月桐安顿好了如嫔，她陪着如嫔诵了一会子经，这便起身去储秀宫替如嫔向廿廿禀告。
廿廿细细听月桐将如嫔的话复述了一遍，眉心微微的一蹙。
月桐看见了，赶忙行礼，“奴才可有什么事上处置不妥当了？还请主子明白示下，奴才下回也好留神改过了。”
廿廿徐徐一笑，宽慰道，“也不算什么大错。况且如嫔这会子牵挂八公主安危，心思已经是乱的，她未必能听得这么细致。”
月桐却轻松不下来，坚持向廿廿请示下。
廿廿这才道，“……你说将心比心，用我当年没能留下七公主的旧事来安危如嫔，令她明白我与她的心有戚戚。这做法原本没错，只是你这话却说得有些冒失了。
“我是没能留下七公主，可是八公主这会子却还是好好儿的呀……便是病重，自有太医调理，哪儿就不在了？”
月桐听罢也是一拍脑袋，“哎哟！奴才糊涂！若非主子提点，奴才直到这会子还没寻思过味儿来！奴才怎么说出这样的话来……”
廿廿静静垂眸，“人的情感总分许多种，然则心中的疼痛反倒是最为真实的一种，尤其是这样的亲子之痛。”
廿廿缓缓抬眸，“……这样的真情实感，最有可能唤醒梦中人。咱们虽然都知道黄大仙儿神力不凡，但是我相信人的心力也并非永远都那般脆弱。”
月桐也是自责不已，“奴才明白。今儿真是奴才大意了。”
她只是想着多在如嫔面前提及皇后娘娘与如嫔的心有戚戚去了，她是设法在如嫔心中重新留下皇后娘娘母族亲厚的烙印去，这便顾此失彼，没留神说走嘴了去。”
廿廿见月桐那满面的羞愧去，便还是轻轻微笑，亲自起身将月桐给扶了起来，“……我都说了，这自是你的无心之失。将你留在她那样一个空了心儿的人跟前，实则何尝不是难为了你去？这差事不好做，甚或就算是我亲自去办，都未必能比你办得更好。”
“再说这世上哪里有十全十美的事？总归在得失之间，衡量轻重，寻得一个平衡去，也就是了。”
月桐深深垂眸，吸了吸鼻子，哽咽道，“奴才必定从今儿起更是加倍小心。”
廿廿莞尔，“你是‘小眼儿’嘛，这宫里若论仔细、专注，又有谁能比得过你去？”
月桐登时酸了鼻尖儿。是啊，她还是小眼儿，还是从前那个不起眼、不被任何人放在眼里的小眼儿，可皇后娘娘却收了她过来，更栽培她，重用她……甚或当她办了错事，生出过反心之后，依旧记着她是曾经的旧人、从前的“小眼儿”。
月桐心下沸腾翻滚，原地双膝跪倒，“奴才一定不辜负主子的信任，必定将如嫔那处盯得紧紧的。”
廿廿也是轻轻叹口气，“你也不必如此紧张，你不是狱卒，她也不是犯人，咱们不是要看押她，咱们是在给她一个回头是岸的机会……她那条路实则已经走到了尽头，她原本该抵偿了一条命去，不过看在她与我同族，且诞育了公主的份儿上，暂且留下她性命罢了。”
“她若能从此这样安分守己，那是她的福分，便还能继续活下去。否则，那就是她自己要了断自己的性命去了。”
月桐带着心事回到了永寿宫，先去向如嫔复命。
如嫔静静跪倒在拜垫上，声音也如香烟一般轻袅无凭，“……皇后娘娘怎么说，可恩准了？”
月桐忙道，“主子是为八公主祈福，皇后娘娘自然恩准。皇后娘娘原本都想来，与主子一起在佛前为八公主拈香的……怎奈钦天监已经报了月食，皇后娘娘这会子不便外出，留在储秀宫中行救护之礼。”
如嫔怔了怔，“月食……”
她随即便也轻轻叹口气，“是啊，天意可畏，月食是示警后宫，咱们谁都不能置身事外。皇后娘娘以中宫之贵，行月食救护之礼，并非只为皇后娘娘自己，也是为了顾着后宫中咱们所有人的安危。”
“毕竟月食之下，自古以来，并不都只应在皇后娘娘自己身上，倒是更多应在各宫嫔妃，乃至公主福晋们的身上。”
月桐都忍不住赶紧轻声道，“……奴才方才听说，四公主也病了。皇上已是下旨，过几日要出宫，亲临四公主府。”
“四公主自厘降以来，已是数年了，皇上都未曾亲临过四公主府。这会子忽然要去，按着老例儿，怕是四公主的病情有些沉重了……”
皇上这冷不丁去四公主府，泰半是带着御医和御药去的，甚至要带着宫里的僧侣前去诵经。
如嫔这才抬起眼来，眼神里疲惫却终究漾起一星光芒来，“是四公主也病重了呀？”
是啊，四公主毕竟是固伦公主，若论月食的事儿，那四公主仿佛更能应和得上才是。
月桐点头，“正是如此。主子宽心些，这便只管诚意向神佛祈愿就是了。”
皇上行完冬至祭天之礼，又赴雍和宫等处拈香，连着忙了数日，这才回宫来。
皇上回宫就先来看廿廿，廿廿赶忙替阿玛和弟弟给皇上谢恩。
皇上这才轻勾唇角，捏了捏廿廿的手，“……这回，可放下心了吧？”
从盛京回来，他就知道廿廿必定为和世泰黄马褂的事儿揪着心。可是她在他面前却不肯为自己的弟弟求情，这两个月来反倒只与他一起顾着八旗生计、增设养育兵之事。
这一次的盛京之行，实则令他颇有些失望。原本是指望着盛京故地还保留着祖宗从前艰苦创业的淳朴风气，他便期待着能将京中生活没有着落的宗室闲散子弟送回盛京故地去，可是……盛京官员的贪腐、怠惰也是令他颇为震惊，更有盛京本地的八旗子弟们的生活态度的变化，更令他大出意外。
他这一路往返，途中竟
然有许多旗人和民人百姓，跪在道边呈诉的！
既然将八旗子弟送回关外祖宗故地去的法子暂时行不通，他回京来便唯有在京营增设养育兵的名额，以使更多的八旗子弟能有一份儿过活的钱粮，不至于继续游手好闲。
只是这样的一大笔支出，唯有从朝廷费用之中支出。这对于刚在西南用兵多年的朝廷军费来说，颇有些压力沉重了。故此从盛京回来之后，实则他自己的心情也颇为悒郁，而廿廿看出来了，这便将她自己兄弟的事儿全都压住了不说，不肯为他增加压力去。
她反倒为他宽心，直夸他是宽仁天子，将他在从盛京回京之前，宽赦了福长安父子，不但准福长安和锡麟回京，并且给他们父子两人重新恩赏了差事去的事儿，一再地在他面前称道。总说“就凭福长安罪同和珅，和珅死罪，皇上能叫福长安活到今日，已是泼天的圣恩去。更何况皇上这回还赏给福长安二等侍卫，其子锡麟三等侍卫……以罪臣而论，皇上这等于是赦免了福长安，并既往不咎了去。”
“所谓宽仁圣天子，还有谁能比得上皇上去的？”
她的心，他又如何不知的？
他便将和世泰的事儿压了两个月，等影响渐渐消散之后，再借着出宫去行冬至祭天大礼的机会，出其不意，给廿廿一个惊喜来。
廿廿两手握紧皇上的手，含羞使劲点头，“……皇上倒是杀了我个措手不及。皇上可不知道，这几日我在宫中，都要坐立不安了。皇上不能这样惯着和世泰呀，他还年轻，这一得意，还不得上天了去啊？”
皇帝大笑，伸手刮廿廿鼻梁一记。
他真是爱极了他的小皇后虽然已经位正中宫有年，却在他面前从来都不是端着皇后的端庄来说话，反倒说的还是从前的家常话，依旧是当年那般俏皮真挚的模样去。
“上天便上天，就让他们都看着！爷就是要让他们都知道，他们便是再设法算计和世泰，爷也不会叫他们遂了心愿去，爷只会叫和世泰站得更高！”
皇帝深深凝视廿廿的眼睛，“因为爷，相信和世泰的为人，更相信岳父大人的为人。和世泰是什么样的人，爷难道还不比他们那一帮子外人更清楚是怎的？”
帝后一起用晚晌，皇上还是又说起了八旗生计之事。
“上回增设养育兵，可是从他们奏报上来的情形看，还是不足。爷这两天在南郊斋宫、雍和宫里，深夜静思，还是得勒紧咱们自己的腰带子，再给八旗子弟们多设些兵额才是。”
廿廿也是轻轻叹息，“大清定鼎中原已二百年了，这二百年中，八旗人口翻了多少番去，生齿日繁，故此原定的兵额自不够用去。而祖宗规矩，八旗子弟只能以当兵当差来过活，若得不着差事的，一家子的生计可不就没了着落么。”
“他们都是咱们的子弟，即便是朝廷要紧着些，甚或咱们自己也俭省着些，也总不能叫他们生计无着，变得游手好闲起来。”
旗人子弟变得游手好闲，这是一件可怕的事。便是当年绵延多年的教乱，甚至在京中，都有不少的八旗子弟参与了进去。而上回抓获的那洋人的僧侣，编出来的故事里更是直接提到了某位贝勒爷去……若不仅仅是八旗子弟，就连宗室们也都席卷入这些教乱里，不再尊奉大清祖宗定下的规矩，而是听从了那些邪门歪道去，那，大清的江山才危矣。
这种危险，不止来自国中，甚至来自西洋……那些西洋的传教士们，蛊惑人心之法，更叫人防不胜防。
这样的危险，皇上自然也是了然于心，就在前儿刚颁下旨意，鉴于各省洋人蔓延之势，令各省明察，严格规束去。
皇帝点点头，“爷这两天想着，再在京营里增设五营兵马。”
廿廿伸手握住皇上的手，“若需后宫裁减用度，皇上尽管下旨就是。后宫里的事儿，我来做。”
皇帝反握住廿廿的手，“……现下还不必。爷便是怎么紧着前朝，却也还不至于叫你们跟着一起去。况且后宫里多是贵人，嫔位以上不过你们四五人，这便也耗费不出什么去。”
两人说了一会子国事，廿廿才委婉道：“这些日子我足不出户，为行月食救护之事。后宫诸事，多赖諴妃姐姐。前儿諴妃姐姐来说，永寿宫来报，说八公主那边儿又有些不好了……皇上可要去看看？”
皇帝微微蹙眉，“爷还是不去了。爷已经下旨，这几天就要出宫去瞧瞧四公主去。她那边儿也是病着，爷也不想再将八公主那边儿的病气给串过来……等爷从四公主家里回来再说吧。”
随着月圆将近，后宫中为救护月食，越发地忙碌了起来。
所有王公大臣都跟着排班，一起行救护之礼。便连宫中的太医，也概莫能外。若不是当值的，这便都要换了素服，齐集了去行礼。
这日夜晚，八公主那边的病情又重了。虽有当值太医在，却也只有一人，而且还偏偏是三位太医之中最年轻、品秩最低的那一个！
如嫔大惊失色之下，抱着八公主嘶喊，“快去请那二位太医回来！”
太监们都面露难色，小心回道，“……大人们都去行月食救护之礼了，奴才们不敢惊动。”
如嫔心若刀锥，“月食自是理应救护，可是八公主难道就不是金枝玉叶，难道就不该救护了么？你们去啊！”
传话太监无奈去请了，结果连门儿都没进去，就被外头当值的宫殿监的人给训斥了。都说月食救护之礼乃是敬天，如何敢有半点惊动怠慢去？这是天与人的界限，就算是公主，可也终归是人啊；纵然是皇上，也不过是天子啊……
传话太监也是无奈，也不敢就这么回来了，只得在外头等着，等着时辰足了，救护礼那一班人散了，再将太医给请回去。
这一耽搁，便真有些晚了。
待得传话太监终于将太医给带回了永寿宫，还不满周岁的八公主，已经夭折了。
