十月初一日，乾隆爷带着皇太子再度亲自享太庙。
便在当日，正式颁布《嘉庆元年时宪书》。
同日，福康安、和琳的战事也传来捷报。官军已经迫近贼巢，各路大军已然形成合围之势，胜局可定，只待时日。
乾隆爷自是大喜。继九月加封福康安为贝子，准三代世袭罔替为贝子，三代之后以不入八分公世袭罔替之后，这一日乾隆爷再下恩旨，分别赐福康安、和琳，每人一件上用的貂尾褂。
和琳是宜安的阿玛，又是钮祜禄氏，廿廿得了信儿之后，自是封了两份礼，一份吩咐送宫外和琳府邸，一份送宜安。
廿廿这些年与和珅、和琳一家的交往，并不背人，故此家中各房都能见着。
“也难为侧福晋，倒是如此‘长情’，更是光明磊落，明知道和珅兄弟与咱们家太子爷不睦，人家依旧我行我素，该跟和珅、和琳一家子如何交往，就还如何交往。”
侯佳氏没事儿就到皇太子妃跟前来“听信儿”，一副你不给我准信儿，我就见天儿在你眼前守着的模样。
皇太子妃抬眸看侯佳氏一眼，“从前她先祖额亦都，号称我大清第一功臣，这才使得她们家一向自视甚高。可是额亦都最高不过封到公爵，看看人家福康安，如今已然是贝子了。”
“大臣功封贝子，授宗室爵位，这是咱们大清前所未有的事儿。要是这么论的话，她先祖额亦都可就不再是大清第一功臣，这‘大清第一功臣’的名头，该轮到人家福康安了。”
侯佳氏听着也只是笑笑，“那我看人家侧福晋，依旧还是高高兴兴地预备贺礼，却没半点的不高兴和缩手缩尾呢。”
皇太子妃轻哼一声，“那还不是因为和琳也同立战功？和琳好歹也是钮祜禄氏，跟她们家勉强算是出自同族，可为‘堂房’。她这边也自觉沾光，好歹不算她们弘毅公家彻底埋没了。”
西暖阁内，廿廿正逗着绵恺玩儿，星楼进来，有些嗫嚅。
廿廿便道，“傻丫头，你明明有话想说，心里又憋不住，怎么还光张嘴不出声儿啊？”
星楼红了脸，低声道，“奴才，奴才方才打东边儿走过，隐约听见皇太子妃主子她们说，说……”
星楼年岁小、刚入宫，而且为人看起来也没星楣伶俐、没星桂稳妥，故此便是皇太子妃那头儿也不甚防备着她去。
廿廿将绵恺交给嬷嬷去，点头道，“你慢慢儿说就是。”
星楼绞着手指头，咬着嘴唇，缓缓道，“她们说，‘大清第一功臣’的名头，再不是主子家的先祖额亦都，而是福康安了。”
廿廿微微挑眉，便也会意。
福康安以臣子，封了贝子，竟然得了宗室爵位去，早已惹得朝野哗然，她怎么会不知道呢。
星楼担心是主子强颜欢笑，这便小声道，“主子，你别难过……那就是她们说，弘毅公的功劳不会被埋没的。”
廿廿知道对于这么一个小女孩儿来说，遇见这么件事儿是有些沉甸甸的。廿廿便抓了块松子儿奶油小酥，搁进星楼掌心，“好孩子，这事儿你就过个嘴儿即可，甭往心里去。这是我母家的事儿，我自己心下兜着就成了。”
“好孩子，这松子儿奶油小酥是才做得的，正香酥可口，你快拿了去尝尝。”
这饽饽又香又酥，还都是做成长条儿形，方便小孩儿拿握，故此这是廿廿吩咐了做来给绵恺嚼咕、磨牙用的，自都是最好的东西做出来的，香味儿扑鼻。
星楼接过来，眼圈儿都红了，“这是小主子的爱物儿……”
廿廿便笑，“傻丫头，瞧你这小样儿，也跟我的孩子似的。”
星桂笑着走过来，拉了星楼的手走，“趁着热乎赶紧吃，待会儿凉了就白瞎了。不过这小酥吃起来会掉渣儿，你在主子跟前吃就不合适了，赶紧回屋里自己好好儿享用去。”
星桂送星楼出去，星楣便忍不住有些撅了嘴。
星楣是弘毅公家那边儿选出来的，自然心下向着弘毅公家。
廿廿看她一眼，便也叹口气，“我说了不叫星楼往心里去，你倒是给坠着了？”
星楣苦了脸道，“主子……您说皇上怎么给福康安封了贝子了？那可是宗室爵位，福康安就算是外戚，可也不能给封宗室爵位吧？”
“就算是他阿玛傅恒大人，也只封到四字公爵，没有封到宗室爵位去啊。”
廿廿含笑瞟她一眼，“你呀，是不明白老人家的心思。你回想回想你自家玛父、玛母的性子去，他们到了年岁大的时候儿，最看重的可是什么？”
星楣想了想，“奴才玛父老了的时候儿，嘴里成天念叨的是，‘总不能老了老了，还坏了这一辈子的名声去’。”
“就是的啊，”廿廿轻叹一声，“还有两个月，皇上就要正式内禅给咱们家太子爷了。今儿连嘉庆元年的时宪书都颁布下去了，一切都已经到了眼前儿来了。皇上归政之后，已明下谕旨，不加尊号，只用‘太上皇帝之宝’，与‘太上皇帝玉册’，其余一切冗余，一概免除。”
星楣便也张了张口，“……好几百年才出一位太上皇帝，可是皇上竟然给自己什么嘉礼、尊号都不要，只用一份册宝，就够了？”
廿廿点头，“皇上只要一份‘太上皇帝’的册宝，咱们便更该明白，这份册宝乃是皇上对他老人家六十年的乾纲独断的总结，更是对他自己这一生的一个归结。”
星楣点头，“正是呢，便是按着民间的话来说，这就是一份儿‘棺材本儿’了，是这一生盖棺论定的结语了。”
“正是如此，”想到皇上的寿数，廿廿也是忍不住轻叹。虽说朝野上下谁不希望皇上能活到一百岁呢，可是，终究这一切都更可能只能是一个美好的愿望，“所以咱们该懂，这份册宝对于老人家有多重要。”
“你知道，皇上明颁谕旨里说，他的‘太上皇帝玉册’之上，镌刻的就是皇上在前年亲作的《十全老人之宝说》。”
廿廿眸光轻转，“皇上这一生，到最后，自己最喜欢的就是‘十全老人’之称。所谓十全者，是以‘十全武功’起说。既然是‘武功十全’那就应该在今年结束之前，所有用兵之战全都十美。”
星楣已是会意，“现下朝廷用兵紧要之处，就剩下福康安、和琳二位大人所带兵剿匪之处了！故此皇上极为盼望在他老人家传位之前，那边的战事也能奏凯，若此才能真正成全了皇上‘十全老人’的心愿去！”
“故此，皇上自要加殊恩，以旷世未有之恩典，鼓舞士气，使得福康安能带兵早日大获全胜，班师还朝！”
思路开了，星楣便又是一拍手，“实则，皇上也不仅仅是为了他自己吧！今年是皇上在位最后一年，明年又是太子爷登基的头一年……两代皇权更迭之际，更需要大武功来上报天恩，下安黎民，所以不仅是皇上需要这场大胜，太子爷同样需要啊！”
“故此皇上急迫地盼望这场大胜，太子爷其实更盼望这场大胜呢！皇上赏给福康安如此的殊恩，既是为了成全他老人家自己的一世圣名，也更是为了太子爷，为了能让嘉庆元年开始就是一个好兆头呢！”
廿廿含笑点头，“要不怎么说你聪明呢？你能看懂的事，便是这个家里，也未必有几个人能看得懂。如此说来啊，咱们毓庆宫里，比不上你的人还有很多。”
星楣受了夸奖，兴奋地红了脸去，看左右无人，上前抱住廿廿的手臂轻摇，“格格，瞧您说的……”
廿廿抬眸看着她兴奋地红了的脸儿，有些话已经涌到了嘴边儿，可是看她那一双眼睛晶亮闪耀的模样儿，也终是笑了笑，暂且将那话给咽了回去。
星楣跟星桂两个的性子不一样，星桂沉稳，星楣却是个爱撒娇的，最喜欢被人夸奖。
这性子不仅她看得明白，这家里上上下下时日久了，就也都看得出来。她房里这些人，但凡有事要求星楣的，个个儿都跟嘴里抹了蜜似的，只要话儿说得好听了，便是不用给什么实际的好处，星楣这傻丫头便也巴巴儿地替人家去办了。
进了十月，皇太子继位之事更为紧锣密鼓起来。
皇太子忙碌前朝之事，后宫和家事，皇太子妃自然而然地都抓在了掌心儿里。
廿廿也是私下里嘱咐了刘佳氏和王佳氏，只要不是太子爷亲口当着众人吩咐的，那便都由着皇太子妃自己去安排，别叫皇太子妃觉着是她们想要跟她争什么去。
这日皇太子下班（这个词儿古已有之）回来，神色之间略有些怏怏不快。
皇太子先直接进“味余书室”处理公务，皇太子妃再度直接挑帘子进来，关切地问，“太子爷今儿可遇见什么不痛快的了？”
皇太子长眉陡然一结，“太子妃怎么又过来了？”
皇太子妃一怔，尴尬地回头看一眼房门。
——这味余书室与她退居的东顺山殿原本就连着，乃为一体啊。
皇太子皱皱眉，自吩咐三庚给他更衣。立在屏风之后，两夫妻之间隔着一道屏风说话儿。
皇太子尽量和声和气地道，“……绵宁的婚事，明年我继位之后便正式下旨指配。他房里人的事，你该安排妥当了吧？”
皇太子妃便叹了口气，“太子爷吩咐过，妾身岂能不往心里去？只是这阵子以来，家里诸事繁杂，挑人又不是简单的事，这便一时还没有合眼之人？”
连三庚都感觉到太子爷身子忽然一冷。
“还没有合眼之人？太子妃，当真要我明年下旨指配之际，再同时赏几个女子进他房里么？这样的事，总归先安排好才是！”
“至于诸事繁杂……你今晚便理出一个清单来，究竟有哪些必须要办，你又分身乏术的，我安排人替你分忧就是。你先最紧要忙绵宁之事！”
“那倒不用了！”皇太子妃赶忙说，“虽说诸事繁杂，终究没什么我办不了的。太子爷放心，我尽快将这些事都一件一件安排妥当。”
皇太子换上了燕居的常服，却是直接出门，去了廿廿那边。
小小的绵恺，此时是最佳的平息皇太子内心烦躁的武器。
廿廿由着父子两个玩儿了一会子，这才小心问，“爷……心下仿佛有事？可有什么是我能分担的？倘若爷觉着是我力所能及的，爷尽管吩咐就是。”
皇太子叹了口气，“不是家里的事，是前朝。汗阿玛和我都盼着福康安与和琳能早日大获全胜，班师还朝。”
廿廿点头，“湖南匪首吴半生不是已经被生擒了么？虽说此次匪首不止吴半生一人，再加上湖南之地地势险要，高山陡峭，木（棚）城、石碉密集，故此难度极大，不能一蹴而就。然则大功已然指日可待，太子爷别急。”
皇太子叹口气，点头道，“我烦心的倒不是此次剿匪之事。地势再险要，有朝廷七省大军，大胜已是必然。”
“可是与这些外头的匪患比起来，我心下最烦扰的，还是朝廷内部的贪墨之事……”
廿廿便也是心下一沉，“怎么，前朝又查出贪墨大案了？”
贪墨大案一向难办，牵连广、旷日持久，可是都到这个节骨眼儿了，还有两个月都不到就是传位大典，这一个多月间怎么办得完？
也怪不得太子爷如此忧心。
皇太子点头，“闽浙总督、觉罗伍拉纳，收受盐规十五万两、黄奠邦银九千余两。“
“福建巡抚浦霖，抄没家产之时，查出现存银钱、及埋藏寄顿银两多至二十八万。其余房屋地契物件，尚不在此数！”
廿廿也是吃了一惊，“福建总督、巡抚全都卷入如此大案？”
一省督抚二人，乃为一省总掌之官，竟都出了事！那这一省，岂不是要从上到下，烂到根儿了？
偏福建山高皇帝远，派员查办，更难免有徇私包庇之事，让朝廷也有鞭长难及之处。
皇太子闭上眼，“今儿，汗阿玛当着我和军机大臣的面儿，说‘今伍拉纳、浦霖罪更浮于福崧，是竟不能全朕用人颜面’……”
即将禅让的老人家，竟说出这样“颜面难全”的话来，何等悲凉。
