不管怎样，皇太子妃还是挪出了东耳房和东顺山殿，挪进了配殿去。
家里这样一番更动，绵宁便是不住毓庆宫，可是每日里早晚还回来请安，也还是发现了。
便是皇太子妃不想多说什么，可是绵宁自己长着眼睛，他如何看不见东耳房圆光门上悬挂的“味余书室”，乃至东顺山殿新挂的“知不足斋”和“毋不敬”两块匾额去？
他便也小心地问皇太子妃，“额娘近来……可与阿玛闹了意气去？”
皇太子妃本不想在儿子面前说这些，可是她也明白，儿子已然长大，硬生生地瞒是瞒不住的。
皇太子妃便叹了口气，避重就轻地将一份新的排单推在绵宁面前，“……还不是这事儿？”
排单是内务府送上来的，又是新的一批刚挑进来的女孩儿，年岁全都跟绵宁相当，且全都是出自内务府世家，父祖至少都是三代以上均在内务府有官职的。
绵宁只看一眼，便皱眉转开头去。
他知道，这是他额娘又给她圈的几个备选通房的女孩儿。
一见他如此，皇太子妃心下的焦火腾地就起来了，“又不看？你怎又不肯看？！”
“你不肯看，你阿玛便要怪我，总以为我对你的事儿不肯上心，迟迟还不能给你挑出两个人来！”
儿子是她的命根子，是她这辈子所有的指望——尤其在太子爷最近对她态度越发冷淡之后，她自是所有的一切都放在了儿子身上。
故此，怎么会是如太子爷所说，她迟迟挑不出两个人来呢？若要只是由着她自己挑，那自没什么难的，只是她总希望挑到儿子的心坎儿里，能让儿子喜欢啊。
毕竟，这两个女孩儿将是儿子生命中最早的女人，而且可能是来日儿子长子、长女的生母。虽说这两个人的身份必定比不上来日儿子的嫡福晋和侧福晋，可是这两个人却也绝不是后面其他的侍妾可比的。
绵宁却神色淡漠，全然不像一个少年谈论着他的终身大事。
“……婚姻之事，父母之命。在咱们家，儿子的婚事除了阿玛和额娘之外，自然还有皇玛法亲自过问。”
“既然有皇玛法、阿玛和额娘三位做主，那儿子哪里有什么自己挑的必要去？”
绵宁如今年长，越发少年老成。一张清秀的脸上，一双眼静若深潭，有着超乎年龄的沉静去。
听儿子这么说，皇太子妃又是一番忍不住地叹气。
“孩子，按说为娘的听你这么说，或许该欣慰；可是，为娘终究是你的亲娘啊，如何能舍得你受委屈去？你的身份不同，你是皇太子的长子，便是皇上的嫡孙，过去十多年你都是咱们家的千顷地一根独苗……故此你的婚事，就不是自己一个人的私事，自然要我们这些当长辈的替你拿主意。”
“你的嫡福晋、侧福晋，选什么人，由不得你挑，总归得是皇上赏的，是你阿玛赏的；可是为娘总归也还是心疼你，便也想着，好歹在给你挑的这两个女孩儿上，由得你自己心意些儿。”
“挑个顺眼的、合心意的，摆在你房里，在你大婚前陪着你，来日也能尽心尽意地伺候你，一辈子与你一心一意去……”
绵宁也有些动容，忙起身撩袍跪倒，“额娘恩情，孩儿都明白。只是这些女孩子，终究只是排单上的一个名字；其余，也只能看见她阿玛是谁，任何官职；她玛父是谁，又任何官职……此外，儿子便什么都不知道了。”
皇太子妃也是闭了闭眼，“……额娘说了，会尽力帮你。只要你看着好的，你先圈了，额娘叫你舅舅悄悄儿带你去看。他如今回京，重又任职内务府，咱们家的大事小情便都由他管着，只要你想，有什么不方便的去？”
“便是看一眼，又怎样？”少年绵宁清瘦凌厉，“看过一眼，就知道脾气秉性？看过一眼，儿子就知道是不是会喜欢？看过一眼……就敢相信可以过一生一世，能与我一心一意去？”
皇太子妃被儿子问得只觉疲惫，心下又何尝不是勾起自己当年的回忆去？
当年，少年夫妻也曾举案齐眉，也曾笃信必定能这一生都一心一意一起度过。
“……傻孩子，为娘明白你的心情。可是，这自古以来，别说咱们天家，便是普通百姓家，哪家的孩子不是都这么走过来的？父母之命、媒妁之言，终是正道。”
绵宁眼中的热切一点点地冷却下去，他别开头，“既然怎么都是如此，那儿子何苦还选？总归这一切都不由得儿子自己……便是皇太子的长子又如何，一切全都只由得长辈们做主就是了。”
看儿子小小年纪，在说到这事儿上却是一片心如槁木的模样，皇太子妃心下也是刺痛的。
她深吸口气，“不，这两个女孩儿，为娘既然已经发下话了，那就当真只由得你自己去选！为娘既然已经耽误了时日，索性也不差这几天，总归叫你好好儿选出两个可着自己心意的就是！”
绵宁霍地抬起眸子来，一双深潭般的眼底，蓦地涌起些火花来。
可是，随即那火花还是重又湮灭了下去。
皇太子妃抓住儿子的手，“你先别这么着！还有两个月，一切都还来得及。我今儿就叫你舅舅来，带着你将内务府里记名儿了的女孩儿，挨个儿去瞧瞧去！我就不信，内里就没有你喜欢的了！”
见额娘如此，绵宁也不忍再叫额娘为难，这便硬生生地答应了下来。
只是走出额娘所居的东配殿，他心下却并没有因这喜事儿而有半点的快活去。
走出后院时，他不由得回眸朝西边儿看了一眼。
他的哈哈珠子太监五州就也跟着看了一眼，小声儿问，“哥儿今儿也不到西头儿请安了啊？”
这些年五州亲身经历过来，知道自家哥儿原本是每日里都乐颠儿乐颠儿地跑去给侧福晋主子请安的。只是，近来，哥儿却极少再去。
绵宁甩甩头，如负气一般，反倒迈了大步，更加急匆匆地往外去。
五州心下也是悄然叹口气。他也瞧见这毓庆宫后殿继德堂里的变化了，他跟着哥儿去给皇太子妃主子请安，请安的地方儿从东耳房，退到东顺山殿，如今更是直接退到东配殿去了……
皇太子妃主子处境如此，哥儿心下自然难受。
况且啊，从前侧福晋无论跟自家哥儿怎么好，可是如今人家侧福晋却也已经诞下三哥儿了。这不管皇家，还是民间，人家福晋有了自己的儿子，还能拿你这旁人生的视若己出了么？
——故此啊，自家哥儿跟侧福晋生分起来，倒也都是人之常情。
他这会子虽说跟着唏嘘，可也明白，这些都是迟早的事。自家哥儿还这么大步流星逃也似的往外去，显然还是不大习惯呢。等过些时日，从前的情分都淡了，哥儿就也能安之若素了。
五州心下这过着心事，脚步就有些没跟上，结果哥儿在游廊底下都跟人撞上了，他这个当贴身伺候的哈哈珠子太监的，竟然都没能及时给预防开。
听那边“哎呦”一声，五州这才回神，往前一看自家哥儿扶着一个小女孩儿，他这才吓得赶紧跑过去，忍不住数落，“哎哟喂，你新来的啊？走路怎么不长眼睛啊？看见哥儿行走，你怎么不知道回避，反倒还往上撞？”
那女孩儿有点傻，红了脸，又是羞又是窘迫地赶紧行礼，“……你怎么那么厉害啊，都知道我是新来的。”
她还认了嘿！
五州反倒不知道说什么了，噎得直翻白眼儿。
绵宁皱眉，“你是哪个房里的？”
小女孩儿不敢抬头，低低看着脚尖儿，“回二哥儿的话，奴才是侧福晋主子房里的星楼……”
绵宁心下一拧。
怎么还是撞上个她房里的人去？
也偏是新人，不是老人儿，否则他自己个儿远远瞧见也自先回避开了，偏是这个脸生，他都没见过。
“既是小额娘房里的，我倒纳闷儿，小额娘怎么会选了你这么个去？”
这丫头瞧着……有点儿笨，绝没有星桂的稳妥、星楣的灵巧。
星楼就更不好意思，低低垂首嗫嚅道，“侧福晋主子说，就、就喜欢奴才傻傻笨笨的……”
不光侧福晋啊，就是太子爷不是也说过，就喜欢跟前人是傻傻笨笨的？当初总管九思大爷挨打，太子爷在侧福晋跟前也说过，“瞧，你跟前的人是个笨的，那个跟了我三十年的，何尝就不是个笨的？”
“三十年了，还没多少长进，便是当了总管太监，还能被人给捉住错处，说打就给打了……”
她那会子也就有点恍惚，心说主子们挑人，究竟是什么标准啊？究竟是就喜欢挑傻傻笨笨的，还是应该挑聪明伶俐的？
故此这会子就算二哥儿也说她笨，她倒不生气，也不难过，反倒还有点儿高兴似的。
绵宁也没想到，这丫头被他当面儿毫不留情地说笨，反倒还一副这么个美滋滋儿的表情，倒弄得绵宁都没词儿了。
他心下本就莫名懊恼，这便一甩袖子，索性推开了星楼，抬步就走了。
星楼莫名其妙地回头，心下说，这位二哥儿，这是个什么脾气呀，怎么喜怒无常的？
但愿，以后可别再撞见了。
十月二十七日，命睿亲王淳頴为正使。郑亲王乌尔恭阿为副使，恭赍册宝，诣陵前，册赠令懿皇贵妃为孝仪皇后。
册文中，一句“廿载之音容如昨”，亲近如老夫老妻絮语，远非官样文章，听得皇太子已是红了眼眶。
二十年，一切音容笑貌依旧近如昨日，因为思念，因为长久不绝的情感，便叫这长长的二十年时光，仿佛都不曾存在一样。
册文由内侍传至毓庆宫，皇太子妃、廿廿等人也俱都落泪。
刘佳氏叹口气道，“侧福晋小字廿廿，此时因这册文听起来，更觉是念念不忘……要不说侧福晋当真与孝仪皇后有缘呢。”
王佳氏也叹道，“要不当日，怎地在那么多勋贵世家的格格里头，皇上独独选中了侧福晋为十公主侍读，且赐给太子爷为侧福晋……我忖着，必定是当日皇上一见侧福晋的生辰，便因‘念念不忘’，仿佛看见了他老人家对孝仪皇后从不曾断绝的思念一样。”
廿廿淡淡垂眸，“若能因我而告慰皇上和太子爷对孝仪皇后的思念，那我便也心满意足了。”
远处，皇太子妃冷冷望来。
同日，孝仪皇后神牌升祔奉先殿，正式以皇后之尊，享后代皇帝尊飨祭祀。
典礼之前，先派皇子至陵前祭告，这一次不再是皇太子亲往，而是派了十七阿哥永璘去。
这位孝仪皇后最小的儿子，一向因荒诞不经而令皇帝不敢轻易派他这样的差事，怕他不耐烦这些繁冗的仪轨。
而这一日，在孝仪皇后升祔礼的大日子，终于叫这个小儿子正式扛起这个差事，到母后陵前行礼祭告。
忙完了孝仪皇后的封后大典，接下来就是十一阿哥永瑆的分府之事了。
一直到乾隆六十年，传位大典之前，十一阿哥才正式分府出宫。
从乾隆三十八年正式秘密立储，到乾隆六十年，整整二十二年，十一阿哥给皇太子做了二十二年的幌子。
如今功成身退，正合了他成亲王的王号，那个“成”字。
这些在传位大典之前必须要办完的事一件一件完成，接下来便已是正式来到了皇太子继位之前的倒计时。
这日皇太子妃特地邀齐了廿廿等内眷，连同绵宁、三格格、四格格，然后请皇太子回家后一起叙话。
“太子爷登基之后，自是日理万机；后宫之事，妾身理应替太子爷分忧。”皇太子妃先道。
皇太子点头。
皇太子妃垂首道，“日前汗阿玛谕旨里说，太子爷登基之后，要请太上皇帝敕旨，册封皇后。这便是要正式分封六宫了——可是太子爷可曾想过，咱们家里一共就这几位姐妹，满打满算怕是也只够每个位分上一个人呢。”
