八月底，圣驾从热河回到京城，乾隆爷依旧驻跸圆明园。
廿廿惦念七格格，这便也顾不上自己的身子，还是没在圆明园停留，当晚便回到了宫里。
这一回，便连嫡福晋点额也是亲自迎出来。
十五阿哥握着廿廿的手，一直走到嫡福晋面前，含笑道，“想必你也早得了信儿了，我便将她交给福晋你。”
十五阿哥深深凝视嫡福晋，“这两年，无论是朝廷，还是咱们自己家里，大事都多。我自有照顾不及的时候儿……我便将她两人的安危全拜托给福晋去。”
“福晋一向识大体，是我最能放心之人；赶巧儿今年福晋的身子也有大好的征兆，这便让我更不用担心福晋因此受累……想来这也是上天庇佑，该着福晋在这会子帮上我的大忙。”
明年年底，就是最为重要的传位大典。可以想见，从明年的年头起，十五阿哥各种大事便要接踵而至。
更何况，还要预防着一旦乾隆爷公开“正大光明”匾额后的储君名字，朝廷外藩难免还要有人质疑反对的一番……
这些事都是需要十五阿哥集中全部的心力去面对的，后院种种，他难以两全。
点额便含笑点头，“瞧阿哥爷说的，倒跟我客气起来了。难道这些年过来，咱们家里哪位姐妹生养，就算不是个个儿都有侧福晋在这样的福分，能得阿哥爷亲口的嘱托，妾身难道就不管了呀？”
“妾身啊，不管病着还是不病着，总归都拼尽了心力，叫咱们家的这些个孩子，个个儿都平安落生了不是、”
廿廿静静看着嫡福晋，这样一副菩萨般慈祥温柔的容颜。
对，嫡福晋说的不错，这些年十五阿哥的孩子们，就算有年幼时候夭折的，但是却至少是临盆的时候儿，都是平平安安落地儿的，并未有后宫中那般，不少孩子能来到娘胎里，却没机会降生到这个世界，就胎死腹中了。
从这一点上，倒叫人觉着嫡福晋的确是个难得心善的主母了。
不……廿廿想到这儿，自己却打了个结。
十五阿哥后院里这些女人们，其他人的孩子的确都是平安落地儿了，却要除了嫡福晋自己——乾隆五十年的时候儿，嫡福晋不就小产过一回么？
嫡福晋如今这病根儿，便也是那次大出血才落下的。
想到此处，不管怎样，倒也都是惹人唏嘘。廿廿便还是上前主动给点额行礼，“小妹一切都仰仗姐姐了。”
点额忙亲手扶起廿廿来，“瞧你说的，既然叫我姐姐，还这般客套了去？”
点额说着还嗔怪地瞟了一眼十五阿哥，“咱们姐妹相处着，有什么话儿不能说呢，倒叫阿哥爷特地还要说这么一句，倒显得咱们姐妹生分了似的。”
十五阿哥朗声而笑，“有福晋在，我一切自管放心。”
点额陪着十五阿哥，亲自送廿廿回房，都说不能扰着廿廿，这便都赶紧各自散去。
回到正房，点额在窗前又站了一会子。
知道是不该有的念想，可是也总归还是忍不住念想一回。
——阿哥爷走了这么久，一晃三个多月去，按说好歹刚回来也该过来陪陪她。
不知不觉之间，她对于阿哥爷来说，就是个管家的，阿哥爷尽可专心顾着前边儿，而将家里的事都交给她；可是两人之间却越来越少了夫妻之间的那些浓情蜜意。
她也想过原因。
是时光易老么？老年夫妻，如今终究是中年相对。再青春美丽的容颜，都已经随着时光老去。可是照照镜子，她终究也还是三十多岁的盛年啊，便是不比少女时候的娇羞，可是此时也自有一番风韵在，不至于那般人老珠黄。
又或者，是因为她身子上的病么？她前几年是不方便伺候阿哥爷，可是今年已经是向好了，她也已经与阿哥爷明白说了啊……
她看了一会子，还是收回了视线，转身默默走回榻边。
不管她怎么想，怎么不解，阿哥爷都从未给过她明白的回答；阿哥爷也更没有来……
如今眼看着侧福晋的七格格刚周岁儿，紧接着这又接着有喜了。都是当女人的，她心下姿势羡慕。
——这样的好日子，她也曾经有过啊。
她的二格格、绵宁、四格格，包括后来没的那个孩子，也都是挨着脚儿地前后来的啊。那是她这一生中最幸福的几年时光，只可惜，如今都只剩下回忆了。
自家主子不高兴，便是能瞒过外人去，却必定是瞒不过身边儿贴身伺候的人去的。
含月便忍不住问嫡福晋名下的首领太监九意，“……你上回问的那位张太医，人既可靠，你这回怎不早些儿去问问那位太医的信儿，也好叫福晋主子安心些儿？”
含月所说，便是上回早早儿给了点额信儿，叫点额知道了廿廿怀的是位格格的那位太医。
太医院的规矩，虽说各宫各所都有当值的太医，但是重要的看诊，都不准一个太医独个儿拿主意。譬如重病，比如遇喜等事，三位太医之外，时常还要太医院的官员一并跟着，以免出错。
此外，还得有御药房的太监呢。御药房的太监便不是亲自把脉、开方子，但因为是多年当御药房的差事，对于医药也自是精通的。
因廿廿的着意交往，尤其是廿廿的额娘就是叶赫那拉氏，跟那永泰是一个老姓儿的，故此嫡福晋和她房里的人都担心这个那永泰怕是不能用了，这便早早儿就也设法结交旁的太医去。
十五阿哥的嫡福晋将来会是什么身份，这些当太医的，久在宫中侍奉，岂能半点儿都觉察不出来的？况且点额母家数代都在内务府为官，嫡福晋的长兄盛住还曾加过总管内务府大臣的衔，故此太医院里自然还有人愿意归附过来的。
九意便含笑道，“姑娘放心，我这就预备去的。只是主子还没示下，咱们当奴才的还不敢贸然行事不是？”
含月皱了皱眉，“……我觉着，你还是赶紧就去吧。”
她抬眼看了点额一眼，“不知怎么着，方才见主子爷那般跟福晋主子说话儿，我心下便担心，若再迟一步，便是太医院的人都不敢乱说了。”
毕竟这后宫里故事千百年来流传的，太医院永远是脱不开干系。如果阿哥爷这回都对福晋主子这么说话了，焉知阿哥爷转身还不警告太医院去？
便是三个太医会诊，外加几个御药房的太监，能将责任给分散了；可是终归一共才这么五六个人儿不是？
倘若阿哥爷这回下了狠心，便是五六个人又这样，终究是能问个遍的。
九意一想，脊梁沟也是有些发凉，这便赶忙还是转身去了。
太医院离撷芳殿也近，九意是嫡福晋名下的太监，嫡福晋如今又是个病秧子，这便在太医院常来常往，谁见了他来都不觉着好奇，还都打招呼。
九意没心思跟人攀谈，这便打了个哈哈儿，直接找太医张肇基。
这回九意将心思委婉地与张肇基说了之后，张肇基却是一皱眉，“……意大爷想问的事儿，按说下官自然该给意大爷一个稳当的回话儿。只是呢，意大爷来得不巧。”
九意心下咯噔一声，“张太医这话儿是怎么说的？难道说，是我来晚了？是上头有人早发了话，要太医们噤声闭嘴了不成？”
张肇基一笑，“怎么会……我是说，意大爷来早了，哪儿是来晚了啊？”
九意便眯起眼来打量张肇基，“这又是怎么说？张太医好歹给我个明白话儿吧？”
张肇基连忙抱了抱拳，“……意大爷怎么忘了，是贵府的侧福晋如今的月份还小啊。”
“所谓喜脉，通常是滑脉，即脉往来流利，应指圆滑，如珠滚玉盘之状。”
“胎息之脉，左疾为男，右疾为女。如是以脉辩人。男女脉同，唯尺各异，阳弱阴盛，左主司官，右主司府；左大顺男，右大顺女。”
“这是何意呢，这便是气血充盈之状，皆因女子遇喜，腹中胎儿需要供养，故此母体心跳和血流都加快的缘故。所以这脉象，便总要腹中胎儿有了一定的月龄，母体的心跳和血流加快的状态才能明显；如若太小，实难摸得出来。”
九意听着便也皱了眉头，“那要多久才能摸得出来？”
张肇基想了想，“最少也要四十五天。”
九意便笑了，“笑话！侧福晋这胎，应是早过了四十五天去！你也没算算，从热河回到京里来，这一路上还要好几天呢！”
张肇基摇头，“……况且这回，下官也没奉命去给侧福晋会诊啊。没摸着的脉，下官哪儿敢随便说呢？”
九意没辙，回来说与含月。
含月便一闭眼，“你瞧，我方才怎么说来着？你不是去早了，你终究还是去晚了……是有人早就给了太医院知会，叫他们不敢再往外传话了。”
“你不信，便是再换过一位太医去，怕到时候他们都会如此与你说，总归一个口径罢了。”
九意也是皱眉，“这可怎么好？”
含月想了想，“却也无妨。终究女人家生养这回事，并非都只能从太医嘴里那一条道儿得来消息。太医们终归还都是男人呢，便是专家里手，可终究他们自己谁也没生养过不是？”
“倒是但凡自己生养过的女人啊，对这事儿都有些经验的，有时候一打眼儿，便能看出个子午卯酉来。”
这宫里不说嬷嬷、妇差们，便是嫡福晋主子自己个儿也是经历过好几回的了。便是太医不肯多嘴，但是这撷芳殿中所的后院里，自然有眼尖的。
所差的，不过是要多等几个月，总得等到侧福晋的肚子大起来，各种症状特征明显起来，才好下结论。
这便不方便未雨绸缪，一旦肚子大起来之后，许多事便来不及提前应对了。
十月的时候儿，乾隆爷的后宫又进行了一次大封。
婉嫔、循嫔，著晋封为妃；
贵人林氏著封为恭嫔，陈氏著封为芳嫔；
常在锡林觉罗氏、柏氏，著封为贵人。
后宫人人心中也都明白，这一次后宫大封，怕也是乾隆爷在位期间的最后一次大封了。以后在后宫的主位再有晋封的，便都是新帝的事了。
因可能是最后一次大封，原本各主位都有希冀，能得一次普遍的晋升。
尤其是此时贵妃位分早已空悬多年，而颖妃和惇妃也身在妃位多年，若得普升，那自然是该进位贵妃的。
颖妃倒也罢了，虽说进宫的年岁久，可是前头终究还有婉嫔比着呢，颖妃心气儿一直就平稳；况且她也知道自己从无所出，故此也没那么高的指望去。
倒是惇妃终究是年轻些、心气儿高些，又因着十公主的缘故，总觉着自己应该还有机会再进一步去。
终究这后宫里，位分晋升总以生育为重；那颖妃没生养过，自该落后她一头去。
可是终究是白盼了一场。
身边的奴才，加之十公主也都劝，说这怕还是她兄长巴宁阿的案子拖累的。
惇妃抽抽噎噎对十公主道，“……我跟那十五阿哥，算是仇仇的了。那孩子打小儿一见了我就横了横了的，我算是指望不上他去。”
“可是他那侧福晋，好歹不也是你身边儿的奴才么？你倒是时常在她面前提提我，叫他十五阿哥别忘了，他们俩能有今天，还不是当年咱们娘儿俩抬举的那丫头！”
至今惇妃依旧笃定地认为，当年就凭廿廿的身份，能被选中给十公主侍读，还都是她卖亲家和珅的面子，抬举了那丫头的缘故。否则，她们钮祜禄氏弘毅公家大宗的格格雅馨，还是苏完瓜尔佳氏信勇公家的格格安鸾，谁不比廿廿那破落户家的丫头尊贵、更有资格给十公主侍读来？
十公主不由得皱眉，“额涅……她今日又不同往日了。从前她是我的奴才，如今已然是我嫂子了。”
惇妃定定盯着十公主，“你嫂子？你嫂子现在还另有其人呢！有那十五家的嫡福晋活着，便没她出头之日去！”
