女孩儿家从过了十岁，嫁人的事便时常挂在嘴上了。
十公主和德雅格格都是早就指婚了的，故此说起这些事儿来更是嘴溜。两位小主儿这几年也没少了用这个事儿来打趣廿廿和安鸾两个。
从前廿廿被说起这个，总是害羞。可是如今，年岁到了，虽则还是害羞，却不恼了。
廿廿含羞垂首，却不知怎地，忽然惆怅一叹，“公主，我不想嫁人。”
十公主吓了一跳，“啊？你怎么不害羞了，却变成干脆不想嫁了？哪儿有女孩家不嫁人的，难道你要当姑子去不成？”
廿廿妙眸轻转，忙笑着自己给转开话题去，“奴才当然是因为——还要陪着公主啊！”
“公主虽说今年就要行婚礼，可是皇上也说啦，公主的婚礼在冬天呢。可是八旗女子的挑选却是春天的事儿……我哪儿能不陪公主了，先去应选去？”
廿廿说着笑意盈盈走上来，抱住十公主的手臂，“奴才自然是要跟安姐姐学，怎么也得等公主厘降了之后再参选。总之今年必定不选，三年后再说不迟。”
十公主想想，倒也有理。
她的念头便转到安鸾身上去。
“……你说，安鸾今年应选，自然应当选中的吧？那她，又会被指给什么人呢？”
十公主掰着指头数着，“安鸾是耽误了三年，错过了最好的时候儿。与她年岁相当的皇子、皇孙都已经有嫡福晋了。”
“那就只能配给近支宗室去了……”十公主遗憾地叹口气，“又或者就得委屈她，去给哪个皇子皇孙当侧福晋去了，反正嫡福晋怕是没的了。”
廿廿想得有些出神，一时没说话。
“历来皇上指婚，都得年岁相当。”十公主便又叹口气，“所以说啊，女子挑选这事儿，不光要看自己的家世相貌，也要看缘分——便如安鸾因晚了三年参选，原本怎么都能妥妥当个皇子皇孙嫡福晋的出身，此时却没有空缺了，倒委屈了去。”
廿廿还是没说话。
十公主便抓着廿廿的手乐，“你别担心，你不会的！你命好，你眼前儿哈现成有与你同岁的绵偲，再不济也还有比你大一岁的绵縂呐！”
“我总归把人都给你预备好了，你可放心了吧！”
廿廿这才红了脸不依了，“公主！奴才好歹陪公主念书这几年，公主怎地就不念这几年的情分了，就非将我强塞给谁去不成？”
十公主大笑，“哎呀？莫非你心里……还惦记着我十七哥？”
“可是我十七哥有了嫡福晋，也有了侧福晋啊……一般而言，我汗阿玛不会给皇子指侧福晋；就算指了，也就指给一个，基本不会再指给第二个侧福晋了。”
廿廿倏地垂下头去，目光随即撞在了地面上。
“嗯，奴才明白。公主多虑了，奴才没想着这个。”
抚养十公主和德雅格格的容妃是去年薨逝的，德雅格格嘱咐过廿廿，叫廿廿替她在宫里给容妃拈香和添香油。
廿廿默默走在宫墙夹道中，二月春风乍暖还寒，从她鬓角滑过，像是小小的虫，牙尖嘴利地咬疼了她的耳朵尖儿。
她想着公主说的话。
皇上给皇子指婚，除指配嫡福晋一人之外，通常也只肯再指婚侧福晋一人，极少再指给第二个侧福晋的了。
便是各王府后来都有因为生子而请封的侧福晋，那也都是要等到指婚的侧福晋过世之后给的册封名分罢了，身份与皇上指婚的绝不能比的。
——如今啊，就连皇上的幼子十七阿哥已经有了嫡福晋和侧福晋；实则，十五阿哥也已经有了嫡福晋和侧福晋……
公主说得明白，已经没有空缺了。
这世上凡事，都有“缘分”二字。早一步不成，晚一步就更不成了。
她挑眸望向湛湛青天。
春天了，再也没有雪了。
廿廿迷迷蒙蒙地走，冷不防前头站了个人都不知道，廿廿好悬直接一头撞上去。
还是那位老人家自己提前好几步就开始“哎哟”，这才叫廿廿及时停住了脚步！
抬头看，却是御前的总管太监魏青奇。
这几年过来，魏珠也已经过了耄耋之年，已经不再当差，送出宫养老去了。
原乾清宫总管太监魏青奇调到御前伺候，接魏珠的班。
魏青奇也是资格老的太监了，从乾隆元年起就作为小太监去学画珐琅。如今也已是年过花甲之人，更是因为一手画珐琅的手艺而得了乾隆爷的看重，这便终有机会调到御前为总管太监。
廿廿一看险些撞了老人家，这便赶紧行礼致歉，“都是我不小心，我这儿给谙达您老人家赔罪了！”
魏青奇便笑，“格格外道了，实则是格格想事儿出神，我先前老眼昏花没瞧出来，这便给横在道儿上了。”
廿廿不管怎么着，反正非给行了个礼去，倒哄得魏青奇老爷子哈哈大笑，赶忙上前扶着。
这些年心照不宣地，时常就有御前的太监这么“横不棱子”地出现在廿廿面前，还总赶在廿廿全无防备的时候儿，就冷不丁跟从天上掉下来、地底下钻出来的似的，都是神出鬼没，哪次都能给廿廿吓一跳。
经历过这几年之后，廿廿便也知道，这不是太监们故意跟她淘气，实则真正淘气的——是那位。
太监们来，也都是无声地传那位的旨意，是要她鸟悄儿地去见他去。
在这宫里啊，真正淘气的老小孩儿，可不是这些位太监谙达，实则都是那位呢……
廿廿行完了里就眨眨眼，“谙达，咱们朝那边走着？”
魏青奇虽到御前的日子晚，可这两年也已经熟谙门道了，这便也眨眼笑，“对喽，格格请那边走着……”
养心殿里，乾隆爷在小书房“三希堂”里见廿廿。
那么窄的小屋，多亏乾隆爷自己在炕上坐着，要不地上都转不开身儿。
若不是置身其间，绝想不到堂堂真龙天子自己最喜爱的书房，竟然是这么小一疙瘩。
不过小归小，却是天下第一的精致。随便抬头举目，每个投入眼帘的都是精致无比，甚至是天下至宝。
廿廿一进来就花了眼，不知道该看哪儿。
乾隆爷自己在那儿也鼓捣个小盒子。
那小盒子虽然不大，也就一尺多的见方，不过内里却又是柜门，又是抽匣的，愣是做成了个多宝阁的形制。
里头每一个小格子里，都放着一个小玩意儿，廿廿踮脚偷偷瞄了一眼，瞧出里面都是籽玉——未经打磨的玉块，还包着皮呢，适合做个印章之类的……总之都是小小的、精致的，适合把玩的。
那老爷子就在那玩儿呢，边玩儿边盯着廿廿瞧。
脸上爷瞧不出是个高兴，还是不高兴的，总归每次都叫廿廿心里有些打鼓。
廿廿行完了礼，老爷子才慢条斯理地指着那小盒儿，“这些啊，都是他们进的。”
“哦。”廿廿实在不知道该说什么，反正王公大臣们但凡逢年过节啊，又或者什么好日子啊，就总给皇上进献东西的。老爷子不说是谁进的，为什么进的，那她就也什么都猜不着，只能干巴巴应着罢了。
老爷子又玩儿了一会儿，这才又慢慢悠悠地问，“那你呢？你给朕进点什么呀？”
廿廿傻了。
这几年宫里妈妈里、女子们都私下里传，说皇上实在是年纪大了，反应有些迟缓了，眼力有些不济了，便仿佛这脑筋嘛，也有些糊涂了。
廿廿自是一向不信的。
只是……老爷子这前言不搭后语的，这是问什么哪？
再说了，皇上又跟她个没钱的穷侍读学生，要的什么礼啊？
“老爷子……您，说的是——啥？是说，您老刚下旨说，十公主今年冬天行婚礼，所以奴才这当侍读学生的，得送份大礼？”
廿廿能想到的理由，也就这一个了。
谁知乾隆爷撅了撅嘴，“……你竟就知道这个啊？你竟不知道明年就是我八十大寿了么？”
廿廿真没留神这个，忙“噗通”就跪地下了，给乾隆爷磕头。
原本八旗世家的格格，便是见了皇上也不用当真磕头的，只以万福扶额的礼数，起肃代替就是。
可是廿廿这会儿是真诚的。
自古天子能活到八十的，那可是极为罕见了。大清更是独此一份儿。
这也算人瑞了，便什么礼能重的过磕头去？
可是老爷子却还不满意，一个劲儿“哎哟”着叫道，“你给我起来！我不稀罕你这个！”
廿廿再度傻了。
那这怪脾气的老爷子，究竟要什么呀？
廿廿只能跪着，不敢起来，讷讷道，“奴才自什么都听皇上的。奴才不敢妄自揣度圣意，还求皇上明白示下，总归皇上怎么吩咐，奴才就怎么办呗！”
乾隆爷这才龙颜大悦，老而淘气的脸上呼啦堆起笑来。
他抓起炕桌上一份礼部的排单，挑出镶黄旗满洲的来，指了指，“那你……写上名儿吧！”
廿廿细看，便“啊？”了一声。
因为那是八旗女子挑选，各旗都统衙门报上来的名单，最后由礼部给归拢一块儿，呈送御前的。
要是往那上写了名儿，那就意味着今年要参与挑选了啊！
