廿廿淡淡瞥了绵宁一眼，“……昨儿个是我千秋节，因我的千秋节与皇上的万寿节连在一块儿，故此皇上与我早有了默契，我的千秋节就不必格外再赐宴公主福晋们了。不过该有的礼数却也省不下，毕竟这也是天家体面，况多少公主福晋们的都翘首期待这一天，能进宫来热闹一番呢，咱们总也不能叫宗亲福晋们失望不是？”
“故此宫里的筵宴可免，赐戏总是免不得的。你十七叔是皇上自家兄弟，这便也进园子来看戏来了……”
绵宁静静听着，却一时之间没能从廿廿的娓娓诉说里听出这么要点来。
廿廿自己也不急，继续徐徐道：“昨晚儿戏散了的时候儿，天色已经晚了，已是不便再车马劳顿地赶回城里去了。故此但凡进园子看戏的王公大臣和福晋们，便全都就近住在了园子周边儿的赐园里头。”
因圆明园在城外，距离也不近，故此为了免王公大臣们的奔波之苦，皇上给自家兄弟，以及重要的宗室王公和股肱之臣们独在圆明园周边儿赏赐了园子。这样每年天儿热了之后，皇家挪到园子里来住的时候儿，他们就也都跟着一遭儿挪过来。
廿廿说到这儿略作停顿，幽幽挑眸，“……你十七叔也没回去。”
廿廿这故意的停顿，终究叫绵宁猛然寻思过味儿来了——十七爷是皇上的亲兄弟，那自然皇上在圆明园周边儿给王公大臣们赐园子，不会落下他去，还得给他挑个最好的去。
这对于十七爷来说，已经多少年都是天经地义的事儿，故此廿廿之前说这一番话的时候儿，连绵宁起先都没听出什么不对劲儿来。
——就因为十七爷私入桃花寺行宫的事儿，皇上虽说左右回护，只罚了四年的郡王俸禄去，可是当时皇上却也不能全然不给八王爷和十一王爷两位兄长的面子，故此还格外将赏给十七爷的圆明园里的赐园给暂且收回了。
因为十七爷的祸事就是偷偷进禁园内遛跶嘛，故此皇上叫他连回京之后，也暂且没机会进圆明园内遛跶来……可是昨儿个十七爷不仅进园子听戏来了，回头晚上还没走，又回他那个赐园去住了。
估计虽说皇上口头上将赏给十七爷的园子给收回了，可是内务府留在那边儿看园子的，必定还都是原来赏给十七爷的那些内管领下的园户，故此十七爷即便是“抗旨”又过去住了，那些园户们也没有当真要阻拦的——谁不明白，皇上将这赐园收回，不过是口头上做做样子，要不了几天，还得赏还给十七爷不是？
绵宁想明白了情由，便也忍不住轻声笑了，“原来是为了这个，倒叫儿子也跟着担心一场……此事本不是大事，况且那园子原就是十七叔多年居住的，汗阿玛必定能体谅。十七叔肯写这一道请罪折子递上去，汗阿玛看过之后，也必定消了气了。”
廿廿点头，“可是他也知道昨儿个有些不合适了，这便偷偷来见我，想托我在皇上面前替他求个情。难为他自己将请罪的折子都事先给拟好了，这也是他这些年来头一回。由此可见，你十七叔啊，可真是长大了。”
绵宁心下便也豁然敞亮，明白了如嫔嘴里所说小额娘与十七叔夜色私会是干嘛了——十七叔自己心虚理亏，想求小额娘替他求情，那这事儿果然是不合适大张旗鼓说的。
绵宁便含笑道，“……十七叔已然年过不惑，自然办事比当年更有分寸多了。”
廿廿点头，“我接了他的请罪折子，本想今儿个递给你汗阿玛。只是他那文笔你也知道，我总担心他写的不够明白。”
廿廿眸光落在绵宁脸上，“二阿哥，你是你汗阿玛的嫡长子，我想若论对你汗阿玛脾气的了解，若论私事，我还有些自信；可是若论公事，我却不及你的。故此我还是想着将你十七叔这请罪折子交给你也看看，瞧瞧内里可有什么不够妥当的，你替你十七叔挑挑，再帮着给润色润色，叫你汗阿玛顺过去才好。”
绵宁赶忙俯首道，“儿子岂敢……”
廿廿含笑点头，“我认定了你，那你便必定是那个最佳的人选，绝不会让我失望。”
绵宁知道，她说的是十七叔这宗请罪折子的事儿，可是他却还是忍不住因为她的用词，在心底下最隐秘之处，轰然地一热。
这便旁的都顾不上了，冲口而出，“……儿子，定不负小额娘！”
廿廿这才松口气，含笑点点头，“许多事，我只告诉你知就够了，便不值当再与旁人说去。二阿哥，我这心意，你可明白？”
绵宁只觉自己眼圈儿都要跟着热了起来，便只敢深深低着头，笃定道，“小额娘放心。”
不过倒是廿廿还是又徐徐地叹了口气，“……只是，我今儿叫你来，又不止你十七叔这请罪折子一宗事儿。我啊，总还有旁的事儿，也要与你单独说说。”
绵宁在袖管儿里，已是不自禁将指尖儿攥紧，任凭那指甲抠住了皮肉。又像疼，可是疼之后却又有隐隐的秘密的甜。
“不论有何事，小额娘尽管吩咐就是。儿子，定倾尽全力！”
廿廿轻叹一声儿，“你十七叔昨儿个的事儿，我交给你，有你来帮他润色这请罪折子，我自可安心了。可是，你十七叔啊，他又哪里是惹祸就只惹一宗的主儿？”
绵宁便也是挑眉，“……十七叔又做什么了？”
廿廿却不急着说话，只抬眸望着绵宁，淡淡地笑，“怎么？却原来，二阿哥你竟不知道么？”
绵宁心下便是咯噔一个翻涌，头皮这便有些炸起来了。
他都不敢接话，更不敢抬头去迎向廿廿的视线，只管又跪倒在地，低低垂下头去，“儿子鲁钝，还求小额娘明示。”
山已经敲完了，已然听见了回响，廿廿便又是浅浅一笑，将话茬儿给兜了回来，“二阿哥快起来。瞧你这孩子，这是想到哪儿去了...
哪儿去了，跟着慌张什么？我说你十七叔要惹的祸啊，也没说是他昨晚儿上的事儿……“
廿廿眸光轻转，特地瞟绵宁一眼。
“我要说的呀，倒是他还没惹下的，不过却已经打定了主意的。你十七叔的性子你也该知道，他打定了的主意，甭管什么也都难拦着不是？”
听说不是昨晚的事儿，且与昨晚无关，绵宁心下终于可以稍微松一口气儿。
廿廿视线绕着绵宁不疾不徐地打转，“……今儿个一大早，你汗阿玛已离了园子，进城回宫，赴寿皇殿行礼。到时候儿内廷行走的诸王，自然可以随着你汗阿玛进寿皇殿宫门之内叩拜；而其余未得内廷行走资格的诸王，只能在三座门外接驾，别说不得进内，连遥遥叩首都不可。”
寿皇殿内悬挂康熙爷以来的诸位皇上、皇后的画像，乃是天家本支祭祀的一种形式，皇上赶在十月十一这天进宫到寿皇殿行礼，也正是因为他和廿廿都过完了生辰，这便去向本支的祖宗告祭之意。
“想你十七叔，乃是皇上的手足，往常皇上赴寿皇殿行礼之时，十七爷必定陪伴在畔。而这一回……”廿廿说到这儿也是轻咳了一声儿，“我怕他又要按捺不住了。”
十七爷的赐园被收回之外，皇上也暂且将他给退出内廷行走了，有点儿“你甭到我眼前来晃悠，我眼不见就心不烦”，以示惩戒的意思。那这样一来，十七爷就没资格跟着皇上一起到寿皇殿叩首了，只能跟着其他远派宗支的王公们在三座门外接驾……
以十七爷的性子，哪儿是那种乖乖听话的好性儿？
绵宁便也终于露出微微一笑，“小额娘是悬心十七叔今儿会闯祸？”
廿廿便轻叹一声儿，“可不是嘛。原本昨儿个因是我的千秋节，你汗阿玛便是瞧见了你十七叔进园子，便念在我与十七爷的叔嫂情分，没与十七爷计较。可是总归再一不能再二，倘若你十七叔今儿再不分轻重，非要跟着你汗阿玛进寿皇殿去行礼——那便是在祖宗面前失仪了，你汗阿玛又如何能再不降罪？”
廿廿凝眸，紧紧望住绵宁，“……此一事上，我一个深宫妇人，总不便出现在王公大臣们面前揪你十七叔出来。否则，谁知道又有些什么人，揣着不可告人的心，要编排我和你十七叔什么出来不是？”
绵宁便又是暗自吃了一惊。
廿廿便叹口气，“外人不知道我当年与你十七叔的情分是怎么回事儿，他们便难免胡思乱想。二阿哥啊，这些事儿你却是从小到大亲眼见着的，你自是心下最为明白。”
“故此啊，我今儿叫你来，便是要将这事儿托付给你。你待会儿在书房散了早课，自然也要按着时辰，回宫去陪你汗阿玛一起赴寿皇殿行礼吧？那你待会儿倘若见了你十七叔，要是见他果然如我担心，想要往内廷行走的诸王里头混，希冀蒙混过关好跟着进寿皇殿行礼的话，你千万可给拦在头里，别叫他混进去，免得激你汗阿玛大怒。”
廿廿静静凝视绵宁，“此事我面儿上确是护着十七爷，可是心下里却是为了你汗阿玛……惩戒你十七叔，实则你汗阿玛每回都要心痛为难，却碍着国法家规，不得不如此。故此咱们拦着你十七叔，便也是叫你汗阿玛少生气和难过一回。”
廿廿轻轻叹口气道，“……明年就是你汗阿玛五十整寿，偏今年前朝后宫里的事儿都不叫他省心。我便是平日少问前朝的事儿，却也还是知道今年宗室子弟闹出不少事儿，叫你汗阿玛着急上火许多回。”
“那就别在这个节骨眼儿上，再让你十七叔出来惹事儿，反倒被那些心有不满之人给利用了，当成了挡箭牌，叫你汗阿玛左右掣肘了去。二阿哥，你说，我说的对么？”
已是十月初冬，且是这样早，原本天寒地冻的，可是不知怎的，绵宁却隐隐觉着自己额角似乎要有热汗积到一处，滚成汗珠儿了。
他急忙平息心神，不叫自己泄露半点心绪去。
他只碰头在地，“小额娘心细如发，句句是真。儿子佩服得五体投地。”
“儿子今日必定谨慎遵从小额娘内旨行事，十七叔的事全都由儿子担待，小额娘尽情放心就是。”
廿廿静静凝视绵宁发顶，“二阿哥，我将这些话与你说明白，又得了你这样的回话，那我就真的安心了。这些年，二阿哥你从不令我失望，我心下都记着呢。”
皇上率领皇子、王公大臣们离开圆明园，回宫里行礼去了。
园子里因冬日降临，约略有些萧条下来。廿廿便也发了内旨，叫后宫嫔妃和在内居住的福晋们，都要开始收拾东西，预备从园子挪回宫里了。
各宫得了旨意，都开始忙碌起来，廿廿便也免了各宫今日的请安，叫大家专心收拾。
歇晌的时候儿，庄妃还是过来请安。进了门儿就含笑道，“昨儿个的戏好，便是唱到那么晚，我也都没听够呢。只可恨我的身子骨儿不争气，时辰一晚了，就顶不住了，倒错过了不少精彩桥段。”
廿廿便也含笑迎着庄妃，伸手拉住，“我就知道，什么事儿都瞒不过姐姐。”
廿廿左右打量庄妃，“倒是姐姐的身子骨儿，可有什么不妥的？我前儿给姐姐包过去那一包补气的药，姐姐可试了？”
庄妃毕竟是汉姓女，便是家里是内务府旗下，可是也终究不像满人格格一样儿从小就骑马射箭的，这便身子根基还是有点儿弱。
早先年轻还不显什么，这几年到了冬日里就有些容易气虚，不能熬夜了。
庄妃笑笑摇头，“不过是气虚些罢了，也没什么要紧的，连太医都说，不用当病来治，只需调养着也就是了。”
庄妃倒是笑眯眯打量廿廿，“昨晚儿上那么大的阵仗……我倒是有好些年没见着皇后娘娘带着好几十人出门儿了。”
