论诗词、义理、佛理、茶道，无一不精，真是让人敬佩啊！而浪冈城是模仿京畿建筑修筑成的，设计颇有巧思，也无愧于浪冈御所之名！…”
森野清夸赞了一番浪冈氏后，看了看左右。蛎崎光广挥了挥手，让侍卫退下。森野清这才压低声音，正色道。
“浪冈显义与我相谈甚欢…到了聚会的最后，他突然提及了‘越王勾践’，大加点评了一番…”
“越王勾践？那是谁？是越前还是越后的哪位英豪吗？…”
“…是春秋时的典故…灭国被俘的越王寄人篱下，被吴王折辱轻视，却卧薪尝胆，心怀复国之心…”
森野清嘴角一抽，耐心解释道。
“浪冈北畠氏曾是南朝的忠臣，这话看起来，是在讲先祖的旧事，对南朝有所怀念…但现在，浪冈北畠氏虽然是南部氏的附庸，可本身出自名门，地位高贵，作风上也和南部氏一众家臣格格不入！…”
“我看浪冈显义话里话外暗示的意思，是想要和蛎崎氏暗中结盟…不对，是想和蛎崎氏主家的安东氏结盟，然后从南部氏的掌控中独立出去！…”
“啊？！浪冈氏也想要独立？…”
蛎崎光广瞪大了眼睛，很有些出乎意料。要知道，浪冈氏可就在蛎崎氏对面，双方就隔了一条津轻海峡。若是双方结盟联手…
“光广，我虽然听懂了浪冈显义的暗示，却没有任何回应。他若是有使者前来，蛎崎氏最好的选择，也还是置身事外！…”
森野清摇了摇头，伸手握住了蛎崎光广的手腕。蛎崎光广面露疑惑，沉声问道。
“叔父，浪冈氏没有结盟的诚意吗？他们的家门那么高，您刚才还夸赞有加…”
“佛祖庇佑！我敬佩浪冈氏显赫的家门，也尊崇他们传承的家学…但他们是公家出身！他们学问虽好，却握不住手中的刀枪，无法抵抗周围的恶邻们！…”
“时代变了！幕府的秩序已经崩溃！在这贫瘠寒冷的北地，在这凶恶厮杀的时代，浪冈氏一旦谋求自立，他们未来的下场…”
森野清抿着嘴，意味深长的摇了摇头。接着，他深深地看着蛎崎光广，沉声道。
“大争之世已经到来！安东氏日渐衰落，南部氏人心纷乱…光广，你需要尽快壮大实力，决不能心慈手软！…是时候，对松前守护安东定季下手了！借着山靼入寇的名义，借着山靼人的手…”
“佛祖见证！光广，只有尽快壮大实力，一统和人地十二馆，一统上国、下国和松前…你才有看向海峡对面，等待局势变化，与大名们一同上席饮茶的资格啊！…”
“而只有蛎崎氏强大起来，这条北方的贸易航线，才有更加扩大的可能，才能接得住这泼天的富贵！要知道，从虾夷蛎崎到陆奥浪冈，从羽后安东到越后上杉，从能登畠山到若狭武田…这条商路再往前，出云的尼子氏，家主曾与我相识…肥前的少贰氏，有许多家臣与我宗往来…最后，从肥前越过海峡，那可就是朝鲜的全罗、庆尚两道了！…”
