“可是这已经是两年前的话儿了，她们两个孩子那会子又说起来，又是所为何来？”
廿廿敏锐，还是察觉了不对劲。
便是怨气未散，也不至于两年了，还将同样的话翻过来、调过去的咀嚼去。
况且她当年就算是顾不上五格格了，可也亲自选了王佳氏，将五格格交给王佳氏去。王佳氏的为人，她自是放心的，这两年间王佳氏对五格格的态度，她也都看在眼里，别说没有半点委屈，那王佳氏当真是视如己出一般全心全力。
按说，五格格那孩子出事之前都十岁了，理应懂事了才对。
却怎地，反倒将两年前那话给翻出来，重又嘀咕起来？
三格格蹙眉道，“我心下也是这样说。我先时还以为是她们偶然说起来，可是后来几次三番地听见她们这么嘀咕……我心下便有些不妥当。”
廿廿心下也是猛然惊惊一跳，“怎不妥当，你说？”
三格格抬眸凝住廿廿，“小额娘你想啊，这次原本是五妹妹出了喜花，而七妹妹是染了五妹妹的病气，才跟着一起病的！”
廿廿猛然一震，手便都颤抖了，“你是说……你该不会是说，是因为五妞那孩子心下对我存了恨，这便迁怒于七妞，故此当她发了病，尤其是发病初期一切还不明显的时候儿，她就故意将病气传给了七妞去？”
三格格毅然点头，“原本五妹妹因为当年的心结，一向不怎么爱主动接近七妹妹去。偏那些日子，她有事没事就去找七妹妹玩儿，还时常将七妹妹抱在怀里……”
“也怪我当日没多防备些儿，只以为五妹妹是长大了、指婚了，这便也明白事儿了，她是想要主动跟七妹妹好呢……哪成想，后来出了这样的事。”
廿廿眼前忽然发黑，她伸手向后，扶住车厢板壁，方才撑住身子。
“……而那几个月里，正是我怀着三哥儿，也兼顾不过来七妞的时候儿。我便也将七妞托付给了你王姨娘，倒叫七妞和五妞每日间都相处在一块儿。”
那几乎是相当于她自己亲手将七七给送到了五格格身边儿，送到了危险旁边啊！
三格格也是难过得不得了，“那会子我刚好指婚，后来又是我额涅得了赐封，这便也分神了去，没能牢牢盯着五妹妹和七妹妹去……”
廿廿闭上眼，“三格格，你说，五妞心下对我和七妞的恨，会不会跟四格格有干系，是四格格撺掇出来的？”
三格格叹息一声，“我担心的，可不正是这个！要不然好模样儿的，四妹妹跟五妹妹悄悄儿地又说起当年那些话来，又是为何？”
廿廿笑了，控制不住地笑。
“我明白了……五妞对我有怨气，她们自然都清楚。那孩子因失去了亲娘，性子便沉郁，怨气轻易散不尽，只消加以引导，那怨便非但不散，反倒可能沉淀成愤恨去。”
“而五妞一个孩子，她恨我又能怎么样呢？她若想报复，也没能力报复在我身上，这便报复在七妞的身上罢了！”
“七妞又小，又还没学会防备人；况且她们知道，只要七妞出事，便是要了我的半条命去……这便是用最小的代价，能达到最大的报复效果，她们自何乐而不为呢？”
况且那会子家里事儿多，三格格指婚、刘佳氏赐封，刘佳氏和三格格母女终究暂且分不开手脚去，只叫王佳氏一个人照看着两个孩子去，自然难免会有所轻重。
终究五格格都十岁了，七格格才两岁，王佳氏难免偶有偏向七格格点儿去的时候，这便只会更勾起五格格心下的不满来……如此叠加，终究经由一场喜花儿而全都暴发了出来！
三格格捉住廿廿的手，“此事我是从旁瞧着，可是四妹妹和五妹妹两个也都十岁多了，也都知道防备人去，所以我倒没抓住什么证据，只有我一双耳朵罢了。”
“小额娘，此事不容易查证，况且牵扯到大娘出的四妹妹；而五妹妹又已经不在了，倒成了死无对证去……故此，你先别急，总归要从长计议，慢慢儿再去发现蛛丝马迹才好。”
廿廿笑了，轻轻摇头，“不必查问，我心下也是明白的，必定就是这回事！”
后头的一半路途，廿廿都说不出话来。
也不流泪，只是定定地望着虚空里。
她脑海中自是转过无数个念头，倘若想对付四格格，她脑子里自然有无数个想法去。
那四格格便是已经十二岁了，是个少女了，可终究还是个孩子。廿廿想要算计一个孩子，终究易如反掌。
可是……她却还是想到了阿哥爷去。
一个月前后，家里连着失去了两个格格，三格格又已经指婚，在家里留不了两年了。等三格格一朝出嫁，家里便只剩下了四格格一个女儿去……
阿哥爷的孩子本来就不多，四格格更是目下唯一的嫡女，身份自不待言。
车驾到达圆明园，车子停下的那一刻，廿廿还是知道，她终究下不了手。
十五阿哥亲自迎出来，含笑向她走过来。
她想冲着阿哥爷笑，可是因心下坠着这个沉重的疙瘩，她使劲咧了咧嘴，却终究是笑不出来。
十五阿哥已经走到眼前，伸手托住了她的手肘去，“这是怎了，脸色这么不好？可是这一路上颠簸着了？”
廿廿终究才生下绵恺两个月去，纵然年轻，恢复得快，却也可能不耐受这车马的劳顿去。
廿廿摇头，“……不是。”
廿廿这样的神色少见，十五阿哥便明白她心下有事，这便先派人安顿三格格以及带来的人去，他自捉着廿廿的手，带她回福园门内西北所。
进内先歇了一会子，喝了茶，用了饽饽，廿廿的心神稳当下来些儿。
十五阿哥这才将方才的话题重新提起，哄着廿廿将心里的话给说出来。
“这几个月，爷不在京里，爷知道你经历了这些，心下必定难受。如今爷回来了，你正该将满肚子的话儿都倒给爷来，罚爷给你担着，你只管卸下担子来。”
廿廿吸了吸鼻子，却是摇头，“我当然是想叫爷帮我扛着，可是有些话儿却未必是爷爱听的。我若说了，反倒是给爷添不痛快去。还不如我自己一个人扛着罢了，也省得爷原本肩上担子已经是够沉了，反倒还要再多加一重去。”
廿廿虽不肯说，十五阿哥却也是听出滋味儿来。
“……你的性子，爷何尝不明白？不管什么事儿，只要不是关乎咱们自己家里的，你都是愿意跟爷分享的；只有是牵扯到咱们自己家里的人，你才会不愿意说。”
“爷明白，你是担心爷终究手心手背都是肉，这便要夹在当间儿为难。”
不管怎么着，有阿哥爷这么一句话，廿廿心下也是欣慰的，她便终于扑哧儿一声笑出来。
十五阿哥见她笑了，这才松一口气，兜头搂过她来，在她嘴儿上啄了一下子，“说吧。爷是汉子，汉子生来就是要扛着责任的，不拘什么，爷都扛得住。”
廿廿这才避重就轻地，将四格格和五格格的那档子事儿说了。
——她不能出手去算计四格格那个孩子，因为那孩子是阿哥爷的骨血。
那她索性还是将这事儿托付给阿哥爷去。终究该如何处置，就看阿哥爷了。
可是说实话，廿廿将这话说与阿哥爷的时候儿，她自己心下也是忐忑的。
终究，那也都是阿哥爷的孩子，四格格更是嫡福晋所出。
她便一边儿说，一边儿小心打量着阿哥爷的神色。倘若阿哥爷露出为难，又或者是不豫之色来，那她就也停住，暂且不说了就是。
可是倒有些出乎廿廿的意料，在她整个讲述的过程里，十五阿哥的面上始终平静如水。
虽说，他眼中有些黯然之色，可是却并未露出为难、不豫之色，甚至，都并无惊愕去。
这便叫廿廿中间儿没机会停顿，一口气说完了去。
廿廿将心里的担子一口气都给倾吐出来，她心下倒有些儿空虚了，不由得伸手轻抚十五阿哥的手臂，“爷……这一席话，爷是不是后悔叫我说了？”
十五阿哥抬眸，定定凝视廿廿，“傻丫头……你受苦了。”
“嗄？”廿廿猴头一哽，好容易遮掩住的悲伤，叫阿哥爷这一句话就给催了出来。
她本以为，父女天性大于夫妻情分，终究父女之间是血脉相连；故此她以为阿哥爷开口说的都该是他对女儿们的话……
廿廿使劲摇头，“我早知道这是宫里，我也早知道宫里会发生什么事。我既然向好了留下来，我就没什么抱怨的……我只是，总归想给咱们七七讨一个公道，叫她在天上，也能安心些。”
十五阿哥点头，拍拍廿廿的手，“你放心，我心里有数。”
傍晚用晚晌的时候儿，十五阿哥陪着廿廿，抱着绵恺去给乾隆爷请安。
乾隆爷高兴，不顾八十五岁的高龄，还亲自抱着绵恺玩儿了一会子。
两个月的小婴孩儿，眼睛还不好使呢。玩儿了一会子就肚饿哭了。
廿廿只得抱着绵恺先告退，回了福园门内西北所去。
乾隆爷的寝宫里，乾隆爷和十五阿哥父子两个静静相对。
乾隆爷老态龙钟地哼了一声儿，“抱着皇孙来见我，这本该是你们小两口的大喜。可是我这眼见儿着你们小两口都有些强颜欢笑的意思，嗯？”
皇父已然是八十五岁高龄，十五阿哥如何舍得让老父为他自家里的事操心去？他便极力地笑笑道，“……终究才失了七妞。都是在六月里，就跟绵恺的降生是前后脚。她小小年纪，便在几天之间就一块儿经历了失女之痛、生子之喜，她这心下自是还没颠倒过来呢。”
乾隆爷闭着眼睛，点了点头，“嗯，是不容易。老十五啊，你得好好儿待她。”
十五阿哥静静垂眸，“六月里在热河，因五妞出事，礼部和理藩院都上奏，提为五妞选定的额驸之事……彼时土默特也入觐，神色之间自是十分关注失婚之事……”
皇家历来给女孩儿家指婚的年岁就早，公主和皇孙女许多不到十岁已经选定了额驸。五格格夭折之时已然十岁了，早二年已然选好了额驸，乃是蒙古土默特右旗的固山贝子朋素克琳沁的第四子。
只待二人再长几岁即可完婚，却没想到五格格这便夭折了。
按着大清的规矩，即便是公主、格格薨逝了，可是选定的额驸是不会改变身份的，需再以其他公主、格格续指。
当年五阿哥永琪的长女薨逝之后，乾隆爷便又将四阿哥永珹的第二女续指给额驸旺沁班巴尔，叫这位额驸的妻子依旧是皇孙女。
五格格夭折之后，再为五格格选定额驸指给一位格格，便成了礼部和理藩院要赶紧处理的一件大事——毕竟五格格的年岁不小了，原本再过二三年就将出嫁完婚的。
乾隆爷得了礼部和理藩院的奏疏，暂时撂下，说回京再议。
乾隆爷眯眼瞧着十五阿哥，“怎么，难不成你心下有合适的人选了？”
十五阿哥无声地叹息，毅然点头道，“儿子的意思是，儿子家里还有四妞，年岁合适，可以指配给土默特部的那个孩子。”
“哦？”乾隆爷倏然睁开了眼，深深凝视一眼儿子，“你……果有此意？”
十五阿哥笃定点头，“儿子在纳玛跟前，哪里敢有半点虚言？”
乾隆爷笑了声，“可是那个孩子不过是老四，现在只是个台吉，将来轮不轮着他承继他父的扎萨克爵位，还未可知。”
“况且将来就算他能袭爵，他们家的爵位也不过只是个小小的固山贝子……你家的三妞选定的额驸都是郡王，你好端端的元配所出的嫡女，却只配给个固山贝子家么？”
十五阿哥静静抬眸，“回纳玛，儿子觉着我列祖列宗历代送公主、格格与蒙古各部王公结亲，乃为代代亲和之意。儿子的女儿，既然许配给了人家，既然一个已经夭折了，便该送另外一个去。也省得叫人家白欢喜一场。”
