避暑山庄，烟波致爽殿。
这热河行宫名为“避暑山庄”就是因为它凉快，再经过这几天的豪雨，就更凉快了。
太上皇正眯眼享受着这盛夏里的清凉，心下舒爽着呢，忽听魏青奇进来报，“回老主子，皇后主子请安来了。”
太上皇便叹了口气。
老爷子伸伸脚，“更衣。”
见儿媳妇，尤其更是皇后，他便是老人家，也不能太邋遢了。
不过……方才那点子心下的舒爽，这便是没了。
老爷子换好了衣裳，出来明间儿宝座上坐下。
皇后正正经经给行大礼，然后将皇帝给自己预备好的如意和饽饽匣子，连同她自己亲手绣好的一对荷包敬献给老爷子。
魏青奇上前来，双膝跪倒，双手托接。
呈给太上皇看，太上皇面上却并无多少欢喜。
“……这饽饽匣子，朕一看就认得。这是御膳房的厨役们的手艺，这里头哪样儿饽饽是哪个厨役做的，朕都能给你点出名儿来。”
皇后心下咯噔一声。
是啊，她如何会没听说过，当年孝仪皇后的阿玛清泰就是管饽饽房的内管领，故此孝仪皇后从小儿就跟着耳濡目染的，会做饽饽。
太上皇吃了那么多年孝仪皇后做的饽饽，对御膳房下辖饽饽房里的厨役手艺，自然都是门儿清！
太上皇眯眼凝着皇后，“既然是御膳房里的饽饽，朕若想吃，自己传他们去做就是。又何苦还要兜这么大一个圈子，倒是由皇后呈进来的啊？”
太上皇将饽饽匣子的盖儿那么一扣，声儿虽然不大，却不啻在皇后心下打一个响雷！
“皇后，朕知道你现在中宫，你还是朕下旨叫册立的，故此朕怎么会忘了你现在的尊贵呢？可是你再尊贵，你也是朕的儿媳妇。咱们满人家儿媳妇的规矩，怎么着，你当了皇后，就不必遵守了？”
“你若当真有心来给朕请安，进献这饽饽匣子，那你好歹是亲手做的！没的拿这些朕早吃惯了的御膳房的饽饽来唬弄朕！”
皇后眼前直发黑，赶忙俯身在地，额头碰到地面。
“太上皇息怒！媳妇岂敢？媳妇自然是想要亲手为太上皇预备这些饽饽的，媳妇只是，只是……只是路上遭遇大雨，误了日子，媳妇赶到热河来便下车就急着赶来给太上皇请安，故此并无时辰亲自进膳房预备……”
“皇上也与媳妇同心，担心媳妇误了日子，这便事先替媳妇预备好了饽饽匣子，也是想着叫媳妇先来给太上皇请安为重。”皇后还忙不迭搬出皇帝来挡箭。
太上皇听到这儿，微微扬了扬眉，“哦，是皇帝给你预备的啊。”
果然，语气和缓了许多，叫皇后心下松了一口气。
“媳妇是想着，先来给太上皇行礼请安，回头媳妇再亲手为太上皇重新预备吃食呈进就是。”皇后一口气说完，低低垂首，都不敢看太上皇的眼睛。
太上皇帝缓缓地点了点头，“嗯，如此说来，倒也是你一片孝心。这路上遇了大雨，也不是你能左右的，倒是难为你了。”
不过还不等皇后放下心来，太上皇又拎起她进献的那柄青白玉嵌八宝如意来，“不过这如意，又是谁叫你进的？”
皇后惊得好悬晕厥过去。
怎么饽饽匣子不对劲儿，如意又不对了么？
太上皇看她半天都说不出话来，冷冷叫一声，“如意！你这奴才既然也叫‘如意’，便由你给你皇后主子说说吧！”
如意赶紧双腿儿跪倒，给皇后请了个双腿安，恭恭敬敬回话：“奴才如意回主子娘娘，就在五月十三日，太上皇与皇上圣驾从圆明园起銮前五日，明下敕旨。”
“太上皇敕旨中说道：‘前经降旨，令内外大臣年节无庸备物呈进，惟遇朕及嗣皇帝寿辰庆节，准在京王公大臣等仅递如意，藉以联情抒悃。”
“今思本年系朕归政之初。为嗣皇帝登极之始，或恐内外王公大臣等未喻朕意，又思于八月及十月，朕与嗣皇帝寿辰时，备物祝嘏。”
“殊不知朕御宇六十年来，国家昇平昌阜，大内存贮珍物骈罗，即佛像亦无供奉之处。而嗣皇帝方当以俭朴为天下先，原不宜贵奇异奢华之物。”
“是用再行通谕：此后除盐织关差，向有公项购办备赏物件外，其余内而王公大臣、外而督抚，不但贡物不必进呈，即如意亦不许备进。”
“其土贡，惟麦面果品茶叶乐材等项，准其照例呈进，以备荐新分赏之用，不得额外增添陈设调缎各物，以示体恤而节繁费。”
“如有违例渎进，及奏事处滥行接收者，必当一并治罪。”
“俟朕九旬大庆，嗣皇帝四旬寿辰，届时应否准其抒忱祝嘏之处，另候敕旨遵行。将此通谕知之。”
皇后听罢，心跳都快要停了。
太上皇当日的敕旨是说：他老人家治理天下六十年来，国家昌盛，大内储物亦极丰。就连佛像都快没地方放了，更何况其他贡品。便是老爷子一向最喜欢的如意，也不准在京的王公，以及在外的督抚大臣们再进献了。
即便是太上皇八月的万寿，以及皇帝十月的寿辰，也一并不再准王公大臣们进献如意了。
这是太上皇与皇帝避免靡费的一片深意，若王公大臣们还非要装糊涂，硬是要进献，或者奏事处碍不过情面给收了的，那送的和收的，一并治罪。
唯有等到太上皇九十岁，或者是皇帝四十岁的整寿之时，因日子特殊，到时候儿再看情况定是否准重新进献如意。
太上皇的敕旨已经说得如此明白，而且明确了用“一并治罪”的严厉字眼儿来，可是皇后今儿来热河，应名儿是来给太上皇贺寿的，竟然还是当面进献了如意，这便是硬生生撞在了枪口上来！
皇后的耳朵嗡嗡的，脑袋都有点儿转不过来了。
她却笃定，自己是无辜的，因为这些东西根本就不是她自己预备的啊！
她之前因那饽饽匣子已经请出了皇帝这尊大神，那这如意的事儿，她就得再另请一尊神出来替她遮挡。
她勉力冷静，再额头碰地，“汗阿玛万万息怒，请听媳妇解释。”
太上皇哼了一声，“怎么，你是想说这又是皇帝给你预备好的？你这个皇后不懂事，连他那个当皇帝也跟着你一起不懂事了，嗯？”
皇后可不敢将皇帝也给牵连了，这便赶忙说，“回汗阿玛，实则，实则媳妇在来热河之前，一心只想着为汗阿玛尽孝，故此绞尽脑汁想该给汗阿玛进什么礼。”
“为此，媳妇还特地修书给皇上，请皇上问问内廷的额娘们……皇上也不敢怠慢，故此皇上是先问过了颖妃额娘……”
此时太上皇的乾清宫主位里，以颖妃为首，且颖妃当年与孝仪皇后情谊深厚，在孝仪皇后崩逝之后，尚未成年的十七贝勒就是由颖妃抚养长大。
故此皇帝便也将颖妃当做母亲一般地敬重，且向颖妃请教皇后该给太上皇进什么礼。
皇后是想，一来这是实情，皇上的确是这么办的；二来太上皇便是看在颖妃的面儿上，也会将这如意的事儿不必太为难她才是。
可惜她又想错了。
太上皇一声冷笑，“哦？原来是颖妃不懂事，罔顾朕的敕旨，非叫皇后你给朕进如意？”
“这么说起来，便不是皇帝不懂事，倒是颖妃这么大一把年纪，竟是白活了！”
皇后心下激灵一跳，赶忙道，“媳妇不敢！”
太上皇哼一声，“去，传你颖妃主子来，朕倒要当面问问她，她怎么能罔顾朕的敕旨，还教坏了皇后，专挑违抗朕的敕旨的事儿来办！”
“朕的敕旨说得明白，倘若有敢违例渎进的，朕要一并治罪！”
皇后眼前已经是混沌一片，分不清是黑还是白。那一阵混沌终又旋转起来，在她眼前合成一片天旋地转。
她勉力地攥紧衣袖，不顾满头的珠翠，一改满人女子叩礼不用当真以头叩地的规矩，自己摘下钿子来，这便磕头在地……
太上皇的逼问，字字如针，这叫她该如何回答！
明明她字字句句都是真的，她献上的饽饽匣子和如意，根本就是皇上和颖妃给的主意，她自深信不疑，半点儿都没多想过……可是太上皇不信啊，太上皇是摆明了跟她过不去了！
她终究不敢再继续坚持辩解，否则她便将皇上和颖妃都给牵连了进来。
凭太上皇的性子，他当真能将皇上和颖妃都给叫到眼前来，当着她的面，三方对质！
那她……得罪的就不止是太上皇一人，她会将皇上、将颖妃也给得罪了的！
为今之计，她只能打掉牙齿和血吞，将这一切都自己一个人忍了……
眼见皇后如此叩头，再不为自己分辩，太上皇冷冷道，“你这皇后，真是越发地不像个样子了！为朕子妇，不尽孝道；为国皇后，不遵敕旨！”
“就凭你这样的，如何辅佐皇帝，又如何教导绵宁！”
这一刻，皇后忽然明白了三十年前，继后辉发那拉氏曾经的处境和心境。
从前还曾经有些不敢相信，太上皇怎么能对正宫国母那般，不但锁起来，甚至还要每日叫人唾骂——唾骂的时候儿，还要叫皇子皇孙、公主格格的都在一旁听着！
那便不是杀头，却也是比死更痛的折辱了。
便是一国之母，曾经有多煊赫，曾经的那一刻便有多心如死灰。
在这个狠心的老爷子眼里，什么皇后，什么国母，只要是他看不上的，便连个奴才都不如，他是半点情分都不念的！
她知道，她就要晕倒了，可是这一刻她听见了太上皇嘴里提到绵宁。
她便又不能不想到当年的十二阿哥永璂去，她不能因为自己而让绵宁也如当年的十二阿哥一般啊！
她便更加毫不分辩，只是重重叩首，一下，又一下。
知道已将皮开肉绽，可是她已经不知道疼，更顾不得什么皇后的尊严——在这老爷子面前，那一切全都一文不值，他根本不会有半点的恻隐之心！
“太上皇息怒，都是媳妇的错，媳妇知错了……太上皇息怒，媳妇知错了……”
她连当年辉发那拉氏的勇气都没有，她可不敢顶嘴，更不敢抡剪子铰头发；她此刻能做的，只有忍耐，再忍耐。
太上皇缓缓翻了个白眼儿，心下有些失望。
眼前这个喜塔腊氏，竟比不上当年那辉发那拉氏有血性。
竟然真的一声都不敢争辩了，倒叫他不好再多说下去了。
他便哼一声道，“你这如意和饽饽匣子，朕是不稀罕的；可是你也说了是皇帝帮你预备的，且你已经送来了，朕若掷还给你，倒叫皇帝心下不得劲儿……”
“这么着，东西你还是先带回去，就说是朕转赐给绵宁用了……”
“太上皇！”皇后心窝子再被戳中，太上皇再提绵宁，这比再骂她几句都更叫她心惊胆战啊！
太上皇却都懒得看她了，“皇后回去吧，朕也累了。朕已是八十开六，却还要跟你们生一肚子的气，你可真是孝心啊！”
太上皇帝说完，起身就进里间去了。那大红银朱油的大门轰然关上，将她独个儿给留在了明间儿里。
堂堂中宫，跪在地下，不敢起来。
半晌，还是如意出来，小心地道，“皇后主子……您请回去吧，太上皇已是换下了大衣裳，断不会再见您的了。”
皇后不顾一切，一把抓住如意的手臂，“谙达，如意谙达！我求你，一定要在太上皇面前替我的绵宁说说好话……千万别让太上皇迁怒给我的绵宁，我求求你了……”
如意吓得也赶紧双膝跪倒，“皇后主子万万别这样说，二阿哥是太上皇的嫡长孙，怎么会呢？”
皇后摇头，哽咽得说不出话来。
太上皇他，当年对他的皇后，他唯一的嫡皇子十二阿哥，什么都曾经做绝了啊！更何况，如今绵宁并不是他老人家唯一的嫡皇孙啊。
如意见皇后如此，也不忍心，叹口气道，“皇后主子若为二阿哥着想，便顺着太上皇的心思吧，别再叫太上皇不高兴了。”
