望月捉住含月的手，“我自然是不甘心，主子走得何尝就甘心了？”
含月却忽地笑了，身子松弛了回去，她仰头望着窗外寂寂天空，“……别急，主子就是怕咱们两个沉不住气，故此主子临去之前千叮咛万嘱咐，不准咱们动手。”
“主子啊，早就已经选好了人、埋好了线，便是主子已经不在了，主子安排好的棋局一样会在主子身后渐次上演。”
“她以为主子去了，这个后宫就是她的天下了？她终究还是太年轻，刚过二十岁罢了，哪里知道这后宫里的风有多烈、水有多深？”
望月也眯起眼来，眼前仿佛重现皇后主子最后那几个月的时光。
外人以为皇后主子束手就毙，几个月里都不敢跟二阿哥、四公主说一句实话去，竟仿佛是已经屈从于命运了。
唯有她们两个才知道，主子在那几个月里运筹帷幄，该安排好的，都已经竭力安排完了。
后宫之主不是那么好当的，若连这点子忍辱负重、卧薪尝胆的毅力都没有，那主子这几十年独掌阿哥所里所有家事的日子，岂不白过了？
孝淑皇后薨逝，却不影响开春儿的挑选女子。
皇上奉太上皇在外，礼部便将待看八旗秀女的排单，呈递给了廿廿来。
今年是注定要为皇上充实后宫的，此外，廿廿还有一点儿私事——她二妹今年也已经足岁，也在挑选之列。
她自留心着，今年备指的近支宗室子弟都有哪些。
四喜交待了五魁出去探听去，回来袖子里便袖了张小纸条儿。
五魁就算没全都打听全，却也是可着身份要紧的先打听的。倘若只是些闲散宗室，便是近支宗室的，却也没意思。
四喜将小纸条给廿廿送过来。
宫中凡事都分尊卑有序，故此五魁小纸条上记的人，也都是按着各家王府的地位排的。
排在最前头的，自是那八家世袭罔替的王府。
只是八家王府里，今年却不是每一家王府里都有到了年纪要指婚的子弟去，故此排在头一位的，倒是肃王府。
“肃亲王？”廿廿眯眼想了想，“上个月皇上去黑龙潭祈雨，同日正逢春分，也应当东郊祭日，皇上无暇分身，这便遣亲王代行。”
“若我没记错的话，仿佛皇上派去代替皇上行祭日之礼的，就是肃亲王吧？”
四喜笑道，“主子好记性，正是肃王去的。”
廿廿倒不是故意记着这事儿，之所以恰好记住了，却是因为祭日这样的大礼，皇上是派肃亲王去的，这便有些儿特别——肃亲王家是太宗皇帝长子家，宗族地位仅此于太祖皇帝后裔长子的礼亲王家；可是因为肃亲王的始封王豪格，地位一直升升降降，故此肃王府在朝中地位始终不算高。
故此如祭日这样的大礼，皇上派亲王代行，也极少会选到肃亲王家来。
可是上个月嘉庆爷却偏偏选了肃亲王来行此大礼，倒叫廿廿没法儿不格外留意一回。
——八大世袭罔替的王家，自是所有宗室王公们的领头之人，其余各家王府都以这八家的马首是瞻。
就凭此时皇上刚刚继位，就遭遇到那些宗室王公们明里暗里的不满，那皇上当务之急便要现在这八家王府里抓稳几家才行。
这般想来，廿廿便也明白了皇上派肃亲王代替他行祭日大礼的心情。
“说来也巧，肃亲王长子的福晋，也是我母家同族的格格。”
肃亲王长子福晋，出自镶黄旗钮祜禄氏弘毅公家的三房。
因钮祜禄氏弘毅公家爵位在各房之间传承的历史，拥有爵位的三房、八房、十六房更同气连枝些。
廿廿静坐出了会儿神，才道，“你们去库房里找找，看绵恺下生的时候儿那些留起来的小衣裳、小被面儿的，拣好的包起来，赏给绵偲阿哥福晋去。”
二月初四，雅馨刚诞下第二子来。
星桂一听廿廿竟然要见雅馨，都吓了一跳，赶忙低声确认，“主子……？”
廿廿点点头，“眼见着，这宫里啊，我们钮祜禄氏的福晋是越来越多了。钮祜禄氏，关起门来，各房之间不管如何纷争；但是一旦对外，便自该是一家人才好。”
绵偲阿哥所居长房里，雅馨得了廿廿赏给的小衣裳，也有些发愣。
她生子，二月间贵妃该给的恩赏已经送来了，可那都是按着规矩罢了，一些小荷包、尺头之类；如今这些，料子一看就更好。
绵恺是皇子，一应用的，自然要比绵偲这位皇孙的儿子要好多少倍去。
东西是星楣送去的，星楣由衷地高兴，轻声道，“绵九福晋，贵妃主子说了，绵九福晋既已大满月，若得了空，自可去贵妃主子跟前请安。”
绵偲看了雅馨一眼，“谢贵妃娘娘恩赏，侄子去谢恩。”
雅馨“砰”地一把扯住了绵偲的手臂，坚定道，“不，我去。”
星楣含笑道，“贵妃主子说了，钮祜禄氏都是一家人。”
雅馨便也道，“贵妃娘娘说的是。”
星楣高高兴兴地回去复旨了，绵偲不放心地凝着雅馨，“……我说我去，你不必多想。你又不爱去，我若不去，难道要这么干挺着不成？”
雅馨瞟着绵偲，忽然“扑哧儿”一声笑了。
“阿哥爷这说什么呢，我多想什么了？如今人家是贵妃娘娘，大行皇后又刚薨逝，人家的地位已然贵不可及。难不成我现在还要担心阿哥爷你忘不了小时候儿；或者还担心人家那贵不可言的，能撇了皇上和那无上的尊位，回头又来会阿哥爷您了不成去？”
雅馨如此说着，唇角隐隐绽放梨涡。
绵偲一见，便是愣愣一怔。
终是同门所出的女孩儿，便是房头儿已经隔了数代，可是血缘的延连却不曾断绝。
看着绵偲的傻样儿，雅馨便又是“扑哧儿”一笑，伸手推了他一把，“得了，不用阿哥爷替我操心，你快去念你的书吧。”
绵偲愣愣地走了，雅馨立在窗边儿目送。
不知不觉之间，从前刚进宫时候的这一帮小孩儿，都已经长大、为人父母了。
那个她最看不起的破落户儿家的丫头，如今已是贵为贵妃，与中宫之尊一步之遥；可只有她的阿哥爷，这些年没变过。
自不是说身量，也不是说年纪，说的是处境。
这么多年过来，她的阿哥爷依旧只是阿哥爷，从皇孙变成了太上皇孙，可依旧却还是个光头阿哥，没有爵位，也没有差事，这么大的人了依旧还在尚书房念书。
按说，皇子皇孙到了二十岁，便是没有恩封，好歹还能凭自己的本事去考封，凭翻译、马箭、步箭的成绩，来为自己谋得爵位。
可惜，考封终究要以父亲的爵位为考量的根本，而他的嗣父是十二阿哥永璂，没有爵位。一个没有爵位的阿哥的儿子，便是参加考封，又还有什么意义呢？
如今太上皇内禅，皇上登基。雅馨明白，自家阿哥爷的前程，还有她的儿子们的前程，都只能指望皇上的恩典。
从前皇上还没登基的时候儿，他们叔侄两个的情分倒是好的，不然皇上也不会叫绵偲与二阿哥绵宁一处念书去。可是等皇上登了基，却仿佛是忘了还有这么个已然成年，却没有爵位，也没有差事的侄儿。
自家阿哥爷自没脸自己到皇上跟前求恩典去，那如今，想要给自家阿哥爷、给自己的两个儿子谋一个前程，她清醒地知道，她只能走后宫的路数。
那位已然是贵妃，待得正位中宫，那提一句皇家侄儿的事儿，自是应当应分。
故此雅馨明白，不管从前的自己曾经有多心高气盛，不管她曾经有多看不上那个破落户儿家的丫头，可是如今——嫁夫随夫，如今已经如同再世为人，现在是她应该处处求着那位的时候儿了。
自己的脸面是金贵，她自舍不得放下；可是自己一个人的脸面跟自家阿哥爷、两个儿子，乃至这一家子的未来比起来，便没什么要紧的了。
为了阿哥爷，为了儿子，她没什么放不下。
心思一定，她转身走到妆奁前，看着镜子里自己因刚生育完而有些发福的脸，毅然道，“再端一碗肘子来。”
雅馨的使女香寒、慕青两个听了都一怔。
香寒含笑道，“格格这是怎么了？早上刚说，从今儿起便要戒了油腻的去，先吃一个月的素，等瘦下来再说？”
雅馨一是爱漂亮，二也是跟那香叶比着。
香叶本就生得娉婷婉约的模样儿，失了大格格之后，镇日在阿哥爷面前更添了几分楚楚伶仃的样儿去，倒惹得阿哥爷总是生怜。
雅馨便生气，赌着气非要让自己赶紧瘦下去。
雅馨轻叹一声，“那是早上的事儿。现在，我心意改了。”
慕青便笑，“主子这必定是管不住嘴了……终究还是这些肥腻的香不是？”
雅馨摇摇头，“你们别管了，尽管给我端来就是。”
她对着镜子里的自己，心下说：这发福也都是因为生养。那她自该引以为荣才是。
今日她肯与阿哥爷说那番话，肯放下从前的心结，何尝不也是对阿哥爷投桃报李呢？——阿哥爷虽说心不全在她这儿，可是阿哥爷还是给了她孩子，长子之后这又是次子。
能如此，她倒也点点地学会了满足。
雅馨连吃了三天，本就发福的身子，越发看着有些珠圆玉润了。
她去给廿廿谢恩，廿廿冷不丁一看那走到面前来行礼的、面若银盆的女子，倒吓了一跳，险些都认不出了。
迎着廿廿惊讶的目光，雅馨红了红脸，赶忙又说谢恩的话儿。
廿廿含笑点点头，“看你这般，我便知你夫妻和美，这便是比什么都好的。”
雅馨含笑道，“奴才与绵九阿哥自比不上贵妃主子与皇上，但是好歹奴才与绵九阿哥相依为命、彼此扶持着，这便也渐渐地学会了该如何相敬如宾、举案齐眉。”
廿廿点头，“既如此，那我也就放心了。”
两人之间终究还是略微有些小小尴尬，不便多说什么，廿廿这便说到了肃亲王那去。
雅馨忙笑道，“当年三房的姐姐成婚时，奴才恰好去过，对肃亲王府上的事儿倒是知道些儿。”
雅馨徐徐道来。
原来这位肃亲王永锡，这个承袭来的肃亲王爵其实不应该是他的。
他自己的父亲并不是肃亲王，他祖父才是。他父亲因是庶子，爵位由他叔父承袭。
上一位肃亲王，更是他的一位堂叔。
故此这位肃亲王永锡，原本跟王爵富贵都不挨边儿，从小倒是过了有些年的清苦日子。
雅馨抬眸看着廿廿——肃亲王永锡的境遇，倒是廿廿颇有些相似，虽说都是出身顶级名门，可因为自家房头没有爵位，故此日子过得却是清贫，甚至比不上内务府世家去。
“……却也因为如此，这位肃亲王为人却是谨慎谦和，并无其他王府子弟的骄横无礼去。我猜想，或许也就是因为这个，当年太上皇才会放弃了前一位肃亲王的孙子，而选择了他来承袭肃亲王爵吧。”
前一代肃亲王虽说儿子早卒，可是却也有孙子可以承嗣，然而乾隆四十三年的时候儿，太上皇却将肃亲王爵给了永锡这一房来承袭，叫许多人都十分意外。
廿廿静静听着，心下不由得滑过去年那同为世袭罔替八位王爷家的克勤郡王，仗着年轻气盛，有意无意戏弄绵恺的事儿来。
八位世袭罔替的王爷，自是人人都有资格骄横，偏是谦和恭俭最为难得。
尤其在皇上刚刚继位、宗亲王公们颇有些反骨的此时。
廿廿心下便有了数儿，含笑点头，“多谢你。”
从贵妃宫里告退出来，香寒陪着雅馨缓缓地走，看着雅馨面上的意味深长，不由得小声道，“……主子方才，当真难为了。”
连香寒都瞧得出，主子方才是十分为那位曾经清贫的肃亲王美言的。而主子这样做，其实是拐着弯儿地来讨好贵妃娘娘呢。
曾经主子最看不起清寒出身的贵妃娘娘，如今却是全然否定了，这其实已是在向过往低头了。
