八月里，二阿哥绵宁和三阿哥绵恺驰奔热河，晚一步到达，随同皇上一起进哨。
二阿哥和三阿哥前脚走，后脚内务府便呈上了一批出宫的太监、女子们的名单来。
女子们出宫的缘故，有的是因为足岁了，该叫出宫自行婚配的；也有因为病的、笨的，或者是在宫里犯了错儿的，主子不喜了，统一退回给内务府，叫内务府归拢在一块儿，一遭打发出去交给家人的。
至于太监，更多的缘故还是年老的、多病的，不能伺候主子的缘故。
鄂罗哩就在其中。
内务府将单子呈上来时，廿廿只垂眸，眸光从那个名字上扫过一眼，便圈准了。
月柳将单子收起来，准备交给五魁，给内务府送回去。月柳便收拾便啐了一口，“便宜了他！要不是主子瞧在他年老，已是没几年活头儿的份儿上，给他留了这条老命去，要不然的话，就凭他那吃里爬外，都本该没命走出这道宫门去的，还想颐养天年？那可真是他的造化了。”
廿廿听了也只是淡淡笑笑，并没的什么不高兴的。
月柳有些心里没底，拿着单子出门儿到太监值房寻五魁。正好五魁没在，她便跟四喜嘀咕，“……主子当真是太便宜那老死头子了！凭什么还能让他出宫养老去？”
倒是四喜听罢也只是莫测高深地笑笑，“你怎知他就能得善终了？”
月柳登时傻了，抬眸望住四喜，“这，这是什么意思啊？”
四喜摇摇头，“一个七十多岁的老太监，主子拿捏他做什么？他再怎么着，也不过只是宫中一个老奴才，主子若是当真想整治他，怎么着不行？可是便是要了他的命，或者叫他吃了苦头，这又对主子有什么值当的？便只是出了一口气罢了，可这总归没什么用了不是？”
月柳皱眉头，“这话我都听糊涂了。那你倒是与我说说啊，究竟是怎么回事儿？”
月柳着急，也是因为平日里闹惯了，她这便想都没想，就伸手扯住了四喜的袖子摇晃。
却不成想，恰巧儿有人走进来。
还是五魁得了传话儿，从外头跑过来，见了便赶紧打招呼，“哟，眼儿姑姑您来啦！怎么不到屋坐着，还在外头站着呀？”这才将月柳和四喜都给惊了一跳，两人一起回头看向门外头。
门外站着的人，正是月桐。
月桐也有点尴尬，便冲五魁一瞪眼，“你叫我什么呢？这也是你该叫的么？我才走几天，你这胆儿就变这么大了？我是有日子没拿炉钩子抽你了是不？”
四喜见是月桐，倒松了口气，只是热乎乎地笑，“就是的啊，都回来了，还在门口儿站着干什么？旁人来了是要在外头候着，你能一样儿么？快进来，快进来。”
月柳也尴尬地赶忙奔出门外去挽住了月桐的胳膊去，往门里拉，“姑姑快进来呀。”
月桐冷冷瞟了四喜一眼，进来也不坐，便只道，“你们的话儿没错，我要是为了我自己的事儿回来，那我是回家，自不用这么多规矩去。可是我这会子是奉了如嫔的命，来给主子回话儿的，那我便不能直接就往里走了，我就得守着外人的身份，在这儿也得立规矩。”
四喜瞧见月桐瞪他了，这边赶忙放下了总管太监的架子，堆了一脸的笑，有点死皮赖脸地靠过去，“我就说咱们家月桐姑娘是最懂事儿的，你们这回都信了吧？还不赶紧地给姑娘泡一壶好茶去，还有那个小五子啊，赶紧把那凳子面儿上的灰尘给擦了，让你月桐姑姑坐这说话儿！”
月桐却独独不看四喜，只盯着五魁和月柳去，“不用了，我来是回话儿的，又不是来坐着说话儿的。要是耽误了工夫，回头倒说不清去。麻烦你们谁进内向主子替我通禀一声儿去，我回了话儿就走，也不耽误你们。”
月柳的脸“腾”地就红了起来，赶忙道，“姑姑坐着，我去给姑姑回了主子去。”
月桐却伸手将月柳给扯住了，“不用你去。五魁这不是现成儿的就在眼前呢么？有他在，何至于就叫姑娘们去回话了？叫他去就是，他腿脚灵便不说，也不耽误事儿。”
“倒是你……”月桐瞟一眼月柳，“你不是还有话没说完呢么，被我给冲了，怪不好意思的，等我走了，你继续说就是。”
月柳的脸红得都快滴出血来了，尴尬万分道，“姑姑误会了，我没什么要紧的。”她忙将手里的那名单举了举，“是主子给内务府的批复，我来找人给送回内务府去罢了。”
月桐却云淡风轻地笑，“嗨，瞧你，便是叫人去内务府办差，哪儿有那么个办法儿的？我瞧见你那手势，就是说的私人的话，这就与公事隔得远了。你不过是怕我不好意思，这才当着面儿怎么都不肯认罢了。”
“我知道你是好心，不想叫我难堪。那我又如何能辜负你这样儿一片心去，我也得有这点儿眼力见儿不是？”月桐说着按着月柳的手，将她摁着坐下，“你且在这儿稳稳当当地坐着说话儿就是，我这就走了，可不敢再耽误你正事儿了。”
瞧着月桐这般，五魁也有点傻了，不知道该怎么办，只傻傻看着。
月桐说着咯咯一笑，却蹬五魁一眼，“你还在杵着做什么，还不赶紧去替我通禀去？你这么傻杵着，倒像我不想走了似的，你这不是害我么？回头再耽误了你家四喜总管跟你月柳姑姑的正事儿，那我可不给兜着，你自己想辙去！”
五魁也跟着脸红一阵白一阵的，赶忙赔礼道歉，转身就往里跑。
月桐用眼角余光吊着四喜和月柳两个，面上的笑意反倒更浓了，“你们也瞧见了，是小五子那孩子偷懒耍滑，叫我不得不再耽搁一会子，也跟着耽误你们两位的事儿了。你们二位瞧瞧，我在这儿碍不碍二位的眼，若二位不想瞧见我，我就到门外等着去就是。”
月柳急得眼泪都下来了，“姑姑……姑姑求你千万别再这么说了，我真的没什
么要紧的，就是跟四喜说说主子的事儿。”
月桐登时又是冷笑出声，“什么？你到这儿来跟四喜说主子的事儿？这也是咱们当奴才的该办的事儿么？！你们两个，一个是主子宫里的总管太监，一个是主子挑在身边儿伺候的头等女子，主子何等信任你们！”
“主子有什么事儿，是你们不能在主子跟前直接说的？又或者你们在宫里说，还不行么？非要到宫门外头来，在这闲杂人等进进出出的太监值房里说？你们这是怕主子的事儿，没法儿叫外人知道是怎的？”
“你们可别忘了，主子是谁呢，主子是皇后啊！主子的事儿，也是你们敢这么随便嚼舌头根子的么？”
四喜实在有些听不下去，便是心下肯体谅月桐，却也看不得月柳再这么受委屈了，他便上前一把将月柳给拉开，蹙着眉头盯着月桐，“……你这是怎么了？好些日子不回来一趟，好容易回来，就不能好好儿说说话，非要惹得大家伙儿都不高兴是怎的？”
“你原本不是这样儿的，你现在怎么学成这样了？”
四喜这么一说，月桐就更炸了，也是一把扯住了四喜的衣袖子去，“你这话倒是要说明白！我怎么了，我变成什么样儿了？谁说我原来不是这样的？你凭什么说我就变了？”
她又没好气儿地瞪了一眼月柳，“我知道你要护着她，可是也不能就不容我说话了！再说我怎么了，我又说什么了，难道我说错话了么？我方才不是一个劲儿给你们两个道歉，我说了我马上就走，就给你们两个腾地方儿了还不行？”
四喜便又叹口气，压不住恼火，“你还好意思说你没说旁的？你瞧你多能啊，你都把我们给挤兑成这样了！这还得说这儿是皇后主子宫里呢，我们都能被你给挤兑成这样；这要是换了旁的地方儿，我们还不得被你挤兑死？”
“……我怎么瞧着你跟如嫔的日子久了之后，倒是越发有如嫔的影子去了？！”
月桐狠狠一震，有些不敢置信地望住四喜去，“你说什么？”
四喜也是怒极，才说出这口不择言的话来，他自己说完也是皱眉头，赶紧把话往回拉，“嗨，你瞧我这张臭嘴，这是胡说八道什么呢。你别跟我一般见识，我也是气头儿上话赶话地说走嘴了。”
月桐却含泪摇摇头，“别介，你没说错，我知道你实际上说的是心里话，大实话。我说怎么着呢，原来你老早就已经这么看我了，上回说是说走嘴了，这回就更不是了。分明是，你老早以来就一直这么看我了。”
外头五魁噼里啪啦地跑回来，上气不接下气地喊，“……姑姑，主子请你进去呢。”
外头，月桂也随后跟了来，见了月桐便含笑亲热地拉住了，“快点儿，主子等着呢。”
月桂也扫一眼又是气急又是尴尬和后悔的四喜，还有已经哭得红了眼睛，完全没办法的月柳，便笑着吩咐，“月柳，赶紧着，主子吩咐了，说你月桐姑姑好容易回来一趟，赶紧去预备些她素日里爱吃的果子来。”
听是主子吩咐的，月桐便也松开了手去。月柳如同得了大赦一般地爬起来，行个礼之后，赶紧往外跑。
月桂也瞪了四喜一眼，这才陪着笑脸，将月桐给拉出去了。
月桂是好说歹说，才将月桐给哄好了一半儿。月桐也是自己好强，也同样不想进内叫主子给瞧出什么来，这便也赶紧强颜欢笑。
待得进内，廿廿瞧了一眼，心下便也约略有数儿了，这便亲自向月桐伸手，“快过来，站那么远做什么？难不成是眉毛没画好，怕走近了，叫我给看见不成？”
叫主子这么一说，月桐便也笑了，赶紧上前，到了廿廿炕沿边儿再行礼又请安一回。
廿廿揽过了月桐的手来，轻轻拍着，仔细打量月桐去，“看着仿佛又清减了些儿，不过更显得眉目清丽了。我瞧今儿这眉毛画得极好啊，竟是比月桂和月柳她们都巧的手。”
叫主子这么夸赞，月桐便也红了脸颊去，赶紧禀报，“回主子，实则奴才是来替如嫔回话儿的。”
廿廿点头，“我估摸着她这几日也该有个话儿了，可巧你就回来了。也不急着说，你先坐下，喝口茶，再尝尝果子也不迟。”
五魁在旁边儿伺候着，这便赶紧给凑趣儿，“方才奴才喊‘眼儿姑姑’，结果姑姑就恼了……主子快替奴才说说吧，要不以后姑姑每回见我还不得都记着奴才的账哪？”
月桐没想到五魁提这个，扭头就瞪他，“你又皮痒了不是？这些破事儿你也好意思到主子跟前来求来？看我回头不拿针尖儿扎你的嘴去！”
廿廿笑出了声儿，忙拍拍月桐的手去，“你别误会他，不是他到我面前来搬弄是非，倒是原本就是我吩咐了她们去，叫他们都别叫你月桐了，当你回来的时候儿，还都叫你小名儿就是。”
月桐怔住，可是随即心下便明白了，登时一片暖意席卷而来，将她之前那点子委屈都给击退了去。她吸一口气，眼前便已然是一片模糊了。
她是月桐，是皇后主子跟前的月桐，可是这个月桐却也跟着到了如嫔身边儿去，可是名儿却没改，依旧还是月桐。
可是月桐，却哪里还能是原来那个完整的月桐了呢？那如嫔跟前的月桐，与曾经皇后主子身边的月桐，又哪里还能是同一人了呀？
因为如今在如嫔跟前，她便觉她自己这个名儿都有些可憎了……
还是皇后主子最明白她，那她再回到皇后主子宫里来，便不再是那个叫她自己都有些混沌不清了的月桐，她依旧还是从前的那个小眼儿。
小眼儿，是独属于皇后主子宫里的记忆，是独一无二，是永远跟如嫔没有瓜葛的。便不论她在如嫔身边，跟着一起走了多远，她却永远还都有回头的路。
她可以不再是月桐，她可以丢了这个名儿去，可是她却永远都是小眼儿，永远可以走得回本真去。
