廿廿张了张嘴。
乾隆爷静静垂下眼帘，“原本啊，是该你婆母在的时候儿，由你跟她改口。那赏钱也应该是她给你……”
“可是呢，谁让你个小丫蛋儿生得太晚，竟没能赶上你婆母啊。那我这个当公爹的，也唯有勉为其难，浪费我自己个儿的内帑私银去啦！”
老爷子是用打趣的口吻说话，可是廿廿如何捕捉不到他那眼角眉梢一缕抹都抹不掉的哀伤去。
廿廿便再不多想，“噗通”一声就跪倒在地了。
“汗、汗阿玛！媳妇儿给汗阿玛，给在天上的阿娘请大安了！”
廿廿是正正经经行的六肃三跪三叩的大礼去。
乾隆爷便也受了，含笑道，“行，朕替你婆母受了。回头自有赏你的。”
廿廿重新站起，回到乾隆爷炕边伺候着说话儿。
乾隆爷幽幽抬眸，“丫蛋儿啊，委屈么？”
这么前不着村，后不着店的话，又是从天子口中问出来的。
廿廿也不敢怠慢，没急着打，垂首静静地想了一回。
便不说远的，只说眼前的侯佳氏吧。
侯佳氏在她刚嫁进门的时候儿，授了庶福晋；又在皇上八十万寿的机会，有了嘉亲王侧妃的称呼……
这些事，自然不是阿哥爷能自己做主的，阿哥爷必定事先要请皇上的示下的。也就是说，皇上必定是知情的。
否则，绝不可能有那一身花衣。
侯佳氏身上那一身花衣，虽然绣文不是五爪龙，也不是四爪蟒，而是八团花儿。
可这八团花儿也是有品级的，大约与镇国公夫人相同。
便只是镇国公夫人，位在亲王、郡王、贝勒、贝子之下，可是毕竟也是宗室爵位的品级，那冠服也是非朝廷恩赐，绝不敢穿的。
侯佳氏既然穿了，便说明皇上已是默许了给侯佳氏相当于镇国公夫人的品级去。
廿廿想，除了侯佳氏这几次三番的抢在她头里的晋授，旁人倒没什么了。
廿廿便含笑轻声道，“……原本并非没有委屈，可是方才，这一声‘汗阿玛’叫出口，又得以给皇贵妃额娘行礼，那媳妇儿就什么都散了。”
乾隆爷笑了，点了点头。
唯有皇子之妻，才有资格在他面前叫一声“皇阿玛”。自称一声“媳妇”。其余无论称呼上是什么庶福晋，还是侧妃的，终究身份依旧是官女子，不配。
廿廿笑眯眯地又道，“况且侯姐姐既是内务府镶黄旗下内管领的出身，她阿玛又是上驷院卿，故此从她身上便叫媳妇儿想起令懿皇贵妃额娘、淑嘉皇贵妃额娘两位的影子来。”
“汗阿玛方才说了，媳妇儿生的晚，没赶上在婆母们面前尽孝，如今能在侯姐姐身上看到两位婆母当年的影子去……媳妇儿不觉委屈，倒觉庆幸了呢。”
乾隆爷又笑了，轻哼一声，抬手点点廿廿，“嗯，你个小丫蛋儿啊，果然是个蛋儿！”
乾隆爷笑罢，挥挥手，“时辰差不多了，回去看戏吧。朕也歇够了，回去继续热闹去！”
廿廿恭请圣驾先行，她还特地在偏殿处盘桓了一阵子，才离去。
星桂扶着廿廿，以使得廿廿踩着高高的旗鞋沿着顺山坡建的回廊走得稳当。
“……格格，奴才方才在门外候着，隐约听皇上问格格的事。格格怎还在皇上面前，替那侯佳氏说好话？”
“奴才虽然不知道那二位皇贵妃是什么样的人，可是那二位终究是皇贵妃啊，格格拿侯庶福晋与她们二位做比，当真是太抬举她了去！”
廿廿轻笑，“傻丫头，你难道忘了么，如今阿哥们依旧住在内廷，便所儿里所有的妻妾，都是皇上亲赐的。侯佳氏再不好，那也是皇上挑中了，赐给阿哥爷的。”
“或许在咱们眼里，那侯佳氏纵有千万般的不是，可是她却当真是曾经入过皇上的眼的。唯有皇上看中了，才能留牌子记名儿，赏给阿哥爷不是？”
“所以，在皇上面前说侯佳氏的不是，便是一时痛快了嘴去，可是归根结底岂不是也在打皇上的脸？他已是八十岁的老人家了，都是老小孩儿的性子，最怕人说他这不好那不好去；更何况，他还是耄耋天子啊。”
星桂这才张大了嘴，“天啊，对啊！”
廿廿含笑点头，“我忖着，当初皇上挑中侯佳氏赏给阿哥爷，八成就是因为她身上同时有令懿皇贵妃和淑嘉皇贵妃两个人的影子。”
“那二位能被皇上从内务府下的高丽包衣和汉姓辛者库，一步一步扶上皇贵妃的高位，最后都能与皇上同陵而眠……便足以证明，皇上对这二位的感情之深啊。”
“侯佳氏年轻貌美、性子爽利，又兼有那二位的影子去，皇上如何能不欣赏呢？而欣赏之后，皇上才会赐给他最重视的咱们阿哥爷啊。”
“故此不论是侯佳氏自己如何有心眼儿，如何善于利用六格格夭折之事；也不论是否是阿哥爷还是嫡福晋有意抬举她……终究这一切都还要归结到皇上这儿来的。若皇上不准，她便什么都不是，哪儿来的那些个称呼，尤其是她身上的这一身花衣呢？”
“既然就连皇上都欣赏她，有心抬举她去，那这些便都是顺理成章的事。皇上这些年又待我极好，可我若非要在皇上面前说委屈……那岂不是叫皇上为难了去？对我自己，又有什么好处啊？”
星桂低声惊呼，“我的天！原来这背后，竟然藏着这么大的缘故去！”
“若不是格格与我说破了，叫奴才自己想的话，奴才可是怎么都想不到的。奴才若是格格在宫里的处境，怕是都不知道怎么死的去……”
廿廿笑着拧了她一把，“浑说什么呢？这个八月可是皇上万寿的大喜日子，你可别乱说那个字去。”
“再者，我好歹比你们在宫里多呆了几年，若这点子都参不透，那当真是白呆了。”
星桂含笑侧眸凝望廿廿的侧脸。
“……所以，格格是当真不将侯庶福晋的事儿放在心上，而并非是在奴才们面前强颜欢笑？”
