翌日清晨。
明朗街道布满水迹，倒映典雅建筑，枫树和银杏树叶被微风卷动天际，俯瞰城市，游走大街小巷，完成人生之旅。
养老侦探事务所，莫文敲门而入，目之所及：瑞琪站在工作室窗户边，淡蓝色眼眸注视沙发上的年轻男子，氛围沉重而不对劲。
沃伦浑身湿透，黑发像杂草般凌乱，脸颊苍白如纸，微抬头，没有任何反应，失魂落魄的样子让人心疼。
哒哒哒，瑞琪踱步走到莫文身旁，压低嗓音问道：
“你昨晚是怎么告诉他休克先生逝世的事情？我今早来的时候，看见他蹲在侦探事务所门前，抱着膝盖，全身被淋湿，沉默不言。”
“我……”莫文欲言又止。
他昨晚留下陈旧信件和生日蛋糕就走了。
原本想好的安慰语，却长箭搭弓又收回，无言以对。
瑞琪敏锐捕捉到他表情变化以及嘴角的苦涩，柔声道：
“别太难过，逝者已逝，我们能做的就是抓住真正幕后凶手。至于沃伦……唉，我也不会安慰人。”
话语间，伊丽雅和老安迪前后来到工作室，望着沙发上精神恍惚的沃伦，多少猜到一些故事，叹息摇头。
“伊丽雅小姐，我想请你一起去调查伯德男爵。”莫文俨然道。
他没有总警厅警察或警官身份，独自前往伯德男爵别墅调查，估计大门都进不去。
“行。”伊丽雅简洁回答，转视身侧老人，“安迪先生，麻烦您待会向探长汇报一声，我和莫文现在就去伯德男爵别墅。”
“这……好吧，你们注意安全。”老安迪迟疑两秒，微微颔首。
他之前单独调查过伯德男爵，没有任何发现。
莫文和伊丽雅携带记录本和钢笔，干脆利落离开工作室。
……
城市东边别墅区。
哐当，哐当，马车快速行驶，即将达到目的地的时候速度减缓，停止，车夫打开车厢，两人踱步走出。
“这次以警察的身份去调查，你配合我。”伊丽雅慎重嘱咐道。
“明白。”莫文严肃点头。
他们接近镂空铁门，里面的护卫人员看见，谨慎询问：
“有什么事？”
伊丽雅身穿黑色白格制服，戴着专属徽章软帽，肩章是银制两颗星，掏出警察证件，单手摊开，语气冷峻威严道：
“我们是明朗总警厅的警察，有些事情要找伯德男爵调查。”
“警察？”护卫人员确认证件无误，恭敬道；“请稍等片刻，我去通知男爵大人，不经许可，我不敢私自放你们进来。”
说完，他转身跑到别墅木门前，敲门进入。
短短两分钟，护卫人员回到镂空铁门边缘，打开铁门，后面，一位成熟富有魅力的男士缓步而来。
这位男士约45岁左右，体型标准，墨棕色中等卷发，淡青色眸子，皮肤偏白，胡须处理得极其干净，脸颊轮廓坚毅，鼻梁高挺，戴着眼镜，气质冷酷，高贵——奥斯顿.伯德。
棕红色西装精致大气，风格独特，奥斯顿嘴角上扬，标准科尔加斯口音，说道：
“平时门可罗雀的别墅，今天接二连三有人来做客，我真是深感荣幸。”和蔼可亲的话语，却是典型笑里藏刀，极具讽刺。
莫文举止得体，脱帽行礼，询问：
“您好，伯德先生，您的意思是，今天还有警察来调查您？”
“谁知道她以什么身份来调查我，进来吧。”随口敷衍，奥斯顿转身径直前行。
莫文和伊丽雅相顾一眼，不快不慢地跟随……上次丹尼女士的委托，他们悄然潜伏而入过别墅花园，对于里面的环境并不陌生，芳草萋萋，繁花似锦，古树秋千，唯独多出篱笆棚栏，种植些许蔬菜，田园诗意般。
别墅内，华丽、典雅、高贵，墙壁用一种淡黄色薄纸镀了一层，加上金色线条花纹衬托，显得时尚富有韵味，里面家具齐全，价值不菲。
宽敞客厅，舒适沙发，某位女子双膝并拢端坐。
女子黑色秀发披散，黑眸明亮，黑裙，黑鞋，脖子处隐隐有黑色莲花图纹…...犹如行走在黑暗中，无情的“死神”，特别怪异。
根据克罗王国的装束习惯，地位高的男士，有钱的绅士，喜欢穿黑色西装，平民则相对随性，颜色搭配复杂，形成鲜明对比。
相反，地位高的女士，有钱的贵妇，喜欢穿鲜艳亮丽的衣服，像女仆这类底层平民，一般都是黑白搭配，颜色单一。
虽说没谁规定女子不能一袭黑裙，但是，这位女子的装扮确实给人莫名不详的感觉。
“介绍一下，这位是……”
伯德男爵话语未完，女子站起，莞尔伸出右手：
“我叫潘多拉，真相侦探俱乐部的顶级侦探，并且是明朗北边警厅的一名普通警察。”
“你好，我是明朗总警厅警察伊丽雅.索菲，这位是我助理，莫文.维尔多先生。”伊丽雅与之相握，礼貌审视女子。
静若止水，动之优雅，谈吐清晰……这是潘多拉给莫文的印象。
“别站着，随意坐。”奥斯顿靠着沙发，端着花纹瓷杯，品尝红茶，眸光扫视三人，似乎在思索什么。
“伊丽雅小姐，你们也是来调查道格斯和丹尼的死亡案件？”潘多拉嗓音古怪，明明柔和似水，却有种上位者的韵味。
“怎么？潘多拉小姐也是？”伊丽雅不答反问。
“我们真相侦探俱乐部喜欢通过各种渠道打探诡异案件，分析、布置、模拟、还原真实情况，一种爱好，一种追求。”潘多拉黑眸闪烁，含笑道：“经过我们俱乐部探索，道格斯和丹尼的案件存在很多疑点。有时候，越是不可能的嫌疑，越是真相。”
她微微斜视伯德男爵，话里有话，弦外之音。
奥斯顿轻松而自然地说道：
“这起案件过去两周时间，总警厅那边已经结案，四名暗杀者接受审判，格兰特会在明年被处刑……你们如果闲着没事做，可以调查近几年堆积的未处理案件。”
潘多拉眯起眼睛，蕴含深意质问：
“伯德先生，你是想表示案件与你无关？还是想让我赶紧离开？防止找到线索？”
说着，她走到客厅书柜旁，意味深长道：“在我看来，这起案件没有达到盖棺定论的程度。昨晚我去探望过格兰特，你们猜，他说什么？”
莫文忽地一怔，暗自失策……如果丹尼女士的信件内容属实，格兰特的记忆被篡改，他们是职业者，肯定有办法挖掘出真实的记忆。
可惜，他、伊丽雅、老安迪都没将注意力放到监狱里面的格兰特身上，探长又一直在处理血迹仪式案件的事情，没时间管理这起案件。
见众人沉默，潘多拉神秘笑道：
“他说……道格斯不是他派人杀害的，那些暗杀者是根据男爵大人的吩咐，五年前，暗中培养。”
简单话语，字字钻心，气氛变得不一样。
“你确定他是这样说的？”奥斯顿若无其事喝茶，不为所动。
“确定，不过，他在和我说完这句话的时候，精神似乎有些异常，下一秒，再次翻盘，说，他就是幕后凶手，是不是很奇怪？”潘多拉时刻观察伯德男爵表情和举动。
“这说明，他开始胡言乱语，精神萎靡。”奥斯顿漫不经心回应。
莫文眉头紧蹙，边揣摩，边询问：
“伯德先生，能否详细告诉我们，道格斯遇害的当晚，你在什么地方？做些什么？有没有证人？”
“这些你们应该去总警厅翻看案件资料，我陈述过很多遍，没理由对你们再次解答。邀请你们进屋，是出于礼貌，你们怀疑我，就请拿出实质性的证据，凭借一句话，实在荒谬可笑。”奥斯顿出言反驳。
莫文早有预料伯德男爵不会配合……案件已经结案，对方好歹是贵族成员，即便不理会他们都属正常。
“实质性证据……”潘多拉玩味轻笑，拿出书柜里面的暗红封面书籍，“伯德先生，这本来自深渊的凝视是道格斯最后的悬疑作品，你为何放在客厅书柜里？你知不知道‘微笑的面具’怪物？”
“这是阿达拉娜的书籍，她喜欢看书，尤其惊悚悬疑类。”奥斯顿随口解释道。
“阿达拉娜？她是谁？你朋友？”伊丽雅出声追问。
莫文凝眸盯着书籍，在伯德男爵别墅客厅发现道格斯先生的作品，这就有些耐人寻味。
奥斯顿放下花纹瓷杯，不假思索答复：
“她是我妹妹，性格孤独、内向、害羞，爱看书，写诗，烹调，操持家务事。”
妹妹？
潘多拉、莫文、伊丽雅三人视线偶然碰撞。
他们都私下调查过，伯德男爵是首都科尔加斯落魄贵族，二十几年前携着妻子迁移明朗，没有孩子，没有亲戚，更不存在什么妹妹。
撒谎？这也太假了吧？完全没必要！
就算说书籍是管家格兰特或者佣人的，都比什么妹妹合理。
起身，奥斯顿从潘多拉手里拿过书籍，喃喃说道：
“阿达拉娜是我两年前出现的妹妹，我不怎么喜欢她，她很懦弱，很胆小，基本待在房间。”
“前段时间，他跟我提及过‘微笑的面具’怪物。”
“书中男主住在陈旧联排房屋里，有着一个妹妹……某天，楼上响起玻璃珠掉落地面又弹起的声音，黑暗角落，血红眼睛死死盯着他们。当他们察觉的时候，诡异声音凭空消失。”
“一次，两次，三次……这种情况偶尔出现，直到第九次。”
“男主在昏睡中听见开门声，侧目一看，神秘人戴着‘微笑的面具’，左手提着妹妹被血液染红的尸体，右手握着滴血短剑。”
话语一落，奥斯顿嘴角微不可察带着笑意，淡青色眼眸宛如一滩深不见底的湖水，注视莫文。
