刚进五月，宫内竟发生内库银两失窃案。
后经查明，内库银两失窃乃是守库的护军监守自盗。
此事因发生在大内，且兼管内库管理的都是宗室王公，牵涉便大。
这件事一发生，便引来朝野哗然。倒将十五阿哥内院里的这点子水花儿给盖过去了。
睿亲王淳颖趁机上奏，乾隆爷也因此事定下“宗室王公兼职实降例”。
负责管理内库，兼职护军统领的几位宗室王公，如崇尚、斌宁、扎郎阿等，均在他们各自兼管职任内，各降一级调用。
此外，与此项管理有责任的一众王公，如管理步军统领的皇次孙绵恩，以及景熠、德勒格楞贵、喀木齐布、富锐台斐英阿、阿尔萨朗等，均著各降二级留任。
乾隆爷登基五十多年来，对宗室王公兼职之事，都一向宽容，并不实降。却在老爷子八十多岁的时候儿，忽然加强对宗室王公的约束，事儿虽看似不大，却隐隐然别有所指。
和珅从宫里下班回府，眉心难解。
夫人冯氏亲自伺候和珅褪下大衣裳，换了燕居常服，小心问，“老爷今儿可遇见了什么事儿去？”
和珅望一眼冯氏，不想给冯氏增添烦恼，便避重就轻道，“……不是咱们自己的事儿。只是想着绵恩阿哥，莫名替人家犯了些愁罢了。”
冯氏便笑，“老爷这是怎么了，怎地忽然生起这般情致来了？”
和珅笑笑，“绵恩阿哥的母亲刚薨逝，他本人正在守丧，皇上却还是罚了他去……倒有些可怜他了。”
冯氏垂首。
终究是英廉的孙女儿，因父亲早逝，她从小在祖父身边儿长大，祖父几乎将她当成个男孩儿般来教育。故此她虽是个弱质女流，可是前朝后宫之事，她却都知之甚多。
“……绵恩阿哥守孝，听闻他步兵统领的差事，是交给十一阿哥的舅舅金简。”
和珅心下悄悄叹了口气，伸手握住冯氏的手。
“什么事都瞒不过夫人你。”
冯氏身子弱，和珅本舍不得叫她与他一同担忧。
冯氏眸光轻转，“……如今朝野上下的猜测里，十一阿哥、绵恩阿哥，都同十五阿哥有几乎相当的承统可能。”
因此时的皇阿哥里，虽八阿哥才是事实上的皇长子，但是因为八阿哥永璇腿上有疾，故此早早就退出了承统的竞争去。于是十一阿哥已是皇长子的身份。
而在绵德削爵、薨逝之后，绵恩则是皇上的长房长孙。
所谓立嗣，不是立嫡，就是立长，十五阿哥是嫡子，十一阿哥是长子，绵恩是长孙，三人的承统希望伯仲之间。
“此消彼长，皇上在绵恩阿哥守孝期间，尚且将绵恩阿哥降级，这对绵恩阿哥来说的确不是一个好消息；可是金简大人却是十一阿哥的母舅，那此事便对十一阿哥是个好消息。”
冯氏深知丈夫心底的恐惧和盼望。
“故此，老爷心下只管随着皇上的意思，重新调整便是。”
和珅点头，“绵恩阿哥被削弱，正是时候叫十五阿哥那头儿也削弱了。”
和珅这才将廿廿的事儿缓缓对冯氏讲了。
冯氏微微皱眉，“老爷的意思是，想趁机扳倒十五福晋去？”
和珅轻哼一声，“所谓夫妻同体，唯有是十五阿哥的福晋出了事，才能真正撼动十五阿哥去。”
“况且……十五福晋母家当年也是包衣的出身，有了这个口实，宗室王公们正可趁机而起。况且十五阿哥此时唯有一个子嗣，便是这位十五福晋所出。这样额娘生下这样的儿子，又怎堪大用？”
“凭皇上当年继皇后与十二阿哥的态度上，便可知皇上绝不会选一个额娘不中用的子嗣去……而十五阿哥就这么一个儿子，若以此论，为大清江山计，皇上又怎么能放心将江山交给十五阿哥去？”
冯氏缓缓点头，“可不是。回想当年康熙爷将大位传给先帝，何尝没有就是先选中了咱们皇上去，因孙而传位给子的。”
和珅便也笑了。
冯氏微微垂眸，“……只是妾身听说，十五福晋这个人十分周全谨慎，况且她身居内廷，老爷怕是难直接从她身上找到漏洞去。”
“老爷不如还是抓住十五福晋的兄弟们去……十五福晋的几个兄弟，盛住、孟住等，均属糊涂，若不是有这么个姐妹嫁皇子为嫡福晋，他们两个焉能还有今日。”
和珅含笑点头，“……盛住最是糊涂贪财。当年我不过小施计策，他便中计。朝野上下便都将他贪财之事，与十五阿哥关联到一处去了。”
“若不是皇上一力护着，甚至公开下旨将盛住之事与十五阿哥摘开，那咱们今日就不用再担心十五阿哥了。”
冯氏含笑抬眸，“盛住当年那事之后，被皇上撵去伊犁效力。那一路上，可是自备资斧。前年七月才奉旨回京，想来在伊犁的三年，已是将家资折腾得差不多了。”
“此番回京之后，免不得又要重新置办些家业……”
和珅细眸轻眯。
“他如今是热河总管……”
冯氏轻轻吸一口气，“皇上秋狝在即。”
深谙内务府事务的两人，说到此处已是心领神会，便是相视一笑。
又是一年端午节。
每年端午皇上都在圆明园里赏戏，看龙船，兼射粽子，热闹非凡。
十五阿哥所儿里，所有轻手利脚的便都搬到圆明园去了。
十五阿哥在圆明园所住的所儿是福园门内的西北所。
只是点额身子不好，按说廿廿也是病着，便也应该跟着一并留在宫里将养。
十五阿哥不放心，外头刘佳氏带着大家一起收拾，十五阿哥先来看廿廿。
却一挑帘子，就愣着了。
——廿廿竟是在地下站着呢，满面笑意盈盈，哪里还能瞧得出病容来？
十五阿哥忙上前，一把将廿廿拥入怀里，“……快告诉爷，这是怎么了？”
廿廿便笑，“兴许是端午节，宫里各处都挂五毒屏风，熏艾，这便病气都不敢存着，跟着一并跑了呗！”
稍晚还有
