皇上的旨意传下来，想必是那些期待看见肃亲王家倒台的人，是志得意满了。
可是廿廿却也并未失望，倒松了口气。
“虽说失了差事，但是爵位却毫发无损。那就是留得青山在，不怕没柴烧。”
听主子如此说，倒叫月桂等人也都精神一振。
可不，肃亲王永锡虽被革去镶蓝旗汉军都统和管理圆明园的差事，但是肃亲王依旧还是肃亲王，依旧还是那高高在上的八大世袭罔替的王家。
他的长子敬敏、次子敬叙虽都被革去了散秩大臣和额外散秩大臣的差事，但是二位的爵位依旧还都是辅国公……
爵位还在，那就俸禄还在，便是少了一项差事的进项，但是他们这些宗室爵位的担任差事，原本许多就只是发给爵位俸禄，并不额外给差事的俸禄了，倒不影响什么。
这父子三个，总归是与那些个没有爵位、世职的闲散宗室不同的，那些闲散宗室是指望着差事的俸禄过活；而对于他们三人来说，差事不过是锦上添花，若没有了，锦缎的底子那依旧还是锦缎。
况且只要还有爵位在，凭着肃亲王这太宗长房、八大世袭罔替王家的身份，迟早还要再赏赐差事，出朝为官的。
月桂便也忍不住抿嘴笑了，“……奴才瞧着，这便仿佛又是如上回十七爷一样的事儿了。明里是罚，罚得还挺大的响动，但是内里却压根儿就没伤着什么去。”
廿廿轻轻叹口气，“是啊。好歹敬叙依旧还是辅国公，那二妹便依旧可凭爵位入宫相见。”
月桂含笑点头，“皇上自然知道主子是等了这些年才终于有了姐妹在宫中见面的机会，皇上如何能忍心就给革除了呢。”
廿廿静静垂眸，“倒是也巧，这回十七爷冥冥之中又当了一回肃亲王家的挡箭牌去。是他与寿康宫太监私下交通在先，后头才有肃亲王与咱们宫里饭房太监交通在后……皇上如此责罚肃亲王，倘若还有人觉得意犹未尽，想要反驳的话，那岂不是成了要将前头十七爷的事儿也重新翻出来了？”
“肃亲王终究是远派宗藩，与皇上早已不牵筋连肉的，可是十七爷不同，那可是皇上在这世上，唯一的本生兄弟了。”
月桂便也轻叹口气，“可不。这可当真是冥冥之中，不知哪位老主子在天有眼，护住了肃亲王——啊不，实际上还是护持住三阿哥小主子去了。”
廿廿点头。
若是绵恺再大些，比如说过了十三岁，那这事儿就不会只是肃亲王自己一方受牵连，便连绵恺都要受罚了。
“我去拈一炷香。”廿廿起身去慈宁宫后殿的大佛堂。
香烟袅袅，廿廿无声敬拜。
在她心中，无声地祝祷：“今日之事，媳妇知道肃亲王的心意，然则媳妇与三阿哥母子，从无觊觎‘正大光明’匾额后之心。”
“那匾额后，无论皇上封的是谁的名字，媳妇也都全心全意尊崇皇上的心意……还请汗阿玛、额娘明鉴。”
香烟袅袅，随风清扬，直达青空。
二月十八日，绵恺正式进学；仅隔一日，颖贵太妃便薨逝了。
老太太因已过满了古稀高寿，走之时也是心满意足的。
唯有放不下的，依旧还是她抚养长大的十七爷。
尽管十七爷都这么大的人了，可也时常出些小孩儿的事儿，便总叫老太太放心不下。老太太便将十七爷再郑重托付给廿廿。
本已多日昏沉的老太太，忽然间这样清醒，廿廿心下便已经明白，这已是回光返照。
廿廿便特地一脸的笑意盈盈，握着颖贵太妃的手道，“……他骗得了世人，原本应骗不过您老去。他啊，虽是看着荒唐、糊涂，可心下怕是这天下顶尖儿的明白之人。”
“再者，皇上是谁啊，是他一奶同胞的亲兄。若是皇上当真有半点不护着十七爷的地方儿，都不用媳妇出头，便是天上的先帝爷和孝仪皇后额娘都不能饶了皇上不是？”
廿廿将颖贵太妃的手放回被窝里去——老太太的手，已经一点一点地凉了下来。
廿廿忍住泪，继续含笑道，“您老人家忘啦，养心殿里可是供奉着先帝爷和孝仪皇后额娘的神牌呢，那二老啊可是日日夜夜地盯着皇上呐。”
颖贵太妃安然地轻轻闭上了眼睛，嘴角含笑，“我乏了，让我一个人，睡一会儿……我很高兴，终于可以去见先帝爷，还有孝仪皇后了……”
廿廿亲手为老太太盖好被子，垂下帐子，忍住难过，转身走出了门儿去。
她脚步不能停，赶紧去看望婉太妃。
婉太妃比颖贵太妃还大十多岁呢，如今八十多岁的老人家，千万别跟着一块儿就……
当廿廿走进婉太妃殿内时，远处终于传来了用于传递消息的拍巴掌声。
廿廿猛然停住脚，眼睫垂下，泪水随之滑落。
二月二十日，皇帝亲自来寿康宫酹酒。
绵宁、绵恺也跟着来了。
酹酒罢，皇帝和廿廿一起陪着婉太妃回寝殿歇息，皇帝随即轻轻握住了廿廿的手，“这些日子辛苦你了。”
这些日子廿廿都在寿康宫陪伴颖贵太妃，最后的几天，廿廿几乎衣不解带。
此时，廿廿面上虽不至于憔悴，可是眼圈儿也终是乌了。
“绵恺没事，你安心就是。”皇帝轻声抚慰廿廿。
廿廿静静点头，“我知道……我便是暂且顾不及他，可有皇上护着呢。”
廿廿抬眸，目光正撞上绵宁的。
绵宁眼中的急迫、痛苦，全都清清楚楚。
廿廿深吸一口气，“可是皇上只责罚了肃亲王一人，我倒觉着有些不公。”
“嗯？”皇帝抬眸望住廿廿。
廿廿伸手拉过绵恺来，指着地下，“跪下！”
绵恺吓了一跳，有些不甘心，却也还是缓缓地跪下了。
“皇上也应该责罚他。他虽年纪还小，可是也已经到了进学的年纪；既然进学了，就该明是非。便是肃亲王送给他的物件儿，他也不该就受了；他应该先去禀明皇上一声儿……又或者，便是皇上国事繁忙，他一时见不着皇上，那他也该先告诉他哥哥二阿哥一声儿去！”
绵宁便是一震，忙上前在三阿哥身边儿，并肩撩袍跪倒，“都是儿子看顾三弟不周，还请汗阿玛、皇额娘一并责罚！”
廿廿上前，躬身，亲手扶着绵宁手肘，“二阿哥请起，此事与二阿哥无干。是你兄弟不懂事，便有人该问罪，也该是我这个当额娘的。”
绵宁惊得绝不敢起身，一径又想叩头，“皇额娘为颖贵太妃侍疾，无暇旁顾，故此曾经在移居寿康宫之前，亲自将三弟托付给儿子照料……可是皇额娘言犹在耳，儿子竟一时不查，令三弟遇见这样的事儿来。”
“儿子汗颜，当真无颜面见皇额娘……”
皇帝微微挑眉，这才知道原来廿廿在赴寿康宫之前，已经将绵恺托付给了绵宁。
皇帝便也微微皱眉，“绵恺刚挪到阿哥所去居住，又刚进上书房……的确有绵宁看顾着，最为合适。”
绵宁一听，更是无颜抬首，只一径向皇帝请罪。
廿廿却道，“……二阿哥不必因此事而自责。我是曾经将你兄弟托付给你，不假；然则这件事却是出在二月十五，而你兄弟是二月十八才正式进学呢。故此这便不是你的责任，也更不是你辜负了我的嘱托。”
“终是，肃亲王的不是。他身为亲王，怎能如此不知大体。这个二月，原本事多，他怎么能不替皇上分忧，反倒添出这样一宗大麻烦来？”
绵宁也赶紧道，“肃亲王原本也是爱护三弟之意……毕竟三弟进学，乃是人生中第一件大事。”
廿廿柔声道，“我既将你兄弟托付给你，那便不仅仅是嘴上说说的。他不懂规矩，你便该教他学规矩。择时不如撞时，既然眼前遇见了这件事，二阿哥，我便不管他了，这件事就由你来教他规矩。”
“该罚则罚，罚后该怎么教就怎么教。唯有这般，才叫他明白什么是规矩，又什么是‘长兄比父’，叫他学会敬畏规矩，也尊敬着你这个当兄长的。”
皇帝倒先有些不忍，想要拦着。廿廿伸手按住皇帝的手，“皇上，就这么办吧。”
廿廿说罢便沉了脸，对绵恺道，“你现下就跟着你哥哥回阿哥所去。在阿哥所和书房里，你见了你哥哥，便如同见了你汗阿玛和我一般，无论你哥哥教你什么规矩，你都必须守着，不准再违！”
廿廿说完，也不看绵恺满脸的委屈，拉着皇帝的手，便先走了。
皇帝被廿廿拉着出了寿康宫，还是有些不放心，一步三回头地向后望着。
廿廿却是头也不回，一步一步走得坚定。
直到拐过了弯儿去，皇帝这才收回目光，轻叹一声，摇了摇廿廿的手，“……别这么委屈咱们的孩子。”
廿廿心都被剜得一疼，“……无妨，这是他该经受的。虽然他还小，却也幸好他还小，要不，他今日又哪里只是这样的境地？”
“再说，国有国法，家也有家规，他既然已经进学了，那就连同这些一起学起来吧——身为皇子的，便是连这样咬着牙关忍住委屈的本事，也终是都该学的。”
廿廿抬眸望住皇帝，“皇上难道不是么？从小，上头便有辉发那拉氏所出的嫡子；还有纯惠皇贵妃、淑嘉皇贵妃二位所出的几位皇子之下……皇上那么小的时候，额涅还未进封皇贵妃，皇上的身份便也在那几位皇兄之下。”
“皇上难道不也曾要学会这样的本事么？皇上都能与几位皇兄相处得这样好，这便自然是额涅教导有方；那我便也该学着额涅的样儿，叫绵恺学出皇上当年的本事来。”
皇帝不由动容，紧紧攥住了廿廿的手。
绵宁从寿康宫回到撷芳殿，进门便是大怒，径直冲入侧福晋富察氏房中。
“……是不是又是你？说！”
富察氏看阿哥爷来，原本还是高兴的，这冷不丁被阿哥爷当头一棒砸过来，惊得整个人都瘫在地上。
“阿哥爷……这是说什么呢？妾身又做了什么，惹得阿哥爷如此不快了？阿哥爷尽管说明白，也叫妾身心下知道个一二。若当真是妾身有错，妾身由着阿哥爷责罚就是……”说着，已然是泪落两颊。
绵宁森然凝着富察氏的眼睛，“……我问你，你可与肃亲王府有所往来？”
富察氏懵了，“肃亲王府？怎么会啊！谁不知道肃亲王是皇后娘娘的内亲，肃亲王两个儿媳妇全都是钮祜禄氏弘毅公家的人啊！”
绵宁一想也对，可还是不肯轻易就放了富察氏去。
“那……储秀宫饭房的太监呢？你可有识得的？”
富察氏心下这才终于大体明白是什么事儿了，这便松下口气来，可面上却还是楚楚可怜着，“储秀宫的饭房太监？天啊，妾身能与他们有何交接去？”
富察氏缓缓坐直了，眸光左右转动，“……若阿哥爷是问这些事儿，妾身倒觉着，阿哥爷不如去问问福晋才好。”
“肃亲王家的两位儿媳妇，终究都是钮祜禄氏不是？便是二媳妇是皇后额娘的妹子，可还有大儿媳妇呢……那终究与皇后额娘母家不是一个房头的，妾身听说，当年她们各房头之间，仿佛还有些龃龉似的。”
“至于储秀宫的饭房么……妾身只是阿哥爷的侧福晋，自然没什么交接的机会；可是福晋不一样啊。福晋要执子妇之礼，每个月总要亲自去为皇后额娘侍膳一回的，妾身听说她好像还亲自下厨过来着，那自然有能与储秀宫皇后饭房太监接触的机会啊。”
绵宁面色一寒，却没有半点赞许之意，反倒忽然伸脚，踹在了富察氏的肩头，“你个长舌妇！”
说罢，寒着一张脸，转身就朝外去。
富察氏被重又踹翻在地，委屈的泪水登时涌出。
待得阿哥爷走远了，她才缓缓从地上爬起来，虽然头发都散了，可是她嘴角终于缓缓勾起一丝笑意来。
福晋，终于也轮到你了。
