十二月，迎新春的喜气骤然浓烈了起来。
况且还有接踵而至的传位大典。
十二月初一日，乾隆爷传下谕旨：“朕于明年归政后，凡有缮奏事件，俱著书‘太上皇帝’；其奏对著称‘太上皇’。
也就是说，尽管官员臣民可以口头上称呼乾隆爷为“太上皇”，可是老爷子真正的身份还是“太上皇帝”，而不是“太上皇”。
这看似一字之差，实则内里大不同。
东汉蔡邕曰：“太上皇，不言帝，非天子也。”
初唐颜师古注曰：“天子之父，故号曰皇。不预政治，故不曰帝也。”
汉代以后，开始出现了“太上皇帝”这个称号。“太上皇帝”源于“太上皇”，但二者有着本质的区别。
历史上，后凉太祖吕光提前退位，目的是想作为“太上皇帝”压阵，使权力平稳过渡；
北魏献文帝拓跋弘退位后，“国之大事咸以闻”(《魏书》)，也就是国家大事依旧要奏报给他；
北齐武威帝高湛退位后，“军国大事咸以奏闻”(《北齐书》)；
唐睿宗李旦退位后，规定“五日一度受朝于太极殿，自称曰朕，三品已上除授及大刑狱，并自决之，其处分事称诰、令”(《旧唐书》)……
可见，“太上皇帝”禅位后依可以处理国家大事，是凌驾于当朝皇帝之上的皇帝。
故此若只是“太上皇”，便不问政，只是代表“皇帝之父”的身份尊号；然则乾隆爷从一开始就是“太上皇帝”，册宝上都是明确的“太上皇帝”，这几十年来每年表明传位的谕旨里，也都是明言“朕为太上皇帝”。
所以明年传位之后，太上皇帝理所当然依旧问政，太上皇帝并对嗣皇帝有训政之责，以利天下平稳。
到了这个时候儿，皇太子妃再出门见客，自所有宗亲、大臣家的福晋，便都已经将她当做了主子娘娘来叩拜了。
十一阿哥家的几位侧福晋从宫外王府进宫来，也先到皇太子妃这儿来请安。
十一阿哥成亲王永瑆，当了皇太子几十年的“挡箭牌”，到了乾隆六十年的年底这会子才终于正式分府出宫去。上个月就连乾隆爷都亲自带着皇太子，驾临成亲王府用膳，以示嘉许。
故此成亲王家的几位侧福晋回宫来请安，皇太子妃也自是格外客气些儿。
几位侧福晋中，大侧福晋刘佳氏因与皇太子家的侧福晋刘佳氏是同族，皇太子妃这便颇有些防备，自不大亲近；其余李佳氏，虽说是绵偲阿哥生母，可终究身份低微了些儿，皇太子妃也不大待见。
不过太子妃自是不将缘故摆在明里，也只小说，这二位年岁大，虽说是嫂子，倒如长辈一般的年岁了，她也不敢有差池。她便自交给刘佳氏去陪着说话儿。
这二位因都是官女子的出身，便是超拔成了亲王的侧福晋，可也知道自己的身份总归是不一样的，能由太子爷的侧福晋刘佳氏陪着，也已经是抬举了，这便自也都笑呵呵的，没有半个不字去。
与这二位相比，倒是安鸾、他他拉氏的年岁与太子妃相仿，母家身份也高，这便是太子妃亲自陪着在毓庆宫里四处看看。
可是太子妃却也留意，他他拉氏有些恹恹的，走不了两步便寻了个由头，告退离开了。
这可跟当年他他拉氏刚嫁入十一阿哥所儿里时，年轻漂亮，又因母家的家世好而活泼、甚至有点跋扈的模样儿，跟换了一个人似的。
太子妃看了安鸾一眼。叫望月亲自去伺候着。
待得望月陪着他他拉氏朝围房去歇着了，安鸾才轻笑一声，“太子妃勿怪，太子妃许是不知她阿玛是谁。”
太子妃这才猛然间想起前朝的一件大事来——虽说她这几个月来都将更多的心思放在后宫，可是前朝那件事儿闹得动静太大，她想不知道都不成。
“多亏你说，我从前只记着她阿玛乃是封疆大吏、一省的巡抚，多亏你这一提醒，我这才想起来，她阿玛不就是曾任福建巡抚的增福吗？！”
福建刚发贪墨大案，闽浙总督、福建巡抚两人皆落马，乾隆爷都不得不叫福康安暂且放下剿匪之事，从湖南疾驰福建处置，可见震怒。
既然这一任总督、巡抚皆查出罪证来，朝廷必定又要向上追查之前历任总督和巡抚去，也怨不得这他他拉氏有些心思不属的模样儿。
太子妃是什么人呢，一听安鸾这话茬儿，心下就明白了——这便是即便他他拉氏本是皇上亲赐给成亲王的侧福晋，家世也高，原本就这位他他拉氏才有希望“扶正”成为成亲王妃的。
可是叫这事儿闹的，眼见着这他他拉氏的地位必定下降。
太子妃便含笑道，“你进成亲王府虽最晚，可是我方才瞧着，你行走的次序已然在最前，我倒要恭喜你了。”
太子妃说着也伸手，亲热地握住安鸾的手去，“本就是勋臣之后，又曾为德雅格格的侍读，无论是家世，还是与天家的亲疏，你都自然是头一份儿的；就更不用说你的相貌、聪慧了。”
“若我说，成亲王府里，也就唯有你才匹配亲王妃的身份去。”
安鸾心下呼啦地热，在太子妃面前就行深蹲礼。
这位是太子妃，一个月后就是皇后。这些命妇诰命之事，若是皇后美言，皇上自然是要听的。
太子妃笑着，亲亲热热拉起安鸾的手来，“对了，你与我们家小福晋本是一块儿进的宫，一块儿在翊坤宫里给十公主、德雅格格侍读，情同姐妹。你既来了，也该去我们家小侧福晋那边儿坐坐。”
“你快去吧，我就不留你了。我自去瞧瞧他他拉氏，看她可好些儿了。”
见太子妃这样忽然就下逐客令，再者太子妃还说要去看他他拉氏，安鸾急得赶忙道，“太子妃娘娘明鉴，我虽说与小福晋从小一块儿进宫侍读，然则……我与她已是掰了！”
“哦？”太子妃如头一回听说似的，高高挑眉盯着安鸾去，“你跟她，掰了？”
“哎哟这是怎么话儿说的？你们两个是打小儿的情谊，如今又都是皇子的侧福晋，这本就该更比旁人多亲多近的不是？”
安鸾紧紧地闭了闭眼。
如今十五阿哥已经贵为皇太子，一个月后就将登基——而自家的王爷，虽说也是皇子，也是亲王，可终究已经注定只是个王爷，且年岁比太子爷还大了八岁去！
安鸾心便一横，“奴才也不敢瞒着太子妃娘娘，当年我本比她年长，都说那一年原本是奴才应该被挑中，指给十五阿哥的……”
太子妃都忍不住，“呵呵，呵……”地笑了起来。
看来眼前这位，当年就算是跟小福晋同吃同住的，可也被小福晋给瞒过了啊！
这小福晋可真是有心眼儿，当年还那么小，就能将身边儿人都给瞒得死死的。也怪不得后来能进撷芳殿，将她原本管得好好儿的家，给搅合个人心浮荡！
安鸾不知道太子妃笑什么，只是不安地望住太子妃。太子妃忙克制了下儿，遮掩道，“我想着，若今日我们家的小福晋是你，那我必定又要省心不知多少——终究，你比我们家小福晋年长三岁，举止端庄、娴雅有度，必定能帮得上我的大忙去。”
安鸾面上便一红，“……太子妃娘娘谬赞了，奴才自己实则没敢指望这些。其实选上、选不上，都是奴才自己的命，奴才不敢怨天尤人去。”
“可偏是廿廿她，她利用皇上频繁召见她的机会，跑到皇上跟前去，必定编排了我许多不是去！”
“你说什么？”太子妃悚然一惊，“你说——皇上当年就曾频繁召见她？她有诸多的机会面圣？”
安鸾点头道，“原本我也是不知道的。御前的人个个儿都是铁嘴钢牙的，必定不会在我面前说这些；廿廿自己也是个格外有心眼儿的，那些年都将我瞒得好严……”
“都是后来，她嫁进了宫来，成了十五阿哥的侧福晋，当年这秘密便也不是秘密了，于是十公主、德雅格格偶尔与奴才相聚的时候儿，说起当年的笑话儿，这才逐渐一点一点透露出来的。”
太子妃又笑起来，怎么都控制不住。可是却也有一股寒意从心底轰然爬起，沿着她四肢百骸窜行，让她不自觉地打起摆子来。
难道说，原本不是太子爷先看中了那丫头，倒是皇上？
皇上看上那丫头，是想怎样？——会不会就因为那丫头是十月初十的生辰，且也同样比太子爷小十六岁的缘故，皇上便从一开始就存着要用那丫头来取代她的心思去？
故此，就算没有太子爷后来遇上那丫头，皇上也会将那丫头指给太子爷，是不是？
原来她千防万防，防得了太子爷，却还是没能防得住皇上！
——皇上他老人家，当年亲自选了她，指配给太子爷；却也在数年后，嫌弃了她，再另外选一个更小的、跟孝仪皇后更有缘的丫头，等着取代她，是不是？
她做错了什么，竟让那老爷子这么处心积虑地想要替换了她去？
这样想来，她便更是忍不住地乐——亏她还曾经那么记恨大侧福晋骨朵儿。她以为骨朵儿才是皇上选来替换她的人，却原来，早在骨朵儿嫁进来之前，皇上也早选好了一个更小的丫头个，给摆在了十公主的身边儿，如十公主、德雅格格一样儿，一起养着！
太子妃按下心头的翻涌，垂眸淡淡道，“那我倒奇了，皇上总选一个小丫头单独去面圣，还不叫外人知道……那一老一小，单独躲在一起，又能做什么呢？”
此时她们都已是妇人，心思里不复年少时候的澄澈，此时说到此处，不由得心下都是涌起些灰黑色的东西来。
安鸾敛眉冷笑，“……倒可惜了，皇上那年已是年过古稀。要不然，哪怕只需早五年呢，说不定廿廿便成了咱们的小额娘去了。”
安鸾说这话，自然有前头的例子：循妃伊尔根觉罗氏，便是乾隆四十一年被选入宫的。既然乾隆四十一年，后宫还能进人，廿廿进宫是乾隆四十七年的事，单从进宫的年份上来说，似乎倒是隔着不远。
太子妃低垂首，“吃吃”而笑。
想当年，孝仪皇后额娘不也是个小姑娘么？
太子妃伸手按了按安鸾的手，“这话，你与我说说倒也罢了，终究我与她是自家人，必定不会往外说半个字儿去的——毕竟事关我们家太子爷，这个节骨眼儿上，我们家太子爷的清誉可是半点都损伤不得的。”
“你便是为了顾着她，也千万别跟外人说起去……要不然，一个月后我们家太子爷分封六宫的时候儿，她的位分必定受影响，那她后宫这一生的路，可就难走了。”
太子妃抬眸静静看着安鸾的眼睛，又拍了拍她的手，“你与她好歹姐妹一场，这件事儿足以毁了她去，故此你也好歹顾着点儿从前的情分吧。毕竟你与她从小一起在宫里长大，你的话便是死证，任凭是谁都会相信……那她，便完了。”
送走了十一阿哥家的内眷，皇太子妃心下颇有些舒畅，举起针线笸箩里一幅绣了良久的荷包，端详着，一边多绣了两针，一边轻轻哼起小调儿来。
含月从外头进来，含笑道，“回主子，二哥儿来请安了。”
皇太子妃含笑点头，放下了荷包片儿，抬眸望含月，“你瞧着，他神色间可松快些了？”
不知怎地，随着传位大典日子愈加近，又往他屋里摆了两个人去，按说这孩子应是内外两头儿都正欢喜才是，可是这些日子来，太子妃反倒觉着绵宁神色之间颇有些沉郁。
含月想了想，还是小心地道，“奴才瞧着，二哥儿终是好了些。”
太子妃点头，“好，叫他进来吧。”
绵宁正正经经地给额娘行跪安礼，太子妃含笑亲自拉起儿子来，“那两个丫头，伺候你可周到？那个傻的倒罢了，好歹赵氏还是颇温顺可人些的。”
