舒舒自己说的热闹，廿廿却不等她说完，便冷笑一声，却挑眸只看着绵宁。
绵宁眉心一结，忙扭头沉声低喝，“……跪下！”
舒舒一怔，仿佛有些不敢相信自己的耳朵，她顾不得继续为自己争辩，只惊诧地望住绵宁去，“阿哥爷……？”
绵宁眉心便结得更深，声音也加大了些，“我叫你跪下！在皇后额娘面前，你竟敢如此放肆！”
舒舒一梗，嘴唇已是抖了，却仍旧不肯就范，反转眸来看廿廿，“……皇后额娘做主啊，媳妇何曾说了什么过格的话去不曾？就算这会子那格格怀着皇孙，那是不是连媳妇这个皇子福晋都连问她一声儿的资格都没有了？”
“此事一切由来，终究是那格格自己有所隐瞒，不肯报我知晓。倘若我知道了，我又怎敢隐瞒了去？我便不是为了她，也得为了她肚子里的孩子啊！”
廿廿淡淡别开视线，依旧不看向舒舒，“是你家阿哥叫你跪下，不是我。你若心有不甘，你心里的话就跟你家阿哥说。我便是你们的皇后额娘，可是也没的连你们自家的规矩也干涉不是？”
见舒舒迟迟不肯听话，绵宁的脸都涨红了起来，再回头之间，已然是牙关紧咬，“我说让你跪下，你还敢不跪？”
舒舒忽地笑了，一双眼凄凉地盯着绵宁，“可是，为什么？阿哥爷就算宠着侍妾，也不能这般慢待我这个福晋吧？阿哥爷别忘了，我终究不是阿哥爷自己选的，我是皇上、孝淑皇后，甚至还有先帝爷一起挑了，恩赏给阿哥爷的！”
“便是为了皇上、孝淑皇后和先帝爷，我也不敢不在阿哥爷面前护着我的尊严去。我这双膝盖，不能随便就跪了！”
舒舒再看廿廿一眼，“况且，我母家与皇后娘娘乃是本家儿！这会子皇后额娘还在这儿呢，阿哥爷就叫我跪，阿哥爷又让皇后额娘如何自处？！”
绵宁恼得额角青筋都跳了起来，却终究是当着廿廿，一时不好发作开来。
廿廿在畔静静听着，不由得轻轻勾起唇角来，“二阿哥福晋，我钮祜禄氏弘毅公家，满门忠烈。我们先祖乃为大清开国功臣，忠孝二字乃是立世为人之本。更何况你现在早已出了阁，嫁入天家，为皇子福晋。咱们母家再如何，也只是天家的奴才罢了，故此你这会子的身份早已不是什么钮祜禄氏弘毅公家的格格，你如今嫁夫随夫，你只是二阿哥的福晋。”
“故此如今身在宫中，二阿哥叫你做什么，你便做什么就好。我此时更只是大清皇后，我早已不再回头去看我出阁之前的身份去……故此你不用考虑我如何自处。我颇为自在，没有半点不舒坦。”
绵宁已是懒得再多说一句，只是转头来怒目横眉瞪着舒舒去。
舒舒却依旧是个硬骨头，还梗着脖子直直地站着，“可是我做错了什么，竟要受罚至此？天家、皇子更应该师出有名不是？”
廿廿抬眸看看绵宁，这便浅浅一笑道，“你之前问得好，星楼既然有了这么天大的喜事儿，却为何不肯早早报与你知，而是宁肯独自一个人守了百日之久，直到今日才叫二阿哥知道。”
廿廿说着又特地瞟了绵宁一眼，“二阿哥那些日子不在京里，便是九月回京，至今也还不满整月，想来二阿哥也是必定才刚刚知道的，是不是？”
绵宁低垂着头，眉心又蹙了蹙，赶忙跪答，“小额娘说的是，儿子也刚刚知晓。”
廿廿轻叹口气，“二阿哥福晋，那你难道就没想想，星楼为什么就是不肯告诉你么？想想那会子二阿哥不在京中，凭她一个官女子的身份，她在这宫里的天地自然唯有这阿哥所儿里的一方院落。二阿哥不在家，这个家里一切事都由你做主，她别说自保，她更是连保护住她孩子的能力都没有啊！”
“二阿哥福晋，便凭方才，你如今明明已经知道了星楼怀着皇孙，况且还当着我和二阿哥的面儿，你便敢那般质问星楼！难道我和二阿哥还猜不到，倘若平时二阿哥不在家中的时候儿，你又是对星楼，乃至对你家中所有人的？”
廿廿说着叹了口气，“你是皇子福晋，你管着家事，驭下是应该的。但是驭下也要分怎么驭下，又如何有你这般不分轻重，任意妄为的？故此我现在越发体谅星楼，她当日不敢告诉你，实在是情理之中！”
廿廿又看一眼绵宁，“还有二阿哥，他又为何几次三番地叫你跪下！二阿哥福晋啊，是你该好自检点才是！”
绵宁终于承受不住了，猛地一把抓住了舒舒的手背，咬着牙沉声道，“我叫你跪下，你听没听见！”
舒舒一声哽咽，虽然眼中还有不甘，可是在廿廿与绵宁两人的压力之下，膝弯终究还是一软，缓缓跪在了地上。
廿廿便又是轻叹一声，“……二阿哥福晋，瞧你这模样儿，我现下都忍不住担心一事。便凭你这驭下的本事，实则你家里哪儿有什么事儿能瞒得过你的眼睛去？不管是女子、太监，还是给你们家当值的太医，他们敢当真瞒着你去么？”
“我担心，你实则早就知道星楼已经有喜了，可是你故意瞒着外头，不叫皇上、我和二阿哥知道。我便想着，倘若哪一天趁着二阿哥还没回京的当儿，星楼不小心摔了个跟头，还是饮食有什么不妥当的，让这个还没成形儿的孩子忽然就没了……那是不是才正中了你的下怀，叫你称心如意了去啊？！”
舒舒惊得双眼圆睁，“……皇后额娘，媳妇没有！”
廿廿却有些疲惫地摆摆手，“罢了，有还是没有，既然有你阿哥爷在这儿，我便不问了。总归眼下星楼和孩子什么都好，这才是最要紧的。”
“至于这百日以来，你究竟知道还是不知道；若是知道了，你为何故意隐瞒，不叫皇上、我和二阿哥知道……这内里的缘由，还是叫你阿哥爷亲自问你吧。你们夫妻两个，本该同心同德，那你对我没法儿说的话，便总该开诚布公与你阿哥爷说。”
“你不想叫我知道，那我就也不听了，总归二阿哥啊，这事儿是你的家事，你自己看着办。你只记着你今儿在我眼前说的话，我便也瞧着你日后又是如何对星楼的……这便也就是了。”
廿廿说着站起身来，“说了这一起子话，我也没想到竟叫我心下这么累。好了，我便回去了，得好好歇一会子。”
见廿廿起身，外间的諴妃和吉嫔便也都跟着站起身来。
吉嫔盯一眼还跪在地上的舒舒，不由得冷笑一声道，“……我小时候儿倒听说过外头民间的故事，说有些家里啊，那大老婆治下严，不准家里的小妾生养的。倘若还是有小妾有了喜，她就趁着男人外出不在家的当儿，用尽了法子将那孩子给折腾下来。”
“有她这样的手段，那小妾为了活命，只能打掉牙齿和血吞，生生咽下那苦楚去。亏那男人自己还纳闷儿，就凭自家妻妾好几个，怎么十几年来，竟然从无所出的？”
吉嫔刻意顿了一顿，“……倒惹得他街坊邻居的，都以为这男人自己有什么隐疾，才没本事叫家里的女人怀上孩子呢。”
绵宁额角的青筋再度控制不住地跳了起来。
廿廿看了一眼，便已是抬步向外走去，“咱们走吧，叫他们小夫妻自己说这些事儿。总归二阿哥心下有准儿，便全交给二阿哥自己处置就是。”
三人一同回宫里去，廿廿坐在肩舆上，微微有些出神。
吉嫔的肩舆赶上来，微错后一步，吉嫔便含笑悄声道，“……皇后娘娘可真是护着星楼，这是要为星楼除了二阿哥福晋去。”
廿廿冷冷一哂，“有她在，星楼的日子又如何能好过？便是二阿哥应承了我去，可是便凭这几年的实际，二阿哥分明对星楼的看顾全然不是他嘴上说过的那样儿。我便是想信二阿哥，可我也终究放不下心去，唯有如此，才能叫星楼母子平安。”
吉嫔看一眼廿廿的侧颜，也是忍不住悄然叹了口气。
当年皇后娘娘还是阿哥爷的侧福晋的时候儿，在撷芳殿过的是什么日子，她是亲眼看过来的。便是当日皇后娘娘怀着七公主的时候儿，皇后娘娘那时候儿还是侧福晋呢，都艰难成那样儿……就更何况星楼只是个官女子呀，又是个柔软的性子，自然就更是难上加难了。
吉嫔明白，皇后娘娘一方面是因为心疼星楼，另外何尝不是也回想起了她自己曾经的过往去，故此今儿才对二阿哥福晋这般狠下了心来。
——这么多年来，便是二阿哥福晋做了那么些错事儿，皇后娘娘便是再恼恨，却也一切都大度地宽容下来了。今儿却是不肯再宽纵，已然有非要除掉二阿哥福晋的狠头儿去了。
“不过……皇后娘娘终究还是将这一切都交给了二阿哥自己处置去。我倒瞧着二阿哥他，会有他自己的算盘。”
廿廿淡淡笑笑，“福晋是他自己的，他自是该有他自己的算盘。若是他愿意替舒舒将这些都扛下来，那是他爷们儿，那咱们还又有什么好说的去？”
吉嫔想了想，便也都想通了，不由得缓缓勾起唇角来。
“……都说夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。这回端的看咱们二阿哥是不是这般薄情的人了。”
五日后，本是该舒舒来给廿廿请安的日子，可是舒舒却没来。撷芳殿送来信儿说，二阿哥福晋又病了。
廿廿“哦”了一声儿，哪儿有半点惊讶呢。
“这天儿是一天比一天儿凉了，寒暖交替之间，叫人全无防备，病了也是自然。”
廿廿想了想，吩咐四喜说，“交代撷芳殿来的人，就说原本我该赏下些药材去给二阿哥福晋养身子骨儿。可是呢如今咱们这边儿药房里的药材，都得紧着星楼和皇孙先用，故此近来多是些保胎的药材，对于治疗风寒的倒是没什么了。故此便问候二阿哥福晋一声儿吧，以后等换了新的药材，再赏给她也不迟。”
四喜抿嘴一笑，忙道，“嗻，奴才这就去交代。”
四喜刚出去，五魁随后就跟着进来，一脸诡秘的笑。
廿廿瞟他一眼，“又得了什么了，竟这一脸的鬼道去？”
五魁跪倒了还忍不住嘿嘿地乐，“……回主子，方才奴才出去溜达去，听见了个笑话儿。原来这老满洲家儿的，还有将清话给说荒腔走板了的。”
廿廿挑挑眉，“你又是到御前溜达去了吧？”
能说出这事儿的，八成又是到皇上跟前引见的王公或者是大臣。
原本能引见到皇上跟前的，都是好事儿，证明机会来了——或者是那个王公爵位空出来了，皇上要亲眼看一看这一家子的子弟，里头有哪个值得造就的，就把爵位给了谁去承袭去；
又或者是哪个官职上有了缺，各部推荐上一些人选来，皇上要召见他们，当面奏对，好决定由谁来得这个差事。
按说这样的机会，那自然该好好儿把握，可偏偏就是总有人在这样的节骨眼儿上露出马脚来——按着大清的规矩，但凡旗人的王公和官员，到皇上跟前奏对，是要说清话的。可偏就是有好些人已经不大会说清话了，这便总能惹得历代天子恼怒了，将这好好儿的机会给放跑了不说，更可能皇上们一起之下还得给这个人选格外的惩处了去。
这样的“笑话儿”，从康熙朝、雍正朝、乾隆朝，一直到现在，一直都不断。
皇上跟前的总管九思是五魁的师父兼干爹，故此这样的事儿听得可多，这便五魁到御前溜达的时候儿，总能听见这样的事儿去。
五魁嘿嘿地乐，“若是往日，如果是个没什么大不了的人，奴才可不敢到主子跟前来说嘴来……”
这样的事儿终究太常见了，他还拿到皇后主子跟前来说，这不是闲的么？
廿廿便听出些味道来了，“怎么，这回又是谁啊？”
