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在熊家兄妹租住的宅院里用完晚饭，天色已然微黑，因为连升客栈距离此地极远，张大少爷当即提出告辞，熊家兄弟挽留不住，只得一起将张大少爷主仆送出家门。临走时，财大气粗的张大少爷少不得又掏出五十两银子交给熊家兄弟，帮他们度过难关，熊家兄弟开始还坚决推辞拒绝，可架不住张大少爷的热情，加上手里实在紧张——家里差不多连隔夜之米都没有了，最终还是千恩万谢的接过了张大少爷留下的银子，缓解了燃眉之急。
“哎哟，少爷你太坏了。”返回客栈的路上，张石头基本上是每看到一口水井都要冲上去漱一次口，不断抱怨道：“你明知道熊瑚那只母老虎不怀好意，还硬逼着我把那碗饭吃下去，你可坑苦我了……呕……。”
“活该，谁叫你小子连少爷都敢坑？”张大少爷奸笑，“你以为少爷我不知道，今天你是故意把我骗去熊瑚那只母老虎家的？你以为少爷我真的记不得那张纸条上的地址了？”张石头楞了一下，连漱口水都来不及吐出来，直接咽下肚子里就问道：“那少爷你为什么还被小的骗到安康巷？”
“两个原因，第一，少爷我确实很想去看看熊瑚那个漂亮小妞。”张大少爷附在张石头耳边解释道：“至于第二个原因嘛，今天我们第一次救下熊兆琏的时候，难道你没注意到有两个人一直鬼鬼祟祟的跟着我们？少爷如果不故意上你的当，直接就傻乎乎的跑去找熊瑚，那还不让人怀疑少爷我和正在蹲大牢的熊廷弼有什么关系啊？”
张石头仔细一回忆，发现今天救下熊廷弼次子后，确实是有两个人好象是在盯着自己们，差不多一直跟到德胜门才消失，只是路上人来人往，自己才没把他们当成扒手小偷留心。想到这，张石头打了一个寒战，忙压低声音问道：“少爷，那你知道跟踪我们的人是谁吗？”
“如果不出意外的话，应该是东厂的人。”张大少爷沉吟分析道：“京城这么大，肖传能够在几个时辰里拿到熊瑚一家的住所地址，这证明东厂锦衣卫很可能在暗中监视熊廷弼几个儿女的动静，今天熊兆琏出来卖画，东厂的人不可能不跟踪监视，我们救下了他，他们自然得注意我们。所以我才故意装成被你骗了，还说得那么大声，就是要让东厂的人和肖传知道我们救熊兆琏的事只是巧合，而不是熊廷弼家有什么关系，省得他们以后象阴魂不散一样跟着我们。”
众所周知，大明朝的情报工作一向是搞得非常好的，相传海瑞上书骂嘉靖的时候，海瑞还没把奏章递到嘉靖面前，东厂就已经知道了奏章内容，还好那时候的掌管东厂的司礼监掌印太监黄锦人还不错，如实禀报了海瑞冒死进谏的决心，海瑞这才没被廷杖打死，这个故事在民间广为流传，张石头当然也听过。但正是因为听说过这个故事，张石头才更加心惊肉跳，一边东张西望，一边说话都带上了颤音，“救……救个人都被东厂盯上，这……这会不会出事？”
“没用的东西，我们和熊廷弼又没有关系，怕什么？”张大少爷倒是很看得开，哼道：“锦衣卫的人也不是完全不讲理，和熊廷弼的几个儿女有点接触就要抓，那安康胡同的人早就抓光了。再说了，本少爷现在已经是内定的今科探花，东厂就算想动我们，也得先掂量掂量后果。”
“那就好，那就好。”张石头拍着胸膛直叫庆幸，又好奇问道：“少爷，有一个问题我刚才就想问你了，那只母老虎熊瑚今天看到你，怎么没有冲上来把你撕成碎片？砍上十七八刀？”
“太阳！给你点颜色你就太染坊！”张大少爷勃然大怒，正要教训越来越放肆的张石头时，路边的小巷中忽然响起一个阴森森的声音，“那是因为我哥哥嫂子都在旁边，我怕他们拉着我，把你们给放跑了。”
“熊瑚？！”张大少爷主仆脸色大变，同时惊叫起来。
“不错，是我。”冷哼声中，俏脸阴沉的熊瑚手里提着一把柴刀，杀气腾腾的从小巷中走了出来。张大少爷象受惊的兔子一样尖叫一声，转身要跑，熊瑚却抢先叫道：“站住！要是你敢跑，我今天就把砍死在大路上！”张大少爷打个寒战，下意识的收回了已经迈出去的脚步——熊瑚说到做到那种火暴性格，张大少爷可是再清楚不过了。
“很好，算你聪明。”熊瑚冷哼一声，向刚才藏身的小巷一努嘴，喝道：“不想死的话，就给我过来，我有话问你。”张大少爷有些犹豫，熊瑚又哼道：“怎么？怕了？男子汉大丈夫的，敢做不敢当？当初你在临清码头上骗我的时候，怎么又不怕？”
“死就死了！如果这个臭丫头真来砍我——我就推张石头去挡刀子！”张大少爷一咬牙，把手里的扇子一合，抬步就走向熊瑚，喝道：“石头，走，少爷我倒要看看，我三番两次的帮助他们熊家，她敢把少爷我怎样？”
“少爷，你和熊小姐好不容易见一次面，小的就不打扰你们单独谈话了。”张石头非常忠心的说道：“少爷你进去吧，小的在巷子口给你把风。”
“你这混蛋！”张大少爷鼻子差点没气歪了。但不等张大少爷多讲，熊瑚已经一把揪住他的耳朵，象老鹰提小鸡一样把咱们的张大少爷拖进了空无一人的偏僻小巷，忠仆张石头则非常忠诚的守在小巷路口——顺便摆出随时开溜的架势。
“哎哟，熊小姐，你揪轻点，我的耳朵快被你揪掉了。”张大少爷杀猪一样惨叫哀求。而熊瑚也不理会，只是一直把咱们的张大少爷揪进巷子深处，这才终于放开咱们的张大少爷，然后飞快把柴刀架到张大少爷脖子上，吓得咱们的张大少爷双腿发软，连声哀求道：“熊小姐，有话好说，那天在临清码头是我不对，可我绝对不是真的想欺负你，只是我和朋友打了赌，想让你到我家休息一夜，第二天才能赢他们的钱。天地良心，我真没骗你啊！”
“闭嘴！”熊瑚粉脸涨得通红，喝道：“码头上的事，我暂时不和你计较，我问你，你跟着我来京城干什么？又故意接近我的两个哥哥，又是为了什么？今天我二哥出去卖画，找他麻烦的人是不是你安排的？”
“天地良心，我张好古有那么坏吗？”张大少爷哭丧起了脸，捶胸顿足的说道：“我可以对天发誓，今天找你二哥麻烦的人绝对不是我安排的，我真是好心才救他的！不信你去问你二哥，我为了救他，差点也被顺天府的衙役抓了。我如果好心救他，会暗中保护他回家，又在你家替你们交了房租？”
“真的？”熊瑚将信将疑的问道。张大少爷哭丧着脸答道：“我骗你有什么好处？要是我早知道他是你的二哥，我还敢暗中送他回家？我不是自投罗网是什么？熊小姐，你别把我的好心当成驴肝肺行不行？”
“你会安好心？那太阳就从南边出来了！”熊瑚冷哼，又问道：“那你来京城干什么？是不是我上次在临清码头打了你，你想来京城找我报仇？”
“当然不是。”张大少爷摇头，如实答道：“我来京城，真是为了来参加会试。”
“参加会试？就你？”熊瑚不屑冷笑，“撒谎也不会找一个好借口，那天在临清码头上的时候，我可听人说了，你可是临清城里鼎鼎大名的名人——连自己名字都不会写的张狗少！”
“冤枉啊。”张大少爷委屈的叫道：“谁说我不会写自己的名字了？眼见为实，我这就写过你看！”说着，张大少爷从旁边的墙上扣下一块白灰，还真写下了自己的名字和熊瑚的名字——这五个字里只有‘张’字是繁体字，还非常简单，所以咱们的张大少爷还真能写出来。
“咦？你还真会写自己的名字？还能写我的名字？”熊瑚有些吃惊，“那临清城里的人怎么说你一个字不认识呢？”
“那是他们妒忌我，我家是临清首富——富贵长良心，贫贱生歹意，所以那些人就造谣污蔑于我。”张大少爷理直气壮的答道。熊瑚被张大少爷的话逗得破颜一笑，然后马上又板起脸，哼道：“会写几个字又有什么？还不是无赖流氓一个。”
“我这不是改好了吗？”张大少爷毫不脸红的说道：“你父亲蒙冤入狱，我不但不避嫌疑的三番两次帮助你们熊家，还在想方设法的营救你父亲出狱，象我这么对你好的人，大明朝你还能找得出来第二个人不？”
“你说什么？”熊瑚娇躯一震，柴刀一抖贴到张大少爷咽喉上，厉声问道：“你怎么知道我父亲蒙冤入狱的？”
“当然是打听到的。”张大少爷苦笑答道：“熊廷弼公如此大名鼎鼎，我想打听他的事情还不容易？我就是因为知道熊公蒙冤，所以才在绞尽脑汁的想办法营救于他。”
熊瑚被张大少爷的这个马屁拍得十分舒坦，不由放松了一些柴刀，哼道：“我父亲和你有什么关系，你为什么要想办法救他？”
“当然是为了你。”张大少爷以前在发廊里是和坐台小姐油嘴滑舌习惯了的，差不多是张口就来，还一把抓住熊瑚温软柔润的小手，嬉皮笑脸的说道：“实不相瞒，我从上次在临清码头和你见面以后，对你就是一见钟情了，一心只想上门求亲把你回家里。为了让未来老丈人答应这门亲事，我当然得首先想办法把他救出大牢。”
