皇上又提起一吊子老陈醋来，廿廿这个又是无奈又是懊恼，忍不住撅了嘴低声娇嗔，“爷，瞧您又……”
皇帝也是一时忘情，伸手抓过廿廿的小手来，就要往怀里带。
冷不丁听得背后幽暗的角落里，“叮叮咣咣”一阵乱响。
皇帝与廿廿同时一怔。
糟了，方才说事儿说得太全神贯注，竟都忘了旮旯儿里还有一位吃粥的皇子了！
皇帝还好，廿廿却是登时羞得满面通红，只得赶紧背过身去。
幸好，这屋子里满是夜色，仿佛重重帘幕。
绵宁自己也是知道失仪，连忙起身跪倒，“……儿子不小心惊扰了汗阿玛与小额娘，儿子请罪。”
皇帝眼光绕着廿廿流转，清了清嗓子道，“起来吧。我与你额娘说的是正事，却也是家事……是你十七叔的事么，故此倒不必那般严肃。”
绵宁赶紧垂首，“儿子明白。”
廿廿脸上的热一时退不下去，外头又传来了西洋钟打点儿的声音——该下钥安置了。钟表房就在乾清宫廊庑，与上书房不远，乾清宫广场又拢音，这便听得真真儿的。
廿廿便赶紧行礼，“皇上也早点安置吧，妾身先回去了。”
绵宁也赶紧道，“儿子护送小额娘回宫，请汗阿玛放心。”
皇帝便也点头，“好。”
正月里寒夜漫漫，天上的星颗颗寒芒闪烁。
廿廿借着夜晚的寒风，将面上的热散去些。
终是有些尴尬，她这个当长辈的自应当设法给化解了去才好。
廿廿便清了清嗓子，回眸瞧一眼绵宁，轻声道，“方才见二阿哥那一碗粥咽得极慢，二阿哥可是上火了，喉咙都肿了？二阿哥家去，多用些汤水发散发散才好。”
“如今你汗阿玛忠孝在身，还有诸多事体需要你帮你汗阿玛分担，二阿哥万万不能病倒了。”
绵宁静静跟着廿廿，这深夜的宫城里静谧得连脚步声都飒飒地极响。
“……多谢小额娘，儿子省得了。”
廿廿便又叹口气，“你若身上不得劲儿，便是不便叫奴才们知道，你也可以悄悄儿嘱咐给舒舒，叫她每日里来乾清宫举哀时，顺带给你备些汤汤水水来就是。”
对于舒舒，廿廿心下自然还是回护着的。
一来都是钮祜禄家的同族，二来舒舒的阿玛布彦达赉在拿下和珅、福长安的过程中，帮了廿廿的大忙，于公于私，廿廿都有感于心。
绵宁却沉默不语。
二阿哥如此，倒惹得廿廿不由得回眸再去望他一眼。
一个不但有了官女子，更连嫡福晋和侧福晋都有了的年轻男子，却每每提起后宅之时，表现得如此寡淡，倒叫廿廿都有些意外。
不过廿廿却也每每都将这意外都压下去——毕竟，皇上在还是当皇子的时候，因受了朱珪“五箴”的影响，对于后宅之事也是颇为寡淡。
如此父父子子，除了血脉里可能有的遗传缘故之外，身为皇子的也更要事事处处都留意模仿着皇父去，这也是再自然不过的事。
况且二阿哥还在孝期里，前头是他额娘孝淑皇后的，这又是太上皇的，故此二阿哥修身养性，自也是应该的。
廿廿便自己拂去那层意外，轻声道，“前边儿就到宫门了，我自上轿，二阿哥也不必跟随来了。夜晚冷，你也早些家去吧。”
况且绵宁已是成年皇子，再往内廷来颇有不便。
绵宁却忽地抬眸，清瘦的身影如嵌在夜色里一般，透露出一种青锐的执拗来，“儿子已经禀明了汗阿玛，说要送小额娘回宫。儿子怎敢欺君？”
廿廿倒无奈，点头道，“咱们是一家子骨肉，二阿哥本不必如此。不过，既然二阿哥坚持，那就随着来吧。只是夜风寒凉，二阿哥要多加一件披风才好。”
廿廿到宫门口上轿。暖轿的门帘和窗帘都遮得严实，廿廿坐稳便没再掀开过门帘和窗帘去。
他们就这么静静地，廿廿暖轿在前，绵宁步行随后，沉默地一路向东，直到廿廿的宫门口。
廿廿吩咐落轿，便在轿子里告别，“二阿哥也快回去吧，早些安置，明儿还要早起进书房念书。”
绵宁跪安，抬眸望着那纹丝不透的暖轿，眼前都是方才那隔着幽暗的幢幢灯影里，她在他汗阿玛面前的眼波流转。
起身转向南去，眼前却只是幽暗的夜，冷寂的红墙，与漫长无尽的长街。
次日，亦即正月初八日，即太上皇宾天四日之后，皇帝正式颁传太上皇帝遗诰。
这一日，皇帝先遣庄亲王恭代皇帝祭祀太庙，然后由内阁官员请太上皇帝遗诰至乾清门用宝。皇帝立殿檐东恭候行礼，然后垂泪跪候遗诰出殿正门方起，回到上书房倚庐。
礼部官员捧遗诰，于天安门外宣读，颁示天下。
亲王以下，有顶戴官员以上，全都齐集在天安门外跪听。
廿廿也在后宫之中，默默祝祷。
可是这一刻，廿廿的内心却是翻滚如沸。
她知道，今日皇上会办大事，还不知皇上颁旨之后，朝野作何反响。那反响一时没来，她的内心也是一时跟着吊着的。
遗诰传谕完毕，随即传来的是皇上关于十七爷的谕旨：“昨所加永璘惠郡王封号不够允协。著改为庆郡王。”
紧接着，第二道旨意也传来。这一道却是事关一向大权独揽的军机处。
谕旨：各部员衙门文武官员，及军营带兵大臣等，嗣后陈奏事件俱应直达朕前，俱不许另有副封关会军机处。各部院文武大臣亦不得将所奏之事预先告知军机大臣。
这一道谕旨听得廿廿也是心下砰砰直跳。
自从军机处在雍正年间总揽军政大权起，军机处能在皇上之前获知所有军政大事的弊端，已经延续了七十年。军机处在朝堂之上的地位，堪比宰辅中枢，今日皇上一道谕旨革除，手起刀落，干净利落，先前没人能想到。
紧接着，又有谕旨到。这一日从颁示太上皇遗诰起，便注定是一个重大的日子。皇上诸多新策将密集颁示，取出其不意之效，由不得臣下揣测和议论。
第三道谕旨，皇上是再度宣布重要的任命：成亲王永瑆、大学士董诰、八福晋兄长庆桂三人在军机处行走；阿桂的孙子那彦成，仍留军机处行走——这是在限制军机处权力之后，立即用自己人稳定住军机处。
接下来，皇帝又任命总理王：仪亲王永璇总理吏部事务，成亲王永瑆总理户部事务兼户部三司事务；撤换掉和琳岳父苏凌阿的刑部尚书一职，将刑部事务交给庆桂。
孝淑皇后之兄盛住，管理工部尚书事务；睿亲王淳颖管理理藩院；定亲王绵恩管理步军统领事务……
阿桂之孙那彦成，兼任翰林院掌院学士；绵宁岳父布彦达赉补授内务府大臣。
六部、各要害部门全都换成皇上的亲戚和心腹。
同样，内务府各要紧的部门，也全都换成了可放心之人。
盛住管御茶膳房、太医院、御药房、以及崇文门的税关；布彦达赉与盛住一同管御茶膳房；
上驷院事务由成亲王之子贝勒绵懿总管；武备院、御船处事务，则交给了刚刚进封的庆郡王永璘。
掌管京师契税（旗产部分）、牲畜税、屠宰税的，是左翼税务衙门和右翼税务衙门。左翼税务，由钮祜禄氏弘毅公家的大宗袭封公爷明安去；右翼税务，则交给了廿廿的阿玛恭阿拉去。
各旗的领侍卫内大臣、都统也全都调换，由这些位皇帝的兄弟、侄子来担任。
此外，两位最受信重的额驸也获重任：七额驸、亲王拉旺多尔济为正白旗领侍卫内大臣，永璋之女绵锦格格的额驸丹巴多尔济掌皇帝近卫——銮仪卫大臣；
绵宁岳父布彦达赉补授上虞处（粘竿处）大臣；肃亲王、廿廿二妹的公爹肃亲王永锡管八旗内务府三旗官兵事务……
这几位额驸、外戚姻亲一起护卫在皇上身前左右。
几道谕旨接连颁下，皇帝是将朝中及身边的军政大权全都挪给了自己亲信之人。
做完这层层的铺垫，皇帝才正式传旨：革大学士和珅、户部尚书福长安职，下狱治罪！
有了皇上这一层层的万全防备，将朝中、身边全都牢牢掌控在自己手中，廿廿至此才终于松了一口气。
这一口气松下来，膝盖倒软了，她竟一时站不稳，瘫坐在了地上。
“主子！”
星桂和星楣都赶紧上前来扶住廿廿。
廿廿一口气松下来，已是眼涩鼻酸，再呼吸之间已想落泪。
星桂和星楣瞧着都急了，“主子，您这是……？”
廿廿却有些不好意思地赶紧抹了把眼睛，“没事儿，我是高兴的。”
和珅与福长安被革职问罪的消息，一时间传遍前朝后宫，闻者无不震惊！
别说内廷里的和珅亲家惇妃，以及一众曾经多年与和珅交往的嫔妃福晋们，就连莹嫔都险些闪了腰。
不过她随即却也有些意气风发起来，得意地拍着炕桌，“瞧瞧，瞧瞧！我就知道之前有哪儿不对劲儿了，原来都是应验在今儿和珅这事上了！”
“原来她堂堂中宫，竟不率领嫔妃齐集为太上皇举哀，是去忙这个事儿去了……她以为她做得天衣无缝，能瞒得过天下人去。呵，她岂不知，早已被我看透了！”
