此后数月，凌若跟着师父潜心修炼。每日晨起围绕海宁县城快跑，沿河岸两道蛙跳举重。南郊溪旁人迹罕至，黄昏时分便去此处研剑技、习剑法。直至夜幕，安歇之前打坐冥思。
要知世间万事，再难不过坚持。经过几个月的努力，身法愈快，行思敏捷，手脚力道十足，虽为女子扛重亦不在话下。
眼下日落西山，已入黄昏。天光一片桔橙。
郊外青林，万籁俱静。但闻剑随风舞，落叶纷飞。红衣如火，鲜亮的穿梭于山林之中。
剑术秘籍早已深谙于心，眼看天色渐晚，红衣女子耐着性子又练上一个轮回，便寻了个干净角落席地坐下，从怀中掏出月白云纹手帕轻拭额间薄汗。
小雪见主人休息，“咻”的一下从长剑姿态溜出凌若手心，化作师父的样貌，学着小老头的模样抚着长须对主人道，“小丫头，就知道你又在这偷懒。”
红衣女子不为所动，随手对着它一挥，手中凝出数道气力砸在小雪身上。
但听对方“嗷呜”一声哀嚎，小雪立马求饶道“主人我不敢了。”许是与凌若相处已久，不像早些时候怯生，小雪便放宽了心跟主人玩闹，变得是愈发顽皮。最擅长的便是化形，模仿对方言行甚是逼真，很多次连凌若都难以辨别。
遥想那日，小雪不管心中顾忌，化形成教渔先生坐在溪旁垂钓。兴许心中惦念，竟难辨真假，恍惚间还以为是他真的回来了。
心中某个角落没来由的一痛，凌若拄着下巴望向溪旁，先生这是去哪了，一走数月，莫不是忘记她了？
先前还有傻鱼陪她闲聊，这几日却是一条都未出现。
人生，真是寂寞如雪。
果然还是修炼术法可以排解寂寞。
凌若这身功夫算是突飞猛进，仅仅几个月的功夫就达到别人花费三两年修炼的效果，着实突破师父预期。但说到底也还只是入门，与过去的自己相比，确实厉害许多。可无法与其他修道者相提并论，现在的她无非是力气大了、速度快了、使剑顺手些罢了。
练武，即修身养性。越是高深功法越需潜心修炼，欲速则不达。或许是先前薇雨轩的事给她教训，亦或习武使人沉心静气，现在的凌若比之前沉稳不少。
先前总是自诩天赋异禀乃是习武的旷世奇才，这次还真被她说了准。光是入门阶段，已是远超数人。可好景不长，后续修炼是修习的分水岭，最易遭遇瓶颈。若是就此突破，便可达成。否则，一生功法算是走到尽头。
突飞猛进也好，停滞不前也罢，这都是练武道路上或多或少经历的阶段，然心性不稳乃是修炼大忌。
世间之事，多是先易后难、先慢后快。有多少人前期入门缓慢，被人嘲笑，却又后起反超。说到底，心性事关修炼成果，越能沉下心，将基础夯实，对后期的修炼越是有所助益。
然而凌若却与寻常人相反，前期攻势太猛。如今，行至水深处，功法分宗时，速度却突然缓了下来。
她与常规世人不同，并未投身江湖门派。师父闲云野鹤，不求她成为绝代宗师，但求能在危难时自保，因而修炼上也是放养。
俗世武学门派却不然，每年涌入大批量年轻弟子，若不能在初次比武盛会崭露头角，便永远埋没于芸芸众生之中。故此门中弟子很重攀比，修炼之余最喜四处打探众人功法进展。看似彼此鞭笞，积极向上，实则不然。
若想在这种地方长久待下去，强大的内心必不可少。要么定心定性，要么磨出一副油盐不进的耳朵。否则，早晚丧志。
凌若倒算是个心大的，她对自己目前的状态很是满意。身轻如燕，跑榜都比过去快上不知多少。即便再遇被十余人围攻她也不怕，就算打不过自保绰绰有余。
依稀想起某日水禾村林外，遭遇危急之刻，身体的反应告诉她曾有修习术法痕迹。许是身体在失忆前噫有浑厚根基，因而入门极快。
盛夏已过，如今已是暮秋，秋风萧瑟。红衣少女面容微蹙，若有所思的盘坐在溪旁。
当下修炼的剑术渐入臻境，乃是由表及里、由器及心之境。可是却卡在当中在难深入，她心中也曾猜测，如今修炼之剑法是否与身体残留的修习痕迹相撞。多次与师父讨教如何度过此关，谁知小老头对着她的肩膀用力一拍，只丢下三个字“用心练”。
好吧……好生揣摩，着急不得。总之，听师父劝，吃饱饭。坚持修炼，一条道路走到底。
说起来，练剑有些时日，凌若对剑术也有一番见解。在她看来，剑术和戳鱼有异曲同工之妙。
尤其是居高临下，剑指它方的动作，怎么看都像是在对准水中鱼影后奋力一戳的姿态，快、狠、准缺一不可。
想到戳鱼，心中不禁动容。
那个不正经的家伙到底是去哪了。唉，轻叹一声，便赶忙打消念头，既然当日临行前专门告知，断不会做不告而别的事，等等看吧，或许被什么事缠住了身。不过，还是希望他早日回来，凌若好将师父介绍给他认识。还有那些天杀的薇雨轩众人，不知他听闻后会不会骂她蠢。
如此想着，凌若又重新思忖修炼之道。
刀、剑、鞭、斧，天下武器，既称为“器”，说明外形、材质只是表。若想发挥功法真正威力，必须使“器”充盈，即力。施展快慢和姿形，为技。
凡世武夫修炼功法解释重气力，讲身法。而小老头传授的功法，并不要求凌若在施用剑术时多快多狠，而是在于心。师言，心结万物，欲练剑术，必先与剑合而为一，懂剑方能用剑。如此才能兼具剑意、剑气、剑技。
剑技最为基础，以凌若的理解，只要不是傻子照着秘籍上的功法依葫芦画瓢即可。难得是剑气和剑意，方才已说“器”满则威力足。若想充盈剑器，必先内力灵气盈实。否则便只是耍花腔，空有其形罢了。
这一点，凌若还未学到家，很多问题仍在摸索之中。如今，只有谨遵师命，好生修炼。
几个月的坚持，身法、行思皆以小成。于一般人而言，修炼顺序乃是练体、练气再通剑意。然而她，就是这般与众不同，这具身体自带灵力。一番体悟后，亦是找到属于自己的剑“意”。对她而言，最难得实则练体，毕竟是个细皮嫩肉的姑娘。现在——“唉”又是一声轻叹，瞅着细白的手腕，怕是能单手提起一头牛。
想象了一下这副画面，嗯……好吧，其实也没那么夸张。
不知看到现在“力大无比”的凌若，师父是否会后悔当初说过的话。还记得刚修炼时，小老头一边赞许凌若是个修炼的好苗子，一边又嗟叹体质太差。每每听闻于此，她都一脸不满意的撇着嘴呛回去，“师父你懂什么，女孩子天生身娇体软！”
小老头亦也不买账，对着凌若一推，道“易推倒。”
那会她还是个刚步入修炼之途的嫩娃啊，身体单薄再正常不过！加上当时正一味跟师父拌嘴，修炼中一时分心，这不才一堆一个准。
结果师父这一推，凌若重心不稳，前后摇晃着挣扎未果，后仰过去摔了个屁股堆儿。
“师父！你欺负徒儿！”
“就这样还想当女侠呢？”
提及痛处，如鲠在喉，凌若突然静默。
“就这样还想当女侠呢……女侠呢……女侠”这句话在她脑中反反复复回荡。诚然，这是曾经说的话不假，她也从不吝于向师父表达自己的宏图壮志。
自诩，全天下每个女侠成名前，都有过独特经历，这一点她绝不用谦让。况且天赋异禀并非自我吹嘘，也得到师父首肯。至于练武奇才嘛，虽然目前速度放缓，可还是比大多人快了不知多少，如果女侠不是她的归宿，那还能是什么呢？
可是——这句话从别人口中说出，为何听着这般别扭。
凌若的脸登时憋得涨红，羞耻！太羞耻了！想到当日对话，气得随手抓起溪旁几颗石子，奋力一丢。
静寂的水面荡起一波又一波的水花。
话说，那日在城北燕伍子家之事草草收尾，一场乌龙闹得全城尽知。
想来还得多谢那几个倒地装死的“江湖侠士”在场，将玉竹和大夫人之间的恩怨听了个彻彻底底。若非此事，凌若从来不知原来大男人家也喜欢听墙角，多亏他们口口相传，连她去王府汇报一事都省了。
听闻何氏知晓后，并未大发雷霆，反倒是放玉竹与情郎远走高飞，自那以后与王府老爷恩爱如斯双宿双栖。原来老爷心中一直都有何氏，也不知这两人究竟在做什么。总之，故事的发展始料未及，听得凌若也是大吃一惊。
让她关注的倒是此事后续，平日爱看话本，这回可让她大获满足。
坊间娘子们七嘴八舌，将这段故事编排成一个话本，名曰《二女争夫》。初晓话本名称时，凌若差点一口水呛出来。莫非世人口味大改，不喜隐晦婉约的表达，而爱上简单直白的风格？
直白便也罢了，话本名称分毫未提玉竹情郎，让当局者情何以堪呢。
凌若笑笑，起身走回海宁县。
