“这是怎么了？”
从次日一早起，递进来呈到廿廿面前的膳牌，便多了她母家钮祜禄氏弘毅公家的好几个。
主要就是两位福晋的：一位是布彦达赉福晋乌雅氏，一位是公爷明安的福晋辉发那拉氏的。
因布彦达赉和明安都有爵位、世职在身，故此他们的福晋也都随着他们而得了相应的朝廷诰命和品级，这便也都有自己的膳牌，可以递进来求见皇后。
这二位福晋都是身份贵重，且不说她们夫家都是廿廿母家钮祜禄氏，单是她们自己的身份，也都叫廿廿不能不重视。
乌雅氏出自雍正爷生母孝恭仁皇后一族，又与九额驸札兰泰一族，这便也算得是皇上的内亲；
而辉发那拉氏则更是星楼的姐姐了。
“想必是因为星楣的缘故，二位福晋颇为惶恐，想代表钮祜禄氏弘毅公家，进内向主子谢罪。”
廿廿皱皱眉，“她们的心情，我或可体会，只是……终究是我母家人，一家人还要特地进内谢罪，这倒成什么了？”
廿廿抬眸望月桂一眼，“你走一趟，亲手将膳牌给她们送回去，只说‘一家人不必说两家话’，叫她们安心就是。”
月桂奉旨，带了这二位福晋的膳牌，从顺贞门出，到神武门口去，寻着他们两家的马车。
原本以为马车里只是两位福晋派来的妈妈候着，倒不成想竟当真是两位福晋亲自在车内等着。
见了月桂来，两位福晋都亲自问候一声儿，倒叫月桂赶紧侧开一步闪避开来。
“两位福晋千万不必如此，我可当真不敢呢。”
布彦达赉夫人是婶婶，明安夫人是侄儿媳妇，故此虽说明安的爵位高些，倒是明安夫人先说话：“姑娘不必过谦，我们这也是遥遥给皇后主子请安，也不知道今儿有没有脸面能当面给皇后主子行礼。”
月桂淡淡笑道，“二位夫人都是皇后主子的自家人，便是在皇后主子跟前，皇后主子也自要免了二位的大礼的。皇后主子时常说，‘一家人不必说两家话’，二位夫人自不必如此见外。”
月桂将膳牌递回给二人，“二位夫人的来意，皇后主子心下也都有数。皇后主子说了，星楣入宫多年，一切便都与弘毅公家无关了，二位夫人也不必挂怀。”
月桂将话交待完了，这便告退先走。
望着月桂的背影，两位福晋忍不住都叹了口气。
“按说两边儿选的陪嫁女子，皇后主子自与咱们选的星楣姑娘更亲近些才是……如今瞧着，倒是人家月桂姑娘越发出挑了。”
明安福晋看了布彦达赉福晋一眼，缓缓道，“……听公爷说，当年为公主挑选侍读的时候儿，皇后主子还小，实岁不过五岁，可却是个极有心眼儿的。”
“也不知道是不是就是那时候的事儿，倒叫皇后主子一直记着，到今日还不能开释。”
明安福晋的话说的委婉，布彦达赉福晋却也都明白——她们都是担心，皇后主子当年是记了仇了，便到今日还不能原谅，即便是一家人，中间也还是隔着芥蒂了。
皇后的心思她们自然不敢猜，可是星楣的际遇，怕可以作为一种折射了。
廿廿已经命月桂亲自去交代了此事，却没成想这日赴养心殿陪皇上用膳，却还是瞧见了宫殿监呈上来的膳牌里，也同样多了布彦达赉、明安等好几位钮祜禄氏弘毅公家的牌子。
布彦达赉如今身居要职，递牌子求召见，这倒是正常的；倒是这个明安，因只是世袭爵位，本人只是在一个都统的位子上，没那么些事儿每天递牌子求见才是。
皇帝见廿廿留意了，这便也点点头，“明安递牌子想要求见我，已经好几日了。”
廿廿不由得皱眉，“若无要紧的事，皇上不见就是。”
皇帝伸手过来握了握廿廿的手，“不见一个世爵，自然没什么大不了；可他如今是你母家大宗的族长……我若总是不见，便会叫人以为咱们夫妻失和。”
廿廿叹口气，大家族也有大家族的坏处，明明是隔了房头、早已出了五服的远亲，此时却还时常将“皇后母家”的身份抢着扛过去。
廿廿蹙眉道，“他又不是我阿玛……不过是远方亲戚，皇上不必理会。”
皇帝便又笑了，“岳父大人的确是每日都要与布彦达赉一处办公的……还有你二弟，如今也在布彦达赉麾下当差。”
“我若时常避着不见，倒也会叫岳父大人和小舅子为难不是？”
廿廿父亲恭阿拉此时为京营左翼总兵，便是在步军统领衙门办公；布彦达赉则是步军统领，双方一正一副。
廿廿蹙眉，“不如……我先见他，看他到底想说什么。”
廿廿回自己的后殿东耳房，叫人去召了明安过来说话。
明安虽说是外臣，可因是廿廿母家的族长，倒是无妨的。
明安入内，从前在年幼的廿廿面前高高在上的公爷，这一刻却是哈着腰，满脸的笑，到了近前赶紧请双腿跪安。
若廿廿不是钮祜禄氏弘毅公家人，若廿廿年幼的时候没见过另外那一张面孔的明安，此时的廿廿会因为明安承袭的是弘毅公家的世爵，便会为了祖上的军功而对他格外客气几分才是。
可是廿廿改变不了自己的出身，这便即便是同族，心下却反倒对这位母家的族长有些热络不起来。
廿廿淡淡点头，“明公免礼，起来吧，看座。”
明安堆满脸的亲热，可是那声“谢恩”却并不如何真诚，反倒坐下时那一脸的笃定才是他的本来颜色。
——他自己是真的很将他自己当成是皇后的娘家掌舵人啊。
廿廿收回目光，就当没看见，“这几日，明公福晋、布彦达赉的福晋也都递牌子进内，想要见本宫。本宫业已传话给她们二位，叫她们二位安心——星楣之事已经过去了，你们也不必再放在心上。”
明安笑笑点点头，眼珠儿却左右转转，焦点有些不在眼前。
廿廿便也不说话了，索性等着他自个儿说。
明安沉吟了一会子，果然一脸的热切，抬眸望住廿廿，“肃亲王的事儿，奴才已经都明白了。二女婿敬叙也暂时革了‘额外散秩大臣’的职，不过皇后主子不必担心。”
“便是肃亲王一家，暂时不便起复……可是皇后主子身后，并非唯有肃亲王一家。皇后主子千万别忘了，还有咱们一家人呐！”
廿廿便是一挑眉！
“明公这是说的什么呀，本宫怎么一时都没听懂？”
明安一副毫不惊讶的神色，完全能领会皇后心意一般，躬着腰道，“奴才何尝不明白，肃亲王获罪，实则是为了咱们三阿哥。三阿哥乃皇后主子的亲子，又是长子，身份自然贵重……”
“如若来日……奴才愿为三阿哥效犬马之劳。”
廿廿心下便是一个翻涌，忍不住轻轻一拍桌，“明公！且别忘了，二阿哥的福晋也是咱们家人！”
明安不以为忤，依旧一脸的热切，“话虽如此，可是奴才心下自有所向……若有来日，便是肃亲王家不堪倚重，奴才也愿补上肃亲王的缺去……”
廿廿不由得闭了闭眼。
她也没想到，明安到她面前来，竟然不是来说星楣之事，倒是来表忠心的！
廿廿静静想了一会子，旋即倒也想到了缘由——虽说舒舒也是自家人，还是他们十六房的格格，可是毕竟人家舒舒有父亲布彦达赉在，一切便也轮不到明安靠前儿。
可是在明安眼里，她却不一样。虽说她阿玛现在是京营左翼总兵，可是终究她家这一房二百年来并无根基。她若当真要为绵恺做打算的话，自然是需要有根基的助力。
在明安眼里，肃亲王一家倒了，她现在是在急于寻找下一个倚仗，所以他竟忙不迭地主动送上门儿来！
廿廿都有些忍俊不禁了，“明公啊，你这几日递牌子要求见皇上，难道想与皇上说的，竟然就是此事不成？”
廿廿面上的笑容一点一点收回去，“明公若到皇上面前去说这样的事儿……难道不怕皇上治你的罪么？”
明安约略有些尴尬，不过面上的热切却半点没改。
“回皇后主子，奴才这番肺腑之言，自是单与皇后主子说的。”
“呃，”廿廿的意态便越发放淡了，“那本宫倒忍不住好奇，明公要到皇上跟前急着说的，究竟是什么？”
明安轻叹口气，“自是……奴才眼拙，竟为皇后主子选了星楣那么个丫头陪嫁进宫来。如今她竟在宫中自尽，当真是丢尽了奴才的脸去！”
“皇上和皇后主子洪恩，不追究她和她母家，可是奴才这张脸却是搁不住的。便是皇上和皇后主子不治奴才的罪，奴才也要自己负荆请罪。”
廿廿淡淡抬眸，“明公，不必了！星楣虽说是你挑的，可却跟在我跟前这么些年。宫墙隔绝，她与你们自然也不通什么音信，她后来种种，本宫自己心下有数，自不必连累你们去。”
“明公啊，若只是因为这么一件小事儿，你当真不必求见皇上了。这话便到我这儿就止了吧，回头本宫将你的心意转奏皇上，也就是了。安安心心地撤了你的膳牌，继续忙你自己的差事就是了。”
可是明安却霍地站起，随即就又跪倒在地，“皇上和皇后主子越是如此宽宏大量，奴才越发羞愧得无地自容……奴才今日得见皇后主子，当面谢罪；必定也要到皇上面前去，当面向皇上谢罪，方才心安……”
明安走了，廿廿坐在原地，不由得轻轻攥了攥拳头。
月桂轻声道，“明公爷也是的，何必非要如此？主子已经开导他这么半天了，他怎么还不能体察上意，倒有些油盐不进似的……”
廿廿眯起眼来，“他不是油盐不进，他是贪心不足！他如今是要定了‘皇后母族之长’的身份，想要借此来向我示好，向皇上邀宠！”
“俗话说，一人得道鸡犬升天，古来有之。他自以为在我正位中宫之后，并未得到什么好处，这便按捺不住了，也想主动来寻个门路。”
廿廿轻轻阖上眼帘，回想从前，“……他自以为，当年我能获选公主侍读，也是他的功劳。我唯有当日获选侍读入宫，才有机缘开启如今的一切，故此他认定了我理应谢他。”
“再者……肃亲王一家子暂时倒了，我身边儿便没了人了，他自忖有这个本事；而我，除了他之外，别无选择。”
月桂便也跟着叹口气，“这位明公爷，可当真是过于的自信了。”
月桂将茶碗撤掉，回来之后，轻声道，“不过奴才忖着……这位明公爷若当真心向着主子和三阿哥，倒也不是坏事不是？”
廿廿微微凝眸，便也明白了月桂的意思。
终究此时舒舒是二阿哥的福晋，明安的福晋又是星楼的姐姐，那明安的心思理应放在二阿哥那边……可若是明安反倒不是那么想的，那对于廿廿来说，的确也并非坏事。
甚至，还可借此得知舒舒那边的不少动静。
廿廿便点了点头，“也是。”
“况且他的福晋是星楼的姐姐，这便是内外两头儿的情分，我也该给他这个脸面。”
九月，皇帝将启程谒陵。
二阿哥绵宁自要随行。
他几日连续出入养心殿，都瞧见明安在外头候着，想要求见。
明安好歹是他嫡福晋母家的族长，又是大清第一功臣的直系后裔，他便也每次出入都客气几句。
五州便也嘀咕，“……看来是星楣姑娘的死，叫明公爷心下十分的惶恐不安了。”
绵宁不由得抬眸望望高天，“原本与他干系不大，他倒如此惶恐；倒是该惶恐的人，却跟没事儿人一样。”
“他也是可怜，不过是个过继子，却因为承袭了公爵，便要将整个钮祜禄氏弘毅公家的责任都扛在他自己肩上。可事实上，钮祜禄氏弘毅公家那么多人，个个儿肚子里揣的心眼儿，他一个人又如何能知晓得那么通彻去？”
五州知道自家主子爷说什么呢，只不过不敢掺言，便低垂了头，默默跟着就是。
