“她见过谁？！”
黑夜白月之下，绵宁眼中陡然生寒！
五州吓得大气儿都不敢出，深深低头，小心地道，“回主子……侧福晋她，仿佛倒是见过几回前任克勤郡王家的福晋；还，还给他们家送去过些东西。”
“果然！”绵宁狠狠一拍院墙。
五州不敢再说话，绵宁站了一会子，忽地抬步直冲内院走过去。
整个阿哥所里基本都熄灭了灯火，管灯火的妈妈里正逐屋地进去查看，冷不丁瞧院门一开，一道拉长的身影，被月光投映在地下，像是一条刀痕。
都这个时辰了，还有男子在后院里随便走动，那灯火上的妈妈都吓了一跳，刚想开口呵责，却这才瞧清楚了是阿哥爷。
妈妈赶紧问安，绵宁却没等灯火上的妈妈张嘴，便寒声道，“下去吧。”
十七岁的皇子，平素看着谦恭有礼，是个懂事的少年。可是这一会子，终是拿出了家主的威严来，倒唬得那妈妈都吓得头皮发麻。
绵宁没工夫多看那妈妈面上的神情，便大步流星直走进侧福晋富察氏的屋子去了。
都这个时辰了，院子里有动静，正房想听不见都难。
虽说是阿哥所，可是后院就这么大点儿地方，正房和厢房都挨着，哪边儿有点动静，又怎么会听不见呢。
“我听着，怎么是阿哥爷的动静？”舒舒已经躺下，听见动静撩开帐子问。
上夜的绛雪便起来要点灯，却被舒舒给拦住，“别掌灯！”
绛雪便赶紧爬起来，走到窗边去，幸好窗外是中秋的月色，清亮如银烛。
绛雪一看之下便赶紧走到舒舒睡炕边儿来回道，“……奴才瞧着，是主子爷。”
舒舒一皱眉，“这么晚了，阿哥爷怎么这会子过来了？”
这个时候过来，阿哥爷便也不能做旁的，只能寻地方儿安置了。可是这还在国孝期里……
绛雪知道主子心下的疑问，蹙眉道，“阿哥爷是大步流星地进了侧福晋的房了……”
绛雪原本以为说出这话来，主子心下必定是难受的，这便说得小心翼翼。可是却不料想，听完她这话，主子却倏然扬眉，眼中涌起喜色来。
“阿哥爷终于来了！”
绛雪听得有点迷糊，也不敢问，只能小心瞄着主子。
舒舒已是兴奋地坐了起来，虽不点灯，可是坐在黑暗里的一双眼，却还是映满了窗外的月光，光华灼灼的。
“等着吧，那头儿就要有热闹看了。”
侧福晋房里，富察氏也早就歇下了，全无防备阿哥爷会这个时辰了忽然来到。
听见门上的动静，还是荷香故意扬声给了她知会，可是她也来不及整饬什么，几乎整个人披头散发地就从睡炕上滚下来，这才赶得及在隔扇门处迎住二阿哥，赶紧给请安。
“起来吧。”二阿哥却不容她行礼，声音低沉而急促。
阿哥爷来了，而且直入她的睡房，她心下欢喜得不知道该怎么好……
毕竟也还是害羞，这便赶忙顾左右而言他，“……荷香，阿哥爷来了，还不赶紧点起灯来，倒要阿哥爷摸黑是怎的？”
“不必。”还不等荷香答应，就又先被二阿哥给止住了。
“你们都下去。”二阿哥依旧用那般低沉急促的嗓音吩咐。
荷香和二阿哥的跟随太监等人，便都赶紧躬身退下。荷香还亲手将隔扇门给关上了。
荷香她们自都是心下欢喜的，以为二阿哥终是年轻，这几年的孝守下来，已是打熬不住了。
宫里规矩严，二阿哥不好去嫡福晋房内，这便来了侧福晋房中。
——虽说服内生子是十恶之一，但是若只是同房，只要不生子，外人如何知晓？关起门儿来，只要家里人嘴上有把门儿的，那就无妨。
阿哥爷终究是十七岁的年轻人呢，正是血气方刚，这点子心情，谁能不理解呢……
奴才们都退下去了，侧福晋富察氏这边儿更已是羞得骨头都酥了。
虽进宫的日子也不短了，可是阿哥爷还没正经八百地宠幸过她呢。她知道一来是孝期，二来是嫡福晋盯得严，三来又是阿哥爷房里早摆进去的那两个侍妾分了宠去……
可是阿哥爷在国孝期里打熬不住了，大半夜地直奔她的房门儿来，她的心下还是欢喜得砰砰直跳。
窗外静寂下来，整个紫禁城都睡了；窗内也没人再说话，可是站得这么近，还是能听见她和阿哥爷两人的心都跳得砰砰的。
她鼓起勇气来，轻声道，“时辰不早了，阿哥爷明儿还要早起进上书房……妾身这就伺候阿哥爷歇下吧？”
她勇敢地伸手，向二阿哥前襟的衣纽子。
可是指尖儿还没能碰到布料，她的手腕却“砰”地被二阿哥给一把捉住。
她以为阿哥爷是要自己来，或者这就要牵着她的手同赴鸳帐……她羞涩得更是要抬不起头来。
可是就在这个当儿，耳边却传来二阿哥冰冷的声音，“我来，是要问你几句话。你据实回我即可。”
富察氏的一颗心呀，从高高的山巅，百花盛开之中，霍地直坠谷底，溺入千年寒潭。
羞涩便随之烟消云散而去，她抬起头来，失望又惊愕地望向二阿哥的眼睛。
“……这么晚了，阿哥爷只为问妾身的话而来？那阿哥爷请问吧。”
绵宁眯眼凝着眼前这熟悉又陌生的女子。
熟悉是因为她已是他的侧福晋，陌生则是因为她进宫以来，他竟还从未与她这般近距离地暗夜独对过。
“我问你，前任克勤郡王恒谨革爵之后，你可曾与恒谨福晋有过来往？”
富察氏心下微微一晃，这便小心道，“回阿哥爷的话儿，前任克勤郡王恒谨的福晋与妾身乃是堂房的亲戚，妾身自从进宫之后也多蒙她照顾。故此她家蒙难之后，妾身也总归不能袖手旁观。这便见了几回，劝解她罢了。”
绵宁手指加劲，“你只记着你们是堂房的亲戚，难道竟忘了那恒谨是因何获罪？他冲撞皇后，这在我大清历史上都属罕见，这样的人你竟不避得远远的，还要顾着你母家的亲戚，反倒要亲近起来？”
富察氏手腕被攥得生疼。阿哥爷尽管语气还算平和，音调也不高，可是他这手上的劲道，几乎已经要将她的手腕给掐断了一般。
富察氏忍不住哽咽，“阿哥爷……克勤郡王他，他们一家人都只认阿哥爷您啊。那恒谨所做的一切，也都是为了阿哥爷您啊！”
“我不稀罕！”
绵宁恼怒地一挥手，富察氏顺势一个趔趄，直接跌到在地上。
绵宁坐在炕上，居高临下，周身森然，“我再问你，今日三阿哥之事，可与你们有关？”
富察氏恐惧得周身轻颤，哭着道，“恒谨被革爵，王爵转到堂房去，叫他们一家子都失了指望……恒谨福晋心下自是记恨。”
“她是在我耳边叨咕过几回，可是妾身终究年轻，也帮不上她什么，妾身只是隐约知晓她们必定有所动作而已，其余的细节，妾身全无参与，也更不知晓啊……”
“阿哥爷，如今宗室王公们的心都向着阿哥爷您，都担心皇上会因为皇后而弃长立幼，故此他们早就对皇上在国孝期内先立皇后不满，由此也都不喜欢那三阿哥……克勤郡王的作为不仅仅是代表了他自己，更是代表了所有的王公大臣啊！”
绵宁面上却并无半点喜色，“王公大臣们？呵，他们原来如此拥戴我，我倒从前未曾想到。”
绵宁眸光放远，穿过窗棂，掠过夜色，直达夜空中的明月。
“我幼时，他们还曾经嫌弃过我额涅母家曾为包衣，故此他们说我的身份也没有那么贵重。怎地如今有了老三，他们倒都转过来拥戴我了？”
“再者，他们一个个的……竟都如此莽撞，还敢说是为我着想？恒谨前次冲撞皇后轿辇，已是重罪；这才四个月，竟又出了老三这事儿，一件一件全都幼稚到了极点，叫明眼人一眼就能看穿！”
“你们这哪里是在帮我，你们根本是在陷害我！你们当汗阿玛和皇后阿娘是谁？他们经过多少事，他们就看不穿这事儿背后的动机么？”
绵宁懊恼地攥起拳头，本想砸向炕桌，可是又怕这暗夜里的动静太大，最后反倒一拳掼在了自己额头上。
“明明这与我半点都无关，可是却都会被人算在我的头上！——你们叫我以后，还怎么见汗阿玛，还怎么……见小额娘啊？！”
富察氏有些惊慌，却还强自镇定道，“皇上那边，反正春贵人已经承认了嘛，皇上不是已经下旨叫那春贵人禁足一年？那这件事就已经尘埃落定，皇上不会再追究了。”
“至于皇后娘娘那边……”富察氏狠了狠心道，“总归三阿哥渐渐长大，那皇后娘娘必定一颗心都只为三阿哥谋划。她怎么会记着从前与阿哥爷您的情分去？”
“再说，皇后娘娘虽说是阿哥爷的皇母，可是她终究不过只比阿哥爷大六岁而已。这个年岁，放在谁家都不过只是姐弟的区别，哪儿就能论到母子去了……阿哥爷又何苦非要拿她当额娘一般敬重着？”
一说到皇后，富察氏倒是有些咬牙切齿的。
这咬牙切齿倒不是说皇后对她做过什么，她是出于对自己处境的懊恼——其一，嫡福晋就是钮祜禄氏弘毅公家人；其二，阿哥爷房里那个得宠的侍妾，原本就是皇后娘娘跟前的使女！
看着眼前年轻的少女，满眼的怨恨，绵宁便只觉更为陌生。
绵宁忽地伸手，单手便捏住了她的脖子。
富察氏怎么都没想到阿哥爷会忽然如此，惊得双眼圆睁，气息也越发不畅。
绵宁咬着牙，轻声道，“不管是你，还是那恒谨的福晋，抑或是你们沙济富察氏所出的哪个福晋……你们都给我记住喽：我的事，我自己会记着，不用你们管。”
“日后，你们谁再敢对皇后娘娘和三阿哥动手，别怪我到时候狠心，不必等皇后娘娘觉察，我就先亲手结果了你们去！”
绵宁这么说的时候，声音虽平缓，两人的脸也挨得极近，就仿佛是伉俪之间的喁喁细语，可是富察氏却能感觉到，阿哥爷的手指越收越紧，到最后她已然无法呼吸。
就在富察氏都觉着阿哥爷会活活儿掐死自己的当儿，绵宁忽然松了手。
气息骤然重新冲涌回来，富察氏站立不稳，从绵宁掌中跌落，匍匐在地，大口大口地吸着气，涕泪俱下。
绵宁森然地站着，“你是我的侧福晋，我不会将你的事说出去。但是并不等于我是在护着你……我护着的，不过是我自己。”
“若你不是我的侧福晋，我管你是什么沙济富察氏，又是孝贤纯皇后的母家晚辈，我都很乐意替皇后额娘亲手结果了你去……我今日留你一条命，也望你好自为之。记住，在这个宫廷里，你便是我的侧福晋，你也永远只是我皇家的奴才……万事，都轮不到你擅自做主。”
若说方才阿哥爷掐她脖子的那一下，是对她身子的警告；而此时阿哥爷这一段话，则是活生生戳碎了她的心去。
富察氏想哭，却嗓子眼儿干哑着，竟都找不到了眼泪。
为什么会这样，为什么啊？
她所做的，难道不是一个当妻子的，对自己夫君的辅助么？难道自家阿哥爷就不想要那个储君之位，难道他愿意眼睁睁看着自己独享的机会，却被晚出生了十多年的三阿哥给抢走不成？
绵宁说完了话，看都不再看富察氏一眼，转身便冷冷地离去了。
“主子……阿哥爷出来了！”守在正房窗边的绛雪兴奋地低喊，“阿哥爷果然不是留下来过夜的！奴才瞧着阿哥爷的身影，倒有些怒气冲冲似的！”
舒舒拥被而坐，轻轻掀起唇角，“是她太自不量力。她以为她是谁？沙济富察氏出过一个皇后，已是他们祖宗保佑。他们家没那个气数再出一个皇后了。”
次日一大早，绵宁过咸福宫而不顾，反倒先来到储秀宫门口，求见皇后。
