“那倒也不一定，说不定其实是有人在咱们眼前演戏呢！”
舒舒转眸瞟四全一眼，“你可以低估咱们家侧福晋，可是你当真不能低估了皇后娘娘去。她与沙济富察氏主动修好，面儿上是为了她三妹妹出嫁后好作人；可是内里，又何尝没有在我眼皮子底下布局的道理。”
舒舒抿一口茶，放下茶碗。
“咱们家侧福晋可不是个省油的灯，她这几年鼓鼓捣捣地办过什么事儿，自逃不过我的眼睛去……故此你想啊，皇后娘娘得是多大的心，才能跟咱们家侧福晋重修旧好去？除非……皇后娘娘在下一盘更大的棋。”
“眼前的情势明摆着，我已是暂时没法儿管家了，她自不能浪费了这个机会去，利用我守孝这二年，将咱们家侧福晋攥进她的手掌心儿的话，那她就更容易牵制我了。”
“可她自然也知道我是什么人，她便也总不至于在我眼前这么明目张胆地布局。她想麻痹我，自然需要在我眼前安排一场戏——叫咱们瞧着侧福晋挑着赵氏去争辉发那拉氏的宠，看着仿佛她与皇后娘娘不睦，实则不过是在演给咱们看罢了。”
“要不，你瞧辉发那拉氏怎么一点儿都不反抗啊？她家虽说是内务府包衣，可是凭她阿玛内务府二品大员的官职，又是与阿哥爷的大舅盛住公爷一起在皇陵办差，只需叫她阿玛跟咱们大舅爷言语一声儿，就什么都解了；”
“又或者也可以凭她堂姐，她堂姐好歹是我母家明公爷的福晋，我都得尊称一声嫂子，这便无论在我这儿，还是在皇后娘娘那边儿，都能递得上话去。”
“所以说啊，若咱们家那格格她想要反制赵氏，甚至是咱们家侧福晋，都不难。可是她偏偏忍气吞声，连阿哥爷那都不告一状去，更没到储秀宫皇后娘娘跟前去求救……你当她天生的好性儿？她不过是在尽职尽责演好她的戏罢了，配合着皇后娘娘的心思，合着伙儿地蒙骗咱们罢了。”
四全听着，脸色也有些变。
舒舒凝着四全，轻笑一声，“亏你还在她跟前伺候了那好几年，却原来还看不透她啊。”
四全尴尬地搓搓手，“奴才愚钝，若不是主子您提点，奴才还被蒙在鼓里……”
舒舒点点头，“以后自管多花些心思在侧福晋身边儿的那几个人身上，叫他们也都机灵着点儿，将平素侧福晋进储秀宫的言情神态都盯看仔细喽，别回来就敷衍两句，便能轻易交差、得着好儿了。”
四全讷讷称是，这便要告退出去。
舒舒想了想，“去叫那格格过来一趟。”
四全微微一怔，“主子不是说……守孝期间，且叫侧福晋和二位格格她们闹去，咱们不管么？”
舒舒哼了一声儿，“我是懒得管她们。不过，我好歹也得给她堂姐、我们家明大嫂子几分颜面去。如今还正是我用得着我那明大哥哥的时候儿，我指望着他替我出力呢。”
十月皇上的万寿节，按理舒舒这个当儿媳妇的，就算要为娘家父亲守孝，可是因君臣之礼，她也完全可以在十月就释服了，只承担皇子福晋的差事就是——毕竟这时候成年皇子就绵宁一个，她就更是唯一的皇子福晋了。
她如此坐不住了板凳，为的也是这个，她得积极地为“复出”做准备。
怎料得，刚到十月，皇后那边儿就传下话儿来，说念在她为父亲守孝之心诚挚，再加上她亲姑姑——庆郡王福晋也薨逝了，知道她心下必定悲恸，故不忍心叫她强颜欢笑，这便免了她在皇上万寿节上的礼，不必随着宗亲福晋们一同彩衣贺寿了。
舒舒当场气得好悬没将茶案给踹翻了去。
说来也真是巧了，她的亲姑姑——庆郡王福晋薨逝得也太是时候儿了！若只有她阿玛一个人的孝，她还有皇上万寿这理由给抵挡出去，可是七月初十，她姑姑却又薨逝了。
皇后得了信儿，除了遣总管太监致祭之外，还特地派人传话儿给她，说十七福晋因所出儿子皆已不在，母家子侄又不便进王府代为尽孝，既然舒舒是十七福晋的亲侄女儿，想必舒舒心下也对十七福晋的薨逝而倍感悲痛，故此就准舒舒在内连同十七福晋的孝，一并尽了吧。
皇后这旨意，自是体恤十七福晋之意，可是这却当真不是舒舒自己想要的，且尽数打乱了舒舒原本的计划去，她怎不着恼！
三公主初定礼那天，也正是赶上三公主的初定礼。皇上在保和殿设宴，十七王爷作为三公主的亲叔叔，自是进宫领宴去了。
王公大臣们欢欢喜喜地往宫里来，舒舒独自坐着车孤孤单单出宫，往十七王爷府去。
十七王爷侧福晋武佳氏率领内眷迎出来，舒舒却也没什么好说的，不过点点头罢了，说一句“小婶子，你有心了”，这便进内行礼，再没旁的话可说。
——她姑母生前在她面前也不是没埋怨过这个武佳氏。
明明只是个汉军的丫头，阿玛官职也不高，不过只是个副将，结果儿却破天荒地成了十七爷的亲指侧福晋。
这命已是够好了，更不知如何就笼络了王爷的心去；更叫人难受的是，等十七福晋的两个儿子都夭折之后，这武佳氏偏生下了儿子来。如今这十七王府里，武佳氏自是母凭子贵，俨然实际地位早已经超过了她那位嫡福晋去。
尤其到了这两年，十七福晋知道自己的身子每况愈下，一在舒舒面前提起这侧福晋来，总是忍不住抹起眼泪来。
她们姑侄两个都是当皇子嫡福晋的，心下最厌恶的便不是什么凭生子请封的侧福晋，也不是什么官女子侍妾了，而就是这些由皇上亲赐的侧福晋——这些侧福晋地位高，是二妻，甚至是平妻，可以直接威胁到她们这些当嫡福晋的去。
她能瞧得上武佳氏才奇怪。叫一声“小婶子”，说一句“你有心了”，已是客气。
因今儿王公大臣们都为了三公主的喜事儿在宫里领宴，这便没有同时再分身来致祭的——也不吉利不是？顶多是派了家人代为致意罢了。
舒舒坐在十七王府里瞧着这一拨一拨儿的人，虽然不是她自己的事儿，可是这心底却是一股子一股子的发凉。
十七福晋，她的亲姑姑，皇子嫡福晋，死后不过是如此一个局面。便是得了郡王福晋的品级，可是但凡宫里有半点儿事儿，你这一条命都没了，却也都只能为宫里的事儿让步啊。
她想到了她自己。
她自己现如今也是个皇子嫡福晋，来日倘若自家阿哥爷没机会承继大统的话，那她的来日也就跟她姑姑差不多！
——便是阿哥爷封了王爵，她便是跟着成为了王爷的嫡福晋，又能如何呢？
若不甘心这么着，那她和阿哥爷便得趁着还来得及，便好好儿地拼一场去！
幸好，便是旁人不亲自来质祭，明安还是抽空儿跑来，亲自行礼。
明安还是穿着花衣蟒袍来的，到了十七王府的门房，赶紧将存在这儿的一套孝服换上，又重洗面漱口过，这才进内行礼。
明安行完了礼，知道舒舒必定来了，这便进内堂见礼。
舒舒吸了吸鼻子，“明大哥哥来了啊……三公主的初定礼办得如何，想必会很热闹吧？”
明安叹了口气道，“再热闹，也是别人家的事，我这心里只惦记着顾母的百日祭，恨不得早早儿脱身回来。便是不得不进宫领宴，也不过是强颜欢笑罢了。”
舒舒抬了抬眉，算是接受了明安的说法儿。
“这么想来，我好像也许久没见着明大哥哥了。今儿要不是因为姑母的祭礼，我怕还是要着不着明大哥哥的面儿吧？”
明安尴尬不已，赶紧躬身道，“瞧您说的，您如今是二阿哥福晋，我不过是皇家的奴才，自是随叫随到。”
“这阵子不是正做永定河大水善后事儿么，我是步军统领，这京城九门之内的事儿都是我的差事，圆明园河道重挑、永定河各处的疏浚，我都得亲自盯着才行啊，哪儿也容不得再出半点儿岔头了不是？要不，皇上可饶不了我。”
“再说，我也终究是外臣，您又在宫里守孝，我这也不好没事儿就递牌子进内给您请安不是？”
舒舒便笑了，“明大哥哥如今这官儿是当得越来越高，打起官腔来也越发的熟练了呀。”
明安尴尬得一张脸红一阵白一阵的——他的官儿，除了世袭的果毅公之外，现成的步军统领等差事，那都是人家舒舒的阿玛布彦达赉留下来的。要是没有布彦达赉，哪儿有他如今这些现成的差事啊。
舒舒也懒得瞅他，只缓缓道，“明大哥哥忙着差事，又是外臣，不宜时常入内，我也体谅。不过明大哥哥不便来看我，明大嫂子总成吧？”
“终究明大嫂子还是我们家那格格的姐姐呢，进来一趟不光看我，也看了那格格不是？那宫里便没的拒绝的。”
明安搓着手沉吟，半天才道，“……还不是因为大妹妹你如今在宫里守孝，暂且卸了家里的事，故此这会子就算我那内人递牌子进宫，这牌子也只会落到您家管家的侧福晋手里不是？”
舒舒眯眼瞧着明安，缓缓地笑了，“我想我明白明大哥哥的意思了……这会子我守孝，我们家侧福晋当家，明大嫂子若是这个时候儿递牌子进宫来看我的话，明大哥哥便担心我们家侧福晋会多心。”
“明大哥哥虽说是我的母家人，可是却也不想开罪我们家侧福晋……明大哥哥想的是左右逢源，是不是？”
明安的脸臊得通红，却还尽力替自己找补，“哎呀我的大妹妹，你真是多心了。你想啊，我那内人终究还是你家里那格格的姐姐，她若是递牌子进内，您家侧福晋难免觉着她应名儿进内看您，实则是去看望那格格的……”
“若是在您家侧福晋面前提您的话，那自是怎么都成，她终究只是侧福晋，凡事都得敬着您去不是？可是那格格不一样，那格格终究还只是二阿哥名下的使女……侧福晋自然不想见吧？”
舒舒缓缓翻了翻眼睛，“明大哥哥说得倒也有道理。谁让咱们两家就这么巧，偏是亲戚里头套着亲戚的关系呢。”
明安见舒舒这话里有缓和的余地，这便赶紧道，“不瞒大妹妹，您还不知道吧，咱们姑母的后事，都是丰公爷给料理的。便是因了这层，咱们也不好开罪您家侧福晋不是？”
舒舒便眯了眯眼。
明安嘴里的“丰公爷”，说的是丰绅济伦，也就是和硕和嘉公主与福隆安的儿子。福隆安死后，丰绅济伦承袭了父亲的一等忠勇公和和硕额驸的双爵位。
在福长安倒台了之后，丰绅济伦已是成了沙济富察氏一家事实上的为首之人。
丰绅济伦虽说没有他祖父傅恒、父亲福隆安、叔父福康安等人的功绩，不过此时也是总管内务府大臣，管着皇家的家务事。
“……七月初十当日，因正值中元，十七王爷奉旨往东陵去行祭奠之礼，故此咱们顾母薨逝之时，十七王爷并不在京中。还是丰公爷得了王府护卫的禀报，这才亲自带人前来府中，替顾母料理后事。”明安言语之中，殷殷之情毕现。
舒舒心下冷笑，知道明安真正不想得罪的人，自不至于是她家那侧福晋，而是如今身为沙济富察氏为首之人的丰绅济伦。
只不过舒舒还是给明安留了颜面，没有当面说破，这便也点点头，“嗯，照着这个理儿，那咱们是该感谢人家丰公爷。我们家侧福晋既是丰公爷一家人，那我回去也得当面儿跟她过个话儿去。”
明安这才悄然松了口气儿。
舒舒瞥一眼明安，话题幽幽一转，“只是不知道明大哥哥可听说了，咱们顾母百日祭尚还未完呢，宫里已经传出话儿来，要给十七王爷续弦了。这可真真儿是，尸骨未寒啊。”
