廿廿只觉腹痛如绞。
只是她用力克制着，暗暗大口大口地吸气。
她已然临盆在即，这时候是根本帮不上七七去；而这会子王佳氏又被嫡福晋传去了，看样子也是凶多吉少。
若现在她只是心痛、难过，那她非但保不住七七，她可能连自己肚子里这个即将出世的孩子，连同她自己，都保不住了！
此时此刻，她唯有狠狠地忍耐下来；狠狠地，等着肚子里的孩子平安降生，然后回头再去算这笔总账！
她是钮祜禄啊，她是小母狼！
便如当年她对喇珠说的，既然生活在狼群里，那就不能指望着周遭的狼都变成.人，而只能让自己也按着狼的习性来行事！
她便闭上眼，滤掉眼前虚浮的苍白，咬紧牙关狠狠地笑，“是，额涅说得对。既然已经躲不开了，权且就当做是给咱们七七种痘了！”
“择日不如撞日，不过十天半月，我的七七就好了。”
叶赫那拉氏和守月大夫都不敢怠慢，暗暗给廿廿开了个和气凝神、助睡眠的药方子去。廿廿服了药，便昏昏沉沉地睡下。
这会子既然没法子改变现状，那便睡着，也可暂且逃避；兼之可以养精蓄锐，也许是目下所能想到的最好的法子了。
有叶赫那拉氏夫人陪着，周日抹头出了门。
她往正房门口看，正见着精奇嬷嬷萨克达氏在门廊下候着。
周氏不动声色，背开人眼目，向萨克达氏悄悄儿招了招手。
这两位因都是妇差，年岁相当，周氏进宫这些日子来，倒也攒下了些私交去。
周氏招完了手，便自顾向卡子墙的方向走去。
萨克达氏不动声色，过了有一会子，才以去净房为由，也朝着卡子墙这边走了过来。
两人避到卡子墙外供下人出入的夹道内，周氏左右看看，谨慎地问，“萨精奇，不知王格格处境如何？”
不愧是廿廿的乳母，周氏知道自家格格心下放心不下的，除了几位格格之外，还有王佳氏的处境。
萨克达氏便也叹了口气，“你个老货，倒来问我。”
周氏便陪着笑，“方才还不是你老在窗外故意亮了个嗓儿，才叫我们侧福晋知道王格格是因为什么事儿被大福晋传过去的么。你老这份儿情，我们侧福晋心下可都明白的。”
萨克达氏便也叹了口气，“唉，咱们当奴才的，还能做什么？不过是如此罢了。”
萨克达氏当年是十五阿哥的奶口嬷嬷，因感情深厚，十五阿哥成婚之后就又传召进来，当了十五阿哥所里掌规矩的精奇嬷嬷。
两个人，一个是十五阿哥的奶口嬷嬷，一个是侧福晋的乳母，故此两人之间倒也有许多的共同语言。
身为十五阿哥的奶口嬷嬷，自己手捂手摁着长大的阿哥主子心里记挂着是谁，萨克达氏哪儿会不明白呢？只是奈何她这些年都在点额手底下办事，点额对她也好，一口一个“妈妈”地叫着，倒叫她也是夹在当间儿，左右为难。
故此她能为廿廿做的，也就是大嗓门儿提醒一声罢了，旁的倒也不好意思。
周氏点头，“你老在宫里伺候的日子长，跟各房的情分都深厚，你老的难处我们侧福晋都明白，也绝不敢为难你老……”
萨克达氏叹了口气，“我在门外头廊下候着，门里嫡福晋那边的话，我也做不得准，不过隐隐约约听着嫡福晋的意思，好像是责怪那王格格对五格格和七格格照看不周。”
“原本若是王格格仔细些儿的话，五格格刚刚出痘的时候儿就应该立时请太医来诊断，那便也还来得及先行防范，至少不至于叫七格格也给招上……可是王格格终究没生养过，这心思便没那么细……”
周氏回到西厢房里，想将这消息回给廿廿的时候儿，正房已经派了人来传话。
嫡福晋已经下了令，将王佳氏给禁足在后罩房里了，一切都等皇上和阿哥爷回来再说。
星桂等人不敢将这话往里传，只是她们几个都忍不住低声嘀咕，“……恍惚间，这仿佛又是当年大侧福晋的境遇一般了。”
星楣哼了一声，“却又不一样儿！当年大侧福晋不过是闹出刘格格一条人命，如今王格格身上担的可是三格格、五格格、七格格三条命去！”
“况且大侧福晋是侧福晋，又是大金皇室后裔完颜氏家的格格，她姐姐和姑姑都是庄亲王家的福晋，宫里宫外谁都得高看一眼，不敢太过难为；可是王格格能一样么，她不过是个官女子，还是个汉姓人……”
周氏探口气说，“好在就算王格格的日子会难过些，可是嫡福晋却还未必敢直接对王格格做什么。她不是也说了，要等皇上和阿哥爷回来再处置么。”
“便是这么关着，叫王格格难受了些儿，可是以静制动倒也是好的。”
只是，便是这样的一个希望，到傍晚刘佳氏回来的时候，也还是都打破了。
——五格格的痘出得凶险，没能保住。
刘佳氏在兆祥所那边已经是哭过了，回来便是极力地克制，可是眼睛却还是红肿的，怎么也骗不过人去。
况且外头嫡福晋那边也是得了信儿，叫人去告知了王佳氏。正房和后罩房的方向，都传来了哭声。
便是众人再想瞒着廿廿，却也瞒不住。
“是不是刘姐姐回来了？快请刘姐姐进来！”
刘佳氏进内，廿廿一把抓住刘佳氏的手，“姐姐快说，她们究竟都怎样了？”
刘佳氏赶忙道，“你先别急，别急，啊。咱们七七是跟着出了喜花，可是太医们都照料周到，已经是开始供圣了，我必定每天都去拈香。”
“那三格格呢？”廿廿眼都不眨，用力盯着刘佳氏。
刘佳氏使劲笑笑，“她更没事。她终究是大姑娘了，身子根基硬朗；况且小时候都种过痘了。现在只是有些发烧，还没见出喜花。太医也说，她未见得就能跟着出痘，顶多是过了点儿病气，静养几天就有望见好。”
廿廿心下稍微松了点儿，“那……五妞她？”
刘佳氏知道瞒不住，这才哽咽一声，“五格格她……病起得凶险，已是被痘疹娘娘带走了。”
廿廿一声哽咽，星桂忙奔过来扶住廿廿。
刘佳氏也在另一旁扶住了廿廿去，“她额娘走了，她也能去跟她额娘团聚……或许，这对那孩子来说也是一件好事。”
廿廿紧紧按住心口，含泪摇头，“是我对不起那孩子……我将那孩子归拢过来，可是我却没能照顾好她，后来甚至不得不将她托付给了王姐姐和刘姐姐你去……”
刘佳氏轻轻拥住廿廿，“你千万别这么说。你那是有了七格格，怀着身子自没法子照顾她不是？”
“再说她是因为痘症走的，痘症本就是孩子们都逃不过的一道关口……这又与你何干呢？”
廿廿悲从中来，“可是那孩子当年不也是种过痘么，怎么还，还是没能逃过去？”
“种痘这事儿，终究是尽人事、听天命。不是能每回都作准的。”刘佳氏替廿廿擦泪，“不说远的，就连十七阿哥当年不也是出过两回痘去？第二次都是他半大小子了，结果因为出痘，都没来得及见咱们家皇贵妃老主子最后一面去……”
“五格格是个女孩儿家，身子根基便弱；再者她额娘走的时候儿，她也狠狠地伤过一回心……这便当痘症再来的时候儿，没能躲的开去吧。”
五日后，在热河得了信儿的十五阿哥，纵马驰归。
纵然是最快的马，这一去一回，五日也已经是最快。
十五阿哥顾不上风尘仆仆，直接进内，先见廿廿。
廿廿见了阿哥爷回来，这才放心地伏在他怀里，痛痛快快地落了一场泪。
说也奇怪，此前忍着不肯哭，肚子却是疼得如绞；此时伏在他怀里，便是尽情痛快地落泪，那肚子倒也是平静的。
廿廿便边抹了眼泪边道，“这小东西也是知道是阿玛回来了，这便也安了心，便也不闹了。”
十五阿哥形容也是憔悴，这会子却也是缓缓而笑，“这么说起来，这小子还是个淘气的主儿？”
廿廿叹口气，“……怕是的。爷不知道，我怀他，可比怀着七七辛苦了不少。”
偏这回还要极力忍着，酸的辣的都不敢吃，唯恐叫人凭此揣测了去。
便连平日里的步态都要每日里照镜子小心着，不叫外头人根据民间的那些老说法，从她身姿步态上去猜孩子是男是女。
这里外里，廿廿这几个月遭的罪，倒是七七那时候的加倍去了。
不过想想，倒也还能欣慰——谁让男孩儿天生就是不懂事的，总归要当额娘的更多操心去；还是女儿懂事，不叫当额娘的太多操心。
十五阿哥便也轻笑，拍了拍廿廿的肚皮，“你小子可听见了？你额涅可为你累着了。你将来可要好好儿地孝敬你额涅。”
门外，是萨克达氏前来请安，“小主子，大福晋请您过去商量事儿呢。”
廿廿心下一紧，便也知道嫡福晋是要跟阿哥爷说王佳氏的事儿。
廿廿忙捉紧十五阿哥的手，“爷！王姐姐她，一向尽心尽力，从未有半点疏懒之处。爷要怪就怪我，是我将五妞、七妞都托付给她去，明知道她自己未曾生养过，一个孩子已是手忙脚乱，我却托付给了她两个孩子去。”
十五阿哥点头，拍了拍廿廿的头，“爷心里有数，你安心等着。”
十五阿哥走进正房，点额忙吩咐人打洗脸水，备好了换洗的衣裳。
点额亲自伺候十五阿哥更衣、净面。
整个过程里，十五阿哥除了见面的问候，便再没说话。夫妻两个沉默相对，只以目光彼此审视。
收拾停当，十五阿哥在炕边坐下，点额亲自给断过茶来。
“大夏天的，阿哥爷亲自驰马而归，必定上火了。这茶是清火的，阿哥爷多喝几杯。”
十五阿哥接过来，点点头，“我上火，想来你们也都上火。你们的火怕是比我的还大些，福晋自己平日里也多喝几杯。”
点额尴尬地笑笑，岔开话题道，“……原本听说福康安、和琳正在剿匪，朝中战报传递紧要，我还担心阿哥爷抽不开身、回不来呢。”
十五阿哥眯了眯眼，“国事要紧，可是我闺女的性命就不要紧了么？而且这是三个孩子的安危啊！”
点额忙道，“那是自然的！要不，我也不会叫他们去跟上驷院要了最快的马去热河送信儿，就是怕阿哥爷知道得晚了，着急。”
十五阿哥喝完了茶，起身道，“我现在要先去给三妞和七妞，到痘神娘娘前去拈香；回头再去送送五妞……福晋去么？”
嫡福晋嘴角抽了抽，“阿哥爷要亲自去？痘神娘娘是女神娘娘，都是女人们去拈香行礼才合适，阿哥爷若去了，怕是要冲撞……”
十五阿哥摇头，“无妨。我当年出喜差的时候儿，汗阿玛也曾亲自到神前替我拈香……身为人父，为了自己的孩子，神佛都能体谅。”
含月在畔瞧着，小心道，“……福晋主子虽说近来身子见好，可终究病来如山倒、病去如抽丝，多年的病不会这么快就一下子全都好利索的。”
“福晋主子身子弱，倘若到那边去，若是染了病气，岂不是更不好了？”
点额笑笑，“无妨。我这身子反正也这样儿了，便是再不好，又能坏到哪里去呢？总归比不过孩子们的身子骨要紧。”
“若能用我的阳寿来换得孩子们的安康，我便是送上十年阳寿去，我也愿意了。”
十五阿哥皱皱眉，“那福晋就别去了，我自己去。”
“阿哥爷！”
十五阿哥的皱眉，叫点额心颤。
虽然只是微微的皱眉，可是夫妻这么多年——阿哥爷却也极少将这样的不快，当着她的面就行之于色啊。
点额上前扯住十五阿哥的手，“我要随阿哥爷一起去！我说了，不管是什么，我也都要去。只求阿哥爷能安心……”
十五阿哥眯眼静静凝视点额的眼睛，“那福晋呢，随我走这一趟，能安心么？”
