廿廿倒轻轻莞尔，“皇上说的是，只是这毕竟还是皇上作为旁观者的判断不是？终究这事儿，也唯有咱们八公主自己才知道缘故啊……毕竟，小孩子的哭闹啊，内里的缘故可多了去了，未必就一定都是惊吓；或者未必就是害怕芸贵人一个人呢。”
皇帝无奈而笑，攥了攥廿廿的手，“瞧你，难道这会子要听八公主自己来指认去？她才多大点儿，便是开始咿呀学语了，可还算不上会说话不是？”
廿廿含笑道，“叫小孩儿说话呀，未必都是要张口说，实则还有许多的法子去……皇上别急，这事儿且缓缓，我自有法子测出八公主对芸贵人真实的感觉去，到时候儿究竟是八公主害怕她，还是方才只是赶巧儿了八公主正好儿就哭了，这事儿一定有个说法儿去。”
皇帝见廿廿如此坚持，便也缓缓舒口气，“好。那这事儿就还是交给你来办。爷起銮在即，事儿正多着，方才都来不及分神细想，这便沾火就着了……幸亏有你拦着。”
廿廿含笑点头，“那是皇上的亲骨肉，皇上不急才怪。别说皇上急，我心下也都跟焦炭儿似的了。”
皇帝抬眸看向芸贵人的配殿方向，“那……她就暂且这么放着？”
廿廿点头，“嗯，就放着吧。不顾别在永寿宫里放着，以免再惊扰了八公主去，回头我叫宫殿监另外拾掇个安静的院子，将她给单挪过去。”
皇帝握了握廿廿的手，“也好。”
殿内，隔着窗，如嫔紧紧抱着八公主，紧张地望着窗外的帝后两人。
他们两个站得那么近，他们在说什么，她全都听不见。她只能透过窗纱看见他们两人四眸相对的模样……
都说这世上的天子，对皇后的情分以敬重为多，情愫却并未有许多。毕竟天子的皇后，泰半都不是自个儿选的，都是先帝给定下的，更合的是先帝的眼光，而未必是天子自己的。
她原本也是这般笃定的，更何况皇后也已经年满了三十，不再是时下女子最好的年华了……按着时下的平均寿命，三十岁的女人，甚至都可能时日无多了——毕竟你看啊，这大清的皇后，大多数实则就是死在三十多岁的年纪里！
她想着，皇后这会子在皇上的眼里，应该只是那个端庄的正妻就罢了；皇上的情，已是该挪开了，挪到更年轻的人身上——尤其是她，身子里同样流淌着钮祜禄氏弘毅公家族血液，且还要再年轻十多岁的她身上来才对！
可是为什么，皇上与皇后相对的时候儿，竟还是这样的模样？
皇上这样的眼神，从来都没给过她……
可是她心思还没平静下来，可是更叫她心惊肉跳的事儿却发生了，就在她眼前，就隔着窗棂，她看见皇上竟然就这么转身就要离去了！
皇上这是什么意思？皇后她，她又拦着皇上了，必定是！
她凄然向窗外呼唤，“皇上……！”
皇帝站了站，却并未回头，只沉声道，“此事等朕从盛京归来再问不迟。朕在不在京期间，一切都有皇后做主。你便是有话，去回了皇后就是，皇后自有谕旨给你。”
廿廿则凭窗回眸，含笑宽慰道，“如妹妹是母家本家儿的妹妹，我自然会护着，妹妹且放宽心就是。”
皇帝和皇后走了，如嫔抱紧了八公主，一口气梗在心头，已是咬碎了银牙去。
待得永寿宫中又安静了下来，如嫔才缓缓地将那口气给吐出来，幽幽回眸盯着方氏去，“……你那法子，必定能奏效？”
方氏自负地笑，“那是自然的！嫔主子便是信不过老奴，又怎么能信不过那大仙儿去呢……”
大约半个时辰后，宫殿监派人来，要挪了芸贵人出去。
可就在宫殿监的人进去请芸贵人出门的当儿，芸贵人忽然发起了狂来。
消息随即被送到养心殿，皇上与廿廿听着也都是一惊。
“怎么回事？”廿廿忙问。
九思也是满脸的尴尬，似是有些张不开嘴，只是也不敢不回话，这便还是从外头领进两个年轻力壮的太监来。
两个太监一进来，在门口就跪下了，不敢上前，头低低垂着。
廿廿情知有事，便道，“你们也别慌，有事只管说就是。”
九思叹口气，一甩袖子，“皇后主子问呢，你们两个就抬头回话吧……”
两个太监一抬头，皇帝和廿廿都倒吸一口凉气，廿廿都忍不住抓住了皇帝的手去。
——两个太监都是满脸的血污，一条子一条子细细的血痕，从脑门儿纵贯下巴颏儿！
皇帝回握廿廿，将她指尖儿包在掌心安慰着。
皇帝从那血道子的数量上就瞧出端倪来了——十道子，左右对称，各为五道。
“……挠的？”皇上问。
两个太监不敢吱声儿，九思代为回答，“回主子，是……怎么都不肯离开，谁上前儿就挠谁……奴才换了好几拨儿了，都给挠了，还有的比这还惨……”
皇帝蹙眉道，“她一个小女子，便是再有劲，又能支撑多大一会子？你们再轮番进去就是。”
九思又开始为难，不敢张嘴。
廿廿瞧着，这便对那两个太监道，“你们先下去包扎，回头别落疤破了相去。回头都去宫殿监领二两银子，今儿也叫你们受惊了。”
两个太监赶紧叩头谢恩，这便赶紧退下去了。
廿廿温煦对九思，“这会子没有旁人了，你当着皇上和我的面儿，有话便直说就是。”
九思却还是双膝跪下了，先给了自己两个嘴巴，然后猜到，“这本不该是奴才们说的话，只是二位主子问，奴才不敢不报——皇上说的是，芸贵人毕竟年轻，没多大的力气，折腾一会子就累了。奴才们就在旁候着，想等芸贵人稳当下来，奴才们再上前儿去请……”
“可是怎奈，芸贵人虽说力气是折腾没了，可是她却要是有旁的招儿——只要见奴才们一靠前儿，她就，她就脱自己的衣裳！”
皇帝登时一拍桌子，“这是成何体统！”
廿廿蹙眉，“那换成妈妈里和女子们去。”
九思沉沉叹口气，“……奴才也想过这个法子，叫了永寿宫水上、灯火上的几位妈妈一起过去帮衬，结果芸贵人便用头撞墙了。奴才实在怕出事，这便只得暂且作罢。”
“他为何这样？”皇帝眯眼盯着九思。
廿廿也垂首想了一会子，“许是，她觉着委屈？她觉着她坚持留在永寿宫里，才能为自己正名；若是挪出去了，至少担了受嫌疑的名声去……”
九思又抬眼看了廿廿一眼，嘴角嗫嚅。
廿廿点头，“你说。”
九思忍住一声叹息道，“芸贵人那会子大吼大叫，说什么——她没没将八公主弄死呢，她怎么甘心就这么挪出去了？她若必须要走，也总得先要了公主的小命去……那她走得才安心。”
皇帝和廿廿也都意外。
皇帝恼得又是一拍桌子，“她这是疯了不成？！”
廿廿忙伸手握住皇帝，急促道，“皇上说得对，她必定是心智受阻，这会子状若疯狂了去。故此她这会子说的话，总做不得准的。这番话虽不堪，可是也不能就作为她定罪的凭据去不是？”
“还是先叫太医去调治，让她先平静下来，回头再问她这些话去不迟。”
皇帝便也叹口气，“随她去吧……她既不肯挪动，那就先让她留在永寿宫里。”
廿廿忙道，“既然她这会子心智不稳，那永寿宫里便得加派些人手，守在她配殿外头才是。另外，若是永寿宫中老人儿，她见了难免会想起过去什么堵心的事儿来，这便不能叫永寿宫里老人儿伺候她，除了她贴身伺候的女子和妈妈之外，其余一概都换成新人。”
皇帝握廿廿的手，“好，都依皇后。”
因为惦念绵忻，廿廿夜晚便没留在养心殿，还是回自己的储秀宫去。
路上经过永寿宫，廿廿也不由得长长叹口气。
这一番折腾，她心下也跟着觉着疲惫。
月桂扶着廿廿，轻声道，“奴才明白，主子无论是想将芸贵人挪出永寿宫，还是要派新人进去伺候她，实则都是为了保全她去……”
月桂的话说得很小心，没有提到如嫔去，这终是要顾及主子母家的颜面去。
廿廿明白月桂的心意，拍了拍月桂的手，“这芸贵人虽说年纪小、脾气又冲，刚进宫的时候儿也爱争斗，未必就没算计过旁人去……只是，要说她加害公主，我倒是不信她有这个胆子的。”
月桂叹口气，“永寿宫里，一共就这么二位主位；若不是芸贵人的话，难道是永寿宫外的旁人？”
廿廿抬头望那星月黯淡的夜空，“……我倒总是想起孝淑皇后、华妃她们当年去。”
月桂心下便也是咯噔一声，“主子的意思，莫非是……”
廿廿轻轻闭了闭眼，“都说虎毒不食子，可是这句话放在宫廷里，便时常是没用的。若是皇子倒还罢了，倘若只是公主的话，虽然金贵也是金贵，但是能帮衬上自己生母的作用毕竟有限。便是十公主那样的，惇妃不也只是封到妃位么，故此这宫里的人，便未必舍不出自己的女儿来。”
月桂蹙眉，“……如嫔从前看着也不是如此狠毒的人啊。”
廿廿笑笑，“是啊。可是人在这宫中，总是难免会变的。为了争宠，为了让自己不再久居人下，便不知何时，这颗心就已然慢慢地变了。”
“再者，她也未必是进宫之后才变的。别忘了，她从小儿就生活在嫡母、兄嫂的欺侮之下，她彼时身无长力，又是当长姐的，便也唯有为了护着额娘、三个弟弟和两个妹妹而委曲求全，一切的委屈全都打掉牙齿和血吞。”
“她进宫就是为了能改变这一切，她的心下是比任何人都更希望更高更快地攀上来的。所以，若她当真铁了心要去走这条路的话，那她肯付出的代价，就比别人更多。”
“况且……她自小就看惯了嫡母、嫂子对她的那些嘴脸，自己亲人尚且如此，她便对任何人都断了人情去。她对任何人都可以生恨，对任何人下手都不会心软。甚或在她心底里，她可能会将旁人当成当初欺负她的嫡母、兄嫂去，她报复得越狠，心下才越痛快。”
月桂狠狠地一惊，“她竟会这样么？”
廿廿自己也是无奈地摇摇头，“因为……我们都是狼家的女儿啊。”
月桂不由得加把力扶稳了廿廿去，“那主子这回不如趁着皇上不在……”
廿廿便笑了，“去，别乱说。她终究是我本家的姐妹，我若趁着这个时机对她如何的话，那岂不是要坐实我‘同门操戈’的名声去？这就是杀敌一千，自毁八百了。”
“我得让她活着，还得好好儿地活着。不管她做了什么，从面儿上，她永远是我本家的妹妹，改不了的。”
月桂心下跟着先苦了起来，“那……难道还要眼睁睁看着她……？”
廿廿点头，“对啊，就是要将她捧得越高才越好。不知道怎地，许是她诞育了公主的缘故吧，我现在越是看着她，我倒是越想起惇太妃来了……”
“为了绵恺和绵忻的安稳，她要的，我给她；当她活成下一个惇太妃的时候儿，到时候的心境便也唯有她自己才明白了。如人饮水，冷暖自知，不可向人说也。”
过完了中元节，七月十七日，皇上以恭谒盛京，起銮出京。
廿廿亲自率六宫、皇子皇孙、宗室王公、文武大臣等恭送。
皇帝临上马前，握住廿廿的手，“……京中和家里的事儿，便都靠你了。”
廿廿却含笑拉过绵宁来，“家有长子，自然有他撑着门户呢，不用我多操心。”
绵宁赶忙跪倒，向皇帝和廿廿碰头。
皇帝便笑着也伸手摸摸绵恺的发顶，“你也不许贪玩儿了。虽然还没成年，可是也不小了，得护着额娘，帮衬着你哥哥去！”
_，以前谁希望虐来着？才一点点就受不啦？
