华妃说的话自然也站得住脚。古往今来，别说后宫，便是普通大臣、富商家的后宅，女人们也一向都难免如此争斗的。
绵宁定了定，却还是缓缓摇头，“不会，小额娘不会这么做的。”
华妃都气乐了，本就虚弱到连呼吸都难，这一乐简直呛着，呼吸更难。
她勉力地大口呼吸，好容易喘匀了气儿，瞪住绵宁问，“二阿哥缘何如此说？我真不明白，二阿哥这些年对你小额娘的信任，究竟来自何处？！”
绵宁静静地站着，静静地仰头，目光望向天空的方向。
“……因为我。我相信小额娘便是为了我，也必定不会做出那害我额娘的事。因为她知道我会伤心，小额娘不会忍心叫我伤心的。”
“这也正如……我对她。”
华妃明知道自己刚刚那一笑已经遭了多大的罪，可是在她听见绵宁这么说之后，她还是忍不住大笑出来。笑声呛着脏腑，她一边笑着一边空空地伤咳，“二阿哥！听听，你这番话分明是那孩子气的话！你如今多大了，你如今也二十多岁的人了，成家立业也都这些年了，怎么还尽说这样儿孩子气的话！”
“你对她尊敬，谁说她就会在乎你了？她若当真在乎你，她会生下三阿哥，她会叫你如今的处境这般被动去？她若在乎你，当年那肃亲王永锡就也不敢明晃晃地给三阿哥进陈设玉器了！”
绵宁轻轻摇头，“那是肃亲王永锡自己投机取巧，想要借着小额娘二妹的缘故，攀附小额娘。永锡自己的念头，又与我小额娘何关？”
“再说如今肃亲王家的十格格也已经与我小舅子熙敏做了亲去，那这肃亲王永锡便也与我沾了姻亲去了。我与三弟，此时在他心中，亲疏远近实则是一样儿的，我自不再计较这旧事。”
华妃听得也是一愣，此时此刻听来，这件事儿便越发有了旁的滋味去。
“……二阿哥，我听懂了，你当真是好俊的手腕啊！”
华妃眯起眼来，远远瞧着这笔直立在地上的青年，“果然是孝淑皇后的儿子，果然……”
绵宁却并不吃这一套，面上依旧疏离，眼底已然是冷的，“我只记着我额娘崩逝前，也遇见过这样的月食。那时候儿宫里正忙着我的婚事，处处是喜庆的红……这明明是要以我的婚事来为我额娘冲喜，可是却偏偏人力改不了天意，天上竟然还是月食了。”
绵宁略顿，偏首来看华妃，“如今又是月食，内廷主位之中病情最重的是华妃娘娘您……我想您自己个儿心下想必也明白，您的大限将到了。”
“都说人之将死，其言也善，您这会子何不就与我说句实话呢？您这会子肯吐口儿，那说不定我还会感念您的这一番心意，等您走了之后，我还能亲自执礼，逢年过节的去给您行祭祀之礼。”
绵宁说着，眸光点点清冷下来，“可若是您今儿个连句准话儿也不肯给我呢，那您就也别怪我无情……我若连自己额娘当年的大事儿都闹不清楚，我又怎么会还甘心情愿给您当儿子，行祭祀礼呢？”
华妃悚然而惊。
她生前已然如此，再想翻身势必登天；可是她难道也要让自己身后，连祭祀都没了去，只成为一只饥寒交迫的孤魂野鬼去不成？
“……可是二阿哥你啊，你啊！你为何偏来问我？若说当年皇上潜邸老人儿，除了你小额娘之外，还有諴妃，还有吉嫔，甚至还有荣常在，你怎么不去问她们，偏来问我？！”
绵宁眸光凝然，“因为华妃娘娘您自己个儿方才说的那句话有理：唯有这后宫里想要踩着我额娘向上爬的人，才会真正动了害我额娘的心。而諴妃娘娘、吉嫔娘娘是没有这个心思的，而荣常在当年不过是个官女子，便到今日也只是个完全被冷落的常在——她们全都没有理由！”
“所有潜邸老人儿里，小额娘位正中宫，乃是循序渐进，理所当然；唯有华妃娘娘你，你的进封带了几分的特别去！”
绵宁轻轻阖眼，“我不会记错，就在华妃娘娘你正式册封华妃之前，已然是宫中众人口中的‘莹妃’了。而‘莹妃’这话儿传起来的节骨眼儿，正是我额娘崩逝前后……”
“华妃娘娘，你叫我如何还猜不透你当年的进封，与我额娘的崩逝之间的牵连去？真正踩着我额娘向上爬，不惜加害我额娘的人，就是你吧！”
华妃两边儿额头突突地跳，眼前更早已是一片天旋地转，无所安定。
——她终究无论如何都想不到，今时今日，竟然是二阿哥绵宁找到她面前来算这旧账！
这些年她想过许多，并非完全没想到过这样的事，可是她想着顶多会是四公主闹将上来，或者是舒舒……二阿哥的性子沉稳孤寂，一向与她照面儿都不多，故此她想过该如何应付四公主和舒舒这些女子，却怎么都没想过该如何来应对二阿哥绵宁。
她唯有深深地吸气，“二阿哥如今长大了，是最为年长的皇子，那我想二阿哥也该顾及自己的身份，说出口的话总该有证据才好，至于这样没有影儿的话，二阿哥以后还是别说了。”
“你在我眼前倒还罢了，若到旁人面前去，小心被人家给捉了你的把柄去。”
绵宁无声地笑起来，“事到如今，华妃娘娘还想着怎么将这祸水给引出去，泼到旁人身上去？华妃娘娘怎么不想想，我今儿既然来了，既然会当面问您这些话，又岂会是当真没影儿的？”
绵宁瞧华妃还是一脸的不肯就范，这便放轻了嗓音，缓缓道，“……华妃娘娘在宫中这么些年了，想必也明白，我们这些当皇子的，也得寻个当皇子的活法儿。至少，也得是个自保的道儿。”
“故此啊，但凡是个成了年的皇子，便都得设法在皇上跟前寻一二眼线去。便不是为了刺探什么，也得是为了自保……”
华妃便眯起眼来，凝着绵宁，沉重而无声。
绵宁挑眸望华妃，“故此啊，谁人在汗阿玛跟前说过什么话，我也是约略知道些儿的。便是当年我还小，人家未必肯告诉我知道，可是如今却也该告诉我的，都已然告诉我了；便是我当年不肯追究的，到了今日，却必定得算个清楚。”
华妃两耳齐齐鸣叫了起来，仿佛有谁在她耳边筛响铜锣，煌……煌……
她咬牙切齿地笑起来，她也想再替自己辩解啊！
当年她在皇上跟前，将孝淑皇后的面目都给揭开，将那银锁片的实情，还有当年孝淑皇后让她模仿当今皇后的笔迹抄经的事儿全都禀告给了皇上，这都不是她的捏造，而是原本就有其事，是孝淑皇后咎由自取啊！
可是……眼前人不是当年的皇上，却是孝淑皇后的儿子呢。她再在二阿哥面前说他额娘的那些事，二阿哥又如何肯听？
她便缓缓向后缩回了身子，仰靠在条枕上，心已是灰了。
“二阿哥知道了什么便知道，只是二阿哥当真不想一想，我为何要那么做么？无论是潜邸时候儿的我，还是皇上刚登基时候儿的我，实则都是这后宫里的一片浮萍罢了，终究都得依附着后宫里真正的主人才能生存下来。”
“从前我对孝淑皇后言听计从，她让我对当年的侧福晋做什么，我都做了……那么后来也一样儿，我被当今皇后给掐住了把柄，为了自保，我便也唯有听命于她，将孝淑皇后的事都禀告给皇上。”
“冤有头债有主，二阿哥你今日来找我，我不怨你；我只是，眼睁睁看着你不去找那真正的幕后之人，心下是为你可惜啊……”
绵宁眼中陡然一寒，“华妃娘娘终于肯承认了？”
二皇子绵宁从华妃寝殿里走出来的时候儿，日头已经斜了。
日斜之后便是月升，而最叫人担心的月食之事便到了时辰了。
绵宁立在月台上，掏出帕子来擦了擦手，原本下意识要将帕子塞回腰间，可是却顿住了。
他眯眼盯了帕子一会子，随手丢给五州去。
五州一怔，随即会意，捡起了那帕子便奔着墙根儿去，然后划着了火镰，将那帕子给焚尽了。
帕子本就薄，火焰不过一卷，便什么都不剩了。便如同这后宫中的女子一样，不管曾经是何样的丝绸柔软、刺绣绚丽，当一切都到了结束的时候儿，便轻得在这人间一点儿痕迹都不留下。
绵宁立在月台上，看都没看墙根儿这边一眼，他只环视整个延禧宫。
安静。
他知道是他带来的太监们手脚利落，在他走进寝殿时，便已经将这延禧宫里的女子和太监都给撵干净了，或者困在宫门外的值房里，或者圈在角落的耳房里……总归，这当院里是没有闲杂人等的。
五州烧完了帕子，将灰烬都踩碎了，揉进尘埃里，这才抬步走回来，凑到绵宁耳边禀告，“……那掌事儿的星镞，也已经叫奴才给搁在后罩房里了，隔着卡子墙呢，什么都听不见，就更甭提瞧见了。”
绵宁点点头，“去交待她，华妃娘娘晕倒了，叫她赶紧伺候服药。”
五州想了想，赶忙弓腰去办事。
星镞从后罩房出来，接过五州递过来的药碗，着急忙慌地进了华妃寝殿去。
她走过二阿哥绵宁身边时，朝绵宁瞟了一眼，也迟疑地瞧了瞧手中的药碗。
只是绵宁看也不看她，一张脸冷若冰霜，那一双长眸里竟似看不到底的寒潭。她便什么都不敢了，只好低头赶紧进去。
绵宁依旧立在月台上，抬眸静静地看着远方。
不多时，寝殿内传来瓷器跌碎的响声，紧接着星镞惊慌的呼喊声破窗而来——
绵宁登时眯了眼，“去瞧瞧，拿住了！”
五州登时带人冲入寝殿内，立时摁住了星镞，捂住了嘴去。
当晚，月生月殁，光影轮转，幽魅明灭。
各种锣鼓声、炮仗声，阵阵不绝而来，闹腾得人心下烦乱。
整个后宫，上至寿康宫中各位太妃、皇后廿廿，再到各位贵人常在，虽不用齐集来一起行月食救护礼，然则却也都需要在各自宫中小佛堂拈香行礼。
月食，终究对于这些后宫里的女人们来说都不是吉利之事，谁也不知道天意这是要示警在谁人的身上。
直到钦天监预先奏报的月食时辰过了，廿廿这才松一口气，由月桂扶着，回到寝殿坐下歇息。
这会子便传报，说二阿哥绵宁前来求见。
这么晚了，按说成年皇子不该入内。可是今儿的时间特殊些，二阿哥又是率领群臣一起行救护礼的，那这会子二阿哥来，便有公事。
廿廿便准了，叫绵宁进。
绵宁进内，噗通跪倒，便已落泪，“儿子回小额娘，方才救护礼毕，因行礼之处就在延禧宫左近，儿子便赴延禧宫先行问华妃娘娘的安。可是孰料，孰料，华妃娘娘已经……”
廿廿的心也跟着“忽悠”一颤，心跳得急了，眼前略有些发黑。
她使劲攥住帕子，竭力平静问，“华妃她，怎了？”
绵宁叩头在地，已然痛哭出声，“回小额娘，华妃娘娘她……已然，已然，殁了。”
廿廿的气儿也漏喘了一记，她向后靠在条枕上，也抬眸定定瞧向夜空天际。
月食。
廿廿轻叹口气，“我知道了。我这就叫人通传六宫，叫諴妃和吉嫔率各宫，赴延禧宫齐集吧。”
绵宁却哽咽道，“儿子还请小额娘收回谕旨……今晚月食，儿子窃以为各宫娘娘都不该惊动。此事既是儿子第一个撞见，小额娘便交给儿子处置吧。”
终究是天意难测，这月食之夜，的确是后宫所有人都不安稳。况这黑夜里的，也着实是不方便。
廿廿便也点头，“便要叫你受累了。”
绵宁叩头道，“儿子会亲自为华妃娘娘守夜，还请小额娘放心。”
消息是次日才从宫里送出去。皇上此时身在静香园龙神祠行礼祈雨，暂时顾不上，并未还宫。
一直到二十八日的晚上，皇上才以七月要享太庙的缘故，匆匆从宫外赶回宫中。
